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晚上千方百计请了贾政在正房安歇，趁空问道：“后日林姑娘扶灵南下，咱们府里都是谁陪着去？”
贾政道：“自然是贾琏陪着，另外再叫几个管事跟着就是了。”顿了一顿，又道：“林家只有黛玉一个后人，就叫宝玉跟着去罢了。”
王夫人一听，这是商量好的只瞒着自己一个，不由气道：“宝玉还是个孩子呢，又懂得什么，且他从未出过远门，又大病初愈，万一水土不服可怎么办？”
贾政皱眉道：“宝玉这个样子都是你惯的！林姑老爷生前在他这个年纪已经考上秀才了，宝玉还背不全四书呢！”
王夫人气得坐在榻上垂泪，闻言哽咽道：“我只剩了这一个命根子，要是有个什么好歹的，可叫我怎么活？”
贾政看她哭得伤心，只得温言劝道：“宝玉的性子也是爱出去玩，不如就叫他往江南一带走走，也可见识些江南的文人，开阔眼界，说不得回来就懂事了。”见王夫人还是拿帕子抹泪，便又道：“这次去苏州，做的是官家的大船，礼部官员随行，又有皇上特命的羽林军右统领带兵保卫，色色都是打点齐全的。宝玉去也不过是游山玩水而已，不必担心。”
王夫人久未在贾政面前哭过，更是久未听见贾政温言劝解，想起年轻时的甜蜜不由渐渐止了哭声。贾政以为劝好了，便径自上床睡觉去了，岂不知王夫人一计不成又生一计。
这边黛玉至深夜方从灵堂回涵碧楼歇一歇，珊瑚忙搂着小袖狗茯苓出来迎黛玉。这小袖狗还刚刚断奶，黛玉心疼它小的可怜，便吩咐每天用开水冲了茯苓霜给它喝，因它也极喜欢喝茯苓霜冲的水，便干脆就叫它茯苓。
黛玉接过茯苓进了屋，紫鹃忙倒了温开水来。虽说赤霄和承影名义上是抱狗丫头，不过她们俩可从没抱过狗，这一向都是水晶、珊瑚照顾茯苓，赤霄、承影整日跟着黛玉，几乎是寸步不离，简直抢了紫鹃的位置。
茯苓还很爱睡，在黛玉的怀里摆个舒服的姿势很快就睡着了。因后日就走，有些东西明日就要先送去通州码头，黛玉便问紫鹃收拾妥当了没有，紫鹃一一回明。珊瑚便道：“姑娘留在大观园里的大氅、披风都没有拿过来，这几天早晚都凉，再过几天就要冷了。”
黛玉便道：“横竖衣服多得是，就从这里找几件素色的带着就是了，我只挂念我那洒蓝釉的花瓶跟哥窑的盘子。”
水晶笑道：“我倒是最惦记姑娘的那几套玉制的笔洗、笔架什么的，都是从我们府里拿去的，别被哪个不长眼的奴才收进了他们库里。”
黛玉深以为然，只是身边几人都是要跟着去苏州的，腾不出人手去看屋子，那些身外之物只能暂且放下。
大观园里，宝玉直闹腾了半夜方才睡下，袭人伺候他睡了，自己却迟迟睡不着。自己已是跟王夫人、薛宝钗是一条船上的人，临了临了不会还是林黛玉做了宝二奶奶吧？袭人深知宝玉虽表面上对她们这些女孩子都极好，但是事实上所有人加起来都比不上林黛玉一个，若是这次一同南下名分一定，自己以后的凄惨生活还比不上周姨娘！袭人左思右想间，不知不觉已是天色微明。
宝玉一早起来在贾母处用了饭就兴冲冲的跑去林府了。此时黛玉已在灵堂，宝玉上过香便悄悄对黛玉道：“老祖宗准我陪你去苏州了！明日咱们坐一艘船去，我还从来没坐过大船呢，听说水上景色极好，要是四妹妹也去定能画下来。”一直唠叨个不停。
黛玉听闻他也去苏州，不禁有些头疼。宝玉扶灵是什么意思，只要长了眼的人就知道，旁的人定会猜测贾林两家定是已经定了亲，否则不会让外人去扶灵，到时自己的清白可就毁了一半啦。
宝玉说了一大通话又想起了小袖狗茯苓，便又跑去涵碧楼玩耍。
承影看黛玉愁眉不展，便道：“姑娘是不想让他跟着去苏州吗？”
黛玉刚一点头，赤霄就挽袖子道：“我去揍他一顿，包管他明天起不了床！”赤霄早就看不惯宝玉整日缠着黛玉了，在她心目中黛玉自然是跟自家世子爷最相配的。
黛玉闻言骇笑道：“说什么傻话呢？他爱去就让他去便了，何况还有其他人不愿他去，能不能去只能到明日再看。”
承影略一想就明白了，赤霄还兀自不解，念念不忘要揍宝玉一顿。
薛姨妈接到王夫人递来的消息也急得不行，眼看女儿已经十六了还没有许人家，等的就是宝玉。如今元春只顾着安胎，贾政和贾母都属意黛玉，若是让宝玉去了苏州，大局已定，将来宝钗可就做不成正房太太了。现在贾家的富贵还在后头，等元春生了皇子，只怕封宝玉做侯爷也不是难事。
薛姨妈忙忙吃过早饭就跑来王夫人处，两人商量来商量去，要想阻止宝玉去苏州也只能在宝玉自己身上动手。薛姨妈便提议给宝玉下药，王夫人自然不肯，宝玉素来体弱，连冰过的果子都不能吃，更何况下药？薛姨妈解释了半晌，说道这药是有的后宅女子装病用的，吃下去就是伤风的症状，太医也看不出端倪。如此这般王夫人被劝服，二人达成一致，当下便打发人叫了袭人来。
晚间宝玉回到怡红院就问收拾好的箱笼送去通州没有，袭人一边上前服侍他换衣服，一边笑道：“明日再送去，还没收拾完呢，慌些什么？明日早上出发，只怕后日才能开船呢。”宝玉这才放下心来，又让人催水洗澡。
袭人亲自去冲了一碗浓浓的红茶，把小药丸放进去化开，看宝玉洗完澡出来了，忙端上去。
宝玉接过杯子喝了一口，皱眉道：“怎么冲的这么浓？”便放下不喝了。
袭人笑劝道：“如今也入秋了，红茶正合秋天喝，这是进上的好茶，只有一小盒，你就凑合着喝了吧。”
宝玉犹豫了一下，端起来又喝了一口，这杯子小，两口已是去了大半，袭人方放下心来。
不多时袭人便催宝玉睡觉，说道明日需得早起。宝玉想起明日要跟黛玉一起去苏州，简直是万千之喜，当下便乖乖睡觉去了。
次日五更刚过宝玉便醒了，一头叫袭人伺候穿衣，一头就要起身，刚坐起来就觉得头痛欲裂，忍不住又躺下了。
袭人一直担着心，此时听宝玉呻吟声，忙披了衣服过来查看，宝玉躺下后又觉头疼得好些。
袭人担忧道：“还是去叫太医吧？”
宝玉此刻最怕不能去苏州，忙道：“不碍事，我是起来的猛了才这样，慢慢的起就没事了。”说着袭人扶着他慢慢坐起。
宝玉忍着痛笑道：“这不是没事了？快去拿衣服我换。”
袭人犹豫了下就去衣架旁拿衣服，忽听身后扑通一声，忙回头去看，却是宝玉倒在地上。（未完待续…）
、第五十九回 徐州府品美食
袭人看宝玉晕倒在地，把一旁的屏风都带倒了，哗啦一声响，吓得三魂七魄都离了体，还只当都是自己下手把宝玉害成这样，一时连话都说不出了，还是翡翠、晴雯等人听见动静进来才看见。
众人忙把宝玉扶到床上，又去报给贾母知道，贾母急命去请太医，又忙忙来怡红院看视。
一时太医来了，把了左手换右手，把了右手换左手，贾母看得心都揪起来了，过了良久，心虚的王夫人才赶过来。
太医把完脉出了卧房方道：“令公子是有些伤风的症状，虽然不严重但是需得卧床几日。”
贾母这才放下心来，忽又想起一事，忙问道：“原定的今日去苏州，这可怎么办？”
那太医笑道：“令公子还是等几日再去的好，现下长途跋涉，只恐怕病情加重。”
贾母点头不语，王夫人心里却骂声不绝，只惦记着外孙女，却把孙子的性命不当回事，活该一辈子生不出儿子。
那边等着宝玉出来的人进来请示，贾母只得取消宝玉的南行计划，其他人仍旧按原计划去通州坐船。
黛玉听说宝玉突然生病不能来，不由会心一笑。承影也是心中有数，只有赤霄暗自纳闷。
一路上数艘大船顺风南下，黛玉在中间最大的船上，林如海的棺木被放置在房间里，黛玉还需每日去灵前上香。前面开路的是羽林军的座船，后面的是礼部官员的船，最后一艘才是贾府之人以及林家的一些男仆坐的船。
船上生活闲来无事，黛玉想起之前许诺送给程梦星的荷包，便让珊瑚帮手，做了个中规中矩的圆形荷包，上面绣了一丛墨菊，又想起苏云恒，便又做了个一样的绣上墨竹，没花多少时间就做好了，只是如何送去却甚是为难。
这日快要入夜时，几艘大船停靠在徐州码头，宋嬷嬷来报黛玉：“路已经行了一半，明日需从这里添些补给，因此停上一天后日才走。世子已是命人定了客栈，问姑娘去不去？”
黛玉略一沉吟便道：“父亲灵前还需守着，去回了世子吧。”面上淡然，心中却着实沮丧，好不容易出来一趟却总是呆在船上，看见码头上的热闹真是闷得人发疯了。
不能上岸去玩，珊瑚就先撅了嘴。宋嬷嬷怜惜黛玉连日辛苦，便劝道：“老爷灵前有我守着，姑娘不必担心。姑娘这些日子瘦了许多，只怕不到老爷下葬就病倒了。世子一番好意，姑娘还是上岸去松快松快吧。”
有人开了头，珊瑚、雪雁甚至赤霄、承影也都纷纷劝黛玉上岸去歇一歇。众人七嘴八舌的劝个不停，黛玉看珊瑚急得就差强行按着自己点头了，不禁一笑，道：“你们自己想去玩却拿我当幌子，只此一次下不为例。”算是答应了。
珊瑚高兴极了，忙拉着水晶去找衣服，黛玉把一身的重孝换成素色衣服，又戴上帷帽方才出去。宋嬷嬷、宋嫂子带着水晶、春纤和其她几个小丫头留在船上，黛玉和其他人便都上岸登上雇来的轿子、马车，苏云恒骑马跟在黛玉的轿旁，十数人的侍卫也都穿了便装骑马跟着，一行人浩浩荡荡的向徐州府的繁华地带行去。
徐州府是为古九州之一，又毗邻运河，自古以来就是繁华富庶之地。虽然此时已经天黑，黛玉坐在轿中还能听到外面熙熙攘攘的人声。
一时到了客栈轿子便停下了，黛玉方戴好帏帽，紫鹃已经掀开轿帘。透过帏帽的薄纱可以看见路上的行人，两旁的店铺，各处挂着灯笼倒也是灯火通明。
苏云恒见黛玉出了轿子便上前道：“这家客栈还算干净，世妹就暂且将就一晚吧。”
客栈两旁都被侍卫围起，掌柜的已是恭候多时，黛玉见围观的人越来越多便也不废话，只道：“苏世兄先请。”二人一前一后进了客栈。
一众丫鬟婆子抱着被褥、妆奁、衣物甚至铜盆、恭桶等跟在后面鱼贯而入。
这悦来客栈是本地最大的客栈，临街是一栋三层木楼，往后院去则是十几处大小不一的院子。
掌柜的在前引路，众人直直去了最后面一处院子。方到院子门口程梦星便迎了出来，见黛玉果然来了，便上前道：“我已经打听好了，这徐州府最有名的就是霸王别姬跟羊方藏鱼，待会儿程大哥带你去吃。”
一旁的掌柜听了笑道：“这位公子有所不知，要说这两样是我们徐州府的名菜那也不假，只是这两年徐州最有名的却是李自尝李师傅做的彭城四珍和银珠鱼，凡是吃过的无不赞不绝口。”
程梦星肚里馋虫被勾起，忙问道：“这李师傅在哪一家做事？”
掌柜的笑道：“就在对过的悦来酒家，也是我们东家开的，各位公子小姐若是不想去，也可做好了送到您院子里。”