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这样一来,黛玉和长公主每日摘了野花做花环,拿了鱼叉去捕鱼,玩得不亦乐乎。
外面战乱纷纷,京城里的平民都涌向城外,向西逃难去了。京城里的官员贵族们却是走不得,大部分都向太子投降效忠,只有那一小部分辞官归隐,却也不得善终。这样一来,这小山谷倒真好似世外桃源一般了。
且说荣宁两府,贾母的病势稍有起色,凤姐儿还没出月子就又接过了管家权。王夫人和贾赦联手将黛玉送给太子一事虽然知道的人不多,但是也足够大家议论纷纷了。
黛玉凑巧跟着皇帝和太上皇一同逃走,太子迁怒之余,贾赦和王夫人竟然也没能讨好,可是塞翁失马焉知非福,正因为惹怒了太子,这才在后来的日子跟太子一党划清界限,没有被一同清洗。
那日黛玉离开时还在凌晨,园中众人一概不知的,待早上起来,宝玉来寻黛玉一同去看望贾母。
进了*馆一看,竟只剩了几个婆子在搬东西。宝玉看那几个婆子粗手粗脚的将书房里的文房四宝等装进箱子,急得嚷道:“这是林妹妹最爱的砚台!你们在做什么!”
一个婆子上前笑道:“宝二爷要是喜欢,跟太太说一声,就都搬去您那里就是了。”
宝玉跑去后院找了一圈,回来急道:“林妹妹去哪了?郝嬷嬷宋嫂子她们呢?紫鹃哪去了?”
另一个婆子却深知这宝二爷的脾气,害怕他迁怒,便故意要引他去别处,笑道:“紫鹃姑娘仍旧回去伺候老太太去了,宝二爷去寻她,她自然会告诉你。”
宝玉话没听完拔腿就跑,径自去贾母院里寻紫鹃去了。
府里下人见宝玉一大早的在路上狂奔,纷纷驻足观看,有那得脸的媳妇子还上前去叫他,宝玉一概不理。
一时到了贾母院里,正要直接进屋去寻贾母时,正好被鸳鸯看见,忙一把拉住他,远远的走到角落去。
宝玉神情急切,忙问道:“鸳鸯姐姐,林妹妹去哪了?紫鹃呢?”
鸳鸯板了脸道:“老太太刚有了点起色,你嚷嚷得满世界都知道了,老太太又病重了怎么办?”
宝玉闻言有些羞愧,不过还是心焦黛玉的去向,便又问紫鹃。
鸳鸯叹气道:“紫鹃本来已经算作林姑娘的丫鬟了,月钱也是从那里一起领,现下回来也不知是怎样。——二奶奶还没发话,我只让她现在这里呆着,暂且别被老太太看见就是了。”招手叫了一个小丫头,让她把紫鹃叫来。
紫鹃被鸳鸯安排在三等丫鬟住的房间,又没有分派活计,正坐在那暗自懊悔,却见一个小丫头在门口一伸头,道:“鸳鸯姐姐叫你呢!”说完就跑开了。
紫鹃气闷,也不把话说清楚了就跑开了,不知道鸳鸯叫她去哪。当下整了整衣裙,从后罩房出来往前院寻去。
宝玉正在那里翘首企盼呢,一见了紫鹃忙上前握了她的手,问道:“林妹妹到底去哪了?”
紫鹃这才知道原来是宝玉寻她,听他问起黛玉,紫鹃就忍不住掉眼泪,又勉强笑道:“另外找个地方,我再跟二爷仔细说。”
宝玉见她掉泪,显然不是好兆头,心中砰砰直跳,跟着紫鹃找了一处无人的小亭子坐下说话。
紫鹃擦了擦眼泪,道:“今儿刚过了三更天,太太就带了人去寻我们姑娘。说是太子殿下要我们姑娘去宫里做娘娘,太太立时就逼着我们姑娘收拾东西。我们姑娘没法子,只好先叫郝嬷嬷她们这些林府的下人先回去,然后什么包裹都没带,就只带着承影赤霄两个出去了……”说着又哭了起来。
宝玉瞪眼看着紫鹃,半晌轻声道:“把林妹妹送给太子了?”
紫鹃抬头看他,却见宝玉恍恍惚惚的站起身来,自言自语道:“送给太子了……送给太子了……”高一脚低一脚的走开了。
紫鹃心里害怕,叫了他两声,却不见有反应,这下更是慌张了,忙起身去寻鸳鸯。
宝玉恍恍惚惚的回了怡红院,袭人跟他说话他也不理,仔细去听,却说什么“送给太子”,袭人心里一惊,生怕宝玉知道了什么,忙笑着去晃他,道:“你这是怎么了?一大早的饭还没吃就出去跑了一圈。”推他去吃饭。
宝玉却傻了一般,让他做什么就做什么,袭人这才慌了神,忙去打发人告诉王夫人。
王夫人此时正志得意满,好不容易将林黛玉清出去,顺带还讨好了太子,真是一举两得,却听袭人打发人来说宝玉病了,忙命人去传太医,又赶去怡红院看宝玉。
宝玉这次比上次还要严重,已经是不会说话,不认得人了,宝玉的乳母李嬷嬷进来瞧他,掐了人中也不管用,当下就坐在地上拍腿大哭起来,直说“不中用了”。
李嬷嬷是见识多的老人,连她都说不中用,怡红院大小丫鬟信以为真,都跟着哭了起来。
王夫人到时,怡红院上下都哭成了泪人,王夫人着急上火的进了屋去看宝玉。宝玉已经被袭人扶到床上躺下了,却还是大睁双眼,直瞪瞪的,叫他也没有反应。
第十七回 苏云朵
王夫人不明情况,忙叫了袭人问怎么一回事。
袭人哭道:“二爷说是要去寻林姑娘一起去看老太太,还吩咐把饭留着回来吃,谁知道出去一圈,回来就变成这样了!”
王夫人气急,命人去查问到底怎么一回事。
这边紫鹃找了鸳鸯说了这事,鸳鸯跌足道:“这可怎么是好,刚走了一个又病了一个!”
还没等小丫头打听消息回来,王夫人手下的婆子已是找到了紫鹃,凶巴巴的把紫鹃带去怡红院给王夫人问话了。
紫鹃看王夫人瞪过来的眼神凶神恶煞,心中更是忍不住害怕起来。
王夫人一拍桌子,喝道:“你到底跟宝玉胡说了些什么?把他害成现在这样!”
紫鹃看宝玉人事不知的躺在床上,知道大难临头,立时哭道:“宝二爷来寻我,问我们姑娘去哪了,我就跟他说……说了实话,其他的什么也没说啊!”
王夫人直恨得牙痒痒,这还叫什么都没说?分明是什么都说了。王夫人眼内喷火,正要发落紫鹃,却听宝玉突然道:“紫鹃还在,林妹妹一定还没走!”转头一看,宝玉却从床上坐起来往这边伸着手。
王夫人喜出望外,顾不得发落紫鹃,忙道:“还不快过去?”
紫鹃刚走到宝玉床边,宝玉就一把拽住她,笑道:“这回林妹妹走不了了!”
一时太医来把脉,宝玉也是拽住紫鹃不准走,紫鹃只好在旁边陪着。
太医把脉后只道迷了心窍,却不知道该如何治法。王夫人没有法子,只好任由紫鹃陪着宝玉。
宝玉一时清醒,一时又糊涂,搁古代,人们只说迷了心窍,放现代,大约就是精神病了。
幸好宝玉在无意识中保住了紫鹃一命,紫鹃感激之下自然是任劳任怨的陪着宝玉,害得不光袭人吃醋说风话,连晴雯也看不下去了。
王夫人刚在怡红院受了刺激,转眼又有贾赦打发来的丫头告诉她,黛玉半路上逃了,并没有去太子那里。
这下子王夫人气上加气,竟勾起旧病,没有精神理事了。
凤姐儿接过管家权,宝钗探春等也没有了事做。
之前王夫人后悔没有及时下封口令,这才让宝玉知道了真相,后来急忙趁着知道的人不多,赶紧下了封口令,因此探春等人都是隐约知道些,却并不大清楚,可是即便是生就爆炭脾气的湘云也知道什么时候可以闹,什么时候闹不得,所以黛玉一个大活人,外加一院子的下人突然消失,竟没有多少人议论,也只有凤姐儿在无人时跟平儿感叹两句罢了。
且说王夫人这回病势沉重,薛姨妈和宝钗都觉得是那时吃的毒燕窝有了效果,两人都急得不得了,生怕王夫人死了宝玉要守三年孝,又怕她死了没人给宝钗做主。
殊不知更大的打击还在后面。王夫人素来爱敛财,又最喜欢将银子拿给人去放印子钱,一场动乱过去,那放印子钱的人竟卷了银子跑了,许多放出去的银钱也找不到人来还,王夫人得知消息时生生吐了一口血。
再加上贾府的靠山贾元春疯疯傻傻,贾府唯一剩下最有价值的贾母也被王夫人气到中风,这回贾府是真的日薄西山了。王夫人只得打落牙齿和血吞,到最后辛苦追债,只勉强收回不到一成,总数也不过三四万。当然,就不知道她手底下的陪房从中间贪了多少了。
凤姐儿月子还没坐完就被迫出来理事,纵然是安然无恙诞下了儿子,身体状况也是每况愈下,只是强自支撑着罢了。贾府的经济也是更加紧张,从前提起过却又被王夫人驳回的裁撤下人,此时也终于施行。
探春姐妹的下人一下子就被裁掉了一半,许多人都是家生子也被放了出去。这下子宝钗终于心理平衡了,大家现在都是一样的。
全府上下也只有贾母院里的丫鬟没有裁掉罢了,凤姐儿看在黛玉的面上,也让紫鹃依旧从贾母院里领月钱,虽然紫鹃现下每天在怡红院里照顾宝玉。
却说京郊的小山谷里,大家无忧无虑的过了一段幸福的日子。终于有一天,信鸽带来一封短信,长公主开始愁眉紧锁。
江南的大军果然浩浩荡荡的开了过来,沿途的难民流离失所,先头部队已是开到了京城,太子大悦,命大队人马驻扎在京郊。
这帮士兵素质不高,也不守军纪,京郊村庄里的人几乎都被骚扰过。这日一帮游兵跑去爬山,竟去了流云庵耍流氓,好在流云庵有长公主留下的暗卫,苏云朵自然是没有受到惊吓,只是当天夜里苏云朵就离奇消失了,就连守在外面的暗卫也不知道她是如何凭空消失的,只好先给长公主送了信,又忙去四处搜寻苏云朵的下落。
长公主将自己身边的两个暗卫也打发出去找,只是好几天过去也没有找到,反而是一个暗卫去流云庵苏云朵的卧房找到一个地道,顺着出去之后却发现是通往后面的小树林。虽然有知道一些内情的暗卫怀疑是在小树林里结茅庐而居的程梦星做的事,但是无凭无据也不好污蔑人家,所以就隐下不报。
因为发现了地道,长公主更是忧心,本来以为她是自己一人偷跑出去玩,现在却是被人掳走,生死不明,没过多久长公主就瘦了一圈,坐月子时还总是抱怨着胖了,现下却无心去注意胖瘦美丑了。
这日又有信鸽飞来,正巧黛玉在长公主处逗双胞胎玩,见长公主看了信之后又喜又忧,便问她怎么了。
长公主道:“说是找到了很像是朵儿的人,跟一个青年男子在一起。”顿了顿又道:“还说那个人就是先前住在我家的程梦星。”
黛玉也见过程梦星,不说话时着实是一个翩翩浊世佳公子,说话时又感觉开朗外向,有点不着调,但让人感觉很亲切。
黛玉奇道:“怎么会?——程大哥我也见过一面,绝不会是这样的人。除非……”想了一回,道:“除非他们两个是本来就认识的!”
长公主蹙眉想了一回,不知道那个时候的人是不是这个程梦星,不过仔细想来,这个程梦星的确是很可疑。出现得很突然,还时不时消失一阵子,这么大年纪了也没有娶妻生子。最可疑的就是在流云庵附近结庐而居,若是这样的话,他简直就是居心叵测蓄谋已久。
长公主越想越恐慌,忍不住扬声唤人,忙忙的又打发了两个暗卫出去,命她们一定要把苏云朵救回来。
黛玉看她着急,便劝道:“程大哥武功很高,若是想要对云朵姐姐不利,也不会用这样迂回曲折的法子了。”
长公主其