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“多根是个好仆人。”从木箱里发出的声音如闷雷一样炸痛了精灵和契约者的耳朵。
伊欧文和艾维斯再一次面面相觑。
多根突然向前，向着精灵这个方向扑倒并快速移动。
精灵哇哇大叫起来，伊欧文很冷静地抓着艾维斯的耳朵不让她再愚蠢地拔出剑。她那个突然摆出的防御姿态，很难不让伊欧文提高警觉。
“你看，多根只是要站起来。”
果然没过多久，多根不再向前挪动。他伸出两根又长又粗的枝干撑在地上，木枝像橡胶那样弯曲并有反弹，最终让多根这具庞大的躯体再次直立。
“多根是个好仆人。”
两颗成人脑袋那么大的眼睛与精灵和法师的眼睛几乎处在同一水平线，被这样巨大的绿色眼睛牢牢盯着，可不是什么开心事。他的嘴巴也很大，开合间锯齿一样的木茬也随之咬合或者分离。
艾维斯大着胆子拍了拍近在咫尺的一根多根的树枝：“对，多根是个好仆人，比伊尔法师要好多了。”
、女神之泪·交涉
“你不觉得奇怪么？”伊欧文凑到精灵耳边小声地说，“安瑞莉亚结下的封印不该这么快就解开了。”
“他看起来对我们也没有恶意啊。”艾维斯来到凯莉身边，踢了踢牧师，她呻吟了一声。
多根茫然地看着眼前的生物动来动去，他似乎还没从数千年的封印中缓过神，像个懵懂稚儿一样好奇地打量着一切。
“话说回来，你们怎么都突然睡着了？吓我一跳。”精灵将小队成员聚拢到一块儿，“你醒了，但他们还在睡。凯莉说你们中了催眠术。”
“不是催眠术。”伊欧文抬头指了指多根，“你看他的叶子，还有树皮。”
很常见的卵形叶子，叶脉的延展相当有规律，一条条深绿色丝线横平竖直。至于树皮……
虽然刚刚从泥土里爬出来，但多根的树皮很光滑，浅褐色的木质上甚至反射着光线，一圈一圈形同符文的纹路与记载中的某种植物差不多吻合。
“安魂树？”艾维斯不太确定。
伊欧文点头：“没错，多根的原型确实是安魂树。我们不是被法术催眠的。”
精灵愤愤地瞪了垂死的牧师一眼。
安魂树是极其罕见的天生对生物具有催眠作用的一种植物。不过一般安魂树都生长在人迹罕至的深山密林，所以常人对其了解不多。
多根的出现解释了为什么除了精灵以外其他人不自觉陷入昏睡的情况。精灵不需要睡眠，况且艾维斯身体里流淌着古龙的血。
“像多根这种快成次神的老树人，他们大概要睡上两三天。”伊欧文挑挑眉头，补充了一句，“龙血是安魂树最好的解药。”
言下之意，精灵要牺牲自己的一些血液去拯救昏睡的同伴们。
“那就让他们睡着吧。”精灵立马抱着自己的手跳到一边，“你怎么没事？”
“谁知道。”伊欧文耸了耸肩，“火种吧。”
艾维斯拍了拍树人的枝干：“瞧你做的好事。”
多根的突然转身让精灵打消了继续谴责他的冲动。
“精灵。”树人的动作不如人型生物那么灵活，他的转身只是把五官挪移到另一边，“精灵不是坏人，精灵是威胁。”
被指名道姓的精灵迅速闪到契约者身旁：“照你看，他的封印是怎么解开的？”
“肯定跟你有关系。”伊欧文弯腰用艾维斯的长剑划破手指，然后将流淌着的血液挨个儿滴进同伴们的唇上。
艾维斯摩挲着耳朵陷入沉思。
“要说地上界谁有能力解开女神的封印，那这个荣幸一定非精灵莫属。”
多根还处于一种混沌的状态，伊欧文一边警惕着异动，一边观察着同伴们的反应。他们睡的很安稳，罗敏的脸上还浮现出甜甜的微笑，应该是做了美梦吧。
“那可不一定，亚沙克人也行的。”艾维斯清楚契约者的意思，精灵——据说是众神的直系后裔，自然拥有一些其他生物难以企及的特殊天赋。亚沙克人也一样。
“你看这里。”
伊欧文举高右手，拇指与食指之间似乎捏着什么。艾维斯凑近了看，原来是一根头发，闪着明亮金属色泽的棕红色短发。
“这是我在池沿夹缝中发现的。在你刚刚去跟多根打招呼的时候。”
艾维斯的脸色一下子变得很难看。
只有非人族才会有这样带有软金属色泽的头发。白精灵和夜精灵的发色通常很深，鲜少见到除了金黄以外的色彩。棕红发色，只有在血精灵贵族中才最常见。
“瓦萨内？波顿，你给我滚出来！我知道你在这儿。”
伊欧文没想到精灵会有这么大的反应，她向四周望去，刚好错过了注意扎安微微颤动的眼皮。
帐篷对面的树林间传来一阵悉悉索索的响动，多根再一次转身，硕大的身躯挡住了伊欧文的视线。
“怪不得大祭司要把希望寄托在你们两个毛头小孩儿身上，感觉还是蛮敏锐的嘛。”说不出是赞扬还是讥嘲，总之这个语调让伊欧文觉得不太舒服。
多根不知道为什么开始往后退。艾维斯只好再次挪动沉睡得像一头头死猪的同伴们，免得他们被多根误伤。
这个时候，瓦萨内？波顿已经来到她们面前。这是一名身形高大的男性精灵，耳朵的长度已在头顶之下，显然是成年精灵。他的眸色并不如艾维斯那么血红，与发色一样，呈现出软金属色泽的棕红。
意识到两名精灵要谈论一些自己不知道的事情，伊欧文下意识地低头屏住呼吸。
艾维斯紧张地瞧了契约者一眼，看对方并没什么反应，精灵稍稍安了心。但这个小动作没逃出男性精灵锐利的双眼，他再次发出嬉笑声：“看来艾莉跟神承者之间还有小秘密呢。”
“你别胡说。”艾维斯示威地举起拳头，“母亲已经把这事儿交给我了，你不许插手。”
“这只是众议院的决定，长老院可是把神承者交给我了。”瓦萨内从腰间的袋子掏出一张羊皮纸，“看，长老院的章戳。”
艾维斯气急败坏地把男精灵拉到一边：“我出发的时候长老院也没动作，肯定是你老爹在中间搞鬼。这可是关乎血精灵一族生死存亡的大事，别闹了。”
“哈？”瓦萨内夸张地放大音量，“神承者不也是你母亲搞出来的吗？”
伊欧文用力按住膝盖，试图不把情绪表露出来。她现在明白了以前故意忽略的东西——艾维斯的接触从一开始就有目的。
察觉到契约者的情绪变得紊乱，艾维斯匆忙用灵魂链接向她发出讯息：“我待会儿跟你解释。”
“长老院一直都不关心神权，关于神承者的事情这次也由众议院解决不好么？”艾维斯眼巴巴地望着男精灵，“要是有意见你们该早点提出来，现在她已经是我的契约者了。”
瓦萨内撇了撇嘴：“你的表现太糟糕了，艾莉。不然父亲也不会让我赶过来。”
艾维斯刚想发火，但一看到不远处的契约者就收敛了怒气，“刚刚才有些发展，你们擅自插手肯定会让她反感的。”
“你实在不该在试炼旅途上带着她。你看看从开始到现在你有多少次因为自己的鲁莽把神承者拖进危机里？像您这样的公主殿下只适合让人伺候，绝对不适合保护别人。”男性精灵拖长了尾音，“艾莉……”
“别叫我艾莉。”艾维斯烦躁地挥动手臂，“我不管，反正伊尔现在是我的人。长老院要是闲的没事儿就赶快考虑怎么应对人熊。别在这儿添乱。”
呆呆傻傻的多根突然大叫一声，冲向森林深处，但这种时候艾维斯实在没空把心思放在这个不相干的树人身上。
“我本来想把多根放出来把他们都迷倒，然后解决了你，把神承者带走。但既然你们俩已经缔结火种之约，我想，我需要和她谈谈。”瓦萨内严肃又认真，“开诚布公地谈谈，而不是像你这样，隐瞒最重要的事情。”
艾维斯想都没想直接拒绝：“我不许你跟我的契约者谈什么。这件事我会找个时间跟她说明白，不需要你插手。”她睇给男精灵一个警告的眼神，“除非母亲亲口同意，否则你想都不要想。”
“虽然长老院无权干涉众议院，但……”瓦萨内向伊欧文走去，“长老院有什么举措，众议院也无权干涉。”
艾维斯急忙赶在瓦萨内之前来到契约者身边：“我们走。”
她甚至没去理会地上悠悠醒转的同伴们，拉着伊欧文没头没脑地冲进茂密的树林。
“拉蒙德殿下。”老管家阴魂不散的呆板语调牵绊了精灵的脚步，“大祭司刚刚发来讯息，命殿下必须自行解决长老院的刁难。”
“你们到底想让我怎样啊？！”
艾维斯失控的责问冲破层层枝叶的阻隔传递到瓦萨内以及扎安的耳朵里，但他们却只是对视一眼，几乎同时露出微笑。
“看来你也没有别的选择了。我要和瓦萨内？博顿谈谈。”伊欧文挣开精灵的钳制，沿着足迹回到女神之泪。
艾维斯几乎要绝望了。她垂着肩跟在黑袍女子身后，代表沮丧的灰色迅速在四周蔓延，直到她觉得连天色都昏暗下来。艾维斯从来没想过卡多林纳的行程这么不顺，关键这还不是来自未知的敌人，他们——瓦萨内是同类，而扎安则是母亲派来原意要服侍她的人类管家。
她不是没想过跟伊欧文坦白那些事情，可是接触越久她就越难开口。看似冷漠实际软弱的契约者有她自己的事情要做，凭什么要求这个可怜人为与她毫无干系的血精灵卖命？
母亲也就算了，现在连一向与众议院不合的长老院都掺杂进来。
以利亚在上，我到底该怎么办？
艾维斯垂头丧气的模样乐坏了等候已久的男精灵，但是他没敢表现出来。瓦萨内不敢想象惹这位脾气暴躁的公主殿下发火会有怎样严重的后果。
岂料伊欧文的话不仅让瓦萨内的笑容瞬间僵硬，更让艾维斯也大吃一惊。
“拉蒙德殿下是我的雇主，只要她不解约，那我永远都是她的护从。”伊欧文拉起迷迷糊糊的小盗贼罗敏，待她站稳，黑袍法师把手递给了艾维斯，“耽误这么久，该启程了。”
沃利也敲着脑袋从地上爬起来，看到不知何时出现的另一名精灵，他有些迷茫。但罗敏随即牵起他的手：“发什么呆呀，快走。”
越过瓦萨内向森林更深处迈进时，精灵骑士回头朝他做了个鬼脸：“没想到吧。”艾维斯诠释嘲讽远比瓦萨内更到位，“可怜的瓦尼……”
、叹息之森·宝石
意外总是能打乱行程计划，离开女神之泪时，已是时过晌午。
对于伊欧文的决定，瓦萨内并未质疑，他以“保护神承者”的理由，勾结队伍实际上的领导者扎安，最终还是加入了这个奇特的小队。
本已濒死的牧师也被新的成员不知用何种方法治愈，神采奕奕，完全看不出之前老朽的衰败。
伊欧文原以为对这样的结果契约者会大发雷霆，至少也该闷闷不乐一阵子，但出乎意料，艾维斯很平静。
“没必要为了不相干的人生气惩罚自己，不是么？”精灵说，“他们乐意干嘛就干嘛去。”
关于这番解释，伊欧文更倾向于相信精灵在谋划些什么，比如拿这些不请自来的人当替死鬼，或者……做垫脚石也是个不错的选择。
“那你呢？”艾维斯问，“我是有一些事情瞒着你，而且我也知道等你了解真相时可能会很不高兴。你大可以甩手离开，没必要跟着我们犯险。”
“命运是不是已经安排好了我不知道，但某些我能控制的事情，干嘛要交给别人掌舵？”
其实还有更重要的原因未说出口。离开守护之间时，坦桑克曾经忠告她要信任自己的契约者，伊欧文觉得，信任留在这种时刻应该没错吧。比起完�