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我在门内，向他们敛衽一礼，道：“我来得晚了些，两位郎君请见谅。”
霍斌抬手礼道：“不敢不敢，张娘子不必多礼，说到底是我们打扰了娘子清静。”
霍棣微微叹口气，道：“我只想散散心，不想扰了张娘子，娘子勿怪。”
我做个请进的手势，道：“哪里是打扰，若非不便，我也愿意多来些人说话才好。”
一路将他们迎到小亭子里，掀开亭子周围的毡帘，暖意迅速将我包裹起来，十分舒适。
满意地看看柳江，她这活儿做得不错。
入座后，霍斌观察着挡风的毡子，道：“咦，这是伯父送的么？这块白毡子，姃妹妹要了好几次，都没送。”
我瞟一眼那块白毡子，道：“这可不是白色，是麻色，犯忌讳，也就我们家能用了，大将军哪能给自己的女儿？先父和大将军是旧识，大将军的为人，霍阿郎想必知道。”
霍棣配合着点点头，我亲手调理着小火炉，柳江给我们每人都沏一碗大枣姜汤，我小口啜着，觉得从心里一直暖到指尖，方道：“霍大郎，你说是来散心的，小鸾看您神色带几分为难，似乎是抑郁于心啊。”
霍棣瞅瞅霍斌，霍斌撇撇嘴，到底知道轻重，咳嗽一声，道：“这里怪憋闷的，我还是到园子里散散，对了，我想给张伯父和伯母上香，义父还让我代他告诉伯父他的知交好友都很好。未知方便否？”
我起身谢了，唤来一个侍女带他去院子里。
霍棣遣走霍斌才肯说，那么他最近的烦心事肯定和霍家有关，想起京里这些日子大大小小的事情，我对自己的猜测有九成九把握。
、水之论
炉子上的水咕嘟嘟地沸腾着，我抓一把新姜末放入水中，柳江端来一壶水，我斟酌着加了几勺，道：“霍郎君，我家里没有酒，也没有浆，只有姜汤，希望您不要嫌弃。”
“不妨，天寒地冷，姜汤比浆水好。”霍棣捧着汤碗，犹犹豫豫的，张口欲言又临时而止，反复数次，我也不急，只温言软语地说些市井里的事，霍棣终于下定了决心，道：“我是突然想，想和你说说话。”
我心中暗想，若你遇见难言的事想倾诉，却不来找我，我就白费了红姨教的本事。
早些时候我练舞时他偶尔来看，哪次和他说话谈天我不是使出浑身解数务必让他觉得我是个温柔聪慧善解语守口如瓶可信任的好女孩？
我说道：“人总有各种各样的无奈，说出来会好受些。阿郎就当我是个木头好了。”
“那可不行，我还想听你怎么开导我呢，你怎么能当木头？”霍棣笑了，“你说的不错，人生各有各的无奈。今天……我想和你说个故事。”
我抬眼看看他，他的视线落在我手中的陶罐上，说道：“有一个孩子，他幼年丧父，父亲是一族之长，雄才伟略，而他自己却懦弱无能，体弱多病，无法延续父亲的家业。他接掌家族后，接连被兄弟和家奴出卖，最后不得不依靠父亲的旧识保全自己的家族。然而逐渐他发现，他虽是一族之长，族中大小事务，均不能决断。连宠爱哪个女人，都被这个旧识把控。他的家奴臣仆，都听这位旧识的话，倘若旧识要吞并他的家族，大约没有人会反对，反而会欢欣鼓舞——这个孩子，有他没他，有什么区别呢？是生是死，又有什么区别呢？”
果然是为这个。据我所知，前天晚上皇帝陛下的一位宠妃夫人周阳氏，拖赖长公主得以进宫侍奉皇帝，想在皇后上官宁之前生下儿子，所以对皇帝陛下用了药。霍光昨日得知，狠狠发作过一番。皇帝陛下不得不命周阳氏思过、抄写宫规、禁足一年。大约就因为这个，皇帝陛下心里不痛快了。
这位皇帝陛下，还真是个孩子哪。
想了想，我问道：“敢问霍郎君，这位旧识，在帮助这位族长处理家族事务时，是否妥当？他出面辅佐，是否是族长的先父许可的？他自己可有夺权之心？”
霍棣闭上眼，脸上渐渐带了些惭色：“小鸾，你可真是问到点子上了，这位旧识确实是受先族长嘱托才出面辅佐小族长，平时做事，滴水不漏，才华过人，无出其右者，而且他确实没有夺权之心，本份老实，忠诚可靠，只是待少族长时，未免忘了自己的身份。”
“今年六月，先父病重，小鸾侍奉父亲大人膝下，曾问父亲恨不恨，恨不恨兄弟无义，命数多舛。父亲说，人生于世，犹似水落于野，各有位置。有的水是井，注定一生限于方寸之间，不得转圜。有的水是山上的溪涧，虽柔弱，却能流淌。有的水是江河，汹涌而澎湃，能行船，可载舟。有的水是湖，淡泊宁静，有深度，有城府。有的水是海，阅历良多，可纳百川，胸怀宽广，内有波澜。依小鸾看，这位少族长因年幼体弱，只得做一口井了。”
霍棣略带几分自嘲，说：“你说的不错，这位少族长可不就是一口井？生命了无生趣，日复一日地静静呆在原地。”
“可是，谁曾见天下有两口一模一样的水井？虽一样是井，有的井静水淘深，甚至能下通暗河，达于九泉，有的井却浑浊不堪，时断时续。少族长若心有不甘，却又不能像他的旧识那样做一条汹涌激昂的大河，何不做一口能支持江河的源头水井？少族长虽然自己不能流淌奔腾，却可以支持江河流的更远，更畅快，哺育更多子民。这未尝不是一段主仆相得的佳话。知人善用，用人不疑，这样的少族长也是合格的少族长，不比老族长差，霍郎君，你说是不是？”
“可是少族长担心这条河势力壮大后会吞没了水井，不敢放手啊。”
“如果这位少族长对他的子民有仁，能得人心，这条河虽势力壮大，能耐人心何？而且，依小鸾的想法，少族长需要担心的可不是这条河，因为他知道这条河是个又老实又忠心的河，倒是他同宗同族的其他族人，对他的少族长之位才是真的虎视眈眈。倘若寒了旧识的心，让旧识被其他族人拉拢，到那时，少族长才是真的欲哭无泪呢。”
霍棣沉默了很久，忽然，像是放下了什么，语调变得有些轻松，道：“你说的很有道理，我想你是对的。令尊是个看得很开的人，大智若愚，大概就是这样了。你有没有想过，你是什么样的水？”
“我？我大概也是河吧，我一定要流向自己的目的地，中途即使有再多山峦险阻，我也一定能越过去。不停地向东走，直到到达目的，就是我此生的全部意义。”
用过早膳后，晌午我送他们离开，一直送到大门口，直到他们转过了长长的青石街道，我将刚才和他们的话又想了一遍，觉得没有纰漏，才准备回转。
这时，一匹黑马和它的主人停在了我家门口，让我停下了回家的脚步。
“小鸾叩见大将军，祝大将军长安。”
“鸾姑娘不必多礼，快快请起。某只是顺路过来看看。”霍光利落地翻身下马，虚扶我起来。
顺路？他家在城中，皇宫附近，邻近东宫那一带。我家虽然不至于在外城，但是因为早年穷困，后来富贵了也没搬迁，至今仍在西南边，至少和他是个对角线，他得顺半个长安城内城才能顺到我家来。
与其说是来看看我家，不如说是想知道皇帝陛下微服出宫到了哪儿吧。
“谢谢大将军探望。”我说道，“小鸾只是送客，没想到遇见大将军。”
“送客？”他张望了一下，“天冷地寒，别在外头站太久。”
似乎是为了印证他的话，他刚说完，一阵风吹来，让我忍不住打个寒噤。
霍光的侍从气喘吁吁地跟了上来，两队人跑得上气不接下气，却丝毫不敢乱了分寸，该行礼的行礼，站的位置一分不差。
霍光道：“七月，今早出门姃儿是不是给我备了一件披风？把它拿来。”
那个叫七月的侍从伶伶俐俐地退开来，从一个小侍儿手里接下一个包袱，抖出一件狐裘披风，素黑的缎面没有任何花纹。
霍光拿过披风，亲手将它围在我身上。
我几乎能感到血涌上脸，被风吹着也不觉得冷了。
这是在我家门口，这么多人堵着，他怎么可以——可以——
我抬头觑他，他似乎也察觉到不妥，将披风围在我身上之后，已经退开两步，脸上第一次出现了淡漠严肃之外的表情。
这一闪而逝的表情，姑且可以算作是，懊悔和尴尬吧。
我的侍女和他的侍从都低着头，一脸“我们什么都不知道什么都没看见”的木然。
“快回去吧。”霍光又催我了。
“……嗯。”我连道谢的勇气也没了，低头将披风系好，裹紧，连兜帽也带上，将自己包得密不透风。
柔软的狐毛覆在身上，让我脸上未退的热度又窜了起来，我用冰冷的手摸摸脸颊，触手一片潮热。
霍光已经跨上马，带着人走了。
、扫墓行
晚上我摸着狐毛披风，难以成眠。
今日霍光来到底是个什么意思，我不太明白。因他是从北来，而霍棣侍从东边离开，两人肯定没撞上，所以绝对不会是因为我劝了皇帝陛下，给他说了好话，才给我这件披风。
如果是因为皇帝陛下会来找我说话就对我好点儿，那也不对，他霍光什么时候需要一个小丫头说好话了？说的难听点，我给霍棣的主意是为了让他皇帝陛下日子好过点，心里舒服点，对霍光可没啥影响，皇帝陛下对霍光是敬重还是提防，对霍光而言有什么区别么？朝政内外大事，小到后宫妃嫔用度，大到封侯拜将，决定不照样全由霍光做主。
是因为父亲是他的好友？因为他将我的生母买下来又送进右将军府，致使我接连失去三个亲人，所以对我有愧疚么？
为这点愧疚能绕这么大个弯，也不是霍光的为人……
这一想，就想到了天光放明，一宿没睡，起身一照镜子，眼睛都是红的。
想不通，就不想了，日子还不得这么过，马上就到了年尾，里里外外的事不少，哪还顾得上霍大将军怎么想，以他的权势，他想做什么，我就是有比干的心窍姜子牙的才智也没那势力应对啊，还不是只能等着他出招。
何况直觉告诉我，霍光对我并没有恶意。
……那我还管那么多呢。
天气一日寒似一日，我数着窗外的海棠将树叶一片片地抖落，高高大大的梧桐上露出树枝搭的鸟窝，好似倏忽之间，天地就只剩下黑灰和白色。
我已经习惯了这样寒冷的天气。
上次皇帝陛下来过后，我感染风寒重病了一场，霍光派文太医父女两个来给我治病，皇帝陛下还遣了宫里的侍医和乳医来，好药材更用不尽，便是这样，我也在榻上歪了一个多月，只能数着窗外的叶子过日子，病愈后整个人又瘦了一圈，更形销骨立了，调养身子又花去了一个月，时间就到了元旦。
今年除夕过得非常简陋，桃溪、柳江、杨河都是无父无母的孤女，我就让她们陪在房里，四个人一起过了。
过了初一，打点好行装，我便要去城南给父母上坟祭扫。
还好在过年前我病愈了，不然歪在家里错过了时间，该不定怎么后悔。
天公尚算作美，除夕下了场大雪，初二却阳光万里晴空一片蔚蓝。
我收拾好随身的物件和香烛祭品，让父亲留下的侍卫大猛套好牛车在小角门口等着。
等我穿上麻色氅衣准备出门时，大猛却一脸慌张地跑回垂花门外，吓了我和桃溪等人一跳。
不等我说话，桃溪已经先出口道：“你怎么不去套牛，反而慌慌张张地跑回来！”
柳江瞪桃溪一眼，桃溪讷讷地掩口，我不以为意，母亲去世前已让她和大猛结为夫妻，所以自然的她会