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鹤渊回道：“桃溪阿姐上个月老是半夜出去，在外面找什么，前天，前天晚上——”
鹤渊说不下去，猛子接了话：“是我没用。清明那天暴雨，博陆侯来找主人，桃溪生气他惹主人不高兴，不让他进庄子，博陆侯在雨里站了一晚上，回去就病了，没几天就……薨了。博陆侯临终前有一封遗书，桃溪把它扔了。博陆侯病薨，主人受伤，每天都心事重重的，桃溪寝食难安，每天晚上都出门找信，可是却被贼人盯上，被……被……被玷污了。我找了很久，也没找到一点线索。更糟的是，前几天桃溪怀孕了，孩子不是我的，我虽然很痛苦，可我还是愿意接受它，但桃溪受不了，她找到了博陆侯的书信，背转身就吞了金。如果不是发现的早，吊命也吊不到这时候。”
、霍光绝笔
桃溪的死亡，原来竟是一场人祸！
除了父母的事，我从未这样怒不可遏，我咬着牙，道：“那个贼人是谁，可有线索？报案了没？”
鹤渊回道：“桃溪临去说不让报，一了百了，线索——哦线索有，那贼人留下了一块金不金铜不铜的牌子，上面还有字。”
我伸出手：“拿来我瞧瞧。”
这是一块金色的手掌大小的牌子，上面嵌着松石和玛瑙。
是匈奴的文字。
“栾——提——”我慢慢念道，这是匈奴单于的姓，接下来是“虚——闾——权——渠——”
这是正面的字，被面则是“左——屠——耆——王——”
是他？
我攥紧了牌子，为何会是此人？
他不应该出现在长安——他怎么会找到这个别庄，又怎么会对一个汉女下手？
他不是一心想和大汉修好么！难道——？
“这块牌子有来头，栴杪，向掖庭递上书，我要见主上，和匈奴有关。”栴杪马上领命走了，我又问猛子：“大将军的信呢？”
猛子从怀里掏出一支竹管来：“这就是被桃溪扔掉又侥幸找回来的信。还好当时它卡在石缝中，才没有被雨水浸坏。”
“谢谢。”我把它收起来，信可以等会再看，现在最重要的是桃溪的身后事。
桃溪只是一个侍婢，原本连停灵都不该有的，我破例让她在别院前边停灵七日，往日与她交好侍女商量好了时间就可以分批请假前来悼念。
她的坟墓，最后定在别院花园的桃树下——那原不是做坟墓的地方，我一定要作此打算，他们也就随我了。
我想让她陪着我，即使她死了，我也舍不得她离我太远。
猛子想为桃溪守丧的话，我也不会阻拦，只要不进大宅的主院，不见贵客，他想戴孝我也准了。
为这猛子扎扎实实给我磕了九次头。
白天的忙碌过去，夜深人静的时候，我独自披衣夜读，在灯下看完了信。
“伯翼惠鉴如晤：
捉管万言，下笔万难，辗转无眠，辄见东方既白，不计其日。忽闻侍儿晒莲，曰亡其一，寻之，自朝至暮，乃得于阶下，遂以莲子为启，不亦雅哉？
壬子秋分，卿雅赠莲子，凡九十八枚，藏以竹节，每睹必恨落水之仇也。”
我看到此处，不由一笑。
那是去年秋初，宜春湖荷花初谢，莲子已熟，我约他去游湖，湖边木芙蓉开得极为曼妙，满树红芳摇曳。
小舟停在岸边，我攒了一把莲蓬，一个一个剥着玩，无意从倒影上看见一朵芙蓉极为姝色，我玩兴上头，折了它递给霍光。
霍光正在舟上垂钓，一手拿着竹竿，一手持花，不明所以。
我看了半晌，笑道：“花虽美，不如子孟也远矣。”
霍光并不和我生气，只将花往衣袖中一掖，钓竿一甩一条鲤鱼飞到我脚边活蹦乱跳溅了我一裙子水。
他慢条斯理地给鱼钩穿上饵，又扔回水里，还慢悠悠地说道：“鲤鱼虽滑（猾），不如伯翼也远矣。”
我看看那条鱼，又于是拿满裙莲子泼他一身。
霍光还是不恼，一手拾莲子，道：“我记得你有一首《菱歌》，中有一句‘芙蓉花未落，穿花听菱歌。岸上数马蹄，停歌剥莲子’，如见如闻。”
“那是采菱女，可不是我，我可不会因为害羞就停歌剥莲子，你打岸上走，我偏要作歌给你听。”
他转过身来，打量着我，说：“这个我信，其实挺好，不然也不会有今天。可是，又不好……我还能陪你多久。”
我跳上岸，四下瞅瞅，找到一丛竹子，一根根地把它们弯下来，用石头压住，再解开小舟的绳子系在竹梢，然后才问：“您老不会……还在后悔吧？”
“你生气？”
“没有。”
“我宁可你现在生气，头也不回地离开，别再想着我。”
我于是真的气乐了，一脚踹开石头，压弯的竹子反弹起来，只听一阵水花响，小舟磕在岸上，霍光已经在水里了。
我坐在石头上挑衅地对他笑，他纠结起眉毛，最后无可奈何地耸耸肩，在侍儿的帮助下爬上小船。
我想起他总被我折腾，完了只剩满脸无可奈何，突然想笑。
可我马上又想起来，原来我使坏的时候，他已经收好了我扔给他的莲子。
难道我在岸上悉悉索索地压竹子搬石头的时候，他就料到我要做什么，所以提前拣好了莲子并收拾妥当？
我心里五味杂陈。
继而我又想起一件事，那时他说，他宁可我生气，头也不回的离开。
今年他真的做到了，一声对不起，一声很抱歉，让我再也没能见到他。
我又继续看下去：“然则果恨耶？果恨而不怀耶？果怀而无怜乎？怜子果不心苦耶？”
他懂了，他懂我那一衣兜的莲子的意思。莲子，怜子，莲子芯儿苦，怜子岂不心苦？
我该不该高兴？还是宁愿他不曾明白，这样，他也好受些，我也好受些？
“光心苦也，则卿不苦哉？遂不得安也。
比来入春，雪消冰解。光每出己宫，必觉僵寒，已而齿牙动摇，已而鬓发霜白，已而体衰气弱，已而不良于行。遂知天命之将近也。
谚云‘五十者不称夭’，由是推之，已盗数载，应无恨，何事怨望？
岂光承家业，继先贤志，无成乎？或云治国平乱，无功乎？或云三朝王佐，有不忠乎？或云齐家无能，有愧妻子乎？
皆不然哉！
光遇卿也晚，邂逅非时，难为无情，情有发而不知，知而放任，乃至遗卿以孤老，遂成终生悔也。
然则果悔耶？果非喜也？
己巳别卿，果不解意乎？可奈怀思何？果不怜子哉？
光之就木，唯取岁余春酒一、狐白裘一、枯芙蓉一、莲子九八共赴，则卿宛在侧也。
卿其无伤。
卿其长安。
七十年后，黄泉再见，亦不为晚也。
祈勿忘也。
光
三月癸酉于小旻阁。”
眼泪滚珠一样地落在书案上，我用僵硬的手把它卷起来，避免泪水沾湿它。
得知霍光死讯的时候，我觉得天崩地裂，但还是坚持着没哭。
得知桃溪的死讯时，我虽然哭了，却不是为他。
得知桃溪将他拦在门外不让他见我，我冷着心不去想他。
萧鹄说我坚强，彭祖说我克己。
而我的一切故作坚强，那些看似牢不可破的盔甲，都在简简单单的一封随笔信前，一败涂地。
作者有话要说：又到了劳资拿古文开挂的时候了。不过我看汉代的古文比较少，看得多的还是明清的，所以其实很多写法模仿的是明清风格，和汉代的绮丽庄严差很远哒。莲（怜）子心中苦，梨（离）儿腹内酸，出自清代名联。子在这里转个意义，不指子女指对方。
、活下去
信太简单，真的太简单。
可在我眼里，却那样真实。
我仿佛看见他蹒跚的身影，他走到当心筑外，满头白发，一日之间老了几十岁。
他颤颤巍巍地捉着笔，眯着眼在帛上写字。他努力想写得好看些，可他无法克制颤抖，他的身体不堪重负，他的情绪也无法冷静。
他眼花了，连字也看不太清楚，得努力拿远一点。
他吃力地写完一段，随手拿起喜欢的饼子垫垫肚子，可放在他手边的，已经换成了松酥的羊乳糕。
他牙齿有些活动，大夫叫他别再和年轻人一样吃硬硬的饼子。
于是他想起来，每天在铜镜里看到的人，已经垂垂老矣。
他满怀希望地将信送到当心小筑，他并不认为我收到信就会主动去看他，否则他不会说七十年后再见。
可他在等着我原谅他最后临别时的那一句抱歉。
为此他等了好久，病笃时还一颗一颗地数着莲子。那哪里是一颗一颗莲子，分明是一声一声“怜子”，是一段一段回忆！
可他始终没等到我的回音。
那时我在和他置气，铁了心不理他。
他一天天地等下去，病愈来愈重，终于等不了了。
我死死掐着单薄的帛书，放声大哭起来。
七十年后，黄泉再见……这是生生的要等死我！
本以为过了情字这个坎儿，我仍可以冷静地算计我的人生，可原来，原来，没有他我一天也活不下去。哪怕一天也不行。
我用忙碌来迷惑自己，迷惑别人，然而一旦抛开那些乱七八糟的杂事，只剩我一个人空空荡荡，转身发现他不在，我突然就没了活下去的力量。
我就这样在书案前坐了一晚上，第二天整个身子都是麻木的。
偏偏刘病己已经准了我进宫的请求，今天一早，还得收拾妥了进宫。
我还要活七十年呢……我得给自己找很多很多很多事，才能活得了这样长吧。
进宫，熟门熟路地向皇后问好。
霍姃丧父不久，也是没精打采的样子，听闻她如今连宫务都交给了两个婕妤处理，自己只专心养神。她稍微和我絮叨了几句，声音又带上了哭意。
“听说堂兄写信回来，他快到长安了。可他回来的这样晚，父亲还想给他办冠礼，还想看他成婚呢。”
“好像是匈奴有变故，所以不得不滞留了一段时间。否则春天该到了。”
她喃喃道：“变故得真不是时候。”
我心中微哂。真是小儿女情态。天真烂漫，岂是中宫本分？
可一想到她是霍光爱若明珠的女儿，我还是耐着性子安慰了她许久。
还好在我的耐心全部磨光之前，刘病己那边结束了政务，让内侍请我去宣政殿，我忙告辞。
我怕再耽搁下去我会忍不住冲霍姃发火。
丧父，如何？自己不振作，只知道哭哭啼啼怨天尤人，她阿父在天之灵怎么想？
她还有那么多事要做，要留住刘病己的心，要打理后宫。
她的家族失去了庇护伞，摇摇欲落，她却丝毫不能察觉，更不谈做些什么。
后宫多少人对她的位置虎视眈眈，她竟一无所觉，反而大方地把权力让给对手？
她进宫的日子也不短了，一点长进也没有。难道她还把自己当在闺阁时的那个娇女？
霍光太宠她，以至于他去了之后，霍姃立刻就像一只毫无防备的羔羊，暴露在权势、贵族和宫妃的斗争场上。不啃她一块血肉，简直对不住这鲜美甜嫩的权力和血肉的诱惑。
我还在思考着要不要提醒霍姃眼下的处境，步辇已到了殿外，我下车辇步行入门，恢弘的宣政殿映入眼帘。
我放下这头的事，理清思绪，面圣述情。
“妾身张氏，拜见陛下。祝陛下长安。向者蒙陛下赐医药、遣侍儿，妾身铭感五内，特来谢恩。”
“免，坐吧。”他道，“不说客套话了，匈奴人的身份铭牌到底怎么回事？”
“妾身的贴身侍婢，几天前自杀了。原因是上月她被一个贼人闯入家中玷污，月黑风高，未能查知贼人相貌，但贼人留下了一块金饼。”
刘病己对冬山使眼色，他便上前来，从我手上接过那块嵌宝錾花的牌子。
“上面的字，小鸾认得，正面是栾鞮虚闾权渠，背面是左屠耆�