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王夫人不敢在往下想。也不敢抬头看贾母，只低头哭泣。贾母和贾环则若有所思。
外面有人报：“大夫来了”贾母急忙令快传，女眷们纷纷退进屏风后，只留了贾母与王夫人，太医进来诊完脉，其中宝玉又吐了一阵，太医沉呤道：“脉博混乱虚弱，又吐又泻，定是吃了不干净的东西，或是误食了巴豆类的泻药，坏了肚子，我先开五天的药，这几天只能喝些白粥，不可进食荤腥，这个病症最是伤身，痊愈后得好生调养。”太医开了药方，领了酬金离去。贾母令袭人等好生侍候，又命人又命人将府里所有侍候的丫环，婆子包括贾环全都叫到荣禧堂来听候处置，荣禧堂内贾母亲自责审，王夫人和凤姐坐在贾母旁边。荣禧堂内站满了丫环婆子，府里的凤凰蛋出了事可是大事，下人们一个个胆战心惊，贾母令人将厨房里的管事，婆子，全都捆了，痛斥她们失职做了不干净的食物让给宝玉吃了，各打三十板子；一时间荣国府内训丫环，打婆子，求饶声、哀嚎声、斥责声响成一片。贾环因没及时阻止宝玉，以至宝玉中毒也被领了十板子。
板子落下，贾环咬着牙硬是没让自己叫出声来，心里头还在想着刚才太医的话他听到了，他明白了王夫人是想害他的，不想插出个宝玉，破坏了计划，想到王夫人的手段，贾环不自禁打了个哆嗦，他本身就不是个多心思的人，只想平静的过一生，不想卷入贾家的纷争，更不想跟宝玉相争。论这后宅女人争斗的阴狠，贾环很明白他是斗不过王夫人的，今天这事让他明白这个家当他不存在，贾母明明看出来此事是王夫人做的，意在害贾环却不指责王夫人，明显的是不想让王夫人难堪，事情总得有人顶罪，这些没身份的仆妇包括自己都成了替罪羊，痛打仆妇也是因心痛宝玉，打他则是做给王夫人及贾家的人看的，是在告诉他们不论主子仆人只要是有伤害到宝玉的事，严惩不岱。
贾环还是个秀才，贾母就是考虑到了贾环的这个身份，处置才轻些。贾母并不知道贾环过两天就要参加乡试。十板子还不至有什么伤害。但对过两天就要考试的贾环来说可就有影响了。这正是贾母的精明之处，看出王夫人的心思，表面上是对贾环处置轻了，给了点秀才的顾子，实际上以此警告环儿告诉他庶出的身份，就算是中了秀才也得遵守庶不越嫡的规矩。又安抚了王夫人，间接的帮王夫人阻了阻贾环。
在贾母心里贾环无论才貌、教养、身份都无法和宝玉比，一个天一个地；她可不认为贾环能有什么做为，这个家将来还得靠宝玉振兴。
看着贾环和仆妇们跪在一起挨打受罚，与奴才们一样处置。王夫人对贾母的做法很满意，面上不表露，心里是得意万分。老太太是已经表态了她的宝玉才是这个家的继承人，整个贾府都是她宝玉的，一个小小的庶子是秀才又怎样不过是她贾家的奴才罢了。
这事也让贾环更坚定了离开贾府的决心。打完了板子；又被责令跪在一旁听教训。此时天已大亮了，贾母累了，凤姐赶紧劝贾母歇着，贾母由鸳鸯搀着回去歇着，王夫人不放心宝玉也去守在宝玉床边，这里交给凤姐处置，直到午时才处置完，贾环方才被允许起来，跪了大半天，膝盖麻屁股痛，肚子又饿。
贾环回到小院，已是午饭时间，将门关上，忍着痛将裤子脱下，摸了摸伤处，还好，伤得不太重，；悬着心终于放下了，这时听得外面脚步声由远而近，贾环赶紧提起裤子系好，开了门；是彩霞过来看他，还送了饭来，两人才坐下还没来得及说上话，就有丫环过来叫彩霞，说是太太回来了，让她快过去，彩霞只得匆忙离去。
作者有话要说：
☆、乡试
这之后的两天贾环的伤好得快，这得感谢罗田家的药，那天彩霞一离开，贾环就去前院唤了禄儿，让他去找罗田买了些上好的棒疮药，疼痛减清了不少。王夫人担心宝玉，无瑕“关照他”。
贾环偷偷去看了宝玉，只见人已拉得脱了水，眼窝都陷了进去，好在有太医开的药，起了效果已止住了泻，袭人，睛雯都在瞪着他，紧盯着他的举动，就好似是他“害”了宝玉。贾环只苦笑，见宝玉已开始好转，贾环也就放下心来。
八月初九考试的这天，贾环拎着挎篮，背着被褥和衣物；贾环怕天热伤口发炎，将棒疮药也放进了挎篮。与罗田、邱波一起来到应天府贡院的考场，乡试是决定考生命运的大考，如果说童试是走向仕途的起点，那么乡试就是由民到官的转折点，经过严格的检查，三人被分到各自的考棚，说是棚屋其实就是一小号，里面有一恭桶，一张活动的卓子和一把椅子，白天在卓上考试，晚上那卓子的板是活动的，可拆下铺在地上睡觉，空间极小，躺下都很困难，每位考生都被限制在一个小号中，考试、吃饭、睡觉、便溺都要在这棚屋中完成，还不能自带锅子煮，怕引起火灾，只能吃一些干粮。
一声炮响，考试开始，八月的太阳还是很毒辣的，白天晒得人发昏，晚上睡觉，也只能蜷着身子，无法伸展，还有蚊蝇的侵扰，最糟糕的是吃了东西就要拉，那排泄物的味，汗味充满了整个屋子，在这种环境里还怎么吃得下东西，没吃东西就没有精神，没有精神就无法集中精力考试，贾环只得忍着逼自己吃些东西，再加上屁股上的棒伤还在隐隐做痛，着实让贾环吃尽了苦头。只好在心里告诫自己一定要坚强，一定要撑过去。到了第三天，也习惯了那味，也就有胃口能吃得下东西了。到第五天时，就听到外面陆续有考生受不了，退出考场了的声音，第六天更多，还有被巡考官发现晕倒在考棚被抬出去的考生。虽然股上的伤让贾环无法全心全意的应付考试，但是凭着自己坚强的毅力也将自己的水平发挥得七七八八了。
考完最后一场，收了卷，又是一声炮响，众考生离开考场，贾环出得考场，禄儿已在门外等候，贾环又等了会，才看到两位好友，三人形象都极为狼狈，身上散发的味道都可以熏跑一头大象了，邱波都快要站不住了，贾环与罗田赶紧搀扶住他，邱波家的下人，也赶紧过来帮忙，三人也没精神再聊什么，只约定日后再相聚，便各自回家去了。
贾环见自己实在太狼狈了，也就没去看赵姨娘，让禄儿去赵国基那给赵姨娘报个平安，自己则回到贾府，还好因贾家的不待见，省去了回府后要去给贾母等人的请安。少了许多麻烦。回到屋内，拿了桶去厨房提了热水回来洗了个澡，实在困得不行了，头发还没干就躺床上睡了，也不知睡了多久迷迷糊糊中感觉有人在摇自己，醒过来一看，是周姨娘坐在床边正摇他，见他醒了，周姨娘松了口气道：“环儿总算是醒了，可吓死我们了。”贾环坐起来道：“现在什么时辰了？”“已是下午申时上三刻了，你已经睡了两天了。”周姨娘道。
贾环见自己换下的脏衣服已经洗干净叠好，放在箱子上。忙说道：“谢姨娘照看我，还帮我洗衣服。”周姨娘笑道：“衣服不是我洗的，是彩霞那丫头为你洗的，这两天多亏她与我轮换着看顾你，她去给你弄吃的了，吃点东西再睡。”贾环明白，只有彩霞出面，厨房才肯张罗，彩霞是王夫房里的丫头，厨房当然不敢开罪；看来这些天王夫人心思全在宝玉上，放松了对彩霞的控管。
说话间，彩霞端着托盘走进来，周姨娘知道他俩人好，嘱咐贾环两句就离开了，贾环肚子真是饿了，下了床，彩霞扶他走到卓前，只见托盘里放着一大碗青菜瘦肉粥，和一小碟煎蛋，边上放着一副筷子和小汤勺，彩霞问道：“要我喂你吗？贾环假装很虚弱的样子说：“当然要，我手都抬不起来了。”见彩霞真要喂他，不由嘻嘻一笑，拉住彩霞道：“逗你玩呢，我哪有那么虚弱，不过你要很想喂我也行。”彩霞红着脸嗔道：“又开始不正经了，要不是看赵姨娘不在，我才懒得管你。”说完看到贾环神色微黯，赶忙住了嘴。等贾环吃完，彩霞怕王夫人找，不敢多呆，收拾了碗筷就离开了。贾环又坐了一会，还是觉得困，又躺床上睡去了，一觉醒来天已大亮了。
起床洗漱后，就出了府去看望赵姨娘，赵姨娘见精神头还不错，放下心来，说了会话，赵姨娘便问什么时候能出去住？”贾环道：“娘不用心急，宅子是有了，只是现在没闲钱置办物品，和仆人，再说你一人搬去那住，我也不放心。”赵姨娘点点头：“我只是随便问问，你看着什么时候方便再接我去住。”又聊了会，贾环回到贾府，就开始写起小说，他可是欠了一屁股债，这次写的是金庸的天龙八部，他必须快点完成它，每天除了吃饭，睡觉，去看看赵姨娘，其它时间就在屋里写小说，现在赵姨娘不在，小丫环也不在，府里的姐姐们又不会来找他玩，周姨娘与彩霞也不能经常来看他，就算来了，呆的时间也很短，整个院里很安静，很适合他写小说；再加上他是在默写小说，效率很高。
作者有话要说：
☆、约定
宝玉痊愈，贾环去看宝玉，从宝玉口中得知大观园秋爽斋结海棠诗社，宝玉拉着贾环要一同去，贾环的诗赋水平极弱，很是羡慕会做诗的人，又禁不住宝玉的拉扯，答应与宝玉一同前往，到了秋爽斋，探春，李纨、黛玉、迎春、宝钗都在，众人拉了宝玉说话，也不打理贾环，只宝钗经于世故，上前与贾环打了声招呼，贾环深知自己不受欢迎，与宝钗寒喧了两句就找了个角落安静的坐了着听她们做诗、评诗，最后宝钗夺魁。
过了几日史湘云来贾府，得知自己错过了诗社，不觉懊恼，遂想做东再结诗社，宝钗给她出了主意，现在正值初秋，正是吃螃蟹的季节，宝钗家的田庄上就有自家产的秋蟹，取来方便，又不用惊动凤姐。不如就做以螃蟹为主题，请大家边吃螃蟹，边做诗。湘云听了，直呼这个主意好，有了宝钗的帮肋，湘云的螃蟹宴很快筹备齐全；
湘云其人，虽生在候门之家，但在襁褓中就父母双亡，只好寄居在叔叔家，叔婶待她并不亲近，倒是姑母（贾母）怜惜她这个孤女，经常接到贾家来玩小住几天。幸她生来豪爽开朗，宽宏大度，又没有从小娇养，养成她心直口快，宽厚爽朗的好性格；就算是劝宝玉读书也是那么有口无心，与圆滑世故的宝钗和清高孤傲的黛玉相比，湘云显得更加亲切好玩，她在贾家呆的时间短，平时也只与贾家的众姐妹交往，和贾环极少接触，是宝钗告诉她贾环在家中，因宴会上贾母、刑、王二夫人都要来，宝钗提醒湘云贾母等不喜贾环，按惯例贾环是不能参加宴会的，可是贾环即在家中没有邀请他又说不过去，宝钗便提议，装几只螃蟹给贾环送去，也只好如此了。
湘云已许久没见过贾环了，因贾环身份卑微，又不讨人喜，以至于每次姐妹们相聚玩耍，都将贾环排除在外，湘云第次来贾府也是到探春、黛玉、宝玉那去，并不曾与贾环接触过，别的姐妹都不曾在自己面前提过贾环，后来也只是听宝钗说贾环中了秀才。上次春节时见过一次，只觉得容貌虽与宝玉相差甚远，但其风度谈吐让人觉得有趣亲切，并不象小时候那样讨人嫌了。
想到此便要亲自去送螃蟹，也好会会其人，湘云从不曾到过贾环这，这小院是好第一次来，贾环将湘云请进屋来，湘云见贾环