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正文第十二章：审卷按纪云所想，一共二百多个考生，就算只有两个改卷的考官，一人一天改五十份好吧，两天不就改完了？到这旮旯来却要十天，效率可不是一般的底。这个县试的流程，却不是纪云想的那么简单。
大顺太祖的时候，曾出过一场轰动全国的科举舞弊案，作案手法非常高明。行贿的考生和考官事先商定好，考生试卷里必定会多次出现某个偏僻字。并且这个字的写法与常规写法不同，要么这一笔长点，要么那一笔短短点。
这种办法，本来是很难被识破的。后来却有一个考生在醉酒后泄露了出去，引起了朝廷上下极大震惊。然后由这个考生为源，顺藤摸瓜，查出了一大批舞弊人员。涉案考生千人之众，全部取消功名，且终生不能再考。涉案官员达到上百人，为首的十六人全部腰斩。
这个案件发生之后，改卷规则进行了变更完善。考生考完之后，所有的试卷都由专人重新抄写，写完之后糊上名字，然后再进行改卷。这样一来，基本上杜绝了舞弊的可能。这次县试的主考官乃是学政王孝举，为了这次县试，专门从衙门里带来了五个书写速度快的书办。这五人完全是临时抽调，来到蓉城之后，更不许见外人。抄写完试卷之后，马上送回，根本就没有和改卷的考官会面的机会。
光是试卷的封存和抄写糊名，就需要五六天的功夫。然后便是改卷，判定名次，这个相对费时少，两三天就差不多搞定了。这么前后一加，就需要**天的功夫，再留上一两天的缓冲时间，十天还真不算太长。
若是事先给纪云知道了改卷流程，纪云说什么也不会苦练这么长时间的颜体书法。丫的，白瞎了这么长时间的功夫了，有这个时间，我多去和文兰沟通沟通感情多好？不过字写的工整还是有好处的，这样抄写的人就不会抄错字了。
参与这次改卷的，一共是三个副考，一个主考。三个副考先从二百多份试卷里，初选出五十份考卷。然后三人会审，再从五十份考卷中精选出十六份。最后把这十六份考卷递交给主考官，由主考官判定名次。本次县考的录取名额，就是十六名。当然，在此之前，副考们也有一个内定的名次。
再过两天，便是放榜的日子了。贡院之内，三个副考经过两天审卷，层层筛选，已经精选出了十六份考卷，正聚在一起敲定名次。学政王孝举则拿起旁边厚厚一叠落选的卷子，仔细看了起来。每个人的眼光都不一样，历年来都少不了有考官看走眼的卷子。王孝举素以严谨治身，见三个副考还需要一段时间才可以审好，便先从落选的卷子看起。
大多数的卷子，王孝举不过是看了两眼，便放到了一边。有个别的，多看了两眼，也叹息着一并放了过去。二百多份落选的试卷里面，只有三份让王孝举迟疑不定，单独放到了另一边。
忽然，副考那边突然间争吵了起来，并且声音越来越大。王孝举转头望去，见三个副考分成两帮，一帮手里拿着一份试卷，正吵得面红耳赤。
“住口！你们这是干什么？成何体统？还有没有一点朝廷命官的体统？还有没有一点读书人的斯文？”王孝举一拍桌子，大怒道。
其中一个副考拿着一份考卷怒冲冲地走了过来，将自己手里的考卷递给王孝举。
“王大人您瞧瞧这份考卷如何？以下官愚见，这份试卷非案首莫属！他们两个却胡搅蛮缠，非说是他们看中的那一份好。”
这种副考之间的争论，历年来都是少不了的事，王孝举丝毫不以为怪，板着脸说道：“那我就先看看这份考卷吧。”
王孝举不但是为人严谨，也主张为文要严谨，这份考卷却正合了他的心思。这份考卷，文字上还嫌稚嫩，但章法及其严谨，虽说因此略显枯燥，但也是难能可贵了。看了一遍，王孝举不由点头赞道：“这篇文章算是写的不错了，完全有定为案首的功底。不知另一篇文章又是如何？”
另外两个副考此时却是恢复了平静，其中一个副考把手里的考卷递了过来，笑道：“王大人一看便知。”
王孝举接过试卷看了起来，看了两眼，神色渐渐凝重，忍不住轻声念了起来：“是故作于上者，无异教也；由于下者，无异学也。其道可得而言矣，己之德所当明也，故学为明明德焉……”
读到此处，声音渐大，喜悦之情跃然而出。读完之后，尚自舍不得放下，叹息道：“此等文章漫说是县试，便是乡试、会试里也不多见啊！完全把大学之道解释的通透透彻，解释的酣畅淋漓！这篇文章乃当之无愧的案首！读完此篇，再回想刚才那篇，则完全不能入眼了！”
说到此处，当下取笔重重划了一个圆圈，定为案首。然后才去读余下的十五篇，斟酌再三，圈定下了名次。开始看的，本来甚合他意的那篇，却是被定在了第九名。
先前推荐这篇文章的副考气了个倒昂，无计可施。原来林家和这位副考有故，暗地里找上了他，并赠与纹银千两。这位副考也不知道考题，却把主考官的偏好透露给了林慕白，又令林慕白作文的时候，在第二段、第三段的第十个字，都写成‘之’字。
改卷的时候，这位副考一目便是一篇文章，专门找这两个之字。林慕白的文章终于给他找到，于是便层层筛选进了决赛。本想再出最后一把力，将之定为案首，无奈另一篇文章写的实在是太出彩了！在绝对实力面前，这些小伎俩完全没用！算了，自己也算是尽到这份心了，由他去吧！
圈定好名次之后，王孝举把十六篇文章都封存起来，单等两天后开榜。
正文第十三章：放榜开榜之日到了。纪府早早把四个小厮派去了贡院，万一少爷榜上有名，好早早回来报喜。纪云本来是想跟着一起去的，无奈心里实在是忐忑不安，竟然没了去现场的勇气。真是越过越回去了，比当年等高考成绩那会还不如呢！
纪府这边早早在大门口预备了几张桌子，上面摆放着茶水瓜子，这是专门给报喜之人预备的。一家人早早吃过饭，坐在大门口张望，并连一干小丫头子都做完活计，围了过来。开榜时辰大约在上午九点钟。算算时间，这会子也该到时间了。
就在众人正等的心焦的时候，街口忽然传出一阵锣鼓声，接着便看到有四个身穿红衣的人向这边跑来。纪老爷猛地站起身来，激动地说道：“刘管家，快准备赏钱，是报喜的来了！”
在当时，报喜已经成为了一种业余职业。早在考生未入场之前，城乡内外就有一些年轻力壮、腿脚灵活的人组成跑报的团体，他们对于自己周遭十数处村庄里的应考者，早已打听得一清二楚，特别是对那些富裕家庭的应考者尤其留心。这当然是因为倘若富家子弟中了秀才，前往报喜所得的赏钱就会更为优厚。
这些人到府城，把应考人之住址及其考试之座号，早已打听清楚，一见榜上有名立刻写一红纸，书明某人中了第几名，便飞奔报与其家。往往有一家中了秀才，好几拨人前来报喜的。虽说是来者都有份，但肯定是第一拨来的赏赐最多。因此，报喜之人无不能跑。
同时为了喜庆，报喜之人一律着红衣。若是在放榜的日子在大街上，看到穿红衣的人飞奔，不用问，一准是报喜的。
云儿真的中秀才了？纪老爷只觉得嗓子发干，一阵头晕。幸福来的太突然了，还没准备好啊，我纪家从此也成为书香门第了？看起来每年过年的时候，给祖宗们烧的那三大车纸钱没白烧啊！我决定了，从今年开始，还要加量！
也难怪纪老爷这么激动。在当时，识字的人都不多，秀才更是少之又少。成为秀才即代表有了功名在身，在地方上受到一定的尊重，亦有各种特权。例如免除差徭，见知县时不用下跪、知县不可随意对其用刑、遇公事可禀见知县等等。
秀才是地方士绅阶层的支柱之一，因为他们在地方官吏前所有的特权，故此经常会作为一般平民与官府之间沟通的渠道。遇上地方上的争执，或者平民要与官衙打交道，经常都要经过秀才出面。而一般平民家中遇有婚丧事，或过年过节，亦有请村中秀才帮忙写对联、写祭帐等习惯。
在大顺朝，虽说并不歧视商户，可是商户的地位也是很低的。哪家商户家里能出个秀才，那可是件大喜事。现在漫说是纪老爷，就是周围的下人们，都是一副眉开眼花的喜庆相。少爷中秀才了，这可是天大的喜事，纪府的赏赐是少不了的。就是以后出门的时候，也能自觉高人一等了！
近了！更近了！刘管家早起身吩咐下人们预备好赏钱，就等封赏了。刘管家快步走到街上，对着四个报喜的报子大声喊道：“兄弟们辛苦了，快到里面喝茶去！”哪知那四个报子并不停身，‘铛铛挡’连敲了三下锣，大声说道：“不是去府上的，俺们这是去西城李府的！”
原来不是！竟然不是！刘管家失望地走了回来，纪老爷更是垂头丧气地一屁股坐了下去。周围的下人们发出了一片‘嘘’声。
纪夫人拍了拍纪老爷的手，说道：“老爷，你这是干什么？不就是没中吗？至于的这么失望吗？夫子都说过了，咱家云儿今年不中，明年是必中的，也就是再等一年的事。再说了，这个榜可是临街现写的，都是从最后一名写起，说不定咱家云儿名次靠前呢？”
纪夫人这样安慰着纪老爷，自己心里也是没底。不过纪夫人想的，不过是纪云平平安安，妻妾成群，儿孙满堂。至于能不能中秀才，反倒是不怎么关心，因此失望也是最小。
听了纪夫人的话，纪云才知道这旮旯还有这样的放榜规则。刚才过去的，应该是最后一名吧？不是我就对了！纪云不断在心里给自己打气。
纪老爷勉力笑道：“我也不是失望，就是反差有点大，一时有点不适应！夫人说的对，咱不急，后面还有十五个不是？”
一干人都眼巴巴地看着街口，过了盏茶功夫，忽然又传过来一阵锣鼓声。很快，从街头跑来两拨报喜人。这次总该有一拨是云儿的吧？纪老爷猛地站起身来，大声说道：“刘管家，快过去问问，是不是云儿中了？”
刘管家有了上次的经验，倒也没站的太靠前。等两拨报子跑到近前，才大声问道：“你们这是去哪家报喜的？”两拨报子差不多跑了个齐头并进，分别有人气喘吁吁地说道：“我们这是，去前面林家的！您可要给做个见证，是我们在先的！”
刘管家口中没有意义‘哦哦’了两声，失望地走了回来。又不是？竟然又不是？纪老爷觉得身上忽然间没了力气，疲惫地靠在了椅背上。纪云心里则是猛地一紧，林家？那就是林慕白那小子了！他竟然中了？！我和他可是还有赌约在身呢！一时间，纪云只觉得心脏狠狠地抽搐起来。
又过了一顿饭时时间，再也没见有报子过去。大家心里顿时失望到了极点，少爷这是落榜了啊！写榜哪有写这么长时间的？早该写好了，若是中了，那些报子还不早就到了？纪老爷站起身来，挥挥手说道：“都散了吧……”
纪云嗓子发紧，正要说话，忽然从街头传来震天的锣鼓声，比先前那几次可是要大的多。所有人都忍不住面面相觑，然后都向街头看去。只见街头有二三十个报子飞奔着向这边跑来，这