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在妇女的左手旁边坐着一位十八九岁的姑娘，姑娘微微低着头，秀发垂在肩膀的两边，脸颊微红，显得有些羞涩。
在两人的对面，屋子的左边坐着一青年和一老者。
老者胡子拉碴，满脸皱纹，一双手因长年劳动而布满老茧，手中托着一个三尺来长水烟袋正“叭”“叭”的吸着。一道道烟雾自他的嘴角边冒出来。
青年浓眉大眼，但是相貌却很平凡，属于那种仍在人堆里就找不出来了的那种。这两人相貌依稀有些近似，一看就是一对父子。
这两人正是段天的大哥和他父亲。
但是说也奇怪，俩人却与段天那英俊的相貌没有任何相同的地方，不仅是他们，段天与他母亲的相貌也不相同，与一家人格格不入，他就像野草地里突然长出的一支花。要不是乡村的人淳朴，而且又是知道底细，恐怕就要传出谣言来了。
“嘿！小兔崽子，愣住干啥？还不向快向客人见礼。”段父见段天瞪着眼发愣，不仅没好气的在段天屁股上踢了一脚，笑骂道。
“伯母好，姐姐好。”段天连忙躬身行礼道。
“哎！这孩子真懂事，来到我这儿来，你识字吗？”中年妇女满脸笑容冲段天招手。
段天显得有些拘谨的走到中年妇女身边站定，闻到她身上一阵淡淡的香味，轻轻地点了点头。
“村里有家私塾，孩子就在那儿学的。”段父吐出口中烟雾，轻咳了一声说道。
“会识字，多好，我们家就看中段海又会识字，而且人又老实。哈哈！”中年妇人显然是一个性格爽直的人，说话声音也不小。
“呵呵！夫人说的……”段父只好干笑了几声，以示回答。做为普普通通的农民出生，他自然说不出太过文绉绉的客套话。
其他两个小辈坐在一旁微微显得有些局促，也不敢插什么话。
段天站在中年妇人的身边，目光不时的瞟向段海，但是却愕然发现段海的眼角不时的瞟向对面的那名姑娘。
“呃！这个……段大哥，看到你们家二小子，有件事情我就明白了当的说了吧！”中年妇女目光从段天的面上，转到段父脸上，眼神略有些躲躲闪闪的说道。
“夫人太客气了，有什么话不好说的，等以后两个小辈成了亲我们就是一家人啦！有话你就直说。”段父拿掉叼着的烟斗，轻轻的磕了磕。
“对呀，刘夫人有什么话你就直说吧。我们家段海能娶上彩娥这么好的姑娘是我们家的福气。”段天的母亲恰好在此时进了屋，听见中年妇人的话，连忙笑呵呵的说道。
“什么？成亲？大哥要娶亲啦！”段天稍微愣了片刻，竟一蹦而起惊喜叫道。虽然年纪尚幼，但对成亲段天还是明白的。自小大哥对他就很好，听闻大哥将要成亲，他由衷的为大哥感到高兴。
段海闻言笑得却有些不大自然，似乎有什么难以言语的心境。
那名姑娘头颅低的更加的下了，面上神色也更加的羞红了几分。
“去，去，去，小孩子家乱插什么嘴！去一边玩去。”段母笑骂着拍了段天一下，责备段天胡乱插言。但也许是心中高兴，段母的责备明显充满了弱爱。
段天闪到一边呵呵傻笑，目光在大哥和那位姑娘身上扫了扫去。只见那位姑娘羞得连耳根子都红了。
中年妇女不安似的扭了扭身子，神色略做犹豫后，就陪着笑脸似的说道：“是这样的我们刘家自来就只有这么一个女儿，现在女儿大了，要嫁人了我们有些舍不得，所以我们两口子就想……让你们家段海入赘到我们家去……当然，我们绝不会亏待段海的。”
一言落地，客厅内气氛突然变得极其寂静。
段父段母脸上笑容瞬间凝固住了。
段天茫然的四下望了几眼，面色也有些发懵了。
所谓的入赘就是“倒插门”，上别人家做上门女婿。对于农村的人来说是很没有面子的事情。他们竟然提出“倒插门”的条件。
要知道在农村“倒插门”是一件有辱祖先神灵的事情，哪怕再没有用的人也以倒插门为耻。何况向段海这样的好小伙子。这是风俗的偏见。
就在段父段母两人沉着脸思考的时候，中年妇人也沉着脸，坐在对面，从她神色间看不出她心中在想些什么。
那名姑娘低着头，看不到她的神色，只能看到她两只纤手不停的卷着手绢。
段海更是显得局促不安，目光躲躲闪闪不敢看对面的二老。
“以你们家的条件与我们家结亲，我们确实是高攀了，可我们家段海再怎么说也是一个七尺高的汉子，让他去倒插门却是有点……”段父磕着烟斗，面色有些难看，呢喃自语道。
“呵呵！段大哥说笑了，以我们家的条件，彩鹅要嫁什么样的人没有。只是将她外嫁出去我们的确有些不舍，你们家段海在我们酒楼做事除了勤快老实以外，也是我们家彩鹅看上了他，不然我又何必辛苦巴巴的跑到这里来。而且我也请相师为他们看过了，他们是天生的珠联璧合之相，日后结亲，富贵无限。当然，这些都是我的片面之词，具体怎么做，你们自己做决定吧！”中年妇人面带微笑捧起身边的白瓷茶盏，不卑不亢的说道。
“呃！刘夫人，这件事情有些突然，你让我们家先商量一下吧。”机灵的段母一边赔笑的冲中年妇女说着，一边冲段父连连打眼色。
“呵呵！这件事情我们也知道有些强人所难。如果你们家不同意我们也绝不强求的。”中年妇女淡淡的点了点头，面不改色的说道。
“大姐你先请坐，我们这就去商量一下。”说完此话，段母拉着段父与段海一起急匆匆的走出屋去了。
只余下段天和中年妇人母女两人。堂屋内一时间变的极其安静，段天显得不知所措，目光不时的向外面瞟去。
中年妇女面色从容，忽然拉着段天有一搭没一搭的说起话来，所说的内容大都是关于段天的一些情况，因为读过私塾，又在赵四那里听闻了一些趣事，段天答对的虽然不是万分的完美，却也让人惊艳之极。
中年妇人忍不住对段天是刮目相看。
第三章 学堂
时间随着两人的谈话缓缓的流过。
大约过了一刻钟后，外面传来脚步声，段父段母以及段海三人回到屋内。
一番客气的虚套话后，直接切入正题。段天也不知道一家人具体是怎么商量的，反正最后结果是，段家答应了刘家的条件，大哥段海入赘到刘家做上门女婿。
如此结果，刘家人自然高兴不已。段父面色虽有有些不太自然，却没有说什么。
不过段天偷偷看到大哥与刘姑娘两人目光偷偷相望时，两人的眼神中都蕴含着喜悦。段天心中也为大哥段海高兴。
“夫人稍坐，我去煮饺子，乡下人家没有好东西招待你们。”段母站起身笑着说道。
“哎！看你说的，姐姐太客气了，这一结亲我们就是一家人了，若是不嫌弃以后你就叫我一声妹妹吧！”刘夫人满脸笑容，豪爽道。
“哎！好嘞！妹妹你坐，你坐吧！”段母连忙点头含笑的应道。并且在一番客气后，段母带着满脸的笑容走出屋子去了。
刘夫人则是与段父家长里短的闲聊了起来。不过大多都是刘夫人在说，段父赔笑听着。
可以看出这是一个交际的能人，话题喋喋不休，总能让人不会觉得没有话说。
三个晚辈谁也插不上口，就坐在一旁听着。
时间不长，段母就煮好了一锅香喷喷的饺子，收拾出几样农家小菜。
吃完饭，已是晌午，段天向家中说了一声就向村中私塾去了。
段天他们村叫张家村，村中大部分都姓张，因此得名。村子偏离县城约有十四五里，既不偏远，也不繁华。
村中的学堂是村内张秀才办的。张秀才可是村中的奇人，他年轻的时候中过省试的状元，后来在离张家村不远的官衙内当差。
可惜他天生的命薄，不知什么原因吃了官司，一身积蓄全都用来送礼摆平了官司，命虽是保住了却也丢了差。也许是看破红尘了吧，张秀才黯然回到张家村。
回村后的张秀才没力气干不了重农活，就开设了一间学堂，教村中的孩子，每家每年就给他些粮食，算作学费，村中人淳朴，再加上张秀才在县衙当差时对张家村有过大恩，村中人全都乐意接受。
顺着村路往前走了约有一里左右，前面出现了一栋颇为气派的房子。
说它气派那是相对于村中其他房屋而已。
村中大部分房屋都是泥墙石瓦，而这栋房子却是灰瓦石砖，墙壁粉刷的雪白，占地也很广阔，外院粉刷雪白的院墙足有近百米长。前后都有大院。这就是村中最大的富户张员外的家。
说起张员外，这也是一个奇人。张员外虽姓张却并非是张家村的居民，大约十几年前，张员外从外面来到张家村在此购买了大片的土地，建了这么一处地方闲居了下来。
村中人对突然来了这么一个人自然是大感意外，不过很快，他们便对张员外没有了偏见和排斥。因为在张家村住下的张员外不仅为人随和慈善，而且他还略微精通一点医术，在村中曾经救过不少人的性命。所以他很快就成了村中最值的信任的人。
村中的学堂就在张员外家东边院墙外，这是两间宽敞的白墙灰瓦房屋，据说这两间屋子也是张员外出资为盖建的。
屋前边栽着一颗大槐树，树底下是一片巨大的平地，两间房屋就在槐树枝干下面。
这既是村子的学堂，同时也是张秀才的家。张秀才落难的时候，他夫人带着孩子就此离开了他，后来结果不得而知，张秀才一人回到张家村。
“嘻嘻！”
“快来抓我呀！”
“喔喔！我在这里……”
……
还未见到学堂，远远地就传来一阵阵小孩子的嬉笑打闹声。段天脸上立刻露出了欣喜的笑容，不觉加快了步伐。
“哈！天哥你怎么才来呀！”看到段天身影，李顺惊喜的叫声从打闹的一群孩子中传来。然后他便满头大汗的跑到段天面前，脸上满是红晕。
“嗨！段天……”
其他的小朋友也都一个个的冲段天打着招呼。
“我大哥回来了，所以来的晚了。”段天先与其他人回了几声话，然后才笑嘻嘻的望着李顺说道。
“呀！段海大哥他回来了！他又带回什么好玩意儿？”李顺闻言，双眼一亮急切问道。
段海每次带回的好玩意儿，段天都会和他一起玩的。
“大哥这次回来有事，没给我带玩意儿。”段天摇了摇头，笑道。
“没带就没带，走，我们过去一起玩吧！”李顺摆摆手，显得毫不在意，并拉着段天的手臂邀请他一起玩。
“段天，李顺你们俩也来玩。”
“对呀！对呀！”
“人多些我们好玩老鹰捉小鸡”
……
其他的小孩子也七嘴八舌的邀请道。
“我不玩，你们自己玩吧！”段天笑着摇头，拒绝道。
也许是长年练武，并且读了许多的书的原故，段天虽然只有十岁，但是性格却趋向沉稳，并不像其他同龄的孩子那样好玩好动。
“天哥不玩就算了，我们自己玩吧。”李顺挥手笑着说道。
他比较了解段天的性格，知道段天不喜欢打闹，连忙为段天解围。
其他孩子也显都得无所谓的样子。大群孩子嬉闹着跑到院子中间，段天则穿过院子向两间瓦屋中大的一间走去。
这是一间面积几十个平米的屋子，地面平整，四壁雪白，屋中整整齐齐的摆着一排排桌椅，一副窗明几净的样子。
在屋子最上首也摆着一副桌椅，这副桌椅相对于下面的桌椅不仅大了许多，而且也气派很多。
屋内显得极其的安静，只有一名十二岁左右的少年正低头写着什么，听到脚步声，少年随意抬头瞟了一眼�