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许氏听着声响，拍了拍身上的灰，便满含笑意地道，“娘，我出去迎迎他们。”
陈氏本想着自己出去的，让许氏炒菜，见她这般说了，只能由着她去了。许氏的心思，陈氏也能猜出一二分来。
这几个人皆不是空着手来的，要么带了酒，要么带了熟食。许氏提溜着菜，笑得是开心异常，“娘，栋梁真是个实诚的，拿了这么一大块猪腿肉呢。”
陈氏觑了她一眼，“他帮了咱这么大忙，你怎么好意思收。”
许氏丝毫不在意，“我可是推拒了，他不肯，非让咱收着呢。”
陈氏瞧了一眼那猪肉斤两不少，收下实在是过意不去，“待会他走的时候，让他捎上，这可不能收。”
许氏心下有些不舍，可见着自己的婆婆态度坚决，无奈应了。
人齐了，陈氏赶紧端菜上桌，招呼着他们下桌。
这人多，一张桌子瞧着还坐不下，陈氏想着，让泽浩别上桌了。可许氏不应，拉着泽浩就往大堂里推。众人见了泽浩站在大堂，忙招呼着，“泽浩，来，坐这儿，你以后可是秀才，也让我们沾沾喜气。”
许氏听了这话，心里头美得不行，“栋梁，可承你吉言了，以后我家泽浩考上了秀才，定是不会忘了你们的恩的。”
添了张凳子，泽浩也入座了，刚坐稳，隔壁的张大江端着一碗红烧的猫鱼来了。
蔡老头打趣道，“大江来了啊，可是闻着酒味来的啊？”
张大江“呵呵”一笑，“这哪能，我是给婶子赔罪来了，我家婆娘手贱得很，割了你家的菜，被我骂了一顿，婶子可不要见怪。”
“你打她做什么？割就割了，又不值什么钱，她要割，跟你婶子说就成。”
张大江听了他这话，附和着点头，只是眼睛盯着酒，站着不走了。蔡老头赶紧地让他入座，让陈氏再拿副碗筷来，张大江便也不客气了。
饭桌上，蔡老头颇为兴奋，连带着蔡友根这次也话多了起来。
“华平啊，你是没看到那场面，得财还没进衙门里头，那腿就软了，是我一路拖着进去的，瞧他那点出息，哈哈……”
蔡得财抿了一口酒，憨憨地笑，“我长这么大还没见过那样的场面，县老爷长啥样我都没敢瞧。”
众人听了，均是哈哈一笑。
“蔡叔，我听说陈三可是一路趴在牛车上回来的，屁股是开了花。”
蔡老头哈哈一笑，“那可不，陈三那小子霉着呢，田天良也是个黑心的，临了反咬了一口陈三，说是陈三偷了他家的牛，然后嫁祸给了我老蔡家，陈三当时脸都黑了，你们可没见着陈三那会儿的胆子，那叫一个大啊，当场就跟田天良吵得个天翻地覆，把当时做的龌龊事是说了个一清二楚。田天良是不认也得认了，当场陈三就被打了二十个板子。田天良那个黑心的，被打了四十个板子！”
“蔡叔可算是扬眉吐气一回了！”
蔡老头听着心里舒坦，又干了一碗酒。
灶间里，陈氏舀了一海碗鸡汤，放了好些鸡肉，递给了惠娘，“惠娘，你端去给隔壁的瞎婆子。”
惠娘一听，朝陈氏望了一眼，陈氏的神色正常，没像说胡话。陈氏瞧着她不动，又说了一遍。
惠娘这才相信这两家的疙瘩是要解开了。端着一碗鸡汤，惠娘打算从前院过去，陈氏却吩咐她走后院那个偏门。
这个偏门打开便是二叔婆家的房子，走几步便到了，可自从两家闹僵以后，这个门便一直未打开过，惠娘从偏门过去，脚步也轻快起来。
二叔婆一个人孤零零地坐在大堂里头，似是在等二叔公回家，惠娘一瞬间颇为心酸。
“二叔婆，吃晚饭了吗？”
二叔婆听了声音，抬起头眯着眼睛瞧了一会儿，才道，“是惠娘来了啊？坐吧，家里头也没东西招待你。”
“不用招待，我祖母让我给你送碗鸡汤来，你趁热吃吧。二叔公有的吃，不用给他留。”
“你祖母让你送的？”
“是啊，我祖母亲自盛的，挑地都是好咬的肉。”
二叔婆听了此话，似是有泪下来了，用袖子擦了眼睛，“真是难为大嫂了。”
惠娘见着这二叔婆又流泪了，心下有些着急起来，这眼睛都哭瞎了，怎么还不受教训，遇了事还是哭，“二叔婆，你可不能哭了，当心眼睛。家里头有些忙，我先回了，二叔婆以后要是没事，上我家玩，祖母在家有时也是无趣呢。”
二叔婆应着，站起身送惠娘出了院子。
回到灶间，见陈氏给泽文盛了饭，让李氏看着他吃饭。见到惠娘空着手回来了，便知隔壁的瞎婆子承了她的意，心里也松快了。
瞧着许氏破天荒地没在灶间大口大口地吃饭，惠娘倒是有些疑惑，泽文道，“伯娘给堂姐送饭去了。”
听了此话，惠娘一愣，许氏何时这般厚道了。
正文、镇上（上）
一桌的男人也不知喝酒喝到了几时，惠娘带着泽文入睡之时，大堂里的高声谈话声仍不时地传入厢房。
惠娘想着明日要早起去镇上，酝酿着睡意，努力忽略着外头的高谈阔论。
第二日天微亮，惠娘便醒了，抹了把脸，又用水漱了口，便打算将昨日剩下的饭，熬上一锅粥。正生了火，李氏进了灶间。
“惠娘，今日要去镇里？”
惠娘添了一把柴，点头道，“是啊，娘，你把你和堂姐绣好的帕子、鞋面包起来，到时我一道拿去给王婆子，再带些活儿回来。”
李氏回了屋子，一会儿的功夫便将自己和巧娘绣好的帕子、鞋面包好，拿了过来。
“堂姐可好些了？”
李氏将惠娘拉出了灶膛，又理了理她的衣裙，“瞧着她的脸色好了不少，看了大夫是比随意用些偏方好。我来烧早饭，你再去拾掇拾掇自己，卖了东西便早些回来，别贪玩。”
惠娘听从了李氏的话，回了屋子仔细地梳了头，瞧着自己打扮妥当了，这才又出了屋子。
李氏已是为她端了一碗粥，旁边是一小碟萝卜干。
吃完早饭，惠娘背着竹篓，挎着半篮子鲜蘑菇，出了门朝村口走去。
这去镇里说远不远，说近不近，脚步快地，像蔡友仁，一个多时辰便能一个来回，可惠娘人小，又提着重物，这走至镇上便要一个时辰。
先前惠娘去镇里的时候，蔡友仁是要特意跟在一旁的，就是怕惠娘人小被人占了便宜去，可跟了几次才发现，惠娘这孩子心眼儿多着呢，他这个大人都自愧不如。
到了村口，表姐王翠莲已是在等着了，戴着帷帽，上身着妃色的短襦，□则是妃色的罗裙，显出一副窈窕的身材。
远远地见着惠娘过来，掀开了帘纱，“惠娘，你怎么带这么些东西，重不重？”
惠娘摇摇头，又把篮子往胳膊上提了一把，“表姐，咱们走吧，这时辰瞧着不早了。”
王翠莲手里只甩着一块绣了桃花的帕子，走得比惠娘轻快不少。
王翠莲与巧娘同岁，穿戴却是比巧娘时兴了不少。因着喜欢去镇子上逛，便缠上了惠娘。
惠娘胆子大，九岁便敢一个人背着一背篓的蘑菇独自一人去镇上，可王翠莲却是不敢，每逢集场必是要在村口等着惠娘一道去的。
王翠莲一路上很是活泼，又因着她的妃色罗裙确是招眼，不少同去的小媳妇半是羡慕半是嫉妒地跟她搭着讪。
惠娘瞧着王翠莲被那群不知羞的小媳妇说得是臊红了脸，也不为她开脱，王翠莲什么都行，就是一张脸长得不行，像极了惠娘的表姑父王海邑。
王海邑小眼睛大鼻子，一张国字脸，男人长成这幅模样也不是特别难看。可王翠莲不知怎的，遗传了王海邑个十成十。同样的国字脸，小眼睛、大鼻子，这副五官到了女人的身上便是丑了。
也幸得王翠莲的肤色随了表姑陈晓容，不如一般乡下姑娘那般黝黑，倒是一白遮三丑。
快进镇里，王翠莲放下了面纱，咋眼一望去，真是一幅妙龄俏佳人的模样。惠娘提着东西多，早已是气喘吁吁，跟王翠莲打了个招呼便直奔客来饭庄了。
惠娘自来熟地去了客来饭庄的偏门，门正开着。惠娘思虑着是进还是不进，身后一道清脆的男声传来，“惠娘送山珍来了？”
惠娘转过头去，瞧见正是这饭庄掌柜的侄子潘清辉，笑便从两颊晕开来，“潘大哥，今儿怎么那么早就来了。”
“我想着今儿是集场，你来得会早些。你怎么背上背了一个，手上还挎着一个？瞧着你弱，力气倒是不小。”潘清辉帮着惠娘把东西卸下来。
惠娘活动了一下筋骨，舒了一口气，总算是解脱了。
“潘大哥，你快称称吧，老价钱算。”
潘清辉也不急，拿了一杆称，和惠娘聊着，“惠娘，你上次集场怎么没来？”
“家里头有事呢。也没顾上去林子里头采。”
“嗯，以后有什么事尽管来找我便是，我能帮的一定帮。”
惠娘笑而不语。
惠娘第一次来镇上卖蘑菇，没有任何门道，和蔡友仁站了几个时辰，脚都酸得站不住，却是连三分之一都未卖出去，惠娘瞧着差不多仍是一篮子的蘑菇颇为丧气，价钱一降再降，仍是鲜有人问津。
最后无法，只能收了摊回去。蔡友仁舍不得惠娘站了一日，却是滴水未尽，硬拉着惠娘去小吃摊上，花了一文钱买了个油饼给她。
油饼摊正是在客来饭庄边上，潘清辉只二十出头，因着是掌柜侄子，便成了饭庄里采买的，从饭庄出来的时候，一眼便见到了惠娘脚旁一篮子的蘑菇，便直接询问了价钱，瞧着这蘑菇个大，惠娘说的价钱也公道，便要全买下来。
惠娘一时欣喜异常，扯住了潘清辉的袖口，便不停地道谢。那会儿的惠娘才九岁，瘦弱不堪，如一棵晒干了没有水分的竹子，衣衫也是破旧，瞧着便不是讨人喜欢的小姑娘。
潘清辉当即便是嫌恶地撇开了她的手，惠娘满不在乎，能卖出去，赚了钱才是大事。
拿着三十文铜钱，惠娘的喜悦是无法言喻的，蔡友仁见着这林子里随处可见的蘑菇镇上真有人买，心里头既是惊讶又是欣喜。
惠娘打蛇随棍上，问着潘清辉以后若是有了蘑菇能否直接拿到饭庄来，价格比市价低些。
潘清辉思虑了一会儿便也同意了，中间赚的差价再少，也是能积少成多的。有了这个后台，惠娘便是吃了定心丸，一到空闲时间总是要去林子里逛逛，采些山珍，到了集场便送到饭庄来，每次赚个二、三十文，虽不多，这几年攒下来，也不算小数了。
本来来送山珍时，十次有九次是见不到潘清辉本人的，都是交予一个叫福头的瘦弱少年。少年是一个沉默寡语的，每次给惠娘算了价钱，便不再理她了。惠娘对这少年便也没甚印象。
后来两年，惠娘长得越发快，初有了少女的身形。偶然一次再见到潘清辉时，潘清辉似是不认识她的模样，一直盯着她瞧了许久，直到惠娘讽了两句，这潘清辉才回过神来，至此之后，每一次算价钱便是这潘清辉了。惠娘自然知道这潘清辉打的什么主意，可她还靠着他赚点小钱，是不能得罪的，且这潘清辉也不是小气的，每次算价钱，都会多给个几文。
惠娘竹篓里的干蘑菇贵些，十二文钱一斤，新鲜的则是五文，满打满算干蘑菇也才四斤，鲜蘑菇两斤，潘清辉痛快地给了六十文。
惠娘接过钱，道了谢，背了空背篓，挎着空篮子便要离开。
潘清辉往大门口一站，便挡住了半个门，“惠娘，可是急着回去？若是不急，留下吃过午饭再走不迟。”
惠娘撑着笑脸，“不麻烦潘大哥了，惠娘的表姐还在等着惠娘，惠娘要先行一步了。”
听闻了这番话，潘清辉略显失望，无奈让惠娘离开了，只是眼睛似是黏着在了惠娘的背上，直到惠娘消失在了拐角，才叹了