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他是一个大男人，已经惯于隐藏自己的情绪很久，这时候他笑不出来，哭也不至于，只是又怔怔地瞧着秦秣，像是要这样看到时光尽头。
傍晚的时候，三人才一同从秦沛林屋里出来。秦秣走到堂屋门口，秦沛林又道：“秣秣，去英国看看你妈妈吧。”
秦秣转头问他：“你自己不想看？”
秦沛林苍白的脸上扯出一个极淡的笑容：“我怎么去看？”在十几年病痛、悔恨与思念的交互折磨下，他其实早将那点过不去的面子给放了下来。如今只闻韩瑶病重，秦沛林远没有他所表现的那样漠不关心。他甚至下定决心，假如韩瑶先他而去，他将不再苟活独生。
哪怕韩瑶早将他恨如骨髓，哪怕韩瑶永远都不会知道他心里竟然存着这可笑的殉情之念。
殉情之可笑，在于他们之间早就没了当初的爱情，更在于，秦沛林的死志并不单单只为爱情。他见了秦秣，忽然就觉得，这滑稽的一生也无所求了。
秦秣最后只点点头：“看来你还是想要见到她的。”
三人转身离去，秦沛林坐在轮椅上愿望他们的背影。
等一起上了车以后，秦秣才问秦沛祥：“爸，我爹他一个染，还行动不便，生活要怎么自理？”
秦沛祥呆了片刻，才缓缓道：“他能走路，只是身体虚弱，所以多数时候都坐着轮椅。我常去帮他打扫卫生，有时候也帮他请专业护理。”
“邵城的医疗水平不够吧？”
秦沛祥苦笑道：“他不肯到大城市去。”接着他又叹气：“也是，如果不在邵城，我也照料不到他。”
秦秣想了想，还是一条一条地询问：“爸，治疗艾滋要很多钱？”她一边问着，心里又盘算着怎么才能赚到更多的钱。
“无底洞……”秦沛祥从口袋里取出一包烟，本来想要抽，但看到前方驾驶座上的方澈，他稍一犹豫，却又将烟收回口袋。秦沛祥心里想道，不能在这孩子面前抽烟，得告诉他我的女婿要不抽烟才是最好。
他叹了口气，才将心里压着的那些事情缓缓道来：“九五年以前阿林的病还在潜伏期，稳定起来也要不了多少钱。他自己找过不少工作，不过因为害怕跟人接触，最后都没做长。我们家那时候也刚搬到邵城，日子过得挺艰难的。阿林他嘴上不说，心里其实憋着一股气。”秦沛祥说着，忽又转出一句：“秣秣，你爹是个有担当的男人，你不要误会了他。”
“爸，你想说什么？”秦秣对这“担当”儿子持怀疑态度，虽然她觉得秦沛林并没有什么直接错误，甚至可说他是命运的受害者，但这并不等于，秦秣会认同他那些逃避的做法。
只是在疾病面前，秦沛林确实需要更多的宽容。
“阿林他受太多苦了。”秦沛祥将自己的双手交握在一起，腰背微微弓起，“他受了不知道多少冷眼，一个人在外面，又不肯要我帮他。好在……九五年以后，国家股市整顿，阿林他买了台电脑，自己对着书本边学边操作，慢慢的能在股市上赚到点钱，才付得起一天一天增加的医药费。”
秦秣恍然点头：“这样也好。”她在心里叹气，能够自己养活自己，总好过只能无助的依靠别人。这样一来，秦沛林这些年的生活也才能更开阔些。
“多亏是这样。”秦沛祥苦笑道：“阿林嘴上不说，心里傲气得很。他就算是病得很严重，也不肯接受别人完全的帮助。后来他渐渐有了余钱，就想要拿给我，说是给你做生活费。我不肯收，他就存着，还说那是在给女儿存遗产。”
秦秣的手抖了抖，低下头。
秦沛祥继续道：“他存了几个账户，还有一个是留给你爷爷的，让我帮忙转交。只是不管我什么时候回去，你爷爷都不肯原谅我，自然也不收我拿回去的钱……”他顿住，看向秦秣，有点难以启齿的样子。
“爸，这段误会我听人说过。”
“你还知道些什么？”秦沛祥又将烟摸出来，然后再原封不动地装回去。
“差不多全都知道了。”秦秣用右手捏住左手，掰自己的手指，“除了，我不知道该不该让我娘明白事情真相。”她稍顿，又道：“以后我就叫她娘。”秦秣说的“她”，自然是指韩瑶。
秦沛祥心里头觉得别扭，不过要他对秦秣说“以后你就叫我二伯，叫你原来的妈妈做二婶，叫他们爸妈”之类的话，他又说不出口。仔细想想，这古老的“爹娘”二字，反倒是解决称呼问题的最好办法。
“阿林不让我告诉韩瑶。”秦沛林这样说着猛然反应过来，“秣秣，韩瑶根本没病？是不是？”
秦秣倒是很坦然地笑道：“爸，你看出来了？”
“你妈说过，你认识韩致远。”秦沛林好气又好笑，“你这丫头用这么简单的法子把我给骗了。在阿林屋里的时候，我都没来得及问你们是怎么跟在我后头的。原来，是这样！”
“爸，这事我想了很久，还是得告诉我娘！”秦秣侧着头看着秦沛祥，语气坚定。
秦沛祥犹豫着：“这样好吗？”
“爸爸你是答应过我爹要给他表米，所以你不能说，但我可没答应过什么。”
“我不说，不仅仅是要守承诺。”秦沛祥抬手轻抚秦秣的头发，“那时候韩瑶还是那么年轻，阿林说不能让她跟着他守活寡，我也觉得我们家亏欠她太多，不想害她，所以不说。到现在，韩瑶另有丈夫，有二子，这事还有什么好说的？”
“韩致远说，他爸爸在他十岁那年就过世了。”
秦沛祥收回手，惊讶过后才皱着眉犹豫道：“可是还有韩致远，他要是不能接受阿林这个样子，不是让韩瑶为难吗？”
秦秣摇头：“能不能接受，还得问过他们才能知道。爸，我爹娘都到了这个年纪，也没什么好耽误的了。”
“没什么好耽误的……”秦沛祥喃喃失神，片刻之后忽然抬头看向前座的方澈，他心中忐忑起来。
“秣秣”秦沛祥轻叫了一声，沉吟了一会儿，却拿出手机在上面打字：“那个年轻人知道你爹得那种病，会不会看轻你？”
秦秣接过秦沛祥的手机，看到上面的字后，第一感觉就是有一团窘迫的火焰直从脚底心烧到了头顶。他还真没考虑过这个问题，因为实在是相信方澈，所以完全不用担心方澈会对此有什么别样的想法。
但秦沛祥这行字所能表达的显然并不仅仅局限于字面意思，他这样问，隐隐的已经有了考察女婿的味道。
秦秣自己都没确定方澈的心意，又哪里想到秦沛祥这个当爸的这就考虑到这上面来了？
“爸，他不会的。”再将手机递给秦沛祥时，秦秣只觉得自己手腕上的骨头都有点火烧火燎。
卷四：千山万水一线间 二十三回：晴
天气这会儿晴好，在冬季里破出了一轮难得的明朗。
秦沛祥以一句“学业不可荒废”将秦秣打发回了C城，关于秦沛林的这一大麻烦摊子，本来也不是一时半会就能够梳理得清的，他们都做好了打持久战的准备。
问题很多，比如说：怎么让秦沛林获得更好的治疗？怎么向韩瑶解释这一切？还有纠缠了秦沛祥兄弟将近十九年的一个心结：怎么取得老父的原谅？
当前最紧要的，却是向韩瑶解释这件事。
秦秣在当天晚上写了一封信，用电子邮件发给了韩致远。毕竟亲疏有别，这种事情也不方便直接在对话中告诉他，而书面文字，往往更能给双方留下余地。
“致远：
见字如面！
当年之事的全部真相我已知悉，母亲在这其中受到过不少苦楚，唯望她能放下心中郁结，准许女儿日夕奉养，从此安康喜乐。
我的父亲当年之所以忽然隐瞒音信，缘由在于他曾患胃出血，而在医院的输血过程中不幸感染AIDS。
他孤身隐居十八年，不愿己身致成亲朋负担，更不愿拖累母亲、
我在多番追问之下获知真相，谨以事实告知。”
她署了名，在邮件发出之前先给韩致远打电话，对他说：“致远，如果说我母亲的心结就在于我父亲当年的不辞而别，那我已经找到原因了。”
韩致远大是惊喜，当即连连追问答案。
秦秣又道：“答案我这就发到你的电子邮箱里去，看完之后你再决定要不要把那封信给她看。”
“那肯定要让妈妈知道！”韩致远答得毫不犹豫，秦秣笑了笑，没再多说什么，只是直接道别，然后挂断电话。
她这封信说是写给韩致远，其实真正的收信人应该是韩瑶。
秦秣学了孔夫子笔削春秋的门道，直奔主题，而又在三言两语间将秦沛祥摆到了无辜的位置。她措辞简略，不尽之意就是说这个事情由得读信者自行判断，但事实上，秦秣这个语言顺序已经是在向韩瑶表达一个“代父请求原谅”的意思了。
不管怎样，她也是希望父母双亲能够和乐美满的。虽然说，就他们的情况来看，已经不可能美满。但冤家宜解不宜结，总没有促使他们之间的怨怼更深一层的道理。
不论秦沛林的逃避给众人带来了怎样的伤害，他如今也只是一个渴望救赎的病人。
韩致远那边收到邮件后就没再来消息，秦秣猜不到他们的反应，也不能去急着追问，这事也就暂且搁下，只看韩瑶哪一天给出回应才算进展。
不过秦秣心里已经打定主意，就算韩瑶不肯原谅秦沛林，她到寒假的时候也要去英国一趟。她不是要去做说客，只是想要尽到一点做女儿的基本孝道。
秦秣他们班上周一的一二节刚好没课，方澈开车送她到学校，刚好带她在三节上课之前赶到。秦秣大步往教室走去，书也没带，方澈就在她旁边跟着一直到教室门口，秦秣才后知后觉地反应过来：“你要跟我一起上课？”
她一路上心事重重，连带着反应都比平常慢半拍。
方澈嘴角上翘，又牵起她的手，拉着她找到一个靠前排的座位坐下，这才慢悠悠地道：“重温一下上大课的感觉。”
这时候还没上课，教室里有点闹哄哄的，不过总的来说前排比后排安静。
秦秣扑哧一笑：“你还没毕业呢，说得好像多年没上过学一样。”
方澈点头，一副心有戚戚焉的表情：“是啊，泡实验室的时间太多，现在干脆就成了TE公司的劳工，哪里还能体验到学生时代上课开小差的快乐？”
秦秣笑容微敛，反手握住方澈的手，心中竟然为他的辛苦而感到疼惜。
“计算机方面的知识我一窍不通。”秦秣低声道：“也不知道那个游戏引擎是什么意思？”
“不是很难做。”方澈淡淡一笑道：“只是这次需要在游戏的某些特定NPC身上做关于人工智能的实验，所以难度大一点。不过就算只取得一点进展，也会很有趣的。你如果有兴趣，可以到青山网络来做游戏测试，我给你开后门，怎么样？”
秦秣嘴角一撇：“方澈，我有那么没用，还要你给我开后门吗？”
“这可难说。”方澈眉梢微挑，“其实我从来不给别人开后门，要是放个笨蛋进去，对我的信誉影响也是很大的。”
秦秣直接往桌子上一趴，没说话，只是在心里暗暗嘀咕：“简直比三年前还可恶了，那时候只是毒舌，现在是无孔不入地打击人。”
方澈在旁边含笑看着她，一边伸手轻抚过她柔软得头发，心底下却悄悄松一口气：“看来昨天的事情没给她留下什么阴影，现在会生气，总比胡思乱想好。”
秦秣其实没生气，只是不知道该说些什么。似乎是在不知不觉间，她与方澈的相处久调转了一个大弯。以前她总觉得方澈年少，大多时候看他都总带着点成年人看小孩子的意味，而不知从何时开始变成了他开始处处照顾她，甚至是就连摸她的头以示安抚