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经她这样一劝，我更加哽咽不止，一边边抽泣，一边向她道：“待会儿离了这里，你快些去告诉她，不要为我这样，我也不值得她为我这样，让她赶紧起来，该干什么干什么去，你当是她家那位小主是好惹的吗？”
她点着头答应着，又俯在我耳畔暗暗道：“我后来，偷偷地拿了那双袜子细瞧，那针并不是无意别在外面的，而是直挺挺地插在袜筒内，可不真是被人做了手脚的！”
我拉着她的手，挣扎着起来，望着她的眼睛，一字一顿地说：“好姐姐，你真心信我不信？”
汀兰答道：“都这个时候了，还说这样恼人的话！我若不信你，还这么巴巴犯贱似地来看你？虽说宫中人心难测，但我看得出，你干不出那样的事，也绝不是不是那样的人！”
正午的阳光，照进了阴冷的牢房，终于温暖了许
多。我精神也跟着好了，便跪在了草垛上。
“兰儿，你身子还虚的很，这是要做什么？”
我深深地磕了个头道：“汀兰姐姐，我入宫没多久，什么事也不会做，这些日子来多亏姐姐照顾和提携……”
“姐妹间的还说这些个生分话做什么？还不快快起来！”汀兰心疼的要来扶我道。
“姐姐且先听我把话说完！”我挣开她的手接着道，“如今妹妹遭人陷害、身陷囹圄，也只有姐姐始终不离不弃，奔走劳碌……”
“我不值什么的，还有别人的……”汀兰劝道。
“姐姐和墨画妹妹的恩德，我是这一辈子也还不尽的。可是其他人……升迁的那日来往道贺的人不少，而如今呢？‘人走茶凉’的道理，我懂！”我直直地跪在那里，盯着地面道，眼泪也跟着簌簌地落下。
“我可怜的兰儿，真是难为你了！”汀兰也跪了下来，像母亲一样抚摸着我的头发。
、储秀宫中品茗论禅机，翊坤宫前赏花叹凋零
她又搭着我的手，叹了一回。随后，我便劝她道：“出来有一会子了吧？快回去吧！”
她也不推脱，随即站起道：“那我就先回去，你也好生养着，千万可别再作践自己个儿”！
我握着她的手，拼命点头道：“放心吧，我会好好活着的”。
她隔着牢门，拍手叫人，仍还不时回头望望我。我的身心比早晨宽松了不少，我咧开嘴，极力冲她笑了笑，让她看不出我内心的凄苦。
汀兰走出牢门，一边走一边厉声对主事说：“你们这些狼心狗肺没根儿的东西，都给本姑娘听好了，在这号子里的兰儿姑娘，可是皇后娘娘面前的红人儿！她的案子，是由皇后娘娘亲自下令的，如今这有罪没罪的还没个定论，你们倒先是把人给打了！赶明儿若是有罪呢，那是她自个儿的命；倘若是无罪，你们可就是屈打成招了！我看到那时候，你们有几个脑袋见娘娘！”
旁边的主事一副点头哈腰的德行，脸上的横肉一道一道地拉嗒到下巴前，活像两根挂在肉铺前的腊肠。
接下来的两日，我依旧是蜷缩在干草垛上养着。虽然状况跟刚进来时差不多，但有一点却不同：主事和狱卒，除了每日的送饭之外，再也没有找过我。没有用刑，更没有提审，我就这样抱膝坐在地上，看着漆黑的砖头，一日一日的过着，只知太阳东升西落，不知外面人事何如！
约莫着过了五日的时间，在一个还比较暖和的午后。我正靠着墙盹着，狱卒来开了牢门，清脆链条划过铁门，两个狱卒走了进来。
我以为是要来提审了，便只身起来，理了理鬓角，又腆了腆衣襟，昂起头，一脸无畏惧地望着他们。短短几日的牢狱之灾，却过得如同几个岁月一般，人间冷暖、酷暑寒凉一一尽尝。直面命运，我有了承担的勇气！
反观这俩狱卒，倒是一反常态，殷勤的不得了。我先淡淡地开口道：“走吧！”
他俩稍稍愣了一下，便乖顺地道：“走？走，走！姑娘请，姑娘请！”
我正疑惑着：这俩狗，今日是怎么了？却已经走到刑房门口，我抬脚要进，被他们拦下。其中一个狱卒开口道：“姑娘，您这是要去哪儿？”
“不是提审吗？”我依然不动声色地问道。
“哎呦！姑娘真是多虑了，您身家清白的，哪里还用得着审讯呐！皇恩浩
荡！您无罪释放了！”另一个狱卒满脸堆笑地说道。
我心下大惊，略微诧异地询问道：“此话当真？”
“皇后的懿旨，还能有假？”狱卒斩钉截铁地道。
听闻此言，我心中自是大喜，娘娘终究是查明白了，还了我一个清白！正想着便也随他们来到慎刑司的大门前，一束阳光，从门缝中射进来，终于引领着我离开这“地狱”。
汀兰和墨画，早已在门口焦急等着。那汀兰的手里还搭着一件天青色的披风，见我出来了，连忙迎上来，把这披风搭在我的肩头，喜极而泣道：“还撑得住吗？”
我的心头一暖，握住她的手动容地道：“多谢姐姐！”
墨画也一瘸一拐地向我跑过来，好不容易挪到快近我身处，身子却再也撑不住了，膝盖一弯，前身一扑，一个趔趄倒在我的怀里，抓起我伤痕累累地手，一个劲儿朝她膝头拍道：“姐姐打我吧，姐姐打我吧！”才说了两句，就说不下去了，扑在在我怀里，呜呜地哭。
见她这样，我也再难忍耐，抱着她的头，豆大的泪珠也跟着淌了下来，百味交杂。
我们三人就这样抱成一团，嘤嘤痛哭着，不顾身份、不顾规矩，什么也不顾了。将进宫以来所有的疑惑、劳累、委屈、痛苦，化成低声的哀嚎，掩盖在这夏日午后的蝉鸣中。
回去以后自然是大病了一场，没几日也就好了，之后照样当差，大家待我一如从前一样，依然还是负责每天水瓮添水和打帘子的差事。只是，再也没人提起那天“扎针”的事件，就连皇后也未曾再提起。
直到一天，钟粹宫的秀贵人，身上不爽，皇后便让小厨房做了粥和果脯，遣我和莺儿送过去。回来途径御花园的时候，莺儿突然对我说，不记得这个时辰还约了一个小太监，说赶着要去见他。我也没细问，由着她去了。
当我走到万寿亭的时候，顶头碰见一位娘娘。她身着一套月白色缎地的常服，衣身上绣着几朵蝴蝶，下摆处用金线描着几朵海棠，脚上踏着一双雪青色缎绣竹蝶纹的花盆底。虽尚未敢抬头见其颜面，也只觉着有种淡雅宜人的亲切劲儿。
见得如此素色的装扮，我揣度着大约是哪个位份不高的小主吧，便扶下去深深一蹲道：“给小主请安！”
只听她和颜悦色地道：“起来吧！”
只
听一旁的宫女道：“这位是娴妃娘娘！”
我连忙又施了个大礼道：“奴婢眼拙，给娴妃娘娘请安！”
“方才不是已经请过了么？你还想就这么着一直请下去不成？”娴妃笑道。
我微微一笑，起身退到一边。只见她先行了几步，又回来打量着我，道：“你是皇后跟前儿的那个……那个……兰儿？”
我微微一愣，应声说是。
娴妃轻轻地叹道：“你看绛雪轩那边的海棠开得多好！可惜本宫乏了，不想过去了。你有没有兴趣来本宫中看看本宫的海棠花呢？？”
我顿时会意了，躬身托起娴妃的手，扶着她道：“奴婢乐意伺候娘娘！”
娴妃住在储秀宫，出了御花园便是，不消一会儿就到了。进了储秀宫，庭院中整一树的四季海棠开得正旺，拥簇着像团火一样，空气中还散发着甜甜的香气；正殿的房顶上，几只鸽子映着海棠咕咕地叫着。大殿的中央，挂着御书的匾额：茂修内治；分属东西配殿的养和殿、缓福殿，分别住着张常在和揆常在，只是这上午时间，竟没有半点声响。
娴妃进了屋，上炕坐下，指着一旁的脚踏道：“坐吧！”之后又吩咐道：“素琴，把前儿皇上赏的碧螺春拿来尝尝！”
我告了恩，便坐了。
趁素琴斟茶的档口，她指着配殿道：“本宫这里比别处安静不少吧？礼佛之人，不求别的，只求个静吧！”
正说着，素琴将茶端上来。
娴妃招呼道：“闻闻看，味道怎样？”
我便拿了茶，低头细闻：刚启盖的时候，茶香甚浓，就像窗外盛开得海棠花般，饱满而甘醇；镇静一刻，再细细闻来，竟能嗅出一丝清甜，如同空谷幽兰，清冽之气，沁人心脾。果真是好茶！
“沏茶的这水，以露水围上，雪水次之，雨水则最末：这水愈清，出来的色香味也就越纯。若是时间未达到火候，就急急冲了来，怕是再好的茶叶，也就这么着白白糟蹋了”她徐徐地道。
娴妃接着吩咐素琴道：“你且到后殿的丽景轩那儿，把香灰扫了，再添些香烛、香油去吧！让我跟兰儿说说话。”
素琴应着出去了。 娴妃等着素琴将门关好，把茶杯往茶几上一放，慢慢地从袖口掏出一个手帕来，幽幽地道：“看看这帕子，是
你的不是？”
我起身探头细瞧，这可不真是我那晚掉在神武门前的帕子吗？
我赶忙跪倒在地，连连称是，心中自是疑惑，便大着胆子问道：“敢为娘娘，这是哪里拾得的？”
她示意我起来，又轻叹了一声，道：“若不是那晚他见着了这个帕子，又在我面前说尽了好话，怕是你现在早在慎刑司死过好几回了！”
“奴婢竟不是无罪释放？难不成救我那个人，便是娘娘您？”我满心感激地问道。
娴妃点了点头，接着道：“那晚七夕节，我按照此前的约定在御花园的绛雪轩下面等他，我等啊等啊，可他却没来。我只能一个人又回到储秀宫。后来就听见宫女们说长春宫出了事，这原本不挨着我什么事，也权当着新鲜事儿听着。谁知，第二天一早儿，他送了个信儿进来，信上面说，让我务必救下昨晚在长春宫遭祸的女孩儿，并且附上了这只绣了兰花的手帕…… ”
“所以，真的是您去救了我？”我激动地问道。
“我也不知道他为什么要执意救你，我本不想管这档子事儿的，可就是扭不过他的话。磨了两日，终究是去了。在皇后面前，给你做了个人证，说是在那晚，自己在神武门那里遇着了你，见你闹肚子，就把你带到储秀宫将养了一会儿，走得时候又将帕子落在了这里……瞧瞧，满世界的人跟着你撒谎，也不知道你在那牢里头，耳朵根儿热了没有？”
我的脸一阵红一阵白的，愧疚之感油然而生。
“佛祖如来也曾说过‘救人一命，胜造七级浮屠’，况且，于我不过是举手之劳而已，你也不必太把这个情儿放心上！”
“就您看来，究竟是谁有这么大的胆子……”我伏在她的腿上，暗自问道。
她沉吟片刻，兀自轻声“哼”了一下，道：“定是那惇妃在席上得了意，回去想了这么个乌龙案。”
“那这皇后就甘愿吃这个哑巴亏？”我接着问道
“做哑巴，她是一定的，她那心里头和明镜似的，这不气都撒你头上了么；若说这吃亏？我看倒未必！”娴妃摇着指头微笑道，“你没瞧见，皇上这两天勤着去你们宫里头么？虽还不曾传召，我看也快是时候了……”
出了储秀宫，太阳直愣愣地在那长街上晒着，仰头四下望去，双目所极之处，无不是四方方的天，四方方
的地，竟和牢房的屋顶如此的相似。打翊坤宫的门口过，只听门里传来好一阵莺莺细语，遂向外面的小太监打听，原来翊坤宫里的芍药花开了，惇妃正邀了几个娘娘来赏花作乐。 回到长春宫之后，大家都在叽叽喳喳议论着这个繁花似锦的夏日。有人说“惇妃的芍药开得比皇后的兰花好！”�