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江南想要解释，却哪里纠缠得清，两人从此要跟定了他，非要做他随从不可，缠了半天，他毫无办法，只得说道：“两位吴兄，我现在暂时没有什么事要请两位做，两位请回吧。”
吴氏兄弟哪肯罢休。
吴永文道：“现在杭州城里要跟孟公子比武的人多得很，你们去料理一下，就说要跟孟公子比武，得先过了你们这关。”
两人道：“我们不听你吩咐，又没输给你。”“你刚才不敢上，我们没输给你。”
江南忙道：“我也是这个意思。”两人答应着，欢天喜地去了，江南生怕他们伤了人命，忙道：“不要伤人！”
两人遥遥回答：“我们理会得。”已是跑出百余丈，内力悠长。
江南道：“这两人动起手来的确是高手风范，为人却是疯疯癫癫。”
吴永文道：“你也是高手，为人却是傻里傻气，武功比他们高，人也比他们傻。”说完笑了笑，面带娇羞之色。
江南一怔，道：“吴公子……”
吴永文道：“你叫我吴公子？你，你，你傻瓜！笨蛋！”一扭腰，已是跑了。江南跑了一天，又剧斗数场，哪里追得上。忙大喊：“吴公子……。”忽然想到他不肯让自己叫他吴公子，急忙改口道：“啊，吴大侠！哦不，吴兄！呃，吴爷！这个……，吴……。”一时不知该叫他什么，但见他已经跑得远了，心想：“这吴公子武功见识处处高人一筹，偏偏就是一付女儿家模样，行事有点疯疯癫癫，跟吴氏双雄倒有一拼。骂人也怪，骂我笨蛋，真是奇哉怪也。”突然想到：“他说段大哥有断袖之癖，难道是他自己有此癖好，我看不出就说我是笨蛋？自己可是绝无此意啊！可想想他的女儿模样，却毫无做作之态，绝不令人厌恶，还有点令人思念。自己和清儿、鹤鸣相处很好，绝非断袖之人，可怎么偏偏会想他呢。”想到这里，忙警告自己不准想他，以免爱上男风。
回家的路上自己也在想：“天下第一，谁敢说是天下第一，宇文垂和梅寒林是都传说中的人物，马太师叔却是实实在在的存在，幸亏他教了自己两招，才一开始就伤了嗜血狂魔，不然胜负之数还很难说。也许他是天下第一，但天外有天，谁敢说是天下第一呢？”想起鹤鸣，自信的想：“她一定是天下第一美女了，再不会有人比她更美了。”心里甜甜的。又想：“吴氏双雄定是天下第一怪人。吴公子岂不更怪？唉！怎么又想到他？”
一路跑回杭州，毫无倦意，一时思念清儿，一时想起鹤鸣，偏偏一想到鹤鸣就想起吴公子，怎么也甩不掉。
一天，起更十分，杜家庄。鹤鸣坐在窗前，支颐相思，两眼呆呆望着天空，口中念道：“彼采葛兮，一日不见，如三月兮。彼采萧兮，不日不见，如三秋兮……。”
忽听墙头有人一声冷笑，道：“哼，大小姐思春，好不知耻。”
鹤鸣一惊，只见一个白衣公子跃下墙头，翩翩而来，神采奕奕，儒雅俊俏，*倜傥，让人一见倾心。拿他和江南一比，无论相貌风度，都是有过之而无不及。鹤鸣正在相思，给他撞到，有些不好意思，急忙道：“阁下究竟何人，夤夜逾墙而入，非奸即盗。”
那公子道：“小生姓吴，名永文，闻小姐芳名，心甚慕之，特来拜见。”
鹤鸣道：“我又不认识你，阁下请回。”
吴永文道：“小生一向听说江南双姝，闻名武林，那日拜见了铁琴剑姑娘，觉得不过尔尔，可谓见面不如闻名，看来武林传闻未可深信。”
鹤鸣怒道：“哼，我等庸脂俗粉，自然入不了公子法眼，公子请回。”
吴永文道：“今日见到杜姑娘，才知武林传言不可信也，世人以姑娘和铁姑娘齐名，可谓谬矣。铁姑娘之比姑娘，如鱼眼之比明珠，寒鸦之比彩凤，姑娘之颜色，纵然用尽天下最美的语言，也不能说其一二，如此人间*，只应天上有，如何到人间。”
鹤鸣听他夸奖自己美貌，心中也高兴，但想他半夜逾墙而入，绝非善辈，便道：“听公子言语，也曾读过诗书，奈何作那逾墙之人。”
吴永文道：“得见姑娘，虽死何憾。”
鹤鸣冷笑道：“吴永文，勿用问，不敢以真名相见，花言巧语，徒说无用，请阁下直言来意。”
吴永文道：“好！爽快，果然是江湖儿女。我是来找姑娘比武的，如果姑娘输了，可不能再嫁给孟江南。”
鹤鸣道：“你这个赌注好怪，我嫁不嫁碍你什么事了？总不成你去嫁给孟公子。”
吴永文道：“反正你就是得跟我比，不然我杀了你。”
鹤鸣道：“你杀我何用，就算杀了我，你也还是个男人，嫁不了孟公子。”
吴永文道：“如果你不跟我赌，我就去杀了杜氏昆仲。”
鹤鸣道：“你有那个能耐？”
吴永文道：“我见过姑娘出手，武功实在令尊之上，若是胜过你，自然胜过令尊。”
鹤鸣想，这个吴公子真是无赖，但若是他真的要对父亲不利，那可怎么办？有事弟子服其劳，不能让他对父亲不利，如果他胜过自己，对父亲是很危险的。于是道：“好，我就跟你比。”说罢，拔出长剑，跃到院中。
吴永文道：“这里比武，好不公平，你家冲出几十个人把我围住，你说你胜了有什么值得夸耀。”
鹤鸣不想跟他多言，轻声道：“带路！”
两人一前一后来到庄外，吴永文忽道：“好了，就在这里，走远了我怕你走不动，到时候输了不认账。”
鹤鸣道：“好，接招。”也不待他说话，一剑刺出。鹤鸣自习武以来，从未伤过人命，此时一剑也十分斯文，只是杜家庄的寻常剑法。但鹤鸣出剑极有法度，这一招看似平淡无奇，但出招时似招非招，似守似攻，飘忽不定，令对手难以判断。
吴永文叫了一声好，并未考虑鹤鸣这招的后着变化，一剑直接抢攻，剑招后发先至。鹤鸣也是一惊，自她当年得到一个奇人传授剑法以来，从未遇过敌手，也没有人敢于不顾她的剑招跟他抢攻。鹤鸣急忙变招，该刺为截，吴永文缩手回身，两人剑未相交，已是拆了一招。
鹤鸣见他剑法高明，自己难以抵挡，知道不能跟他拆招，当下不顾危险，展开暴风骤雨般的剑法，向吴永文攻去。吴永文见鹤鸣剑法如此凌厉，也是一凛，展开家传剑法以攻代守。鹤鸣剑法圆滑流转，剑招之间没有缝隙，让人无机可乘。吴永文剑法段落分明，偏又快到极点，简直无孔不入。一个把剑舞得像一团光晕，一个把剑使得如万根利刺。鹤鸣越打越惊，这个吴永文剑法十分怪异，鹤鸣跟他动手，一百余招，两剑没有相交。鹤鸣只感到对方每一剑都将要刺到自己，但自己剑招甫动，对方已经变招，自己只好以攻为守，随时准备同归于尽，但根本不知对方剑法有何破绽，该如何反击。吴永文也觉得眼前这个女子实是生平所未见的奇才，自己如此猛烈的进攻竟然一时奈何她不得，而且自己在强攻的过程中也时时受到威胁。两人电光火石的拆了三百余招，两剑始终没有相碰，但彼此都已惊出一身冷汗，尤其鹤鸣，她对吴永文的剑法产生了一种无法说清的恐惧，觉得自己在鬼门关前走了许多次。这场比武简直就是一场噩梦，对方的剑法时时威胁自己，但自己却根本碰不到对方的剑，也无法知道对手要攻向自己何处。
忽然吴永文使出以一招满天花雨，剑招如同晚春梨树之下，疾风忽起，花落如雨，鹤鸣拼命抵挡，又哪能顶得住，右腕一痛，长剑脱手。她忽然感到一阵眩晕，坐倒在地，吴永文又是一剑刺来，她便看着那剑尖刺向自己的身体。她没有闭眼，因为现在是她第一次如此清晰的看见这柄剑，为了接住这剑招，她已身心疲惫，她已经败了，不想再去思考。
然而那剑招停了下来，看着杜鹤鸣楚楚动人的样子，有谁的剑能刺得下去？吴永文道：“姑娘的剑法很好，我几乎坚持不了了，你我胜负只在毫发之间。”
鹤鸣道：“要杀就杀，我不想听你说什么。”
吴永文道：“姑娘剑法远在令尊之上，只要姑娘遵守承诺，令尊安如磐石。你可以让孟江南保护，但总不能让他昼夜守候在令尊身边，如果他知道这事，令尊的安危我就不能保证了！”说完转身而去。
鹤鸣看着他的背影，一股孤单、寂寞、憎恨涌到心头。如果吴永文威胁要杀鹤鸣，鹤鸣肯定不怕，但她怎么能做不孝的女儿，为了自己的情而让父亲受到威胁？自己不能嫁给江南了，那个自己时时念兹在兹的情郎，从此成为陌路，为什么？为什么上天要这样的安排？让她和江南相遇、相识、相爱，然后又硬生生把他们分开？
注：吴聊和吴赖这两个名字不用解释，自然是无聊和无赖了。
第二十三回 有情难抛世交义 无
江南回到点苍派住处，令狐广问他：“怎么吴氏双雄那两个活宝会听你的话，跑来把那些找你比武的人打得鼻青眼肿。”江南照实禀报，令狐广听了大笑，说那个吴公子果然厉害，连这种活宝也能应付。正说着，吴氏双雄又来投靠，驱之不走，骗之不出，只得安排了住处。吴氏双雄虽有些呆头呆脑，但一向崇拜英雄人物，又重信诺，从此就跟上了江南。
倭寇一时未再来犯，令狐广等回到南京，住在云南会馆。
一日，点苍派来了几个人，说是接到令狐广飞鸽传书，已知点苍派众人情况，恭贺他们大败魔教。其实所谓打败魔教云云，只是给令狐广等人面子，其实也就是江南一个人的功劳。但世事就是这样，下面的人若有什么成绩，自然是上面领导有方，但下面的人自然也有好处。谢慎等同意令狐广的建议，升江南为金牌弟子，准收弟子。原来，令狐广见江南武功很高，实已是马一笑外点苍第一高手，为防止当年马一笑的事再次发生，同时也为笼络和鼓励江南，决定升江南为金牌弟子，只是点苍从未有直接铁牌升金牌的先例，就请示谢慎。谢慎也觉江南武功早在金牌之上，惠研也怕江南被令狐广笼络，也就顺水推舟，同意了。张阅竟主动要求来传达谢慎的心意，带来金牌来到南京，见了江南并无仇恨之意，江南反倒十分内疚。张阅身材较矮，长相猥琐，但为人圆滑，有点八面玲珑，很会处人，在点苍倒颇吃得开。
江南升了金牌，手头阔绰，经常出外游玩，请师兄弟们喝酒吃饭，人气也是大升。忽有南京吏部尚书家人来见，说是请江南到府一叙，来人对江南礼貌有加。点苍派虽不结交官府，但也不便得罪。见对方处处以礼相待，也不好拒绝，就跟那管家去了，来到府上，尚书大人竟亲自出门迎接。江南忙道：“尚书大人多礼了，可折杀小人。”说完一揖。本来草民见了长官需磕头见礼，江南不愿结交官府，也不磕头。尚书大人却并不在意，却上下打量江南，口中啧啧称赞，并不说江南武功出名，却说江南一表人才。
进到内屋，才道：“孟贤侄，我与你父亲是同科进士，情同手足。当年你父得罪宦官，我实在帮不了他，以至被贬云南，终于死在任上。我曾几次派人去云南找你，没想却找不到，天可怜见，今日终于见到你，已长大成人了。”说罢，竟忍不住哭出来。江南也是感慨，眼泪直掉，拜倒在地，哭道：“小侄见过世叔。”
尚书道：“我名叫李显宦，表字达仁。世侄有表字没有？”
江南道：“江湖儿女，没有表字。”
李显宦道：“读书世家，岂能没有表字，你父字佐臣，我给你起个表