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“你要怎么生活嫁给谁，我和妈都拦不住。但是有一条，是好是歹，日子都得自己过。你有权嫁人，我们也有权讨厌这个人。
“我和妈的意见一致，我们都不同意。你要坚持可以，但是不要想拿到祝福拿到钱。
“还有就是，老爸已经这个样子了，你要是再把妈给气出好歹来，你就等着好了。”
乔莉先是被自己妈妈当街羞辱，现在又被乔茉一通入情入理，无法辩驳的斥责。
她忽然停止啜泣，瞪着红肿的眼睛：“乔茉，你凭什么这么教训我，你以为你是谁。你以为你是神仙吗？你卖身救父，了不起是不是？所以你就比我高贵了不知道多少倍是不是？
你现在很美得意吧，反正你一直都比我幸福多了，你学习好，长得漂亮，爸妈都偏心你，连名字你都比我的好听。知越喜欢你，这些都不够。最后连甩掉知越，攀上宋行楚这样的高枝也给你找到了那么伟大的借口。
你伟大个屁，你委屈个屁，你丢掉郑知越，找了宋行楚，你委屈什么……”
这些话，乔莉从来没有说过。这些事，在当年，乔莉和她妈也都没有表示过什么。但是，原来每个人心里都有自己的天平。
她最亲密的家人，妹妹，就是这样看她的。
她什么都没有说。她听到了，孙佳怡重重地吸了一口气。
乔茉平静地看着乔莉：“我幸不幸福或是委不委屈，对你来说，不是重点。每个人都得对自己负责，我是好是歹是我自己的日子，我自己承担。
你要做的也是一样。你要是觉得爸妈偏心你就应该争取他们的爱，要是当年也喜欢知越就应该努力和我抢一抢。
你现在要想的就是你要不要这个男人，如果明知他是一坨狗屎也愿意一口吞了，我尊重你的选择。但你要每人嘴里喂一口，让我们咽了以示对你的爱意，恐怕不行。
还有，永远不要觉得不公平，这世上没人欠你，哪怕是父母。”
孙佳怡陪着乔茉沿着小巷径直往前走。她很伤心，伤心乔莉不懂事，对待爱情的固执。但同时，她心中又生出一丝羡慕。这样的无畏，坚定，即使对方是陀屎，也大踏步地往上踩。这份对待爱情的勇气，乔茉自己却早已经失掉了。
走着走着，孙佳怡忽然冒出来一句：“这么多年闺蜜，你也瞒，你嘴巴真紧！搁战争时期，你就是天生的特务人才啊。”
乔茉闷了半天，幽幽地说，“连我自己都不愿承认的事，怎么有勇气对你们说的出口。”
“反正今天我算真相了……你不错，挺坚强的。那啥，该吃吃，该乐乐，这态度不错。”
“你以为我自己一人的时候也这么没心没肺啊，要是让你现在把老徐给弃了，你能过意得去吗？不能是不是，我也一样啊。但是，你有一样说着了，宋行楚不是强取豪夺，是我自己求仁得仁。我有毛资格活得不痛快，给他撂脸子？”
“对哦，老宋不算强取豪夺啊，老宋应该是受害者。”
乔茉黑线：“是，我迫害他。”
孙佳怡掩住嘴，讪笑：“不好意思，我不是那个意思。老宋因祸得福，能被你迫害，他一准儿美着呢，没亏。”
互相看着，接着忍不住一起笑了起来，乔茉摇头：“什么话到你嘴里，都喜感啦。”
孙佳怡：“你真对老宋一点感情没有？”
乔茉想给出一个肯定的答案却不能：“我要说不喜欢他，应该很假吧？”
孙佳怡点头：“那是，特装。恩，和谐方面，你们很和谐吧？”
“你能不能关注点别的？”
“这个是关键，床上无问题，夫妻无问题。”
“你读关注多少回了，……不重复回答。”
“那就还是好呗。其实一段关系怎么开始的不重要，重要的是当下每一天你的感受。我觉得你应该对你男人好点。”孙佳怡摆出忧伤的表情。
“你以为我身在曹营心在汉？就等着有一天举臂高呼，知越，我来了，你等着，让我朝你跑去？”
孙佳怡抚额：“巨雷，爆恶，惊天狗血。”
“就是啊，我对宋行楚好着呢。”
“嗯……那我结婚的时候，你能叫老宋弄十辆奔驰吧？”
“噗……你丫，这岔打得真能开解人啊。”
碰头会散场。乔茉回到家，收到了一条孙佳怡发来的短信。＇没人能活得太明白，但是，也别苦着自己。＇
乔茉的鼻子一下就酸了。
番外上
我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老。直到我们老得哪儿也去不了，你还依然把我当成手心里的宝。
那一年之前，她死也不会想到自己和宋行楚能有什么交集。她有知越，她从童年开始爱了大半辈子的人，她以为他们会平淡完满地执手一生。她能想到的最浪漫的事就是和他一起慢慢变老。
然而，岁月的一个颤抖吞没了一个音节。在那之后，变成了她没想到最无奈的事就是独自一人慢慢变老。
那应该是记忆中最热的一年。
蝉鸣声嘶力竭，空气里透着令人眩晕的气味，每一束光线里都有无数尘埃在疯狂舞动。乔茉对那个夏天的记忆，如幻，似梦。
乔西平事发时，所有知情人都是大为震惊的。原因有二，一是没人想得到一个员工如何能造成如此巨大的损失，大到已经将一个企业带至绝境。二是乔西平与宋育成的私交甚笃，乔西平是宋育成最得力的下属，实在很难想象他这样的作为。
乔西平迅速被押。而臣信掌门人宋育成在臣信总部的大楼里晕倒，被送进了加护病房，再也没出来。
“建斌，动用一切资源尽可能地拦截关于臣信的报道。”宋行楚眉峰紧蹙，似在沉思。
“老大，不可能完全，也不可能拖很久，你知道……”陈建斌面有难色。
“我知道，所以只是尽可能。能换回多少时间，就要做多少事情……”他站在窗边，一直注视着下面的一个少女。
良久，他低声说：“建斌，放她进来吧。”
陈建斌心头一凛，知道他说的是乔茉，这么热的天，她就这么一直站在外面，怎么说都不走。来回都是一片孝心，他也于心不忍。听到宋行楚发话，神经略微放松，快速应道：“好的。”
乔茉在日头底下晒了几个小时，头重脚轻地往里走，脚下一没留神就要摔倒。建斌眼疾手快一把托住她，低声叹道：“你这是何苦呢？”
乔茉也知道这件事于情于理，她已经没半分立场。可是……那是她爸。
他站在偏厅等她。
先是修长孤寂的背影，而后他转身，疲倦阴郁的侧脸。再然后他直视着她，居然挤出一丝笑意来，对着她招招手：“过来。”
乔茉忐忑不安地走过去。她来这里之前，其实也是没主意的，并没有想好要说什么，或是要做什么。人大约都是这样，为难到了一定境遇里，所言所行凭得大约都是直觉。
他示意她靠着他坐下，拉过一盘水果推到她面前，插起一块放在她手上说：“爱吃水果，对吧？”
乔茉完全没想到他对她是这幅样子。出事后，她整个人真空中，找律师去看爸爸，等等都是在她妈的建议下去做的。等到一切做完，发现一切其实都是无济于事的时候，大家都叹息着无奈。
她这才想起，她没有去面对过他们，没有见过宋伯伯，代替爸爸说一声对不起，没有去请求原谅。甚至于，她在想，也许在这种情况下，他们才是爸爸唯一的希望。
千万种设想，她也没指望过他能对她和颜悦色。被拒之门外的时候，她甚至做好了再难堪也要忍耐的准备。
他冷不丁地说了这么无关紧要的一句话，乔茉紧绷多日的那根弦忽然松啦，眼眶一红，急急低下头去，一串水珠随着她的动作，倾泻而下。
他恍若不知，伸手摸摸她的脑袋：“天这么热，站久了就回去，怎么这么倔。”
“对……对……”乔茉强忍着内心翻涌而上的酸楚，脸已憋得通红，这一句对不起在她剧烈的颤抖和哽咽中，却是无论如何也说不完整。
他叹了一声，轻抚着她的背：“知道了，不用说了。”
这之后，宋行楚的身边就一直跟着一个面色惨白的小姑娘。他处理公务的时候，她在一旁呆着，眉眼低垂，安静地仿佛不存在。他去医院的时候，她就在病房外站着，泪如泉涌，一声不吭。他忙碌一天回到老宅，她就靠在走道楼梯随便一个角落打个盹，继续等待第二天的开始。
容姨拿她没办法，建斌也拿她没办法。因为宋行楚说：“她想干什么就干什么吧，别拦着。”
恳求的话，乔茉难以启齿。但关系乔西平的性命，她还是得求。求的结果似乎不可能有出乎意料的回应。但是，她不能就此放弃。跟在他身边，却又不想让他更疲惫，更烦恼。
一连数天。身体似乎已经支撑到极限状态，她常常可以看见周围人在说话。却听不见声音。过于疲惫，让她窝在他办公室的一角睡了过去。这一梦不知多久，醒来的时候，听见有人说话。
“老大，资金链一短，我们难以为续。现在最糟糕的是汪家都叫嚣要撤资。姻亲都这样做的话，外界对臣信会完全丧失信心的。”
乔茉隐约听到建斌的声音，房间内光线很弱，一切都晦暗不明。
“所有游离臣信之外的子公司，都不可以受到这次事件的影响，尽快把和他们的关系摘干净。现在手上还有多少停滞的工程？”
他接过建斌手上的报表：“路桥方面的工程尽快找到下家转包出去。所有商用地产，要尽快套现。”
“不可能这么快卖完……”
“想办法吧……这件事找老麦，我们自己买，找银行做按揭，能套出多少算多少。”
“老大……”
“还有，上次台湾方面的老林，你去联系，我和他再谈谈。”
“那个更不行！那不是……民间银行了吗？”
宋行楚笑了出来：“洗钱这两个字，你连说都不敢说，真是好孩子。”
“不是，是……老大。”
“按我说的做。”
“那，好吧。”
建斌走了出去。乔茉呆呆地看着他，他回眸看见她：“睡了一天一夜，总算醒了。”
乔茉如鲠在喉，不知道该说什么，只是怔怔看着他。好半晌才迟疑地说：“你不能……万一……”
他推开窗，背手而立：“不这么做，必死无疑。”
“……”乔茉耷拉着脑袋，无言以对。
“多少光鲜的后面，都背着不可告人的原罪。如果臣信可以挺过去，将来无数的报道也只会歌功颂德。没有人会去探究第一桶金，因为它的确很难干净。”
“可是，”乔茉说不下去。这一刻，好像只有她能明白他。有些事，你明知不可为而为之，不是愚蠢，而是孤勇。就像她此刻这样，即使全无意义，她也在坚持。只要有一线生机，她也要争取。
“没有可是，”他转身，眼底的萤光透着匕首般的冰寒，“司机老陈的老婆癌症晚期，我有一个助理，今年才二十，就要负担一家四口的生活，还有……每一个臣信的员工都为臣信付出了太多，他们为臣信卖命，靠臣信生存。为什么让他们来为臣信的失败买单？”
“如果我输，输一个人的身家。如果我赢，不止一个人得以安身立命。这么合算，为什么不赌。”
乔茉无言以对。有多少事情是我们明知错，也会做的？比如她，比如此刻。
“这些天你也尽心尽力啦，如果累了就回家去吧。”
“我不累。我想说，有没有一点可能……”
“不可能。”
“我会想办法让我爸说，我尽可能的帮你们挽回，我……”
“乔茉，我让你做你想做的一切努力。就是这样但也仅此这样。”
乔西平第一审被判的是毫无疑问的死刑。在那之前一个礼拜，宋育成去世。
乔茉窝在厨房里