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“姐姐，前面的表演怕是快开始了，我们这就走吧！”
“走吧！再不走，怕是这锦鲤真的会撑死了……”
“哈哈，姐姐，你又打趣我！”
明珠与段锦绣渐行渐远。拐角处，段卿然与明朗竟渐渐走出来，竟是听到了明珠与段锦绣的对话。
“朗兄，三妹妹在你的保护下，到底过得什么生活？”段卿然着实迷惑，“如果说你保护她很好，她怎么会……”
“你是说，她对于新的东西，似乎顾虑重重，是吗？”明朗道。
“没错……她渴望尝试，但是又似乎，拒绝……”
“自从三年前落水，她就变了不少，或许现在她这样的想法与那次意外有不小的关系。”
“哦？我竟没有听人说起过！”
“是这样……”
明朗开始与段卿然缓缓道来，边说着边向戏台处走。
显然，今天有乐坊的尺素姑娘来表演，着实掀起了一场大家热议的浪潮。夏荷如今是妾侍，已经失去了光明正大坐在人前的机会，但是，这并不妨碍她来到花园，隔着围墙，沐浴墙里的欢乐氛围。这确实是自找罪受，一面暗想自己曾经拥有的体面，一面神伤如今的落魄。但是，夏荷从未后悔，后悔给了陈氏一晚毒药。若不是那碗毒药，自己不知还要等多久才能来到老爷身边，即使是个妾侍。
“清风早，鹃啼叫，
缓步山间竹林摇。
红樱桃，绿芭蕉，
触手落花缓缓飘。
少年清歌黄昏谣，
花退残红青杏小。
何时把酒言欢忆今朝？
月下沙，云散了，
怎知往事空烦扰。
轻把盏，醉梦好。
酒醒茶凉被未温，
千里东风一梦遥。
唯忆与君共欢笑。
独守门扉可会有人敲？”
夏荷这边本就伤情，偏偏隔墙传过来的温柔如水的歌声又是这般如泣如诉，想着想着，夏荷竟滚下热泪来。哈哈，自己在这里独守，可会有人来敲我的门？老爷可会来？从没有人能感遇自己的处境，包括老太太、太太也觉得自己的出身配不上老爷。三年前夏荷就已经做了最能做的事，为何还是这样的情况？不知不觉间，已经过去许多时候，夏荷仍然不想回去。回去不过是独守空房，坐在这里，好歹能听听老爷的笑声，就当他是在自己身边了。
“这位姐姐，你可知如何从这花园去戏台子？”
夏荷又听到了那个温柔如水的声音，正是不久前唱歌的那一位，看着眼前这女子娇媚的容颜，夏荷竟一时失神，“姑娘……”
“我唱过了曲子，下面便没有什么事，一时贪玩，便走到了这园子里，谁知竟然绕不出去了。看到姐姐一人在这儿，想来问路……”
“你是前面唱曲儿的那个？”
“是，我叫尺素。”
夏荷听到这儿明白了，这位竟是那人人口中称赞的尺素姑娘。尺素见夏荷又闪神，便道：“这位姐姐可是遇到了难事？尺素不济，但是也是个能存住话的，姐姐不妨当我是个木头桩子，说说就完了。”
“这……”夏荷也知道如今自己这落魄样子，能在着深宅大院交到几个可心的？况且也没有人向着自己，连老爷也不甚喜欢自己，于是叹道：“没什么，只是觉得……太孤寂罢了……”
“绣户侯门，哪家不是这样！姐姐可是不得老爷的欢喜？”
夏荷暗惊，“你是如何看出来的？”
尺素温和一笑，“这很简单。姐姐独自一人坐在这花园中，面带愁容，那便是有心事；已经是妇人装扮，显然不是云英未嫁的姑娘，所愁之事便是家事……”说到这里，尺素却顿住了。
“姑娘接着说。”夏荷却是听出了兴趣。
“尺素怕冒犯了姐姐。”
“但说无妨，”夏荷冷笑一声，“我如今这样，还能怕人说什么？”
“姐姐穿一身半新不旧的衣衫，钗环也是极简单的样式，怕是在家不掌财权、也不甚得宠的。看姐姐的腰身是极好的，便是没有生养过，那就不是子嗣问题惹人烦忧。如此说来，姐姐定是在忧心如何让老爷喜欢。”
“此话原不当讲，但确实如姑娘所说，”夏荷戚戚然，“我只是个姨娘，老爷总不到我这里来，但是因着一些关系，还是颇为关照我的。”
尺素心说，那“一些关系”就是因为你原是夫人的表妹吧，“如此说来，姐姐的老爷定是记得你的，因为一些原因才不愿重新回忆起从前咯！”
夏荷觉得自己一直迷惑的地方豁然开朗，原来如此！陈灵，即使你死了，我也还是得不到好日子！只因为你是我表姐，老爷看到我便会触景伤情，所以他自然不愿见我！夏荷对陈灵不禁咬牙切齿。“依姑娘之所见，我该怎么办？”
“既然你家的老爷不是对你绝情，那便不是不可挽回，只要姐姐努力，让他即使回忆起从前，但是仍然能够认定，你，不是她。如此即可。”
“是啊，我不是她。老爷定能想清楚，我不是她！我只是我，一个值得他珍惜的，全新的我！”
“没错。”
“可是我到底该怎么做？”
“如果姐姐不嫌弃，尽可以来找我，我就在乐坊。”
“你……这是为何？”
“我就知道姐姐由此顾虑，”尺素了然一笑，“是啊，我一个外人，任谁都会不相信！呵呵，原来，我的母亲也本应拥有一个幸福的生活，我也本应享受生活赋予我的所有，但是……”
“哦，”夏荷感慨，“同是天涯沦落人，我原应理解这样的心情的！”
“姐姐不必太担心，相信我，也相信你自己！”
“是！我已经做了这么多，断不会前功尽弃！”夏荷坚决的说，“今后少不得麻烦妹妹了！”
“姐姐客气了，我所愿，便是所有人都能幸福，能得到自己该得到的！”
第20章 第二十章 变故
这世上的人谁不想着能鱼与熊掌兼得的事，定国公府里这几日因着世子的婚事上上下下一派喜气，可谁知会发生这样的事。
明珠早上起了床，正在梳洗，便听见紫雀叽叽喳喳的闯进门来，“小姐，出大事了！”
明珠听了这话着实吃了一惊，忙道：“发生何事，如此惊慌？”
紫雀也知道自己失态了，忙站好，“回小姐，定国公，今早上去了……”
拿着帕子的明珠一惊，那帕子便掉进了面盆，激起一大片水花。
“这是今早上发生的事？谁来传的消息？”
“回小姐，今日一早紫雀去安顺园，因昨儿太太要今儿个看小姐这两日做的绣品，奴婢一早便去交差了，谁知正碰到老爷急匆匆的从正屋里出来，太太脸色也不好。奴婢悄悄向太太屋里的晴雪打听了，就是刚才，定国公府里派了人来，告诉老爷定国公去了。”
明珠此时想起那天在乐坊门前看到的那个儒雅男子，几个月前还与自己在江家花园里闲聊的人，突然有些担心，不知道他如今可好。
“知道了，”明珠整理了一下心情，“紫鸢，给我梳头，收拾好了去给老祖宗和母亲请安。”
“小姐，怎么发生这样的事？”紫鸢看着眼前的明珠，心中对于小姐的婚事忐忑起来。
“人有旦夕祸福，谁能想到？罢了，动作快点，早点去看看老祖宗。”
“是。”紫鸢一边应着，一边加快了手上的动作。
明珠携了紫鸢进了德顺园，便看见母亲已经立在老祖宗身后。张氏是个和善的人，加上安国公府里人口简单，让儿媳妇立规矩的事，张氏是从不做的，今日王氏这样早的来张氏跟前，定是有要事相商。明珠心里一沉，紫雀说的定是真的，并且就要有什么事发生了。
“老祖宗早，母亲早。”明珠规矩的行了礼，听到张氏让自己坐了才坐在王氏下首。
“老大媳妇儿，你也坐吧！三丫头可是听到什么了？”
“回老祖宗的话，今早听身边的丫鬟说了定国公府的事，便想着来看看老祖宗。”
“好孩子！”张氏听了这话感到一阵欣慰，“我什么没见过，只是段家老大，可惜了。正当年的好时候，怎么会……唉，说起来也算是看着他长大的，不知道老姐姐如今如何了？”
“到了后天便是我们去拜祭的日子，今日老爷已经先去看看了，母亲别太担心。想来定国公府里也正在忙这忙那，我们也是不好去添麻烦的。”
“我知道，只是想想这白发人先送黑发人的事，心里觉得颇不是滋味。”
“等老爷回来，咱们再详细问问情况。”王氏这里不仅想着定国公府里的事，更是担心着明珠，“老祖宗，那你看珠儿这婚事……珠儿今年已经是十七了，那边段卿然守孝便是三年，这三年之后……”王氏脸色十分不好，女儿家的青春本就耽搁不得，自家这明珠已经是放在身边多养了这么些个时间，再等三年，等得起吗？
“三年是有些长，但是我们均不能做那言而无信的人，已经定下的婚事，便是没有轻易悔的道理。这事情，还得从长计议……后天去定国公府，我与老姐姐商量商量，定能有办法的。”
明珠听着祖母与母亲的谈话，倒是没有什么反应，左右不过是嫁人，早嫁晚嫁，嫁给谁不是一样？自己还能过从前的逍遥日子，何乐不为？只是想起来段卿然那人，心里替他感到不是滋味，也不知他现在怎么样了？
段卿然这里却是静静的跪在段泽瑞的灵前，虽然身边是一片忙乱，但是自己什么都听不见，只想着从前父亲与自己的事。
段泽瑞昨晚睡前还好好的，竟是在睡梦中就去了，连点遗言都没留下。从前父亲就有心疾，谁想到这能让父亲就这样去了……自己从前总是埋怨父亲太过严厉，严厉到不通人情，可是今日听到这消息，心中除了震惊，便是哀痛。再也不会有人批评自己了，再也不会有人那自己的错处指责自己，再也没有了……轻轻抹了抹眼角，段卿然道：“父亲放心，孩儿定会当好这个家！”
如今，自己便是这家里的顶梁柱，除了年迈的祖母，还有母亲、未出阁的妹妹，还有不安分的二房，这样的日子，只有自己才能顶起来。父亲对自己的严苛，不过是担心若是有一日发生了今天这样的事，偌大的定国公府，该怎么办？
段卿然没有过多的时间，在自己身后还有一群女眷也在承受着这件事的打击，没什么比现在的安稳重要。
这边想着，段卿然便叫了清音，去太太、小姐那里打听情况，自己则命人请来管家段忠。
“忠叔，现在咱们府里正是乱的时候，少不得您多费心，看顾好咱们这一大家子人。”
“老奴明白。少爷辛苦了，老爷这么突然一走，您要担起大担子来，多注意身体才是。”
“谢谢忠叔。”在这样的时候，没什么话比无条件支持更让人感到温暖的。经历过风风雨雨，有这样一家人，永远就是自己的坚强的后盾。
“我去看看母亲，忠叔你先忙吧！”
“是。”
段卿然看到清音在门口，便问：“太太小姐如何了？”
“回少爷，小姐陪着太太呢，太太今儿晕过去一次，如今已经好了。”
“什么？母亲竟还晕过去了？”段卿然着急地走着，“可请了太医来？”说着便冲进屋里去，锦绣从刘氏的床边站起来，道：“哥哥！”
“锦绣，”段卿然看到妹妹肿的像个桃核一般的双眼，心中十分不是滋味，今后定要多多关心她的生活，从前父亲在世时锦绣能享受到的，今后一定还能！
锦绣听到段卿然进门前问的话，便回答说，“请过了太医的，太医看过说母亲是因为受到了打击，悲伤过度才晕倒的。好生调养即可，没有什么大碍。”
“如此便好，锦绣，辛苦你了，这段日子必是最艰难的时候。”
“哥哥，我懂得。老祖宗那里我也要去看看，你先陪着母亲，我去去再来。”