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，替那男子擦去额上雨水。这人好大气势，单看那俩红衣少年，已是俊逸不凡，身手矫健，呼吸均匀，自是武功不弱，却甘为这男子驱使。又见那白衣男子嘴角笑容却越发浓密了，眼角又似无意般望向水清扬侧立清影，眉梢微动，俊面含春，虽带着些许狼狈，却又不失高贵优雅。莫非？水清扬眼神一颤，蝶般偏飞的睫毛犹沾着一滴雨水，眸如珠光闪耀暗夜，流光乍现，脊背一直，疾步就要出避雨亭。
“且慢！”略低沉的嗓音自身后响起，水清扬不禁回身，惊讶地看着那白衣男子此时却长身而立，右手轻勾，一方青帕，旋于指间，手指一转，青帕飞扬拂过鼻尖，如闻仙气，眉飞目转，流光顿涌，却道：“帕子！”
沙哑蛊惑的语气，听在水清扬耳里却带着嘲弄、调戏，水清扬不禁怒从心生，清眼含冰，语带寒露，“多谢！”手腕斜飞，如风般夺去那方青帕，却觉指间一热，却是碰到那白衣男子修长食指，温热陌生的气息如冬日炭火，让水清扬脑门一热，一股晕红炫开了脸。却不敢再停留，逃也似的离去。徒奔几步，总觉得不甘，却回身，娇柔一笑，媚眼横陈，嘴角含香，笑靥如柳似月，仿若仙子，眼见那白衣男子失魂落魄之际，飘然而去，如云般转眼消失不见。冷笑几声，浪荡子见得多了，却没见过今日这般无礼之人。其实比他无礼的人又何其之多？
拉起躺在雨水中浑身泥污的芦洲白淋着雨水慢慢走回清平巷两进小院，水清扬还在暗自恼恨，吩咐水萍带着芦洲白自去清洗，自己也换了衣衫却独坐二楼窗前，看那窗外雨色连天。窗外那失水干燥的芭蕉仿若新生，满足地噙满雨水，脆生生地摇曳起来；空气犹自潮热，夹杂着尘土气息扑鼻而来；玉带般的黛眉河也腾跃开来，黛眉山上股股激流飞溅而下，直入黛眉河，夹杂在浪涛汹涌里奔腾而东去。这场喜雨，可是带着多少家破人亡，喜极而泣啊？水清扬手指微屈，轻敲桌面，陷入沉思之中。
半响，敲门声起，水清扬才惊起，放下手指，“进来！”门应声而开，端一个儒雅公子！月白细纱衫，清瘦的长身，骄阳磨砺后微晒黑的肤色却平添了几分健康，剑眉星目，却犹带轻颤，似还不适应别人如此打量。水清扬慢慢敛去眼底惊讶，却道：“坐吧。”又吩咐身后送芦洲白来的水萍，“去找段掌柜来。”
水萍应声而去，芦洲白拘束地坐在水清扬对面，却见水清扬目光清澈，远望黛眉河，默然无语。一时间，房间里，寂静一片，唯有窗外雨打芭蕉声，时沉时弱。
芦洲白看着水清扬那细白的脖颈，半响终出声打断了这片寂静，“你不问我从哪里来？是什么人？”
水清扬却是神色淡然，反问道：“我为什么要问？”
芦洲白愕然，讶然道：“你买了我呀！”
“我买了你，买得是你的未来，而不是过去。你过去是谁，于我何干？”水清扬收回眼光，直直地看向芦洲白，清透的嗓音润过窗外喜雨，芦洲白只觉得心胸一开，豁然开朗。
遂笑道：“好一个‘于我何干’！有公子这句话，芦洲白也不枉卖身一回了！”语气豪迈开阔，自不比之前的唯唯诺诺，水清扬赞许地点点头，没再说话。
雨声渐歇，江水犹自翻腾，真是喜雨连江，黛眉垂泪；远远望去，黛眉山隐现雾海云烟间，如仙岛孤琼，自有一番道骨仙风。敲门声起，却是水萍带着段启瑞大掌柜而来。
只见段掌柜年已四十开外，中等身材，面善和蔼，温温笑容不时堆在眼角，若不是眼底那偶尔闪过的精光，走在街上谁都不会知道他就是名声响透江南四州的段启瑞段大掌柜，水氏商铺明面上的掌舵人。当然段掌柜这个身份，芦洲白是很久以后才知道，此时相见，并未觉得段掌柜和眼前这个清雅公子又何凌厉之处。
只见段掌柜恭敬地站着，低眉微笑听着水清扬脆声轻起，“我不想再在江宁城看见高二和马炳立了，段掌柜可有办法？”
段掌柜细眼微眯，眼底闪过一丝精光，却笑道：“可是这两位做错了什么，公子惩戒一下就是了，何必动那大干戈？”
水清扬想起高二那淫邪目光，不禁柳眉轻蹙，“我自有道理！段掌柜可是有什么难处？”
段掌柜一听水清扬语音不善，忙道：“那倒不是，不过……”
“不过什么？”水清扬接口，嘴唇一抿，冷言道：“不过那高二和马炳立一向和溶月楼关系较好，那高二又是江宁府堂亲，我们也犯不着得罪是么？”
段掌柜听这位小主子娓娓道来，明白这位主子一向不做无准备的事，只答道：“是！”却再不肯多言语。
“掌柜只考虑其一，不知其二其三其四罢了！溶月楼和望月楼的人一向都有高二和马炳立供应，若我们放弃这条线，也就断了新货之路。不过，掌柜再想，如果是我们自己把这条路接过来呢？溶月楼和望月楼的生意岂不再不用受他们二人掣肘，反而降低了成本？”
段掌柜眼睛一亮，转而又黯淡下去，苦笑道：“这条路我们何尝没有试着接过，不过高二仗着江宁府之势，我们不愿强行入手罢了。”
水清扬微微点头，“这就是我说的其三了，这位江宁府本要入京供职的，若不是此次旱情严重，恐怕早入京了，你看，这雨一下，可不就要走了。他一走，那个高二不过地方恶霸，即使有江宁府在京中支持，不过天高地远，又何来管江宁府这些地方小事？”说道最后，语声渐渐严厉，讥讽嘲弄之意溢于言表，嘴角亦勾起一抹似烟如雾的莫测笑容。“更重要的是其四，那高二和马炳立一直强买强卖，跟我溶月阁做生意，倒似我们跟他们一丘之貉，岂不污了我水家名声？”
段掌柜抬眼望见这少东家的笑容，心神一定，知道这个主子一定是拿定了主意的，既如此，那么就不能再推脱了，遂恭敬答道：“公子既说办，我马上就吩咐人手准备。”
“那就好！”水清扬语气又恢复了一贯的清淡。
段掌柜知道谈话已经结束，慢慢退步，准备离开，却听水清扬又道：“段掌柜慢走，他，掌柜带去历练历练吧！”段掌柜顺着水清扬目光扫向一直拘束不安的芦洲白，其实他早看见这个儒雅男子了，不过公子既不介绍，他自是不会问的。
段掌柜微眯的笑眼从头到脚打量了芦洲白后，了然地微笑，“好好！”
“还有，掌柜派几个人去寻寻他那……那两个弟弟。你自己跟他说吧。”后面的话显然是对芦洲白说的。
芦洲白早觉自己跟水清扬一起坐着，那段掌柜站着，浑身不自在，听水清扬与段掌柜如此一番话，早心跳如雷，张皇失措，此时听水清扬又如此吩咐，忙站了起来，对段掌柜长身一揖，“芦洲白见过段掌柜！”
段掌柜忙拈了稀疏的胡须，虚扶道：“不敢！不敢！”
水清扬见这两人虚礼如此，不禁好笑，看着窗外渐歇的雨，又扫了一眼怎么也掩饰不了疑惑、惊讶甚至恐惧的芦洲白，心中有了个主意，于是道：“这样，段掌柜先去忙，回头我会让水萍送他过去。”
段掌柜没再耽搁，应声而出，一会就听不见那稳健的脚步声了。却见水清扬俏然站起，“跟我去个地方吧。”
三、童野无忌抒胸臆
焦躁的大地被雨水冲洗后，格外的焕发，滋润的土地如浓密的青纱帐掩饰不住的森然活气起来，就连江宁城大街一色的青石上也湿漉漉地昭示着它的清朗喜庆。水清扬和芦洲白一人一马，向黛眉河渡飞奔而去，犹带着雨后沁凉的空气吹拂着眼角眉梢，水清扬顿时觉得心底如熨平一样，舒坦开来。跑马经过刚才那八角的避雨亭，水清扬不禁指间一颤，似还残留着那男子指间的温度，瞬间脸色又变了开来。
江水暴涨，渡江的人也稀疏几个而已，水清扬和芦洲白牵了马，踏过跳板子，早有船佣牵了马去。水清扬自立船头，眼望汪汪碧水，手搭船舷，迎风而立。轻风鼓起她青色淡衫微微扬起，头上一缕发髻亦随风飞舞开来，远远望去，犹如仙子飞舞独立，却又孤寂满身。芦洲白不禁痴了脸色，暗道，若是青衣如此立于此处，又是何等风情？远处水花四溅，却是一叶轻舟，沉浮间载着几个依稀身影，向北直入京黛运河。芦洲白若细看，不难看出那依稀几个身影中，一大一小两个相依的影子煞是单薄羸弱。
一青一白两道身影，卓立船头，一个痴望江水，一个目光投向更远的天际，船慢慢撑开，早有舵手吆喝着激浪出桨，顿时船似箭离弦，远远地漾开了岸。船舱竹帘微动，两道红影夹着一片秋霁色高大影子掀帘而出，抬眼就见那道清冷如水的倩影，裴墨秋不禁勾起笑容，暗道还真是有缘。
倒是小朱话多，忍不住出声：“怎么又是他？”
一语似惊醒眼前人，水清扬闻声回头，却一眼望见早换了秋霁色薄衫的裴墨秋，正一脸含笑，温和高雅，出尘沉稳的跟之前的嘲弄调笑判若两人，不由咽下嘴边的不满，转身望向若隐若现的黛眉山，装作不识。
“传说黛眉山是那天上仙子遗落的黛眉笔，果真是秀色宜人，如娥眉淡扫，如仙子垂眉。”不知何时裴墨秋也立在水清扬身侧，学着她的模样，手扶船舷，眼望黛眉山，“公子说是否？”
语声温婉诚恳，低沉间似带着丝蛊媚的诱惑，水清扬无法再无视，只有微侧秀脸，如雨后小荷上残留的雨滴一样清澈的眼，熠熠开来，在裴墨秋眼底连成一汪秋水，“公子说的极是！”
“在下莫秋，不知公子如何称呼？”荡漾清波后，是无尽的承转温柔，裴墨秋再也不敢如避雨亭那般调笑无常，到底柔了身段，放了温情，小心地探问道。
水清扬见莫秋眼里是诚挚和温润，不似茶肆那般阴沉，也不似避雨亭那调笑无端，不禁心神恍惚，这笑容好似熟悉！最后到底想不出哪里熟悉，也不好一直不搭理他，便简短答道：“杨清。”
“杨清？”莫秋咀嚼着这两个字，“如杨摆柳，似水若清，好名字！”
“我到了。”不等莫秋回味嘴底的余味，却见船已靠岸，波渐停歇，水清扬已牵了马去，招呼着芦洲白离船。
水清扬忙忙牵了马匹，拉了发痴的芦洲白上了岸，打马离去，独留莫秋犹自身后叫道：“杨兄弟，何日再见啊？”身后那道凛凛星光追随着水清扬的清影久久不去，顺带地也盯了芦洲白几眼，芦洲白顿时觉得身后冰凉一片，立马清醒，回首望去，只余一淡二红三道身影而已，淡衣男子眼角含笑，目光温和，哪里有什么寒光？
水清扬不禁一阵烦躁，今日一天见到这男子三次，自己在他面前总觉得无所遁形的压迫感，再说他那浑身气度，似是京城来人，唉，自己还是远离他些吧。
却见水清扬却出了南城，直向那乡间小道奔去，田洼间水坑四起，马蹄溅起一片片泥污，却见水清扬丝毫未减奔势，直去一洼地小村。村前一水塘已汇聚了大半塘的水，倒也碧绿清爽。只见村子大约就十几户而已，清一色的四合小院，院舍房屋都收拾干净，屋外道路雨后略显泥泞，泥泞中隐约可见几道细小孩童脚印。
水清扬打马停在水塘边，嘴角吟笑，望着塘边几棵垂柳，翠绿的叶子又摇曳起来，嘴角的笑容更浓了。
“清扬哥哥！是清扬哥哥！”一声孩童尖叫，惊起整个村子的人，只听各家门户大开，每户都奔出四五个孩童来，男男女女，大的约莫十二三岁，小的不过刚刚移步，总有四五十个，将水清