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薛宾鹤自然是不愿意收，推拒着。
沈雪如又说道：“王爷不日就要回来，妹妹就算不为自己的容貌想，也想着取悦王爷，让他开心吧。”
最后一句话明显打动了薛宾鹤，她不再言语。
沈雪如目的达成，说完也不停留，抽抽嗒嗒的走了。
待沈雪如离开，薛宾鹤对红豆道：“把这些东西都扔出去，一件不留。”
红豆清楚明白，拿着东西正准备走，薛宾鹤又叫住她：“那个药膏留下。”
红豆惊异道：“小姐？”
薛宾鹤道：“不管沈雪如是好意还是坏意，咱们都得提防着点。若说是好意，我留下也没什么，免得得罪她；若是有恶意，那我留下，她也会放松警惕，不会老想着害我。”
、四十四章 生下死婴（上）
又小声吩咐道：“把这药膏挖一点出来，找个大夫问一下，不管结果是好是坏，告诉我一声就行，再远远的找个地方埋了。”
薛宾鹤自小生活在女人的争斗中间，对于这些伎俩的把握，十足是经验老道。
沈雪如哪里知晓，只听桐花说薛宾鹤将那些珠宝都丢掉了，唯独留下药膏，喜不自胜，心里也安定了几分。
直到这一个多月过去，薛宾鹤仍然是能吃能睡，母子平安，眼看着快要临盆，这才惊慌起来。
桐花也不知道是何缘故，纳闷道：“那药膏里掺了一点点的红花，却又用别的药草综合了气味和药效，一般的大夫根本识别不出来。就算她不用，光是在房间放着，也会受到影响，为何？”
说着说着明白过来，对沈雪如道：“她的胎儿，着实稳固了些。她摔跤动气全然没事，飞燕上次发了狠心，下的砒霜吃了竟然也挺了过来，奴婢猜想，她是不是有什么独门秘诀，能护着孩子。”
沈雪如道：“竟然有这样的事情？”
桐花道：“这种民间术数多着呢，但凡有些命硬的人，不但能护着自己周全，连带着胎儿也能顺利生下，一世平安。”靠近沈雪如耳边讲了一些什么。
沈雪如听后道：“这些怪力乱神，别在府中瞎说，传了出去，有你好受。”桐花急忙一应声的答应了，嘟嘟囔囔道：“小姐您是金枝玉叶，这种腌臜手段自然是不信的。但是保不了薛宾鹤这种妖冶女人，用这种东西害您？不防君子，也得防小人啊。”
沈雪如这才沉下心来道：“你让小枝盯着她，看她有什么奇怪的行为。”
桐花小心答应着去了。
皇甫北楚这一耽误，就足足到十一月份才回来，赈灾整体完成的不错，皇上很是高兴。言辞上大大褒奖了一番，文武百官也是赞美居多，却只有他自己知道，这次的行动，是多么艰难。
有粮食有军队。一切都好说，前面赈灾形态非常顺利，最后一车粮草，却出了问题。
彼时他正志得意满的等待完成任务，班师回朝领功，薛之前却小心翼翼站在他的房间门口。欲言又止。
“禀王爷，最后一车粮草，途径沧州。在官道上被劫了。”薛之前小声禀告。
皇甫北楚闻言一愣：“长卿呢？”
“长副将负责押运粮草，现在下落不明，现场只有被扔下的车。”薛之前早已经派人去勘看了情况，现场血迹颇多。定然是出现了打斗，双方都有死伤。
“当初是怎么说的，让你们小心再小心……”皇甫北楚怒火冲天。
薛之前紧皱着眉头，说道：“谁想得到，我们前面事情完成的很好，灾民的愤怒也渐渐都平息了下去，谁知道最后一车……”
皇甫北楚用手撑着额头。头疼欲裂。这最后一车粮草，也是最关键的一批，若是不能到位，那些剩下的没收到救济的灾民，还不闹翻了天。
不患寡而患不均。
此话是真理，放在哪里都适用。
若是朝廷不赈灾也便罢了，既然出来了，就必须每个地方都送到位，否则灾民闹起事情来，前面的努力就都功亏一篑。
查了三天，什么蛛丝马迹也没有。
长卿倒是回来了，伤痕累累，除了知道匪徒不是沧州本地人，是漠北的口音，其余的，什么信息也没有。他在搏斗中被打伤了扔在树林里，还是砍柴的老头子救了他。
皇甫北楚一筹莫展，眼看京城皇上的催促越来越急，只得运用手中的关系，将事情压下来，又从京城紧急调运一批粮食过来，将手中的一点积蓄都用尽了，才勉强把事情办圆缓。
两万多两银子，就这么充了公。
薛之前曾经提议过禀告皇上，却被皇甫北楚压了下来。在太子的道路上奋斗了多年，他已经隐约发觉潜在的对手，已经浮现。
一直闷声不吭的皇甫瑞谦，居然在救济灾民上，抢先拔得头筹，而他的努力，尽数被皇甫瑞谦踩在脚底下。
危机意识，前所未有。
不可以出一丝差错。
所幸，押运粮草的那些卫兵都被斩杀，没人泄密。
皇甫北楚躺在矮榻上，对着霜子眯起眼眸：“宾儿要生了，本王还从来没这么紧张过。”
霜子嗤笑道：“王爷初为人父，自然会有期待。”
皇甫北楚叹口气道：“以前也有机会的。”说着说着眼神黯淡起来，又觉得在霜子面前提这件事情不太合适，笑着捏一下她的脸：“你什么时候给我生个大胖儿子。”
霜子下意识躲开他的手，却又悻悻的道：“王爷现在的心思，应该放在太子之位上才是。”
皇甫北楚道：“那倒不必担心，此番随行赈灾的士兵们都安顿在了城外，等皇上嘉赏后，自然都会效忠于本王。”
又将话题引申回来：“你还没告诉本王呢，你什么时候给我生个大胖儿子啊。”
霜子发觉自己已经不能像往常一样，跟着皇甫北楚的*，虚与委蛇，随心所欲，她心里，突然有了些坚硬的东西，不想让他触碰。
还在沉思间，皇甫北楚的唇已然欺了上来，亲吻她的脸颊，搂紧了她道：“你可知道在外面这几个月，本王有多想你。”
掰过她的脸，亲了上去。
霜子迟疑着推开他，道：“王爷说过，让我当楚王妃，再碰我的。”复又说道：“那时候，才是我们的新婚之夜呢。”
皇甫北楚近日心情大好，笑着道：“等宾儿生了，你的晋升礼和孩子的满月酒一起办，双喜临门。”
霜子摇头道：“王爷诓我呢，该是薛姐姐的晋升礼才是。”
皇甫北楚摇着头道：“她是楚王妃，你是楚王侧妃，本王，要娶你做平妻。”
霜子闻言大惊，她一直以楚王妃之位为借口拖延，无非是知道这件事情不可能，上有沈雪如，下有薛宾鹤，怎么可能轮得到自己？
却忘了，还有平妻这一回事。做了平妻，她也是楚王妃。
似乎很喜欢看霜子震惊的模样，毕竟平时这个女人，总是一副冷冷清清，波澜不惊的模样，皇甫北楚饶有兴致的问道：“别告诉我你不乐意。”
霜子张嘴想说些什么，却觉得自己像给自己挖了一个巨大的坑，直直往下跳一般，傻透了。
斗了半天，难道真的要死在这条路上？
正犹豫着怎么回答，长卿进来禀告道：“王爷，所有人马已经在城外驻扎，薛尚书问您要不要先行封赏？毕竟等皇上下旨褒奖，不知道什么时候能轮得上。”又小声道：“薛尚书的意思，是将这批人马小心安抚，挪为己用。”
皇甫北楚笑着道：“无妨，等宾儿顺利生下孩子，到时候本王一并赏赐，双喜临门。”说完又有些发愁，这批兵马本是薛之前的亲卫，这次出去赈灾，薛之前为了表明忠心，要将此亲卫队移交到他手上。
他自然是志在必得，但手上的银两，却委实不够，只能先拖延一些时日，从别处挪用过来。
长卿知道他的苦处，了然于胸，道：“属下这就去跟薛尚书说，让他先等着。”
皇甫北楚点点头，对他道：“真要赏赐的时候，本王再写信给他。”
长卿迟疑在门口等了等，并没有直接走出去，小心翼翼问道：“王爷回来后，还没去看过沈侧妃吧。”
皇甫北楚狐疑的看他一眼，蹙着眉头道：“这里没事了，你先下去吧。”
长卿终究是觉得刚才的话太多余了，脚步铿锵的退下了。
霜子若有所思的想着长卿方才尴尬的神色，急忙道：“的确是，王爷也该去看看沈姐姐，她这些日子操持府里的大小事务，也辛苦了，人都消瘦了许多。”
皇甫北楚在她手心紧紧一握，笑着道：“过不了多久了。”
霜子知道他说的是立太子一事，心里只得暗暗存了期待。
她指派雷虎去暗地里跟踪皇甫瑞谦，得出的结果几乎让她心惊胆战，他何止是深藏不露，简直是一点儿可露的，都没有。
清清白白，干干净净。
毫无任何蛛丝马迹。
可她却清楚的知道，前面发生的事情，每一桩每一件，暗地里都有个影子，只是那影子太虚无缥缈。
薛宾鹤生了。
经过一晚上持续的阵痛，伴随着对皇甫北楚深情的呼唤，终于熬过了女人最难的一关。
霜子和沈雪如急切的等在门外面，只听见产婆大声吼着：“生了。”却随后听不见声音。
伴随着薛宾鹤凄厉的尖叫，皇甫北楚冲进门去。
红豆手足无措的站在一边，脸色比床上的薛宾鹤还苍白。
一个襁褓被扔在地上，露出一小节乌青的小腿。
产婆慌慌张张的，见皇甫北楚进来，哆哆嗦嗦话都说不清楚，只一只手捂着嘴，拿手去指那个早就给孩子准备好的小被子。
红豆见皇甫北楚往那边走去，不由得凄厉的大叫一声：“王爷别看。”
、四十五章 生下死婴（下）
皇甫北楚瞪她一眼，大约已经意识到了什么。轻轻只走过去悄悄瞟了下，就将头撇过了一边去，胸腔中一股恶心的感觉直冲向大脑，指着产婆厉声喝问道：“到底怎么回事？”
襁褓中没有半点声息，一个浑身青紫的胎儿，身上混合着红的白的胶着物，像海藻一样细细密密的涂了一身，小小的胎毛都是濡湿的，双眼紧闭，甚至连胳膊和腿都是蜷缩的，活像一只刚刚被打死的伤痕累累的可怜的小老鼠。
产婆哭道：“老身哪里知道，生下来就是这个样子了。”
又对着红豆说道：“王爷问她，那是她的主子。”
薛宾鹤方才在生产之际，已然痛晕了过去，此刻慢悠悠的转醒，见皇甫北楚在屋里，欣喜的说道：“孩子呢，孩子在哪里，报过来我看看。”眼角莹然有喜悦的泪花。
皇甫北楚见她满头大汗，浑身虚脱无力，心软了半分，指着红豆怒斥道：“说！”
红豆此刻见皇甫北楚动了震怒，跪在地上磕头如捣蒜：“王爷饶命，侧妃她……她不是故意的。”
薛宾鹤不明就里，却也感受到气氛不对，懵懂着问道：“什么了？”随后急切的问：“孩子呢，孩子呢，伸手在身侧乱摸。”
一眼瞥见地上带着花纹的襁褓，聚集全身的力气往床边上挪，刚想伸出手去拉地上的襁褓，却愣住了，呆呆的一动不动。
霜子等在屋外。又听见一声凄厉的尖叫，像是母狼失去了孩子，在寂寞的夜空中，尖锐而凄凉的哀嚎。
她知道，事成了。
薛宾鹤无辜，可薛之前不无辜。
不拿掉薛宾鹤，如何让薛之前倒台？
屋内。
红豆哆哆嗦嗦。一副受了惊吓的模样：“王爷饶命，王爷饶命。王爷您宽恕侧妃吧，她只是一心想生儿子。”
皇甫北楚一动不动站在原地，不用说话，只浑身那股凛冽的杀气。就足以让红豆惧怕。
“侧妃为了生儿子，向一位神医要了大补药，每天吃，她也没想过结果会是这样。”红豆面无悲戚，只是害怕和恐惧，像是早就在预料之中一样。
皇甫北楚听红豆结结巴巴的讲完来龙去脉