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艾尔咳嗽了一声，严肃地说：“你们应该知道，人族是杂食的，所以光吃水果是不行的。”
他看到精灵们吃惊地看著自己，松了口气。
乔西低头看了看地上，不太确定地说：“你可以割一些草，放在包里也行，但你可得洗干净点。”
“不，我不吃草，我是说……我不吃杂草。”艾尔想不出平时好吃的青菜是草还是什麽玩意，但这种那不是关键，“我说的是肉，我得吃肉，不然我没有力气。”
乔西露出恶心的表情。
“难怪不少人族的黑袍者会被划定为魔物，你可以吃肉，但千万不要让我看到，也不要让我闻到、听到……不，甚至不要让我知道。”
“好吧，当我没说。”书上说得没错，精灵在饮食方面单调地令人绝望，他们甚至会阻止其他人去享用美味！
爬山，这对於精灵来说这没什麽，即使是精灵法师，没有哪一个精灵不是攀山越岭的高手。
精力总是很好的乔西负责打头阵探路、搜罗可以吃的食物，并能时刻对周围保持警惕。菲尼斯慢悠悠地跟著，一点儿也不急著赶路的速度。时不时会停下来研究发现的药草，但却很少采摘，他的说法是当前用不上的东西就没有必要采摘，即使那多麽珍贵。
也正是这种磨磨蹭蹭的态度，让艾尔不至於太疲惫。他不习惯山路，也不喜欢水果，还讨厌睡在草地上，然而却不得不接受这些。有一次他感冒了，他活了这麽多年第一次生病，刚开始还以为只是对自然环境的不适应！
“今天就到这吧。”乔西停了下来，“明天就能到科索莱夫平原了。”
他爬上一株大树，挑了个好位置，让菲尼斯在那儿休息，自己则在旁边守护著。
“最近有些什麽感觉？”菲尼斯压到他身上，拉扯开他的上衣，露出大片胸膛。
封印球不再纯粹剔透，已经被污染了大半，污浊得犹如里头包裹著污水。水晶球之外有一些不仔细看会很容易忽略的黑色轻雾，它们连接著水晶球内部和乔西的胸口。
“这里发冷。”乔西伸手捂住胸口。
“封印岌岌可危，它的污染速度比我想象中的强大。”菲尼斯著迷地看著戒指，却对身下暗精灵的感觉毫不在乎。“看来封印撑不过我们拿到海妖之歌。”
他的双手捧著水晶球，然後合上，闭上双眼，合著的双掌中泄出淡淡的白色的光芒。
菲尼斯在用自己的力量净化封印。
乔西将一只手放在菲尼斯的後脑勺上，让对方的脑袋稍微凑过来一点。他微微抬起头，吻上贤者的嘴唇。
可能我离魔物已经很近了，乔西不著边际地想，菲尼斯明明是一副令黑暗生物讨厌的神圣的表情，而我却觉得如此吸引，想“吃掉”他。
暗精灵的打扰让贤者不悦，他松开双手，水晶球已经纯净如初。
“记住你的本分，暗精灵。”菲尼斯拨开暗精灵的手。
“记得，我是只忠诚於你的仆人。”乔西没有让贤者成功，对方的那点力气对他来说轻柔地可怜，“但你的身体属於我，贤者大人，在这方面，你没有反抗和命令的权利。”
菲尼斯生气地瞪著他，狠狠地说：“是的，真是该死，我当初怎麽会把身体出卖给一个恶魔。”
“这个恶魔是你一手抚育的，你应该很开心才对。”乔西再一次吻住菲尼斯的嘴唇。
乔西喜欢亲吻菲尼斯，他喜欢这种嘴对著嘴，纠缠、黏腻、让两个人的气息不得不融合到一起的感觉。
一定是菲尼斯本身并不是个纯粹的光明信仰者的原因，他不讨厌和菲尼斯身上的神圣气息。虽然光从表面和力量上看，没有人会说菲尼斯不是个虔诚的信仰者。
他一直期待有机会把菲尼斯身上的神圣力量污染成黑暗力量，可总是没办法……这个家夥的力量比自己强大太多。
衣物被褪尽，被随手挂在一旁的树枝上。菲尼斯皱了皱眉，说：“你打算就在这儿？”
“我并不介意。”乔西笑著说，还是抱起略瘦的贤者大人，跳下了树。
精灵牧师看起来没睡好，艾尔心里想著，一边不时好奇地朝精灵们的方向看一眼。
光精灵反常地显得很困倦，靠在暗精灵怀里。他们共骑一匹马，这景象让艾尔感到有些怪异，又说不出具体是怎麽样的怪异……他很意外这两个精灵的感情比平时看起来要好。
我记得他们是主仆关系，他想，也许精灵的主仆和人类的主仆相处模式是不一样的。
一片广袤无垠的大平原，从人们的视线一直延伸，直到视线的最远处，和湛蓝的天空衔接在一起。脚下草丛肆意伸展著纤细的身体，肆无忌惮地展示著自己的鲜活生气，把很大一块范围渲染地仿佛一块碧绿的翡翠，镶嵌在森林的边上。
这样广阔的地域，让人跟著禁不住想从身到心舒展开来。
艾尔深呼吸，又使劲伸懒腰。
虽然一路上的旅途很痛苦，但当成功到达这样大气美丽的地方，他竟升起一股“划算”的感觉。
他在兄长的羽翼下待了二十多年，不想今後大半的人生继续龟缩下去。是的，他是因为这个原因离开的……既然如此，他就不应该总像个初出茅庐的傻瓜──虽然本来就是──成天大惊小怪。
他只是……没做好心理准备，第一次佣兵的工作竟然就是蛮牛这种高难度。
“我喜欢广袤草原上的风。”光精灵说。
看来他早就醒了。暗精灵扶著他下马，他的披风被刮得不停摇摆，而本人却站得很稳，全然不像艾尔见过的法师或者牧师那样弱不禁风。
艾尔赞同地点头，他深切感受到一股畅爽，曾经生活积累的不快、负面情绪，似乎随著扑面的风而消散。风穿透他沈重的躯体，带走内心的阴影，留下仿佛能让他腾空而起的轻快。
“我们要在这麽大一块地方寻找蛮牛和蛮熊吗？”艾尔问。
“无需刻意去找寻。”菲尼斯说，“一群蛮牛不安静的时候，造成的动静几乎能惊动大半个平原，而它们只有在睡觉和吃东西的时候才比较安份。”
“我们去中部没有水的地方。”乔西说，“食物有很多，我们可以一边欣赏风景。”
“确实有很多。”艾尔嘀咕道。
乔西采了很多坚果，打包装在马的背上。原本是艾尔的马驮著的，精灵牧师今天不舒服，那些还挺沈的东西就弄到他那匹马身上了。搬的时候艾尔觉得很无所谓，精灵却说他当然无所谓，有所谓的是马。他不禁感慨这个种族爱护动物真不是空话，也许他们真的如书上说的，能和动物交流。
一直生活在城市里的人无法理解这个世界到底有美。
艾尔一路上都在惊叹，草原上什麽动物都能让他感兴趣，哪怕只是一直鹿。他看起来像个十足的乡巴佬，有一次甚至被一只探头过来咬他头发的长颈鹿给吓著了，长颈鹿也被他的惊叫给吓跑了，可怜又无辜的小家夥。
“动物们看起来很喜欢你们。”艾尔说。羡慕地看著停在暗精灵肩上吱吱叫的小鸟儿。
“我有些累。”菲尼斯维持著慵懒的依靠姿势，懒散地说，“请它们为我唱会儿歌，希望能再睡一觉。”可同行的人类一会儿就是一声大呼小叫。
“这样啊……”艾尔不禁再一次感慨精灵都是光明之神的宠儿，拥有人类无论如何也无法得到的优越。
第一眼看到蛮牛群的时候，艾尔惊得差点拔腿就跑，可惜他坐在马背上。也许是传染了人类的惊恐，他胯下的马儿停在了原地，不停地踏步、转圈，丝毫不听从人类的吆喝向前。直到另一匹马靠过来，马上的精灵牧师拍了拍它的脑袋，才安静下来。
这里离森林已经很远了，脚下更多的是沙土而不是青草，看来这一块没什麽水源，草木稀疏。此刻他们站在一条峡谷之上，蛮牛就在脚下，那些高大健壮的蛮牛们在峡谷中奔跑。那动静果真如菲尼斯所说的，足以惊动平原上大半的生物。
那些大家夥长著巨大的向前延伸的角，一身没有毛的黝黑厚皮在阳光下反射著光芒，看起来像鳞片多过於像皮肤。
这样一群庞然大物在一个地方同时奔跑，那响声、那气势，不是亲眼见到过的人无法体会。
艾尔在之前已经打定主意让自己变得英勇，一直在做心理准备。他学过剑术，身上的剑是宫廷最好的铁匠铸造的，锋利无比，又绝对配得上他的身份……他们是这麽说的，可当真正看到这样一群魔兽，他的双腿发软。
“我们要打其中一个吗？”艾尔移开目光，让自己的视线转到赏心悦目的精灵的脸上，尽量让自己的声音听起来平和，“这下边起码有几百头……不，上千头蛮牛，我们伤到它们任何一个，都会被群起而攻的。”
天啊，他看到牛群了身上隐现的闪电！“我必须告诉你，闪电会把人的身体电焦的。”他说。
“一头就够了，多了浪费。”菲尼斯说，“这下边顶多两百头蛮牛。”只是动静太大了，加上跑动掀起的黄沙，让上面视线不好的人以为数量庞大。
“可听起来像有几万头。”艾尔忍不住又看向峡谷中的魔兽，“黄沙越来越多了，我得弄个眼罩……”
他还没说完想说的话，旁边的暗精灵就跳了下去……
他真的就这样跳了下去！就算下面没有生物可这里是峡谷的上方！这真是为了耍帅而不要命的典型！
艾尔惊叫了一声，下一秒才发现乔西只是跳到了斜坡上。尽管并不是直接跳到最底部，这种跳跃和抗摔能力也足够惊人，更何况这斜坡不是一般的陡。
乔西顺著陡峭的坡一边跳一边滑，在靠近底部的时候放慢了速度。蛮牛群已经过去了大部分，再一会儿就到最後一只了。
“呃，他真是……”
那消失在黄沙中的身影真是帅毙了！
菲尼斯在人类惊愕的视线中跟著暗精灵往下跳，姿势如果暗精灵一样矫健，仿佛他不是什麽身体健康点儿的牧师，而是位拥有力量的战士，手上的长杖是刀剑。
精灵的体质真是好得不像话，艾尔不著边际地想，咬牙跟著跳了下去。
菲尼斯看到那个人类曲著双腿站到了斜坡上，然後不受控制地往前倾斜、摔倒、翻滚，最後脸著地趴在峡谷底部，接著下一瞬间跳了起来，抽出腰间的宝石剑。虽然一脸伤痕还流鼻血，但似乎没摔得多严重，毕竟不是直接从最高处跳到最低处。
人类的精神还不错，跑了过来，大声喊道：“我下来了，蛮牛群好像快跑光了。”声音里有一丝欣喜。
“是的，大部队已经过去了。”菲尼斯回应。
蛮牛的听力很迟钝，在这样的响动下，蛮牛群最末尾的某一个若是遇到什麽而发出呼救，前面的同类未必能听到，蛮牛冲锋的时候从不会想去看身後。
“你们在哪？”人类还在大喊，“天那，那些魔兽闹得我耳朵轰轰响，精灵们，出个声好吗？”
……人类的听力就和视力一样弱得可怜。菲尼斯不理他，本身就没打算让这个珍贵的材料干活儿。
艾尔在沙雾中痛苦地眨眼，看到了一个精灵的背影，赶紧跟了上去。
他听到蛮牛的吼声，听上去气势十足。但在蛮牛群脚步声的压制下，这声音娇弱地跟婴儿啼哭似的。艾尔跟著背影跑到了黄沙不那麽多的地方，看到了乔西。那个暗精灵正以极快的速度跑向他们的方向，脚下不停的情况下扭头射了一箭，正中蛮牛的鼻孔。
“噢……”艾尔同情地感到鼻子一阵刺痛，不禁伸手盖住鼻子。放下手的时候看到手心的鲜血，才发现那疼痛不是错觉。
暗精灵一个急转弯攀上斜坡。伤痛让蛮牛更加愤怒，双眼怒睁紧紧盯著冒犯自己的精灵，势要将这家夥挑上天，然後踩成肉饼。它的来势