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偶遇
事既已定了，萱娘在宁波盘桓几天，择了吉日，就收拾行装依旧出了门，此次却是往福建一带行去，到了泉州，在店里住下，李成自去做生意，萱娘带了仆从，只是往四周游玩，这泉州本是当年三宝公出海之处，人烟稠密，是个大去处，只是这名胜古迹不过了了。
萱娘却也听说过，福建的武夷山，却是当年朱子讲学之所，有九曲十三溪，诸般美景，早就心向往之，在泉州待的几日，和人都混熟了，央了李成，请个熟识路途的，就去了武夷山。
萱娘自小生长在江南一带，景致和这里自然不同，到了武夷山后，在那里流连忘返，连续游玩数日，都意犹未尽，也怕李成在泉州着急，买了些土仪就往回走。
这日行到离泉州还有三十里的地方，在路边茶馆打尖，见邻桌坐了一对年轻男女，男子生的英俊潇洒，眼带桃花，对身边女子，极尽温柔，女子却是面团团的，五官也算精致，只是眉眼还带些稚气，身上穿的衣衫，却也不是穷人家，有件事煞作怪，怎的只用一块蓝布首帕包了头，萱娘见这女子和英姐差不多大，不由想起女儿，多望了几眼。
那男子见萱娘望女子身上多望几眼，心里本有心病的，瞪圆一双眼，喝道：“这在外也分个内外，怎的这个年纪的男子，一双眼只是往人家女眷身上溜。”萱娘猛的想起，自己身上却是男装，这样望着人家女子总是不好，忙低了头。
那女子见男子斥责别人，脸上有些尴尬，等男子又低了头，和她说起话来，方露出笑意。萱娘倒茶之时，却恰见这样情景，本以为小夫妻方才成亲，在人前甜美，也是常事，喝了口茶，却想起这女子的打扮来，瞧她身上的衣着，不是买不起首饰的，怎的只用首帕蒙了头，耳边的环子也没有？
再细一听，那两人说话的口音却不是一路，不由皱了眉，这事定有蹊跷，只是这路途间，也不好去管的。一时打过尖，起身出门，那对男女却也起身出门，男子招呼算账时，拿出的荷包绣的并不精致，打开来时，里面却装了一些女子的首饰，萱娘更为讶异，观其行为，是夫妻无异，瞧他们的行装，却是不似。
在路上也思量个不住，却是已听到店主婆的声音：“罗老爷回来了，这一路上辛苦了。”原来车已经停到店门口，店主婆是个爽利的人，今年也五十来岁了，家里积年开这客栈，足有三代。
李成是大客商，又是常来这里的，和店主一家极熟，说萱娘是自家亲家的弟弟，新近丧了妻子，来这里散心的，店主婆见萱娘虽称自己已经四十，却面皮白净，仆从的衣服，动用的行李都是齐整的，动了心思，想把自家娘家守寡的表妹说与萱娘，故而十分亲热。
去泉州前，也在萱娘面前隐约提过几次，不是说萱娘孤身一人，虽有儿女孝顺，这夜里也要有个人说说话，就是说虽出来外面游历，只是家里也要有个家主婆帮忙照顾，这总比不得李老爷，早绝了续弦的念头，萱娘去武夷山，却也有些躲避她的意思，此时瞧见她笑眯眯迎上来，不觉有些头疼。
只是这伸手不好打笑面人的，边笑着应了，边在心里暗自思忖，早晓得就说家里有妻子，也省了这许多麻烦，店主婆见萱娘几日不见，精神越发旺相，嘴里说着不消，手里早把萱娘吩咐从人送上的土仪手下，心里还在暗忖，若自家表妹能嫁给罗老爷，也算下半世有了靠。
店主婆心里思量着，脸上的笑容越发像花一样，嘴里对萱娘问长问短，殷勤的把她让进里面去，萱娘见她那话好似还要继续往下说，用手按按太阳，装个不适的样子道：“大嫂，小弟日夜赶路，现困乏无比，想回房躺一躺，还请大嫂吩咐人送桶热水来。”
听见她不适，店主婆忙埋怨自己：“哎呀，却没想到罗老爷不适，还请先回了房，罗老爷放心，自你去了，那房我叫他们每日打扫，干净着呢，床上的被褥，昨日方晒过。”边说边就拉起萱娘，送她回房。
萱娘嘴里周旋，自己起身，店门口却进来两个人，男子叫道：“店家，开间上房来。”店主忙答应，萱娘听声音有些耳熟，再一细看，不就是那路上遇到的两个男女，原来他们也是往泉州赶，恰恰歇在这里。
不由想瞧个究竟，只是自己先说了不适，也不好再在店堂，上了楼，店主婆开了锁，里面果然洁净无比，萱娘关了门，脱了外裳，就倒在床上，方才说不适只是借口，谁知一倒上床，就觉得困倦袭来，打个哈欠，就要睡去。
外面传来店主婆的声音：“客官往这里走，小店的房，间间却是洁净的，价钱又公道，客官且放心。”萱娘翻个身，想来是店主婆带客人来的，依旧闭目养神，房门却被人轻轻叩响，萱娘忙下床披上外袍，打开门一瞧，却是小二来送热水，萱娘忙让开一步，让他提进来，店主婆站在邻间房门跟前，真在和里面的人说话，见萱娘开门，笑道：“罗老爷，你间壁房却赁于这位客官了。”
说着往里面一指，萱娘一瞧，却是在路上遇到的那位男子，不由皱了皱眉，还是行了一礼，那人慌慌张张还了礼，就扑通一声关了门。
店主婆话没说完，就见男子关门，似想到甚事样，瞧着萱娘眯着眼笑：“罗老爷，只怕晚间不得安静了。”萱娘先还不明白，却见店主婆往那房门里面努努嘴，嘴里还道：“谁没打年轻时过来，罗老爷你说是不？”
萱娘明了过来，却是从没有人在她面前说这般话语，脸顿时血红一片，店主婆见他脸红，拍她的肩道：“罗老爷，你还在壮年，也寻个妻子，好过独宿。”还欲再说，小二却喊道：“店主婆，有客人寻你。”店主婆忙答应着去了。
萱娘这才舒了口气，关门进屋，呆了半响，间壁房却悄悄的没有声音，不由摇头笑自己，难道也和那店主婆一般，想听见甚么？把水提了过来，试试温凉，却也恰好，倒水入盆，擦洗过，这才重又睡下。
萱娘却是被间壁房里的哭声惊醒的，这虽是店房，她家做了几辈子的，木板也着实的厚，那哭声不过呜呜咽咽，只有一线，萱娘虽被从梦里惊醒，还当自己听错了，翻个身又欲睡去，只是那哭声却似钻见自己耳朵里来，萱娘越来越觉得奇怪，掀开被子就下了床，到挨着隔壁那里细听起来，却不光哭声，还有男子的说话声，只是听不清楚他们说些甚么。
萱娘站了一会，越发奇怪，披了衣服，开了门就出去瞧瞧，刚走到廊里，迎面见店主婆手里拿盏油灯过来，想是也要歇了，四处照照，见萱娘在那里站着，带笑问道：“罗老爷怎么出来了？”边说还边掩口打个呵欠。
萱娘还没说话，她又笑道：“想来是隔壁太闹，吵到罗老爷了。”边说边用手在隔壁房门里敲了几下：“这都甚时辰了，又不是勾栏，还折腾个不够吵人睡觉吗？”房里的声音顿时停了，店主婆对萱娘道：“罗老爷，安静了。”
这个，萱娘哂笑，只是她也是好意，行个礼，自关门去睡，只是有了心事，这觉也睡不好，胡乱打了个盹，也就起来。开门之时，间壁的那个女子也出来了，她手里端个木盆，瞧见萱娘，忙往后一缩。萱娘见她眼皮浮肿，难不成昨日哭了一夜，见她行动体态，却是和村妇不同，正在思量，店主婆正好过来，瞧见那女子，打了招呼，那女子声音细如蚊蝇：“这位，热水却是往哪里打？”
店主婆双手一拍：“啊勒，哪有这样娇滴滴女子自己打水的，你放下，我叫小二打于你。”说着就叫小二，女子连声称谢，萱娘见了这样，计从中来，等店主婆过来，对她笑道：“我瞧这女子，模样有些厮熟，只是年纪日大，记不得家里小辈也是常有的，还请大嫂替我问问。”
店主婆眼睛一转，拉住萱娘的手道：“却也是，昨日他们来时，我瞧着有些不尴尬，只是那女子也不说甚，这才让他们住下，你且等着，我去讨个实信，若真是老爷家的亲戚，也是功德一件。”
说着就跑了，萱娘这才梳洗了下去吃早饭。昨日萱娘回来之时，李成却是被人请去喝酒曲了，等到回到店里，已是夜深，也就不来打扰，此时在下面用饭，萱娘打过招呼，坐在一边一起用。
这么一个来月下来，两人比原先熟了一些，只是李成是个稳重的，萱娘是个慎重的，两人也不过说些常说的话，吃完早饭，伙计来收拾了，李成起身道：“今日还要到码头去接个海船，瞧瞧可有甚相应货可买。”
萱娘点头，李成正要出去，店主婆一阵风样的走过来，对李成招呼一声，就要对萱娘说，萱娘见此时店堂里面也没几个人，就和店主婆坐下说。
店主婆叽里呱啦一说，原来这女子姓秦，小字淑玉，是江西浮梁人士，那男子姓张，却是外地来浮梁游学的，上个月秦父却把淑玉许配给了张生。
店主婆笑道：“罗老爷定是疑心，那张相公瞧着也是个斯文人，定不会做甚不良之事。”萱娘却越听越觉得不对，猛的一拍桌子，叫住小二：“你去瞧瞧李兄可出去了没？”
店主婆不解问道：“这是怎的？”萱娘临时扯个谎道：“大嫂，这女子却是我妻家表姐的女儿，怪道我觉得厮熟。”这个，店主婆疑心道：“她是江西人士，你是浙江，这怎么？”萱娘素有急智，笑道：“我妻家表姐却是嫁到江西去的。”
不平
店主婆哦了一声，正待再问，有人下来，招呼她，她忙去忙，李成这时重新回来，对萱娘笑道：“罗兄却有何事？”
萱娘见店堂里此时人有些多了，使个眼色，前面就走，李成忙跟上，萱娘却到了后院，把诸般疑虑一说，李成沉吟道：“不知亲家却有何打算？”萱娘皱眉道：“女儿家的终身，全是大事，我瞧那姓张的，说话举动，带有轻浮之意，断不是那可托终身之人。”
李成听到这里，打断萱娘的话：“我明了亲家的意思了，想是要路见不平？”萱娘见李成识机，点头道：“就是此话，方才我却和那店主婆说，那女儿是我妻子表姐的女儿。”
李成连连点头，这时小二跑了进来，见到萱娘，上前行个礼：“罗老爷，我们店主婆请你过去，说是你侄女要走。” 萱娘听的他们急急要走，暗自一想，忙和李成往前面来。
张生正在和店主婆嚷：“店家，这又不欠你房钱饭钱，怎的不让我们走。”淑玉站在一边，依旧是那个羞涩模样，店主婆笑容满面，只是在那里周旋，但就是不放他们走，望见萱娘进来，店主婆扬声招呼：“罗老爷，你那表侄女，现时就要退了房走，快随我去瞧瞧，怎么也要和你这个表姨父见一面再走。”
听见这里竟有淑玉的亲戚，张生的脸，刷地就红了，正在想法子，就见萱娘到了跟前，对淑玉到：“表侄女，没想到你现时竟有你娘初嫁时那么大了。”张生还当萱娘是骗的，谁知萱娘开口就和淑玉打招呼，他贼人心虚，猛的一推，就往店门外面跑。
淑玉却被萱娘这个突然冒出的表姨父唬住了，却还是深深道个万福，起身方道：“我年纪虽轻，家里亲戚也是知道的，怎么从听过这位长辈。”话说出口，就见张生夺路跑去，也顾不得羞涩，就提脚去追，早被萱娘拉住：“侄女，该是你的跑不了，姨父还要问你家常。”
张生不过跑了几步，就被李成一把揪住：“拐骗女子的贼人，还不随我�