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“仵作病了；不能来。”否则他也不会如此麻烦来叫她。
这理由太烂；尘湘眯了眯眼：“那为何是我？”
感觉到两人又快吵起来；秋禾马上堆笑着解释：“公子是觉得宋小姐乃是沈小姐您的闺中好友；换做旁人；那多有不妥啊！”实则庐州城如今到处皆传宋家闹鬼之事；宋家大小姐死不瞑目；少有人敢随他一起去验尸。
公孙策冷哼：“说那么多作何；若是怕了；我倒不会勉强。”
尘湘偏生与他杠上了：“谁怕了？笑话……我多少事未见过；还怕死尸不成？”
“那就好。”公孙策回口；“我可不想到时尸体没验成；还得带一个吓晕的人回来。”
“公孙策；你少看不起人！我告诉你；我……”
路边有位卖鱼的大婶多看了他几人一眼；犹豫了一下上前问道：
“几位可是要去梅林？”
闻到她身上的腥味；方知晓是个渔妇。公孙策摇摇头：“我们是要前去义庄；并非是梅林。”
秋禾凑到他耳边小声道：“公子；去义庄要绕过梅林的。”
“是么？”许久未回庐州了；想来是记错了。公孙策微微垂头：“这位大婶；莫非梅林去不得？”
听得他这般问；卖鱼大婶顿时紧张起来；低低道：“去不得；自然去不得；梅林闹鬼啊！”
“闹鬼？”秋禾愣了一下；“怎会闹鬼呢？就没听说过。”
“哎；你莫不信……刚早才在梅林内的石像前发现了宋家当家的尸首呢！死得可真惨！”
第8章 【疑案·暗香】
“宋家当家的？”尘湘脑中瞬时浮出一个人的样貌来；“可是叫作宋升九？”
“哎；我怎知叫甚；反正那梅林来了好些个差大人守着；到现在都没出来呢。”
公孙策沉声问她：“几时发现的？”
老妇想了想：“大约辰时五刻。”
尘湘伸手捅了捅他：“闹那么大动静；你就没发现？”
公孙策侧过身子；避开她的手肋；淡淡道：“辰时去你家了。”
“哦。”也是；尘湘耸耸肩：“那现在该如何？”
义庄自然暂时不去了；公孙策敲了敲竹杖。
“先去梅林看看再作打算。”
*
春日里；早晨的风还是带了些许的凉意；加之梅林之中密密集集；吹的风也是清冷幽寒。微温的阳光细洒下来；只落在外层的叶子上；覆盖了那席柔暖。透过缝隙的斑驳铺满小道；走在上面；除了阴森却再感觉不到别的。
走了不知多久；鼻中似乎嗅到了血腥味；公孙策刚欲开口问；就听得不远处的孙师爷又是急又是喜地小跑过来。
“哎呀公子——可算是等着你了。适才派人去府上寻你；谁知家丁说你一早就出去了；这仵作害病在家还未出工；喊上一个；又是才干这一行没多久的……”
公孙策摆摆手；点头示意：“我尽力而为。……秋禾；带我过去。”
“是。”
虽说死尸不是第一次见了；但这般骇人的尘湘还是由不得在心里小小“咯噔”了一下。要挤过人群往里看她还是有些不敢；就一缝隙瞧去；见得一地都是血；目光再往上移一点时；顿时愣得她险些叫出声来。竟没料到；宋升九的头都被砸得稀烂了；一张脸已然看不出本色来。
周遭围着的几个捕快面部僵硬；想是也被这景象吃了一惊。
秋禾扶着他的臂膀；摸索到一个石凳坐了下来；此时蹲在一旁的仵作才哆哆嗦嗦站起来。
“公、公孙公子。”
听着声音；这人年纪尚轻。
公孙策微微颔首：“你是仵作？”
那人吞了吞口水；抖着声道：“是、是小人……”
“死者死因是什么？”他一面问；一面探手欲碰宋升九的尸身。
“回、回公子；是利器撞破头而死。”
“哦？”不知是疑惑还是肯定；公孙策仅吐了一个字。
见他半天未触及到尸体；秋禾有些犹豫；最后还是拉着他的手盖在了宋升九烂的不成样子的脑门上。随后四处望了望；小声对他道：
“公子；在你左手边有座笑佛的石像；石像右上全是血；宋公子的头就是在这儿磕破的。”
“知道了。”
宋升九的头上略有血块溢出；不多时就沾了他一手；头骨已碎；看样子似乎真是磕破的。
“大约是什么时候死的？”
静了片刻；那仵作左右瞻顾一番；确定这话问的是自己之后忙回道：“大……大概是今早寅时末。”
离现在约摸是两个时辰；尸体亦开始慢慢变僵；但血液尚未凝固；可由于是初春；难免会因为时候尚早推延死亡时间。
尘湘看着他丝毫无顾忌地在宋升九的头上摸来摸去；当下就觉得腹中反胃；极其想吐；艰难的忍了下去；才好心提醒他：
“喂；你差不多了吧……老这么碰；也不嫌恶心。”
公孙策的手忽然一滞：“……不对！”
“啊？”尘湘只觉得莫名其妙；“哪里不对了？”
公孙策眉峰微皱；手上的触感越发觉得不对劲：“他不是撞死的；是被刀剑刺入头颅百会穴左边的位置；当场毙命的。”
他略略有些惊奇：“不信你来看看。”
尘湘没好气：“……谁要看那个啊！”
一言既出；孙师爷听罢浑身一震；神秘的凑到公孙策耳边低声道：“公子；我听人说；这林子里头……闹鬼！”
“闹鬼？”公孙策颇有兴趣的扬了扬眉。
这时；那个站着的仵作也忽的开口来：“是啊公子；而且你看……宋大官人就死在这片梅林里；这么巧……一定……一定是鬼怪！”
他话语刚落就有几个捕快吓得面色苍白；大喊一声止不住地往回跑；孙师爷气得在原地跺脚：
“没出息的家伙！”
公孙策拿着巾帕擦手；仰头对孙师爷道：“这样吧；孙叔伯您先派人把尸首抬回府衙；我晚些时候再来看。”
孙师爷点点头：“可需要几个捕快不要？”
他婉言拒绝：“哦；不必了；我只看看现场就好。”
孙师爷应下；一时有两三个差役抬了木板子来；左右一搭；便将宋升九的尸身抬了起来。宋家当家惨死在梅林；这事情还没来得及与宋家人解释；孙师爷事务繁忙只得先行离去。
梅林闹鬼的传言使得整个林子静悄悄无人；风吹得树叶相互拍打；细碎的摩擦声不似其他的叶片；反带了几丝清新在里头。
尘湘警惕地抱着双臂；四处打量；犹见得公孙策仍坐在原处；拿着巾帕漫不经心地在擦手；一副沉思的模样；秋禾则是安静立在他旁边；似乎是在出神。
横竖无聊；尘湘踱步到适才摆放宋升九尸体的地方；蹲下身子细看。周遭的草叶很是新鲜；都是刚刚冒出土的；仅有石像旁边的沾了血。
那石像虽说是笑佛；可如今面上带血；嘴角含笑；乍一看令人汗毛也不禁竖起。
“咦？”尘湘盯着一处；将伸手过去；“这个白色的是什么？”
公孙策闻得声音；侧过脸面向她：“是脑浆。”
“……哦。”亏得她还没摸到；尘湘悻悻的收回手来；心下决定这案子的事一切还是交给公孙策比较妥当……
佯装无恙地拍拍灰；尘湘站起身来；看他还在想事情；无奈地笑道：
“你在想什么？”
“没什么。”
“哼；不愿说？”摆什么架子；莫以为他会查案；自己就要矮他半截。
未想到公孙策轻叹了口气；摇摇头：
“总觉得哪里不对。”
“哪里不对？你也要说啊……不如；大家一起想也好。”
公孙策难得没反驳她；倒是拿起竹杖指着石像的方向：
“这里；不像是宋家当家被杀的地方……倒像是有人故意制造的。”
尘湘怀疑地扫了扫周围；哼笑出声：“如何可能？若是宋升九在别处被杀；那定会有人将他的尸首搬到这里来。你看不见无妨；我可以告诉你；我们方才一路上走过来一滴血都没见着。我可以以项上人头与你保证；当今江湖上能有这等功夫的人；还未出世呢！”
公孙策有些不耐：“我知道。”
她怔了怔：“呃？你知道？”
“正是因为我知道；所以才觉得不对。”
以往的案件；凶手这么做自然是要掩人耳目；不想让人知道第一现场；可是如今并未找到凶手搬移尸体的痕迹。但是就现场情况来看；除了石像周围血腥味浓重；其余地方都没有沾上血；要是被剑刺死绝不会干净到这种程度；加之凶手又刻意掩饰死因……
他忽然闻到一股奇怪的味道；不禁皱起眉头来：
“早知不该带你来；浑身的脂粉味。”
尘湘一愣；好些时候才反应过来是在说她。
“你什么意思？我从来不擦胭脂水粉的！”
公孙策不予理会：“难不成会是秋禾？”
这玩笑开不得；秋禾直觉不妙：“公子；冤枉啊！小的从不去那些地方的！公子；你要相信小的啊！……”
是么？
公孙策并未多想；稍一倾身便拉住尘湘的一手；头偏在她耳畔……
这味道……
并非是那日的沉香茉莉。
片刻的寂静。
这下不止是尘湘；连得秋禾也是目瞪口呆。早些时候还当公孙策对沈家小姐极有偏见；今日一见……没想到短短数日；二人已经修成正果；发展到大可不顾旁人眼光；光天化日之下尚能亲热至此……
“公、公孙策！……你做什么？！”
她恼羞成怒；瞬间挣脱开他的手；扬起巴掌来却又看着他无神的双目下不了手；顿时满脸涨的通红。
“你……你放肆！”
言罢；她强压住挥鞭子的冲动；转身负气而去。
梅林中；嫩芽刚吐；翠绿苍苍；毫无杂色；似乎没有俗世的影迹。鸟叫声清清脆脆；微风带过窸窸窣窣的动响；露珠自叶片上的纹路；一颗颗垂下来；摔在地上；摔出一串晶莹的色彩……
秋禾打了个冷战；方从刚才那一系列惊人的景象中回神过来；偏头看了看尘湘离去的方向又看了看公孙策依旧无甚波澜的脸；斟酌许久；才怯怯出声。
“公……公子；您是不是也太……”
公孙策只是摇头：“味道不对。”
“哎？”味道不对？莫非公子想吃的味道更为特别？
这一刻；秋禾望着公孙策；脸上的表情变化莫测。他自问跟了公孙策有十年有余；还是头一遭看得他对女子有这般过激的举动……
世间男子果然逃不了情爱这一关；未想到一直守身如玉；洁身自好的公子也会有今天……难不成；这就是所谓的……压抑太久之后爆发出的情感吗？
正在秋禾感慨人生之际；公孙策已然站起身来；敲了敲竹杖：
“秋禾；随我去一趟香料铺。”
等了许久也没听人回话。
“嗯？秋禾？”
“秋禾！……”
“哎哟；公子您别打脸啊！”
*
因走得太快；风在脸上刮得生疼；其中夹杂不少飘飞的叶片；弄得尘湘本就不太愉快的心情愈加不悦。原本还觉得他这人勉强过得去；头脑也确实够聪明；现在看来；不过是个醉死在青楼里的纨绔子弟；想着以前还老老实实低声下去与他说话……
她停住脚；自腰间斜斜抽出一把金银错倒勾红鞭来；周身真气大动；气流鼓动衣袍；衬得那鞭子似乎也暗暗发出红光来。
尘湘右手轻轻一偏；鞭子随即动起来；几道变影闪过；眼前的几根树枝瞬间就劈做了两半。鞭风凌厉；倒勾处杀气腾腾；落下之地无一完整。
待她撒气正畅快时；突然闻到空中隐隐有异动；尘湘赶紧收手；快速往后一扬；一枚石子从她脸上险险飞过；击中她背后的一棵梅树；且听“砰”声一响；那树干立马裂成了数节！
尘湘小心地往后跳了几步；仰头看了看。
“谁那么小人？躲在暗处；算得什么英雄好汉！”
静默了半晌；且听见一阵朗笑。
“姑娘这般无缘故胡乱耍鞭子；若是伤了人也算英雄好汉么？”
第9章 【疑犯·赌场】
旁的人听不出；这话语乃是由内力吼出；内功平平者若是不慎还有可能头晕目眩。
尘湘站定脚；寻得这声音的来由；阴阴一笑；一挥鞭子抽过去；梅树的一枝断了开来；听得有人倒吸了口凉气；接着便是一阵急促的风声。
头顶东南角一处可见一黑影踏着断木跳于空中；随即旋身落在地上