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倒豆子一般，将买下萧若宸之后的一项项开支，一件件风险列举出来，一番话下来，仿佛买下萧若宸她就是吃了大亏，注定要赔钱了似地。
“既然如此，就由红姨您开个价格吧。”叶薰不想多做纠缠，爽快地改口问道。
“这……”老鸨眼珠一转，略一计较，随即笑道：“小哥儿不妨出去打听打听，全京城哪个不知道我红姨办事最是讲信用，从来不欺负人的，如今看你思乡情切，又是外地人，我也不开低了，”说着老鸨伸出一只手来，在叶薰面前晃了晃，“就一口价，十两银子吧。要知道，市面上五两银子就能买一个不错的丫环了，如今我这个价格可是……”
她的话还没有说完，一直低着头的萧若宸忽然伸手拽住叶薰的袖子，小声说道，“姐……既然如此，我们还是回去吧。”
乖弟弟，配合的真是好。
“也好。”叶薰故作失望地摇了摇头，不等老鸨讲话说完，就要拉着妹妹转身。
“哎，等一等，等一等，先别急着走啊。”看到叶薰已经毫不犹豫地走到门口了，老鸨连声喊叫起来，快步上前拉住叶薰。
老鸨一把拉住叶薰的手，只觉得触手处甚是柔软，心里头闪过一丝异样的感觉，禁不住一怔。
她的拉力甚大，叶薰被她拉扯地险些一个趔趄，站稳了身子，叶薰立刻挣脱了老鸨的手，说道：“红姨您这是做什么？难不成还要强买强卖不成？”
红姨没有说话，她的眼神忍不住落到叶薰的耳朵手指喉咙这些部位上……难道说……她心里头飞快地转过一个念头，脸上却是不动声色，依然曼声笑道：“小哥儿真是心急啊，红姨我又没说不买，价钱不满意可以好商量嘛。”
“哦，那红姨您想怎么买？”叶薰并没有发觉眼前老鸨的异状，挑了挑眉，问道。
红姨的眼神闪烁着扫过叶薰清秀的容貌，刹那之间心里头有了计较，牙一咬说道：“今天我红姨也爽快一次，一百两就一百两吧。”说着转头向侍立在身后的小丫鬟吩咐道：“音儿，去里屋拿银箱过来。”
刚刚向她开价一百两银子似乎是要了她的命一般，现在却又这么爽快地一口答应，态度转变这么快，叶薰倒是有些惊异了。她原本也没有真的打算把萧若宸卖到一百两银子这么高的价格，以为顶多四五十两就可以了。无本生意嘛，大不了以后再多卖几家。
疑惑之中，小丫鬟已经掀帘子走入后屋，不一会儿走出来，手里捧着一只雕刻着藤萝花枝的硬木匣子。
小丫鬟将匣子放到桌子上。红姨将手伸进衣襟，在领口那里掏摸了几下，摸出一个小巧玲珑的银钥匙来。然后将匣子上的铜锁打开，半掀开盒盖。
叶薰凑过头去，从手间的缝隙里隐约看见里面闪烁着几丝璀璨的珠光，和下面一叠看不清厚度的纸片。
红姨伸手摸出其中的一张来，捏在手里，恋恋不舍地看了一眼，方才递给叶薰，说道：“小哥可看清楚了，纹银一百两，京城大通银号的银票，童叟无欺。”
叶薰接过来，似是而非地看了一眼。第一次见到传说之中的银票实物，她也分辨不出真假，不过从眼前精致的钱匣子和老鸨郑重其事地模样看来，应该不会是骗人的。
“唉，今天的这桩生意真是折本，谁让我红姨一向心软，见不得人受苦的，就当做好事了吧。”红姨叹了一声，一脸慈眉善目地看着叶薰说道，“这可全是看在小哥你思乡心切的份上啊，算是助你归乡了。”
“那可是多谢红姨了。”叶薰随口应付道。
“方才小哥儿说你们姐弟是淳州人氏，家里可是还有亲戚？怎么就你们两人上京投亲呢？”红姨捧起匣子递给丫鬟，又看似闲话地问道。
“家中父母兄弟都已经亡故了，不然也不会千里迢迢地赶来京城啊。”叶薰信口胡诌道。
“唉，那可真是一路辛苦小哥儿了，还要照顾妹妹。”
说话之间，身后的丫环又入房内拿出一张纸和一盒红泥来。红姨拿起纸张略看了一眼，然后递给叶薰。
叶薰接过来看了看，原来是一张卖身契。
“银子也已经收了，若是小哥儿无异议，就按下手印吧。”红姨在一旁笑道。
小丫鬟递上红泥，叶薰和萧若宸分别在卖身契之下按下手印，然后递给眼前的老鸨。
“日后舍妹就交给红姨照顾了。”叶薰干笑两声，将银票揣进怀里。然后用袖子抹了抹眼睛，像是擦去眼泪一样，“若不是因为实在是没有别的法子了……我怎么舍得把自己的亲妹妹送进……”
“好说，好说，以后她就是我的人了，能不照顾吗。小哥儿但请放心，你妹妹在我这里一定不会吃苦受累的。”红姨扫了卖身契一眼，满意地笑道，然后抬头看了叶薰一眼，意味深长地说道：“日后待小哥儿发了财，也不妨来照顾一下我们群芳阁的生意。”
照顾群芳阁的生意？！
“哈哈，这个……”叶薰干笑了两声，向着身边的萧若宸打了个眼色，赶紧告辞了。
待叶薰走了，红姨上下打量着眼前的女孩，越看越是满意，她掩不住得意地伸手在萧若宸脸上重重地拧了一把，感受下手下滑腻柔嫩的肌肤，心满意足地笑道，“小美人，日后你可就是我们群芳阁的人了。好好听话，红姨我亏待不了你。”
萧若宸强忍住躲开那只手的欲望，竭力保持柔顺地低下头去，秀美的眼中却闪过一丝不易察觉的戾芒。
红姨毫无所觉地又摸了摸他的脸颊，笑道：“还真是个害羞的主儿呢。”
只是眼前还有事情赶着办，待明日再好好安排眼前这棵摇钱树吧，红姨想着，当即对身后的丫环说道：“音儿，先带翠花姑娘下去歇息。就安排在东苑的房间吧。另外，叫楼下的阿锉过来。”
丫环应了一声，带着萧若宸离开了。
不一会儿，一个獐头鼠目做小厮装扮的细瘦男子敲了敲门，走进房间。
“红姨，叫小的过来，您老有可是什么吩咐？”他正是群芳阁的小厮总管阿锉。
“阿锉，你看见刚刚下楼的那个人了吗？
“就是刚走到门口的那个小哥儿吗？”阿锉想了想问道。
“就是他没错，你偷偷跟着他，到他的落脚点打听一下他们的来历。”红姨的脸上没有了刚刚慈眉善目的笑容，眼睛眯起，冷冷地说道。
阿锉应了一声，却又禁不住疑惑地问道：“他不是过来卖人的吗？怎么有什么问题吗……”群芳阁是本地的大妓院之一，时而有贫穷活不下去的人找上门来卖女儿、卖妹妹的，甚至有时候连卖老婆的都有。你情我愿，交易完毕，各取所需，一般没有暗中跟踪的必要。
“哼，什么小哥儿，我看是个小姐儿才对。”红姨嘴角一翘，得意的一笑，“想我贾红纹纵横欢场几十年了，难道连公母都分不清吗？敢在我面前玩这一套……”
“啊，原来那是个雌儿……”阿锉恍然大悟。
红姨白了他一眼，又催促道：“别磨蹭了，你赶紧跟上她，仔细看清楚她的落脚点，再打听一下这姐妹两人的来历。是不是外乡人，还有没有亲戚在这里，这两点尤其要打听清楚。然后回来禀报。”
“是，小的这就过去，红姨您果然精明啊。”阿锉忍不住竖起大拇指，一脸谄媚地恭维道。市侩如他已经明白老鸨是在打什么主意了。
刚刚出去的那个女子，若是有别的亲人在，就算了，如果真是无亲无故、流落京城的外乡人，只怕自家老板又要发一笔不义之财了。
第十一章 夜血
华灯初上，
红姨走到窗边，掀起帘子，看着下面人来人往的热闹大堂，
已经是午夜时分了，群芳阁里的生意也已经接近尾声，喝花酒的客人们大都被姑娘迎进了各自的房间，无数的娇喘软语从门缝里若有若无地传出，撩拨着人的心弦。
“阿锉还还没有回来吗？”红姨看了看身边快要燃尽的烛火，转头问身边的丫环。
得到否定的回答之后，她一阵纳闷，阿锉是她手下小厮里里头办事一向稳妥伶俐的，在本地街坊势力里头也颇为吃得开，打听消息最是擅长。这种去跟踪个小姑娘顺便打听一下人家来历的简单事情应该是手到擒来才对，怎么这么晚还没有回来，难道是那个丫头住的地方太远了？
反正最迟明早也会回来了。这么想着，她暂且抛开这个疑惑，又继续问道：“那个今天买来的女孩子怎么样了？有没有哭闹？”
“没有，一直很听话，刚吃过晚饭就已经睡下了。就安排在东苑第四间屋里头。”丫环回禀道，“红姨要见她吗？”
“嗯，不必着急，等明天起床了，再带她过来见我吧。”红姨拿起一盏茶喝了半杯，放下茶盏吩咐道。
“今晚就到这里了，你也下去歇息吧，另外，等阿锉回来了，让他明天再过来见我就好。”说着红姨站起身来伸了伸懒腰，漫步进了里屋。今天的生意已经接近尾声，后面的收拾杂务自然有总管丫鬟们去处理，忙碌了整整一天，她也准备就寝了。
进了房门，她走近柜子，打开钱匣子，摸着那叠厚厚银票，虽然只是少了一张，却让她心里一阵肉疼，仿佛手底下的厚度减少了大半似地。
一百两银子啊！群芳阁买姑娘还从来没有出过这么高的价钱呢。
不过，能够买到那个绝色的小美人，也值了，红姨转念想着，只要调教得当，再过上两三年，必定是京城风月场里头的头牌人物，到时候他们群芳阁的名头绝对响当当。
再说，那一百两银子说不定马上就能拿回来了。红姨的手指按在那一摞银票上，志满意得地想着。那个女扮男装的小哥儿，看容貌也是上等货色，只要等手下确定这姐妹两人真是举目无亲的异乡人。到时候不仅那一百两银子，她还能够再小发一笔呢。
而且，就算她看走了眼，不是女扮男装，那容貌，哼，卖去隔壁的品菊斋，也是一笔不小的银子。
左算右算，反正自己是不会吃亏的。红姨满面红光地想着，一边心满意足地将银票放回匣子，关上壁橱。又走到桌边吹熄了蜡烛，晃动着肥胖的身体向床边走去。
掀开低垂的床帷，却凭空感到一种意想不到的寒意。
就在她抬头的一瞬间，一道锐利的光划开夜幕，划过她的眼前，像是一道划破这喧嚣纷杂的红尘俗世、无边风月的闪电般流光飞舞，转瞬即逝。
紧接着她的眼前漫起一片红光，仿佛是群芳阁姑娘们门前的大红灯笼那般殷红刺眼。那是血的颜色。
这时候，喉咙上的剧痛才堪堪传递到意识里。
她抬起头，透过那刺眼的红，看到了刀光之后那双比冰雪更冷漠的眼睛。
“啊……”红姨拼尽了力气想要发出一丝声音来，张开口却只是却怎么也，所有的声音在抵达喉咙的那一刻都被蔓延而上的剧痛阻断了。她只能够用最后的力气伸出手，指着那张熟悉又陌生的脸。
眼前的人，就是今天下午刚刚被她买进囊中的摇钱树。
转瞬之间，摇钱树变成催命符。
看着颤巍巍伸到面前的肥胖手指，萧若宸冷漠的眼神里浮现起浓浓的厌恶。
红姨晃了晃身子，向前扑倒，同时喉咙上的血也喷溅出来。站在床上的萧若宸稍稍后退了一步，像是在躲避什么肮脏的垃圾一般躲避着血迹。可惜床上的空间有限，依然有几滴血溅到了脸上。
萧若宸皱了皱眉头，血滴溅到脸上的感觉很不舒服，而弥漫在鼻端的味道更加让他不舒服。
那两滴血�