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“小姐只怕也走累了，不如先休息一下吧。”叶薰伸手指了指旁边一处花架子，体贴地建议道。
这个提议正中下怀，钱海棠求之不得地跟着叶薰来到花架下。寻了一个视线好的地方坐下，一边欲遮还掩地向演武场里遥遥看去。
叶薰则适时地将自己的身影隐藏进花丛里。避免被难缠的某人发现。近期她已经不止一次用移祸江东的方法来替沈归暮解决这种麻烦了。
看着身边的海棠小姐满是红晕的脸颊，痴迷忘我的目光，叶薰就知道“奸计”已经成功了大半。叹了口气，假装向四周望了望，又继续火上浇油道：“唉，找了这么大半天，只怕大少爷是身体累了，先回去休息了。”说着神色越发忧愁，“我们少爷身体一直不好，偶尔来花园逛一逛也不能呆的时间长久了，真叫人担心。”
不同于京城以文采风流为荣，北地崇尚武功，男儿多以习武练兵、征战沙场为上，先不论相貌，沈家在少爷这般柔弱地身体状况，比起眼前活力十足的少年就逊了一大截子，而且听说大少爷是庶出，眼前这位二少爷才是正宗嫡出的将门虎子，侯门少爷。更何况，就算是相貌……钱海棠盯着场中沈归曦俊美秀气的相貌，禁不住芳心微漾，只怕也绝对不会比那位大少爷差多少……
跟着叶薰回了兰蔷园，心不在焉地坐了不多时候，钱海棠就起身告辞了。
“怎么样？”雁秋跑进来看着她远去的背影，小声问道。
“只怕再过不久，向我们二少爷提亲的人又要多一家了。”叶薰耸耸肩说道。
雁秋扑哧一声笑了，“这些娇小姐们，只是不知道那位二少爷的厉害。等她真的嫁进了沈家门就有得瞧了。”
其实沈归曦那小子远看的话，还是比较不错的，只是那个坏脾气……叶薰摸着下巴想着。听说前几次改变目标身段了提亲的几家都惹得他很不痛快。所以啊，这种方法不能多用，尤其千万不能被他知道自己暗中在动手脚的事情，不然她可惨了。
如此三番五次一下，沈家两位少爷都是人中龙凤，风华绝代的传言甚嚣尘上。沈归暮的名号倒是没有什么，沈归曦的声势越发水涨船高，可谓“艳名远播”，迅速成为凉川城内诸我深闺弱质，宦家仕女的谈论焦点。
后来甚至发展到沈归曦再出打猎的时候都有“狗仔队”跟随其后探听情报偷窥他的地步，惹得他烦不胜烦。
前来为自家女儿向夫人打听他消息的人也逐渐多了起来，却一概被夫人挡了驾。连续几家的提亲暗示都夫人不咸不淡地挡了回去。
照陈卉儿的小道消息说，沈夫人是想要让自家的宝贝儿子尚公主的。
雁秋禁不住咂舌叹息，“也好，等尚了金尊玉贵的公主，看他还敢不敢这样一副骄横的样子。”
叶薰倒是摇摇头，以沈家现在的地位，沈归曦迎娶公主倒也平常，但如今大周的皇宫之中，适龄的公主不多，也就是清仪公主。这个女孩叶薰曾经在皇宫见过一次，软绵绵的性子，想要管住沈归曦那是想也别想。
随着相亲的小小风波，还有一个消息让叶薰雀跃不已。
前几天沈家有一小队子弟兵从边关回来传讯整备，带回军中不少的信笺消息。
萧若宸在今年夏季的一次空袭里面立了大功。他们一队人马迎敌的时候遇见了埋伏，带队的副将之后又反身回击，灭掉了伏击他们的敌人，才顺利完成了空袭任务。因为这个功劳，被升为骑校，虽然只是个不起眼的武职，但确实是这一批子弟兵里面升得最快的一个了。
叶薰得知了消息，又是欢喜又是紧张，一边高兴他平安无事，一边又担心他在军中受欺负，心思忐忑难平，只期盼着冬天回来见到真人才能放心。
窗外枝繁叶茂的大树已经飘零起秋天的落叶，统治大地的浓绿色调开始转变为微黄。宝石蓝的天空上，南归的大雁一队队飞过，不知不觉间，又是一年的秋天到了。
第五章 桃花
若有若无的清淡馨香混合着松墨的香气，交融成一种温暖的味道，弥漫在空气里。窗外的阳光斜斜投入房里，将桌椅书案拉起长长的阴影。
叶薰手脚轻便地将悬在半空中的镂空盘丝银球打开，把里面的香囊拿出，换成新的。
沈归暮不喜欢用熏香，这些香囊里包着的是新鲜的桃花瓣，清晨时候采摘下来，抹去露珠，装入薄如蝉翼的丝绢绣囊，再放置入悬挂在窗前的镂空银球里。凉风习习，银球轻轻晃动，就有清淡的香气飘逸而来。
这样精巧别致的想法，本来只是叶薰穷极无聊时候的空想。以她的懒惰，万万不肯早起动手来采集什么花瓣的，倒是雁秋得了这个主意如获至宝，立刻行动起来，成了兰蔷园书房里常备的一景。
不久之后这点小玩意更不知道被谁传扬出去，据说城内不少名门闺阁、文士书房都开始采用这种看似风雅的薰香方法，一时之间整个凉川城里都蔚为流行。
“阿嚏！”一阵风过，绣囊被吹开一角，几只桃花瓣飘了出来，掠过叶薰的鼻端，她立刻忍不住打了个喷嚏。
“唉，好好一幅画，就让你这一声给糟蹋了。”正背对着她作画的沈归暮忍不住停下笔，叹息道。
叶薰不服气地哼了一声，“还不都是为了伺候你这位衣来伸手饭来张口的大少爷。自己没有灵感，就来责怪我们，以后看谁还敢来伺候你。”说着将银球扣上，气呼呼地转身来到书案前。
沈归暮的性情偏冷，沉默寡言，有拒人于千里之外的感觉到。但叶薰早吃透了他的性子，温文儒雅也只是表面上。玩闹起来有时候也恶劣得很。全凉川城恐怕也只有叶薰一个人知道，那位在名门闺秀口中津津乐道的“气度雍容、冷若冰雪的贵公子”压根儿就是一个骗局。
两人之间谈笑无忌，只是这谈笑无忌也只仅限于两人之间。面对外人，甚至面对同样贴身服侍的雁秋的时候，沈归暮都是沉默甚至沉闷的。
似乎有一层看不见的墙壁，将他与这个世界隔离起来。拿到现代医学里，叶薰怀疑这就是典型的自闭症状了。她很想建议他多和外人接触，但是等到真的说出口的时候，却发现根本没有可建议的人选。夫人不待见庶出的大少爷是阖府上下甚至全凉川城上下都知道的。而那位二少爷……更不用提了。想了一圈下来，叶薰不得不承认，沈归暮这样别扭又孤僻的性格，确实是有一定的成长环境因素的。幸好他和自己还不错，不然整天对着一只闷葫芦，闷民闷死人了。
面对叶薰的一阵抢白，沈归暮倒也习以为常，只是无奈地摇了摇头，叹气道：“我不过说了一句，你倒是有一箩筐在这里等奋斗目标了。”说着放下笔。
叶薰走到书案前低头端详，沈归暮画的是一幅秋霜傲菊图，已经成了大半。虽是浅淡的水墨画，却也枝叶浓彩，流动着化章丽态的韵味，笔触之间更是浑然天成。只可惜……叶薰看着左手边的那部分，那里的一朵花只画了一半。
整日里服侍他在书房里作画，一来二去叶薰也学了不少东西，知道这种素绘，最讲究气韵，需要一气呵成，不留间隔。若是分成多次完成，未免落了下乘。
看来真是自己打扰他了。叶薰有点心虚地想着，嘴上却不服输，干脆地笑道：“不就是一幅菊花图，我来赔你一幅可好？”
“哦，日常倒真没见过你作画，难不成叶大才女还有这样一手绝活儿？”沈归暮挑了挑眉头，似笑非笑地调侃道：“可千万不要像你写的字那样。”
被人戳到痛处了，叶薰愤愤然地瞪了他一眼。来到这个时代，万恶的毛笔字已经取代了上辈子的英语单词，成为她今生永远的痛。使用惯了现代硬性笔尖的她怎么也掌握不住毛笔软绵绵的力道，写出的东西歪歪扭扭像一团蚯蚓，着实被沈归暮嘲笑了很久。
“要不要我画？哪来这么多废话？”叶薰愤愤地白了他一眼，果断地问道。
沈归暮笑着将手中的笔交给叶薰。
“替本小姐研墨。”呀薰豪气地一挥手，吩咐道。
沈归暮无奈地摇了摇头，依言低头磨墨调色。
本来就是两人胡闹的玩耍，几笔挥毫下来，叶薰就完工了。将大作拿了起来，叶薰捧在手里吹了吹，然后递给沈归暮，扬声笑问道：“怎么样？如此神作，可堪比你那欲不堪言的秋霜傲菊图？”
沈归暮对着画端详了数遍，脸上隐约有几条黑线垂下来。
抬头看了看一脸“你不夸奖我别想有安稳日子过”的叶薰，他明智地区一体化没有把真实想法说出来，而是满脸严肃地点头道：“果然是神作，只是……”说着他话锋一转，唇边扬起一抹笑意，“只是有画而无诗岂不寂寥，在下不才，就勉为其难，以一首诗相应和吧。”说着不等叶薰阻拦，提起笑来，刷刷几下就写完了。
“纸上浅描本无名，无经无纬任君行。八面威风横无忌，铁甲黄花两相映。一朝脱尽铁甲去，秋醉珍馐伴酒行……”
叶薰没有看完就明白过来，这小子是在嘲笑自己画的菊花像螃蟹。
仔细看看自己的画，实际……那朵又大又扁的菊花，还有张牙舞爪的花瓣，确实是有点像一只螃蟹……
但也是就算像螃蟹，也不能说出来。
叶薰干脆恼羞成怒，把笔一扔，不满地抗议道：“好啊，竟然敢这样讥笑我。”
“我哪里敢讥笑叶大小姐，明明是你最近脾气越来越大了。”沈归暮好脾气地摇头叹道，说罢，复又看着她正色问道：“叶薰，你最近心情不好是吧？”
“我有什么心情不好的？”叶薰愣了愣，随即心虚地掩饰着说道。
是自己表现得太明显了，还是他太敏锐呢？其实这些天她心情确实很忐忑。
冬去春来，转眼之间又是开春了。她与萧若宸离别已经一年多了，去年的冬天，本来预定返回的行程国为边关战事突起而耽搁了下去。如此，又要等待整整一年了，不知道他在那里是胖了还是瘦了，而且最近边关战事又吃紧……
在这个没有电话，没有网络的年代，就算凉种是距离北方边关最近的城市，其间的通信讯息也要延后十几天。
叶薰总算明白古诗里常说的那种，亲人征战沙场，却只能够无力地等候在家的心情。
“你是在想你弟弟吧。”沈归暮温声问道。
叶薰有些不好意思地点了点头。
“其实不用担心，近期战事都是我们大周捷报。”沈归暮安慰道。
老兄，就算是打了胜仗也是要死人的啊。叶薰暗暗想着，只是这句话太不祥了，也没有说出口，转而感叹道，“这几年边关的战事越来越多了。”
“突劂那边敦略可汗统一了东西突劂，最近又大败驽扬族。声威正盛，自然想要开疆扩土了。”沈归暮颔首说道。
“听说那位敦略可汗是个野心勃勃的人物，”叶薰有些担忧地说道。
“中原向来富庶，突劂人哪一代可汗不觊觎这块肥肉。再说他们在中原失利，被太祖和威帝驱除出去也不过几十年的时间，尚未忘记征战中原的威风，自然更不死心，时时刻刻想着挥兵南下。”提起边关的局势，沈归暮亦有一些忧愁，“其实当年若不是突劂自己闹内乱，大周也无法那么顺利地将突劂人赶出中原腹地……”
说着说着，发现叶薰脸上忧愁之色更甚，沈归暮连忙收住话语，转而安慰道：“不过边关和凉川城都是重兵把守，而且听说朝廷最近也在商议向边关增兵，最迟今年冬天小宸�