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武陵山山势复杂，延绵不绝，山脚下有沈家的别馆依山而建。
在别馆安顿下来，夫人和万总管他们忙着准备着祭祀地要务，这样在大事自然不会有叶薰她们插手的余地。闲暇之余，想到武陵山盛名远扬的景致，难得来一次岂能错过，叶薰便按耐不住想出去玩耍了。
如此山明水秀的环境，沈归暮也是兴致勃勃，几个人趁着秋高气爽的日了，便顺着山道入山游玩。
武陵山最有名的景观莫过于建筑在豁岩秀石的半山腰上的崇明寺，是一座巍峨宏伟、气势恢宏的百年古刹。大周的开国皇帝以及第二代帝王威帝都曾经在这里游赏并留下墨宝。
叶薰三人走近了寺庙，但见殿阁飞檐斗拱，气象恢宏万千，其间更有香客不往穿梭不断，香火鼎盛繁荣。
寺庙里的僧人见沈归暮几人皆气度不凡，便知是前来玩赏的达官贵人，不敢怠慢，知客僧引领着三人入后寺游览，路一边介绍道：“……我们崇明寺的素斋更是一绝，待公子和夫人游览完了，不妨去尝尝……”
他看到叶薰与沈归暮并肩而行，而雁秋总是谨慎地落后一步。便自然地把叶薰叫做夫人了。
沈归暮一脸平淡，叶薰却脸上挂不住了，也懒得直接辩白，而是转头道：“天色还早，我们家少爷先逛一下再说。”少爷两个字咬得清楚响亮，提醒着旁边的人。
听到叶薰呼唤沈归暮少爷，知客僧立刻醒悟过来，连忙改口道：“侧夫人吩咐的是。”
叶薰满头黑线了。他竟然又把自己当作沈归暮的小妾了。另然她不太会打理头发，只是将头发挽了最简单的那种发髻，分辨不出是已婚还是未婚，但她就那么像婚妇人吗？
沈归暮转过头去，一副忍俊不禁的表情。
“人什么好笑的！”叶薰狠狠地剜了他一眼，转头向僧人闷闷地道：“小女子不过是个丫环，没那个福分当什么夫人侧夫人。”
僧人被呛得连接咳嗽了两声，暗暗叹道 ，竟有这般主从不明的丫环。却也不敢多说，连声道鹣，赶紧将话题转到寺内名胜上，指着不远处一座石碑说道：“当年太祖皇帝就是在这里捡到了后来的威帝……”
三人兴致大起，纷纷走近石碑瞻仰观摩起来。
第十三章 周史
大周的第二代皇帝周威帝并未太宗皇帝亲生儿子是天下皆知的事情。
数十年前天下还是姓梁，可惜连接数代皇帝都是昏庸残暴的君主，苛捐杂税繁重，百姓苦不堪言，更兼外敌入侵，内乱不止，已经是典型的末世气象了。
大周的开国帝后在当时还只是一对平凡的新婚夫妇，入山里朝拜求签，结果在这个寺庙里捡到了不知被谁丢弃的一个婴儿。两人一时动了恻隐之心，将这个婴儿收为养子，细心抚养教导。
想不到这个婴儿天资聪颖，长大之后文武兼备、智勇双全。后来各地英雄并起，大梁江山风雨飘摇。太宗皇帝趁乱起兵自立，征战天下。这个养子更是战功无数，数次危急关头力挽狂澜，为平定天下立下了汗马功劳。
到了太宗皇帝晚年的时候，子嗣单薄零落，唯一的昭珉太子年龄幼小，就干脆将皇位传给了养子威帝。
而威帝感念太宗皇帝和萧皇后的养育之恩，即位之后立刻将昭珉太子立为皇太弟，昭告天下，说等昭珉太子成年，就将皇位禅让给他。
可惜昭珉太子身体单薄，运气也不佳，就在要成年的时候，却在北地出巡的途中遭逢了意外，被烧死在馆舍里，连刚刚出生的儿子也没有幸免。
这些当然是大周历史的官方记载，而历史的真相究竟如何，只怕早已经湮没在重重的迷雾之后了。
三人走近了石碑看去，石碑之下不过是一片碧绿的草丛。绿油油地叶脉上悬着几滴清新的露珠，点点水光反射着晨曦的辉煌。
历史往往在最微小地地方决定它日后的轮廓走向，当日谁能够料想到。后来征战天下，成为一代明君地周威帝就是在这里走出属于他人生的第一步的呢？
雁秋禁不住感慨道。“也不知道威帝真正地亲生父母是谁，若威帝当皇帝的时候他们依然在世，知道了被自己扔掉地是真命天子。岂不是要活活后悔死。早知道，无论怎样艰难也要好好抚养长大才行。”
叶薰摇摇头：“若威帝没有被扔在这里。还是跟着他地亲生父母的话。长大了也不过是个山野农夫之辈，怎么可能当皇帝呢？”
“威帝乃是帝星转世，受天命代梁，怎么可能不当皇帝？”雁秋振振有词地反驳道。“连太宗皇帝都是因为在这里捡到了威帝，才会一路战无不胜。最后取得天下的，若非如此，又怎么会在临终前将皇位传给威帝呢？”
“如果不是因为昭珉太子年龄太小的话，皇位也落不到威帝头上了。”叶薰不以为然地说道。
太宗皇帝驾崩地时候，昭珉太子才不过三四岁，只怕继承了皇位也守不住。将皇位传给威帝，是最恰当的决定。
“太宗皇帝是知天命所归，才将皇位传授给威帝地，与昭珉太子有何关系？再说，昭珉太子是命中福薄之人，不然怎么会在继位之前又发生了意外呢。”雁秋依照着大周的官方说法反驳道。
叶薰动了动嘴唇，却没有开口。她对这些什么“帝王天命”、“皇权天授”不屑一顾，但也知道在这个时代，这些都是深入人心的理念，而且现在正是大周的天下，正统宗室已是威帝的血脉，她贸然反驳这种观点，有所不妥。
更何况昭珉太子之死，也是大周历史上一段人人避之不及的无头公案。民间虽然也有“威帝派人暗杀昭珉太子”，以及“当初太宗皇帝就是想传位给昭珉太子，威帝是谋逆篡位之类”的谣言流传，但也仅限于隐秘的流传而已。无论如何，相对于那位传说中的昭珉太子，威帝确实是一位文武兼备的千古明君，以叶薰的观点来看，就算他真是舍不得皇位而痛下杀手也是人之常情，虽然昭珉太子一家冤枉了点，可怜连刚刚出生的孩子都一并挂掉。卷入这种皇权斗争，最是容不得情意。
那边雁秋自觉占了上风，难得有轮到她展示“才学”的机会，正要再说几句，沈归暮却打断了她的话，转头向知客僧笑道：“大师先回去吧，不必招待我等了。我们自由走走看看即可。”
知客僧便合掌告退。
待人走的远了，沈归暮看着两人无奈的摇摇头。
雁秋这才意识到刚刚的话题是犯了忌讳，竟然妄议天家，该当着外人的面，赶紧噤若寒蝉地闭了嘴。
沈归暮转头看着石碑叹道：“威帝一代雄才圣君，有些手段也是迫不得已，天命也罢，天下百姓受益才识最实在的。”
叶薰点头笑道：“就是这样的道理，天家无父子，非我等小人物能够体会的。”
沈归暮复又不放心地叮嘱道：“这些话在心里说说也就罢了，回到家里千万不要再提起了。”
叶薰愣了愣，忽然之间想到，与夫君一起被烧死在驿站馆舍的那位昭珉太子妃。不就是姓沈吗？
心里一突，猛地反应过来，“昭珉太子礼聘文信侯女为妃”，那位太子妃正是沈家上一代家主的亲妹妹。这么算起来，应该是沈雁的亲姑姑，沈归暮的祖姑姑才对，难怪他提醒自己。
抬头看了一眼，发现沈归暮已经若无其事地看向别处了。叶薰轻咳了一声，低下头去。贸然议论这种话题确实有些唐突了，事情都过去三十多年，叶薰并无探索历史真相的兴趣，便重新低头去观赏石碑。只是心里却隐约觉得有些不对劲儿，究竟是哪里不对劲儿，却又说不出来。
这时候，一声低呼打断了叶薰的思索，“这石碑上是什么字啊？怎么还涂抹着白泥呢？”是雁秋又发现了石碑上的不妥当，出声问道。
叶薰顺着她指点的方向看去，原来是石碑下半部分，似乎是被人用调和好的白泥涂抹上去，掩上了原来的字迹。
两人正看的奇怪，身后缓缓响起沈归暮的声音：“这里原本写着的是石碑镌刻的署名。就是捐银子修建这座寺庙的人的名字。”
“为什么。。。。。”叶薰刚要询问，猛地想起来，记得在哪本文献上看到过，崇明寺是百年前萧家刚刚北上的时候捐银子建造的。
原来如此，看这白泥的痕迹，涂上去总也有两三年了。只怕是萧家刚刚抄家灭族的时候就被涂上了吧。
萧家权势如日中天，连一尊石碑也跟着光彩，而一旦败落，连一座寺庙都要迫不及待地与之划清界限了。世事人情，冷暖自知，虽然对萧家并无太深重的感情，但叶薰也感到一阵悲凉。
“东家方起西家败，世事本就如此。”无所谓地叹息道，“上一个是萧家，日后说不定就是我们沈家呢。”
“少爷！”雁秋忍不住惊叫起来，“这种话怎么能说呢，我们沈家是萧家能比较的吗？”
“如何不能比较？”神色平常地反驳道，“不都是女儿宠冠后宫，男儿劝倾朝野。而且。。。。。。如果单论权势，沈家此时只怕还及不上当年的萧家呢。”
叶薰也有些惊异，这些都是事实不错，只是先个不到他会说的这么直白露骨。
雁秋更是被唬地垭口无言。
第十四章 求签
大周的皇族元氏一族本来只是大梁分封到北地的一个世袭三等候爷，几代过后，门第萧条冷落，早就沦落地与一般贫民无异了。
而萧家却是京城数一数二的权贵名门，只因为前梁京城内乱不止，不得不远遁北方避难，若非如此，堪为当时名媛的萧家小姐也不会匆匆下嫁给了一个空头土候爷。而太宗皇帝如果不是因为有幸娶到萧家长女为妻，根本不可能有钱粮招兵买马，走出征战天下的第一步。
后来太宗皇帝起兵反梁，得萧家助力极多，正因如此，就算是开国称帝之后，太宗对萧皇后也极为畏惧尊崇，甚至后宫妃嫔如果不经萧皇后同意，也不敢随意宠幸。连昭珉太子，还是在萧皇后薨逝后，太宗才宠幸汶贵妃所出的。
“少爷，萧皇后专横跋扈，刁蛮任性，而当今皇后娘娘贤良淑德，岂是萧皇后可比较？”雁秋着急地说道，“萧家后来落败，只怕也是因为历代皇后专宠善妒，全无妇德的缘故。”
沈归暮点了点头：“萧皇后确实太过于善妒了，她自己几次诞孕的皇子都没有成年，偏偏又不准太宗宠幸别的妃嫔，若非如此，又岂会导致太宗皇帝膝下空虚。驾崩之时，昭珉太子年方四岁。这才让皇位落入威帝之手。”说着叹道：“只怕萧皇后在天有灵，也会后悔自己当年的专宠擅断，害得自己夫君绝后。”
“有什么好后悔的？难不成还要她贤惠地给自己地夫君引介别的女子不成？”叶薰冷冷地哼了一声。
沈归暮愣了愣，想不到叶薰的反应这么激烈。随即笑道：“我不过是说一句而已，不必当真，太宗皇帝在萧皇后过世之后。还不是立即下旨选秀，征召天下美女入宫。可见早有此心，只是被萧皇后威势所阻而已。”
“所以说，男人啊……简直……”叶薰撇了撇嘴，懒地评述了。
“萧家失败。正是他们不知惜福，自取其唇。”雁秋安慰道。
“将军大人他立下无数军功。民心拥戴。当今皇上又是圣明天子，与大人君臣相得，怎么会有意外呢。
圣明……叶薰无语了，当今在位地这位皇帝陛下。距离圣明还是有一段距离的吧。就算是在遥远地凉川，皇帝陛下又要新选美女。又要改造猎场，又要扩建园林的消息也不绝于耳。甚至听说最近