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“弩扬族？”叶薰愣住了，弩扬族同突厥一样，都是大周北方的少数民族势力，族人尤其擅长骑射，所以中原百姓称呼其为弩扬族。只是相比起突厥来说，弩扬族的实力实在是弱小太多了。常年在大周和突厥之间寻找平衡点，两相计好以求生存。
百年前，突厥势大。弩扬族便是突厥的附属部族。年年进献子女牲畜，受突厥剥削日重。直到近年来，突厥四分五裂，而大周崛起，弩扬族便逐渐脱离了突厥的控制，受中原影响日益加深。四十多年前，上一代族长遣使南下朝拜，获得了东林汗地封号，算是正式皈依大周的属国了。
这样的举动自然惹恼了突厥正当势弱。自顾尚且不暇，根本没有余力对外征讨。直到几年前，敦略可汗统一了整个突厥，建立皇庭，国威日盛，并在三年前挥师东进，连续数次大破弩扬族的精锐，使其不得不称臣纳贡。若不是敦略可汗急着南下染指中原的花花江山，弩扬族几乎难逃灭族之祸了。
第二十五章 弩扬族（四）
“你是想要联络弩扬族的势力。夹击突厥人？”叶薰迟疑着问道。可是就凭着他们两个人，怎么可能说服弩扬族相信他们呢？
话刚刚问出口，叶薰猛地恍然大悟。“对了，你是……”
沈归曦点点头，“事情成不成难说，只是总要试一试。”
叶薰默然了，如果说要派一个人去联络弩扬族的话，确实没有任何人比沈归曦更加合适了，因为他的母亲，也就是沈涯地夫人，正是这一代族长的女儿。算起来，沈归曦是他们族长的嫡亲外孙。
回想起自己在府邸里第一次见到沈夫人的情形，房内的陈设摆布确实有些域外风情。那时候还只是感叹一声少数民族果然多美女，并没有想到太多。现在回想起来，联系到沈涯的身世，他会专门同弩扬族联姻，只怕也有安定北方。结交域外势力的意思。
谁知道突厥偏偏出了个敦略可汗，竟然将原本四分五裂的突厥硬生生给统一了，更又出了一个陆谨，剑走偏锋，竟然叩开了雁门关的大门。如今北方的局势越来越危险，随着大周兵马的失利，突厥人在凉川的根基越发稳固。皇帝顺利逃回京城的消息虽然能够鼓舞低迷的士气，但比较起背后所可能引发的权势斗争。还是弊大于利。
“这样的形势下，如果能够说动弩扬族的有马与大周联手。甚至派人趁机偷袭皇庭，正可以迅速挽回颓势。”沈归曦详细地讲述着他的计划。
叶薰静心倾听。弩扬族与突厥人确实有深仇大恨。上一代族长就是被突厥地精兵偷袭射死的，族人对此一直耿耿于怀。只是弩扬族与大周之间也不是没有心结。三年前突厥兵马杀到的时候，弩扬族曾经派人向大周求援，可惜正时值皇帝陛下大寿。陛下他认定了寿诞期间妄动刀兵为大不详。绝对不能为了这等蛮夷小国的存亡损了他的龙气。因此断然否决了出兵的提议。传令三军紧锁雁门关地城门，对关外的战事置之不理。
人家生死危机的时候，你不去理会。现在轮到了自己遭兵变屠戮了，贸然前去求援自然感觉底气不足了。
而由沈归曦前去，义理人情之外，还多了一层血缘关系，倒是最恰当不过。
叶薰偏头看了沈归曦一眼。他正坐在火堆边，添加着从树上攀着下来的干树枝。火堆噼啪作响，照的他的神色忽明忽暗。
其实这也是为了沈涯考虑吧。或者说，是为了整个沈家考虑。叶薰在另一边坐下，接过他递给的点心咬了一口。暗暗想着。
皇帝这次死里逃生，势必会追究是谁泄露了他南归的路线。以他多疑阴沉并且从来称不上宽宏大量的性格，对沈涯不可能不起疑心。即便他不起疑心。只怕也要有人挑拨他起疑心了。
只是以如今朝中的局势，他绝对不会，也不敢贸然对沈家动手。
别说沈涯如今权倾朝野，这次地布局他也没有留下丝毫把柄，即便他露出了破绽。让皇帝怀疑他要谋反了。也不可能在这种大敌当前的形势下擅杀大将。
北方接下来的战事应该会交到沈涯的手里。
然后呢？
如果皇帝真的动了疑心。京城里面，趁着沈涯在北方对抗突厥地时候。正可以趁机削弱一下他在朝中过于庞大的力量。等沈涯苦苦征战个三五年之后，返回了朝中。说不定他的羽翼党朋都被剪除地差不多了。那时候，再解决这个功高震主的权臣名将就容易多了。
这样说来，沈家的前途岂不是一片黑暗。除非尽快解决北方的战事，返回朝中。权衡之下，联络弩扬族的势力确实是最快捷的方法了。
转而叶薰摇了摇头。自己也想象地太容易了，以沈涯地精明。再加上后宫还有沈皇后在。前景如何还不一定呢。
只是，无论从哪方面考虑，即便是为了北方千万无辜的百姓。也应该让这场战争尽快地结束。
“你准备怎么办？”沈归曦的声音打断了叶薰的思绪。
“什么怎么办？”
“你是决心现在立刻回京城呢？还是……和我一起北上去弩扬族？”沈归曦灼然的视线盯着叶薰。低声问道，“如果你想立刻回京城。翻过前面这座山岭，就是松岭城，沿着清渠河道，我可以先送你回……”
“我跟你一起去！”叶薰脱口而出道。
沈归曦眼中闪烁起难以抑制的喜色，展颜一笑，“这一路可是要翻山越岭，行走不易。”
叶薰白了他一眼，“这个我自然知道，再难走，总比从荒人那里逃出来的那次要容易多了吧？我们的马车也不是那种半路上会散架子的便宜货色了。”叶薰拍了拍身后的车壁，厚实的硬木板传来金铁般钝钝的声音。最后叶薰下结论般爽朗地笑道：“而且，我也正想见识一下大漠地风光。”
……
未来的路程就这么决定下来了，两个斗志昂扬的年轻人即将踏足远方那片苍苍的草原。想象着以前在电视里看到的“风吹草低见牛羊”地美景。叶薰也神往不已。抵达草原正是春暖花开的时候吧？正是景色最美的季节，躺在车厢里，她臆想着。
也许是白天睡得太多了。翻来覆去却怎么也睡不着觉。
陆谨留给他们地马车极为实用，车厢之下的暗格里不仅塞满了点心酒水，还有两包木炭，供车内煮茶取暖地小火炉使用。听着车窗外面呼啸的寒风，车厢里越发温暖宜人。叶薰翻了个身，耳边传来沈归曦有规律的呼吸声。
两人之间放着一扇原本装饰在后车壁上的彩绣充当屏风，叶薰看不见他的身影。
他已经睡着了吧？算起来，他已经奔波劳累了两天一夜没有合眼过了，而且从明天开始，就是一段新地挑战和旅程，是应该好好休息。
叶薰尽量放轻自己的动作，掀开车帘。出了车厢。
万籁俱寂，冷月当空，清亮的月色映照在遍地的洁白上。连空气都变得分外清冷起来。
叶薰拢了拢衣襟，随意地漫步在冰冷的月色下，仔细回想起这充满了波折和惊险的两天一夜。回想起白天听到地种种出人意料的消息。
京城……
猛地想到这个地方，叶薰忽然发现，潜意识里，她返回京城的心情竟然不是那么单纯的急迫了，明明有一个声音正在心里迫不及待的催促着她，“赶紧回去，那里有你所牵挂的一切”；却又偏偏有另一个声音隐约在心田里回荡。让她情不自禁地退缩，甚至畏惧那个地方。
是因为金菱离别时候的那一番话，还是因为……
明明思念地要命，明明是振奋人心的好消息。可是在听到消息时候，那一瞬间的迟疑是为了什么？
她忽然有一种奇异的感觉，就好像全部的身心都被什么填地满满的，激裂的情绪正在左右冲击，叫嚣喷薄，却又好像什么都没有，什么都无法思考，什么都是一片虚无……
车厢里，叶薰看不见的地方，沈归曦睁开了眼睛。
他动作轻缓地转过头，望向车外那抹修长的身影。
凝视了片刻。他不易察觉地轻叹了一声。
是担忧。是陷落，亦或是迷茫……未来总是一个让人惶恐不已的词汇。
第八卷 山雨欲来风满楼
第一章 驿站
上一次赶路的时候还是银装素裹，而回来的道路已经是一片花红柳绿，草长莺飞了。叶薰看着四面生机盎然的绿意，心情逐渐舒畅起来，即便只是简单的时间流逝，竟然也给她带来了一丝莫名的成就感。
与弩扬族的商谈其实称不上一帆风顺，尤其在两人刚刚入部族的最开始。看在沈归曦的身世上，他们并未为难，招待也堪称周到有礼，但对于两人提出地出兵支援大周，与如日中天的突厥大军为敌的建议游说却全无一丝兴趣。
不仅因为当年大周的袖手旁观使得弩扬族寒心，更是因为三年前惨败于突厥人手中的创伤至今未曾复原，族内已经失去了很多优异的战士和马匹。在看不到实际的利益和胜利的机会之前，他们绝对不敢冒险去承受更多的损失。
任沈归曦和叶薰两人想尽了办法，磨破了嘴皮子都无济于事。那位饱经风霜，花白胡子地族长老人有着格外敏锐的世故和精明，看得出他对爱女死亡的悲痛以及外孙到来的喜悦都是真挚而激烈的，但在关系全族生死的大事上，他却绝对不会掺杂一丝一毫地个人感情。
就在两人即将灰心丧气的时候，一个转机却意外帮助两人达成了目标。转机发生在北方的战场上。
皇帝的御驾返回京城之后，出奇地并没有为自己命悬一线地遭遇而大发雷霆，只是颁诏声称自己“误中了蛮夷陷阱，幸上有天命庇佑，妖魔辟易，下有将士用命，忠勇捍卫，方能够逃脱大难，返回京城”云云。之后便连下数道旨意。沈涯如预料中的领大将军一职，总领北方军务，同时下令征召南方的兵马入京，以备后援。
临危授命的沈涯果然不负皇恩，迅速整合北方的兵马。在五月初即大败突厥，扭转了北方战线上大周被长期压制的颓势。
当初大周皇帝死里逃生地消息传入突厥皇庭。敦略可汗震怒异常，只是顾念父子之情。再加上群臣纷纷劝谏“南人狡诈，太子素来忠直，此次只是一时失察”。方按下了怒火，命撒兀甘加紧攻势，誓要将大周帝王真正地首级取来，将功补过。
在这样的压力之下，撒兀甘迫切需要一场胜利来扳回丢失的顔面，急躁冒进的结果就是让他中了沈涯地陷阱，所率兵马被困在山脉夹道中动弹不得。在猛烈的滚石火舌攻势之下，突厥大军损失惨重。折损精兵八万余人，连撒兀甘本人都被烧伤了，而周军战死才不过数千，堪称突厥入关以来最惨重的败绩。若不是四皇子殿下及时驰援，丧命的人数还会更多。
这一战让撒兀甘本来就跌倒谷底地名声更加飞流直下三千尺，再加上前次谎报军功地欺君大罪，岌岌可危地太子之位终究没有保住。据说，敦略可汗在得知了此次败绩之后，当场在宴席上摔了金杯。怒骂不止。在他戎马辉煌的一生之中，从未经历过这般一面倒的败绩，要不是身边最宠爱的绘伦侧妃温言劝解，差点一怒之下颁下毒酒把这个不争气的儿子赐死了。
饶是如此，敦略可汗也当场革去了撒兀甘一切地位，连养伤的时间也没有留给他，命他即刻起程回京谢罪。同时又下令集结精锐大军，准备南下御驾亲征，誓要击败沈涯，以雪此耻。
随着大周胜利的消息传扬开来，弩扬族内部地气氛开始有所松动。而敦略可汗的征召�