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一太郎平常基本不出门，但家里还是给了他很多零花钱，这时派上用场了。小一太郎拿出一人份的钱之后，摊上的年轻姑娘笑着把茶水端了过来。
一太郎在袖子里找到了剩下的茶包子，放在一个马扎上，慢慢地
吃起来。累的时候吃点甜食，真让人高兴，但是一太郎的心情还是很
不好。
（连走路都走不了多长，也许我等不到长大就会死吧。）
肯定是这样。都已经五岁了，可是这副身子骨跟同龄的孩子相比，实在是弱得可怜。别说是调查影子妖怪了，能不能活下去都不能保证。泪水啪哒啪哒地掉了下来。
好不甘心，好讨厌，一太郎赶紧把眼泪擦干。本来就没用，如果再一天到晚哭哭啼啼的，那可真是受不了，多丢人。
（荣吉因为厌烦我，一个人走了，也是理所当然的。）
一太郎深深地叹了一口气。不管怎样，今天的冒险看来只能到此为止了。
发了一阵呆之后，他从怀里取出纸和小砚台盒。笔是外祖父特地为他订做的。一太郎在纸上记下了今天调查的结果。等以后卧病在床的时候，可以拿出来看，回忆今天做过的事情。
（和荣吉一起去了叠町、铃木町、岩仓町，以及数寄屋町的习字所。这些地方都有关于影子的传言……）
一太郎想起了这些町所在的位置，忽然感到不解。当时来来回回地走，一点儿头绪都没有，但是写下来再看，却能看出一些东西。
（这些町几乎都在通町大道的两边。）
一太郎盯着纸片，再一次想起那些町的位置。他一边想，一边去食刚才吃了一半的包子，但他大吃一惊：包子不见了。
“点心被我吃了，好好吃哦。”
一太郎吓了一跳，转头看去。小伙伴长吉就站在那里。他把一太郎吃过的包子又分了一半给同伴。
“我还有几个呢，你们吃整个的好了。”
一太郎这么一说，长吉又高兴地拿了一个包子，一边掰成两半吃着，一边问荣吉在哪里。一太郎回答说先走了。长吉轻轻点了点头。
“你是在把打听到的消息记下来吗？看出什么了吗？”
“嗯！刚刚明白。影子的传言应该是自北向南流传的。最初应该在北方，肯定是这样。”
“有可能，我们刚才也是逐渐走向大和桥方向。”
孩子们最初聚集的地方是京桥稍稍向南，在调查过程中，渐渐到了北边，路过长崎屋门口，来到了这里。
“走得太远的话，会迷路的。不管怎样，今天还是别再往大和桥以北走了。见到大家的时候，你就这么说吧。”
“好，这一群人里面还有小不点儿呢。”六岁的长吉学着大人的口吻说道。
正在这时，另一组人也看到了一太郎他们，走了过来。一问，也是在调查传言时来到这一带的。一太郎请大家把打听到的消息告诉他。
“我还想把另外几组的消息写下来，不知道他们会不会讲给我听。”
“还剩下两组吧。反正大家走的地方都差不多，应该很快就会来到这边。我去看看。”
长吉等人约定小半个时辰之后在这个茶水摊见面，又一下子四散而去了。还不到约定的时间，他们就带着其他小伙伴回来了。
一太郎为大家付了茶钱，招呼伙伴们都坐在路边的马扎上。大家好像谁都没有坐过茶摊的马扎，一脸紧张。茶摊上的漂亮姑娘笑眯眯地送上了茶。
大家调查的路线跟一太郎的都差不多，只有三太一组大不相同。
“有一个小孩偶尔从大和桥的亲戚口中听到了这个传言，我们就直接穿过了大街。结果听说，大和桥一带有好多小孩曾亲眼看到过影女。”
听了这个消息，三太等人很受激励，一鼓作气地穿过了大和桥。但是到了桥对面，传言马上就消失了。
“你们调查得真仔细。也就是说，传言最初出现在大和桥附近。”一太郎微笑着说道。
但三太皱着眉回答：“那一带的小孩从来没听说过影子会把人拉进纸门中去。”
一太郎和长吉、三太对视了一眼，摇摇头。
“这个嘛，我想，人消失了，并不代表真的被拉进了纸门中。”
如果真的发生这样的事，怕是会引起更大的乱子，可能还会上瓦版小报呢。那样的话，大人们也会关注影女的事了。
但是外祖父他们只关心飞缘魔。
“仔细一想，又觉得很奇怪。我听说，飞缘魔也在大和桥这一带出现。大家好像都没听说过这件事吧？”
“飞缘魔？是什么呀？”
小伙伴们都歪着头。真是很奇怪，大家好像都没听说过飞缘魔的事，他们在意的只有影女。
“接下来该怎么办？一起去大和桥看看吗？”三太说着，就想马上跑到路对面去。
长吉阻止了他。“今天就到此为止吧，小不点儿们看上去累得都快睡着了。”
一看，果然已经有好几个孩子坐在马扎上，睡眼朦胧了。一直不停地走着，还要打听事情，肯定累坏了。
“是啊，今天大家就回去吧。”一太郎也说。
大家都点了点头，站起身来，一起沿大路往回走。
三太笑着说：“真是太有趣了。”
长吉也点点头。不知道是谁，又从头开始讲今天的事。一太郎高兴地听着，仿佛刚才根本没有抽抽噎噎地哭过。
5
一太郎在晚饭之前回到了厢房。可能是一路上跟大家高兴地交谈，精神还不错，他放心地舒了一口气。
店里很忙，父母和阿曲都没有发现他外出，所以一太郎没有挨骂，这也让他很高兴。
吃晚饭的时候，听外祖父一说，少爷才知道，原来飞缘魔的事情还在各店流传。
“广德寺的和尚因为镜子的事往来于各店之间，终于弄明白了，一切都是飞缘魔干的。”外祖父有点不悦地说道。他很少在吃饭的时候露出这种表情。“最先说起飞缘魔的，是烟管铺田村屋老板的弟弟庄七。这人看起来是个一本正经的老实人。”
好像并不单单是看到妖怪这么简单，真正的原因，他不肯说。庄七看到的那个叫“飞缘魔”的女妖，就是他的嫂子。
庄七坚持说哥哥新娶进门的继室是个妖怪，还说的确看到了嫂子不像是人类的奇怪的影子。
“庄七很不喜欢他哥哥新娶的那个来路不明的继室，觉得她的影子看起来很奇怪。”
他对哥哥讲了影子的事，但是他哥哥认为他只是看花了眼，根本没在意。但庄七仍很怀疑，怎么也想不通，就到处讲飞缘魔的事，引起了大家的恐慌。大店家的老板们因为担心，就一起去了广德寺。
自己引起了一场莫名其妙的恐慌，田村屋老板的继室觉得再也待不下去了，抛下孩子，离家出走了。
一太郎的父亲藤兵卫听了这话，拿着茶碗，皱眉说道：“这可不太妙啊。那女人好像是叫美津，原先就是田村屋老板的小妾。她带过来的女孩也是田村屋老板的。”
藤兵卫认为，田村屋老板的弟弟莫名其妙地说嫂子是妖怪，把她逼走了，难免让人怀疑是为了争财产。
“听说庄七马上要去别人家当上门女婿了，应该分不到什么财产。这么一来，大家都认为是庄七拿了寺里的镜子，因为想照出飞缘魔的原形。”
他到处散布飞缘魔的流言，前往广德寺，也是因为一心想让嫂子露出原形。听了这话，一太郎准备拿汤碗的手顿了一下。为什么要让飞缘魔露出原形，就必须拿到广德寺的镜子呢？田村屋也应该有镜子
啊。但是，外祖父没有作什么解释。
当田村屋老板问庄七的时候，庄七说自己没有拿广德寺的镜子。既然没有证据，偷窃一事就搁浅了。田村屋老板一心想要大事化小，小事化了，为弟弟的固执头痛不已。
（飞缘魔……是妖怪吧。）
一太郎朝屋顶看去，搜寻着小鬼们的踪影。美津真的是妖怪吗？虽然父亲说不是真的，可是故事书中的确有这样的事。这世上不是存在着小鬼吗？妖怪是真的存在的。这么说来，也不能算是太离奇……那个叫庄七的人对此无法容忍。
田村屋的事就讲到了这里，给一太郎留下了疑问之后，话题转到了日常琐事上。
（广德寺的镜子到底在哪里呢？兄长是店老板，庄七的房间应该已经被搜过了。）
这件显然不会放在自己房间里的重要物件，究竟藏在哪儿呢？好像每天都会发生一大堆让人弄不明白的事情。不能老是想飞缘魔的事川；，一太郎眼前应该考虑的是影女。
这天夜里，一太郎拼命地让自己多吃，又早早地上了床。因为明天还要出去，约定了和大家见面，继续调查影女。
一太郎睡下不久，就被一阵脚步声惊醒了。
隔壁房间的阿曲打开纸拉门。有人在小声说话，好像是在问，一太郎睡着了没有。
一太郎从被窝里爬出来，打开隔扇，走进阿曲的房间。
“啊呀，少爷，您不是已经睡着了吗？”
“又醒了。发生什么事了？”
来到厢房的是附近点心铺三春屋的老板夫妇。月光笼罩下的院子里，还可以看到父母的身影。
“少爷，这么晚还来打扰你，真是不好意思。但是……荣吉他直到现在还没有回家。”
听了这话，少爷的脑袋像被狠狠打了一下，原本还昏昏沉沉的，一下子变清醒了。
“还没回家？”
“白天我们让他送点心到这边来之后，就再也没有回来。还以为是在外面玩得忘了回家，但没想到吃晚饭的时候还没回来。”
三春屋老板夫妇之前应该已经到处找过，此时一脸担心。
“一太郎，你今天和荣吉少爷见过面吗？”父亲问。
一太郎点点头。“他送点心过来，我们又一起去了通町的大街。”
一听一太郎说今天出去了，阿曲惊讶不已。
“我和荣吉是在数寄屋町分开的。我累了，老是停下来休息，荣吉就一个人接着往前走了……”
朝北走……但是那边离长崎屋并不太远。走到胡同里，可能迂回曲折，来来回回，会绕不清方向，但是一走到大路上的话，就可以笔直地回长崎屋了，应该不会迷路。如果是一太郎，倒有可能迷路，但
是荣吉每天到处玩耍，之前也曾去过很远的地方，对这一带的路很熟悉。
少爷忽然感到一阵不安。
“我去找他。”
一太郎想要跑下走廊，但是被父亲阻止了，说自有大人去找荣吉，要是小孩跟着去，反而碍手碍脚。
“要是找到了，就马上告诉你，乖乖在家睡觉吧。”
“少爷不可以让父母担心啊。”
三春屋老板说完，拿起灯笼，朝黑洞洞的院门走去。伙计们也都出来了，跟在藤兵卫后面，准备一起去找荣吉。一太郎担心不已，但又帮不上什么忙。
一太郎被阿曲赶回到了床上。因为心中不安，他让乳母别熄灭长夜灯。隔扇被拉上，过了一会儿，一太郎偷偷地从被窝里钻了出来。他拿起白天记事的纸、小砚盒和外祖父的书，又拿了灯笼。
（现在可不能像白天那样哭哭啼啼的。荣吉不可能只是迷了路，他此刻肯定深陷困境。要想救他，我必须好好想想！认真地想想！）
既然没有力气来回跑，就必须做自己能做的事。
（虽然大人们经历的事情多，但是我和荣吉是好朋友，白天还在一起，肯定能想出线索来。）
一太郎拼命地盯着纸条看，上面写着影女的事。荣吉就是在调查这件事的途中不见的。
（难道是影女把荣吉抓进了纸门吗？）
一太郎回想起在厢房看到的奇怪的影子。
（直觉告诉我，不是那样的……直到现在，我仍不觉得那个影子恐怖。）
一太郎呆呆地坐在灯笼旁边，紧抿着嘴唇。
那时候，纸门上的影子只是在动。荣吉只是挥了挥拳头，影子就逃跑了。怎么想都觉得她不厉害，倒是觉得影女有点像长崎屋屋檐下的小鬼。�