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好可怕！左右两边的影子好像马上就要扑过来似的，好可怕！
最后，大家发出了“噢”的一声，一起冲出了奇怪的影子的包围。太厉害了！真是太厉害了！
风轻轻吹过。
“咦！”
忽然看不见纸拉门了。大家跑到一个仓库边上，停住了脚步。
“好、好难受！”
“啊呀……”
“呼……呼……”
大家气喘吁吁，说不出话来，但是脸上毫无惧色。一太郎也是跟大家一起跑过来的，实在辛苦。
休息了一会儿之后，孩子们又握紧了手，准备朝下一个胡同进发。美津的住处应该就在那里。
“啊！”
“哇！”
“真讨厌！”
穿过可怕的胡同之后，终于看到了一座小小的院子，但是一太郎等人却皱起了眉头。
美津家出现了比刚才更可怕的东西：不仅是纸拉门上的影子，连落在庭院里的树影也在扭来扭去。再细一看，房子的影子好像也在动。大杂院里更是一片吵嚷。
“我不想踩到那些影子。”
一太郎也备觉讨厌。因为它们看起来像活的，这种心情就跟不想踩到小猫小狗一样。
大家小心翼翼地走太阳照到的地方，慢慢地靠近走廊。但是那些影子在动，一不小心就会踩上它们。大家不由得像乌龟一样慢吞吞地走着。
这时，走廊深处有人大声问道：“你们是谁？来我家干吗？”
一个大约五六岁的小女孩出来了。
“啊，是阿延吧？”一太郎问道。
阿延看到了那些蠕动的影子，顿时神色大变。
“啊，妈妈！”
阿延尖叫着，逃离那些影子，跑去打开了门，里面是一间类似储藏室的小房间。
但是她刚一推开门，里面就闪过一道光。
“哇，谁？”
伴随着紧张的声音出现在眼前的，竟然是荣吉。他抱着一面大大的镜子。
镜子一出现，影子的蠕动就越来越激烈了。纸拉门上一下子出现了很多。影女来回跑，树影跳跃，脚下的影子也左右摇晃，好像人都要跟着摇晃起来，感觉非常糟糕。阿延还在尖叫。
“荣吉，镜子。快藏起来。”一太郎大喊道。
但是镜子太大了，小孩短短的衣袖根本遮不住。影子动得更厉害了，好像要从大家脚下离开，逃到什么地方去。
这时，镜子上出现了一抹清凉的颜色。
一太郎不由得回头看去。走廊下，站着一个女人，穿着漂亮的和服，身材苗条，看上去很温柔。她看到眼前一片混乱，脸上露出了很吃惊的表情。
“怎么回事？等一下。”
女人回到房里，很快取来一块大包袱皮，把它蒙到镜子上，影子的蠕动立马就停止了，快得简直就像谁下了命令。再裹上一块包袱皮，把镜子紧紧包好后，纸拉门上的灰影好像掉了下来，很快就消失了，纸门恢复了白色。
“妈妈！”阿延哭着跑过去抱住了那个女人。看来那就是田村屋老板的继室美津。一太郎等人没时间理会她们俩，赶紧朝荣吉跑去。
荣吉满脸是泪，使劲抱着大家，呜咽着，连话也说不出来了。
“我们好担心你。你怎么会在这里？”
“为什么会抱着这面镜子呢？”
“你爸爸脸色可吓人了。”
“呜……呜……”
听了一太郎担忧的话，荣吉有些不好意思，一屁股坐在走廊上，讲起自己为什么会来这里。
“昨天，我走到大和桥的时候，又看到了影女。我想着，这回一定要好好教训她，就朝着影子逃跑的方向追去了。”
越靠近这一家，影女的数量就越多，最后，影子钻进了这间小储藏室。他鼓起勇气追了进来，结果看到了这面镜子。
“里面很黑，为了能看清楚，我就把门打开了。”
结果，阳光一照，外面一下子涌现出无数影女，来回蠕动着，跳跃着，非常可怕。影子实在是太多了。草木摇晃起来，房子也摇晃起来，连脚下的土地好像都在摇晃，世界一下子变得很奇怪，就好像人会被影子拉走！
“好可怕、好可怕、好可怕……”
荣吉哭了。从那以后，他就再也没有踏出过小储藏室一步，一直一个人待着。
“当然，我想小便的时候，会把门打开一个缝，尿在院子里……”
小储藏室里一片漆黑，看不到影子，所以不会觉得害怕，但是连水都不能喝，简直快要渴死了。
“小弟弟，你一直都待在储藏室里吗？真是个可怜的孩子。”
美津赶紧倒了一大碗水，端过来。荣吉差点连碗一起吞下去，一口气喝了个底朝天。
“可是刚才那个样子也太恐怖了。这面镜子怎么会在这里呢？”
美津抱着包袱，歪头问道。
（啊，美津夫人看得到影女。）
一太郎吃了一惊。难道说闹到那种程度，连大人都看得到吗？但是阿延听妈妈这么一说，又要哭出来了。一太郎看着那面镜子。
（镜子肯定是阿延从田村屋拿出来的。）
就因为这面镜子引起的恐慌，母亲美津离家出走了。阿延肯定觉得，要是镜子放在家里，妈妈就不能回家了。
庄七从广德寺偷出了镜子，后来阿延又把它从田村屋带到了这里。所以，虽然镜子对庄七来说已经没什么用了，但是他一直没能还给寺里。
这件事终于解释得通了，一太郎犹豫着要不要告诉美津。眼下还是先不说吧。三春屋老板因为荣吉昨晚没有回家，一直很担心。他现在应该就在田村屋附近，跟外祖父在一起。一太郎想，还是早点带荣
吉回去比较好。不管怎样，总要把这次的事情跟外祖父、三春屋老板，以及田村屋老板说清楚。
“已经很累了吧？那话就放到一块儿说吧。我想这样您会轻松点。”
“嗯，年纪虽然小，做事却很老到啊。”美津笑着说。她也想听听究竟是怎么回事，顺便把孩子们送到田村屋。阿延也该回去了。
“妈妈，您回到店里，不会再被叔叔欺负了吗？”阿延坐在母亲的腿上，认真问道。
美津笑着摇摇头。“庄七叔叔那么做，是因为他爱你爸爸。对于你叔叔来说，长兄如父。像我这样一个不明底细的女人进了家门，而他又要去给别人当上门女婿，他自然会担心。”
一旦认为对方可疑，便会觉得哪里都不对劲。一想到影女很可怕，便觉得她很像可怕的妖怪。
“我们现在就出发去田村屋吧，家里人肯定在担心呢。”
那面危险的镜子由美津带着。大家赶紧一起朝田村屋出发。纸拉门上和树影上已经不见影女的踪影了。
荣吉终于停止了哭泣，放心地跟着大家一起朝前走。他不时看看一太郎，还边走边感叹“真可怕”，给他讲自己那些奇怪的经历。
一太郎点着头，抓住荣吉的手。长吉抓住了荣吉的另一只手。大家握着手一起朝前走，遇到再可怕的事情，也不会害怕。今天一路跑过来的时候，大家都已经深深明白了这一点。
8
田村屋的内厅，孩子们详细讲述了事情的经过。
毕竟还是小孩，往往说着说着就大笑起来。但大人们还是明白了一切。
荣吉被父亲狠狠地骂了一顿，因为他让大家担心了。
一太郎也被骂了，外祖父还深深地叹息了几声。
最惨的是庄七。田村屋老板非常生气，认为…一切都是因为弟弟向美津寻衅滋事造成的，差点就要把他赶出家门。
幸好，美津劝解道：“唯一的弟弟这样真心地关心你，你应该感到高兴才对。他马上要去给人家当女婿了，如果一点儿都不在意你以后会怎样，就不会发生这些事了。所以你也不必那么生气。”
田村屋老板听了，沉默下来。庄七满脸通红，深深地低着头。
“哎呀呀，看来三位接下来还有很多话要说啊。”外祖父说着，露出一脸苦笑。
光靠美津刚才那番话，是没法将这三人之前的种种不信任与不和一笔勾销的。但是看起来他们都愿意直面对方的眼睛，认真地谈话。
看着广德寺和尚抱紧镜子，外祖父说：“大师，镜子就还给贵寺了，希望你们别再生气。”
和尚挑起半边眉毛，看了外祖父一眼，又看了看田村屋的人，张开嘴，想说什么，但是终究没有说，只是点点头。
一时间大家都沉默下来……就好像刚听完雄辩之士的演讲。
接下来应该还会说很多别的事。对于大人们，接下来的话会更难说。很快，一太郎就觉得累得要命，坐不住了。荣吉已经回来了，影女也消失了，对于一太郎来说，事情结束了。
虽然在别人家里，一太郎还是坐到外祖父腿上，把头埋在外祖父怀里，看着那慈祥的笑脸。
今天太累了，回到长崎屋以后，也许又会卧床不起，不知道什么时候才能再跟长吉他们一起玩。太久没有一起玩的话，他们肯定会连自己叫什么都不记得了。
（但是……也许他们会记得我吧。）
这两天虽然很累，却很快乐。
（和大家说了好多话，还跑来跑去的。）
肯定还可以再到外面和大家一起玩。
坐在旁边的荣吉轻声对一太郎说了声“谢谢”。
一太郎微微一笑。“嗯，我们下次还一起玩。”说着，他紧紧握住了小伙伴的手。
烟花巷
“仁吉、佐助，这个月月底，我准备帮助吉原的小侍女脱离苦海，带着她一起逃走。”
这是垂枝樱刚刚凋谢，天气已经明显转暖的一天中午。长崎屋厢房中，少爷望着面前的午饭，对伙计仁吉和佐助说道。
两个伙计陪着少爷一起吃饭的，听少爷这么说，拿筷子的手一下子停住了，面面相觑。佐助伸出手，摸了摸少爷的额头。他以为体弱多病的少爷发烧了，又在说胡话。但其实少爷这段时间身体少见地好。
“佐助，我没有发烧。那个小侍女叫阿枫，马上就十五岁了。”
“噢。”
伙计们的反应仅此而已。比起帮助小侍女逃跑的事，他们更怀疑少爷的身体是不是真的好了。也许是因为饭桌上的胡椒饭还剩了许多。午饭是胡椒饭、萝卜拌梅子肉、大酱烧油炸豆腐、纳豆汤、咸菜。和往常一样，这对少爷来说，有点太多了。
许多从房间角落里爬出来的小鬼，以及从屏风里钻出来的衣着华丽的屏风偷窥男听到这话，一个个眼睛瞪得像铜铃。
平时吃惊的总是少爷，今天却反过来了。
“少爷，您刚才说要和她一起逃走……你们俩是在哪里、怎么认识的啊？”
提问的是一只鸣家，脸上明明写着“好感兴趣”四个大字。
少爷吃着萝卜，笑答道：“昨天，父亲不是为了让我了解人情世故，把我带到吉原去了吗？嗯，就是为了奖励我这个月没有生病。”
少爷边说边挺起胸膛。虽然一个月前还躺在病床上，但是少爷故意没提，反正大家都知道。
“噢……”
这回不仅是伙计们，连鸣家们也发出了怪声。
“父亲事先已经跟妓院的老板说好了。我昨天虽然是第一次去，却和花魁同桌吃了酒席。”
少爷初次跨入妓院，就和花魁亲切地交谈，一起喝酒，这本来是不可能的，因为按照吉原的规矩，第一次去的客人可以和花魁见面，但是不能说话。
“按照规矩的话，等到我和花魁成为熟人，一起喝酒，那雪都下了，年都过了，父亲说。”
酒宴是在一家叫多摩屋的妓院举行的。花魁、艺妓、打鼓女等济济一堂，热闹非凡。和藤兵卫熟识的花魁花冈非常美，令人大饱眼福。花冈的两个侍女阿枫和松叶也非常可爱。
少爷想要帮助的阿枫看起来更争强好胜一些，模样十分艳丽。
“噢……”
“大家都成猫头鹰了吗？怎么老是‘噢噢’地叫啊？”
佐助回答：“那我就说了。少爷，午饭不可以剩下哦。”
“你们只担心我的食欲吗？大家还真冷静。我说要帮助阿枫逃跑啊。”少爷咯吱咯吱地咬着咸菜，失望地说。
仁