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1790年，英国出现《法国革命感想录》一书，对法国革命进行了猛烈抨击，对在英国防止出现法国那样的大混乱，提出了警告。乔治三世对此书颇为欣赏，要求每个人都应读一读。在一年之内，这本书曾一版再版。托利党全体反对法国大革命，而激进的辉格党则发生了分裂，除少部分人继续支持法国革命，大部分辉格党人则同托利党人一样，开始反对法国大革命。小皮特的托利党人为控制国内局势，严防法国大革命的混乱状态影响到英国，开始对国内实行严格的政治控制。法国人不断继续革命，使得英国立场转变，国际形势发生了急剧的变化。
说起这小皮特，当法国革命刚爆发时，小皮特等托利党人，大多抱着观望的态度。在小皮特看来，法国国内已被革命斗争弄得天翻地覆，秩序大乱，而对法国抱极端敌视态度的奥地利和普鲁士，必定趁机干涉，无需英国出面，就让德国人去收拾法国人吧。当皇帝利奥波德二世鼓动各国政府联合起来支援法国的君主，共同干涉法国革命时，英国政府却不为所动，继续以隔岸观火的态度注视着欧洲大陆所发生的纷争。一直到法军在对外战争中节节胜利，法国革命的浪潮步步深入，英国在低地国家的利益受到威胁，法军越过了莱茵河，控制了奥属尼德兰的大部地区时，英国政府才感到对欧洲大陆的局势不可等闲视之。这段时期，小威廉&；#8226；皮特已经担任了英国首相。他从1783年12月起到1801年，后来又从1804年到1806年，一直担任英国首相之职。虽然他在两届任期之间的4年中失去了官职，但在政治上仍具有很大势力。这些年来，英国的对外政策都是在他的主持下制订的。像许多英国人一样，法国革命发生后，小皮特以幸灾乐祸的心情来看待这次事件。他认为革命将给法国以沉重打击，至少使法国在短期内不再能够成为欧洲的一个强国，如同两个世纪前法国爆发胡格诺内战时候那样。同时，小皮特也一直认为法国是英国在外交斗争中的主要敌手，但他不愿使英国单独同法国发生正面冲突，而是竭力想在欧洲大陆找到同盟者，以便假别人之手来打击法国。起初，小皮特寄希望于俄国女皇叶卡特琳娜二世。但是，此时的英俄关系并不和睦，因为英国反对俄国的东方政策，曾力图反对俄国向里海沿岸推进，所以俄国女皇没有给小皮特好脸。小皮特不得不转向欧洲大陆上的普鲁士，同普鲁士缔结了针对法国的同盟条约。
1789年秋，法国大革命的影响波及到临近的奥属尼德兰（比利时），当地爆发了反对奥地利统治的起义，起义者宣布脱离奥地利而独立。这就严重威胁到了英国的利益。小皮特遂于1790年，建议与普鲁士就共同干涉奥属尼德兰的革命达成协议。同时小皮特要求普鲁士与奥地利停止争夺霸权的斗争，与英国携起手来，共同反对法国革命。奥地利和普鲁士在英国的斡旋下，这对宿敌，终于捐弃前嫌，走到了一起，共同结成了反对法国的同盟。1790年12月，奥地利攻占了布鲁塞尔，镇压了比利时的革命。1792年2月，奥地利与普鲁士订立了同盟，两国同意各出2万军队反对法国。普鲁士的目标是想占领阿尔萨斯，而奥地利则想扩大其比利时领地。
1792年春，革命的法国，则要求奥地利与普鲁士解除同盟，并停止庇护那些法国的反革命分子，奥地利加以拒绝。法国的立法会议即于4月20日通过了对奥地利宣战的决议。
小皮特此时仍然不想卷入对法国的战争，因为他的一贯政策一直是使英国休养生息，积蓄财力，所以，英国并未参加对法国的战争。而在法国，1792年8月10日革命后执政的吉伦特派，也希望英国能保持中立。但是，随着法国革命的不断深入，在英国引起越来越强烈的反感，加之法国革命势力迅速向欧洲大陆广大地区扩散，特别是伸展到低地国家，更使英国人感到不可容忍。1792年11月，法军炮轰安特卫普，进而将其占领。英国外交大臣于12月31日照会法国政府。照会中说：“英国决不会同意法国擅自以冒充的天赋权利为借口，把自己当成唯一的裁判官去裁决由神圣的条约建立起来，并由所有大国一致加以保证的欧洲政治体系。英国坚持它一个多世纪以来所遵循的准则，对法国直接或间接地使自己成为低地国家（比利时）的主人，或成为欧洲普遍权利和自由的主宰者的行为，决不会置之不理。”法国革命的咄咄逼人之势，使得英国已走到对法战争的边缘。
法国的革命形势继续发展。当法国国王路易十六被革命者推上断头台后，英国在1793年1月将法国驻英国的代表逐出了伦敦，并同法国断绝了外交关系。但这时法国的革命者对自己的力量充满信心，同时他们还指望能得到英国国内激进民主人士的支持，所以他们对英国和普、奥等国的威胁毫不畏惧。法国军队在比利时取得胜利后，随即开进了荷兰，并于1793年2月1日向英国宣战。
就这样，至1793年，局势的发展，使得小皮特不得不结束了他为英国积累财富的进程，英国终于卷入了对法国的战争，这一场战争，一直持续了二十二年。此时，英国的舆论充满了反法情绪。英国人本来希望法国通过革命，改变成与英国一样的君主立宪制国家，但是，法国革命的暴烈程度和血腥程度，大大超过了英国人所能接受的范围，英国人开始对法国革命的血腥感到恐惧和厌恶。此外，更为重要的原因是，英法争霸已经一百余年，英国已是大占优势，尽管北美的独立使得第一大英帝国瓦解，但是，帝国的剩余部分仍然很大，英国仍然是强大的国家，对法国占有全面优势，而法国革命的侵略性，却使得英国担心法国会就此成为极富侵略性的危险国家，使得英国对法的优势丧失。凡此种种，都使得英国人开始考虑以动用武力以应对法国革命。1793年2月1日，在法国对英宣战后，英国也对法宣战，从某种意义上说，这场战争是英法争霸的继续。也就是说，英国进行对法战争，与其他欧洲君主国家有所不同，主要不是意识形态的原因，而是争夺霸权的需要。所以，资产阶级当政的资本主义英国，要和发生资产阶级革命的法国作殊死的搏斗。
英国就这样卷入了对法国的战争，小皮特也就此成为反法同盟的主要倡导者和组织者。小皮特立即组织了第一次反法同盟。由英国挑头，奥地利，普鲁士，西班牙，葡萄牙，撒丁王国，那不勒斯王国，德意志的一些诸侯国，还有俄国，都加入了第一次反法同盟。如果说，英国对法宣战还有英法争霸的性质的话，那么，这些君主国家参加反法同盟，则是因为，法国大革命将路易十六送上了断头台，坚决反对君主制度，这对欧洲的各个君主制国家，都造成了威胁，所以，欧洲的各君主国，一起出兵，坚决反对法国革命。战争开始时，同盟军占据优势，但是，不久，法国雅各宾党专政，法军彻底转变为一支充满革命激情的革命军队，士气高涨，同盟军连连失利，第一次反法同盟遂告瓦解。
1796年1797年，法国的北意大利军团在青年司令官拿破仑的率领下，击败了撒丁王国，并迫使奥地利军队撤出意大利，奥地利还被迫将奥属尼德兰（即比利时）割让给法国。此时，法军在海上也取得了进展，兼并了西班牙舰队和荷兰舰队。法军还企图在爱尔兰登陆，以支援爱尔兰人的解放运动，只是由于风向不对，法军才没有能在爱尔兰登陆。但是，法军对英国两岛的威胁仍然严重，英国海军遂与法国海军连续进行了两场海战，这才阻挡了法军的进攻势头。第一场海战是圣文森特角海战，英国海军名将霍雷肖&；#8226；纳尔逊率领英国舰队击败了西班牙舰队。第二场海战为英吉利海峡之战，此战英国海军则击败了荷兰舰队。英国海军的强悍，使得法军无法进攻英国本土，于是，法国人觉得，应该切断英国本土与印度的联系，以打击英国。1798年，法国的督政府派拿破仑率领一支军队占领了埃及，但是，纳尔逊却率英国海军消灭了法国舰队，从而切断了拿破仑的退路。1799年，拿破仑抛下埃及的法军，自己返回巴黎，发动政变，建立了拿破仑政权。
此时，英国又组织了第二次反法同盟，这次反法同盟的规模较小，英国没有出面，只是出钱进行组织，俄奥等国参加，不久，俄国退出，1800年，法国轻而易举击败奥地利，瓦解了第二次反法同盟。英国则在远东利用海军的优势，占领了荷属东印度的许多岛屿。1801年，纳尔逊还抢先击败中立国丹麦的舰队，粉碎了拿破仑企图利用中立国舰队扩大实力的计划。此后，英军又在地中海击败法国舰队，消灭了残留在埃及的法军。不过，在大陆上，英军却不是强大的法军的对手，双方一时无力再战，于是于1802年签定《亚眠条约》，暂时休战，双方各自均退出了不少已侵占的地区。
1801年，由于爱尔兰问题，小皮特提出解放天主教，这对于汉诺威朝的第三位君主乔治三世来说是绝对不可接受的，他坚决不同意小皮特的主张，于是小皮特只得辞职，由其手下的亨利&；#8226；阿丁顿接任。《亚眠条约》就是阿丁顿主持签定的。
早在斯图亚特朝末期，英国和爱尔兰的关系开始缓和，原因是英国放松了对天主教的严厉压迫，因此，在北美独立战争期间，爱尔兰站在英国一边，组成支援团队，帮助英国防备法国趁火打劫。作为回报，英国于1782年让爱尔兰议会得到立法权。法国大革命的爆发，使得爱尔兰局势也开始发生动荡，1798年，一批爱尔兰激进分子发动起义，企图在法国革命军队的支援下彻底解放爱尔兰，但是，由于法国援兵因天气原因未能赶到，起义失败了。小皮特遂决心彻底解决爱尔兰问题，1800年，小皮特提出对爱尔兰非常有吸引力的兼并方案，爱尔兰议会通过了《爱尔兰合并法》。小皮特在方案中企图解放天主教，但是，乔治三世却不予批准，小皮特愤而辞职。不过，爱尔兰与英格兰的合并已成定局，《爱尔兰合并法》中规定，从1801年1月1日起，爱尔兰议会取消，爱尔兰议员加入英国议会，英国国名改为“大不列颠及爱尔兰联合王国”，原来的“联合杰克旗”又加上了爱尔兰的“圣帕特里克旗”，不列颠岛和爱尔兰岛的四个地区实现了统一。不过，英国对爱尔兰的合并有些强制性质，爱尔兰天主教徒在政治上只有选举权，没有被选举权，并且他们在经济上还要受英国地主的压迫，所以，爱尔兰问题一直困扰着英国。（在此之前，1707年，在斯图亚特朝末代女王安妮女王在位时，英国和苏格兰签定《联合法》，规定英格兰和苏格兰实现合并，定国名为“大不列颠联合王国”，国旗为英格兰的“圣乔治旗”和苏格兰的“圣安德鲁旗”迭加而成的“联合杰�