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大之至者谓之元-闲话元朝往事-第38章

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素上,皇家海军的舰队处于优势地位。因此,纳尔逊决定突破联合舰队的防线并近距接战,从而发挥自己舰队的长处。如前所述,他摒弃了传统的线列式战术,把他数量上处于劣势的舰队分为两队,并垂直地穿插到敌舰队形中去,不过这样做,最危险的就是得承受敌舰铺天盖地的火力。纳尔逊清楚地知道,如果他采取传统的线列式战术,与在数量上占优势的联军舰队比拼单舷火力,则他取胜的机会简直就是微乎其微,因此,他宁愿暂时暴露在联军舰队的火力下,也要集中力量来突破其队列,从而使交战从比拼单舷火力转变比拼航海技术和双向近距射击,而这正是英国舰队所擅长的。他计划用他那非正统的但却非凡的近战,把联合舰队的前队9艘军舰从大队中分割开来,并且用他的舰队猛攻后队的西班牙和法国军舰,而那里正是联军最薄弱的地方。

面对英国军舰的追击,法国维尔纳夫下令联合舰队掉头返航,这使得舰队打乱了已经列好的队形。舰队中不少地方出现缺口,影响了士气。联合舰队后方是刚离开的加的斯港,有些官兵不愿恋战,准备打不赢就逃回去。而纳尔逊也担心敌人舰队再缩回港内,于是指挥英国舰队切入法西舰队和加的斯之间,令敌人无处可退。纳尔逊用旗语,向所有英国军舰下达了著名的命令: “英格兰要求每人恪守职守!(England expects that every man will do his duty)”英国舰队分成两支,分别由柯林伍德和纳尔逊指挥,乘风破浪,逼近敌人。柯林伍德和任务是歼灭敌军后卫,而纳尔逊则率队直插法国舰队的中间。(后世的日本,与英国颇多相似之处,日本海军也颇以英国海军为榜样,在日本海大海战中,联合舰队司令东乡海军大将升起Z字旗,发出著名的指令:“皇国兴废,在此一举”,亦颇有英国海军之风。)

纳尔逊以“胜利”(HMS Victory)号为旗舰,而在纳尔逊的南面,卡斯伯特&;#8226;柯林伍德(Cuthbert Collingwood)将军以“皇家王权”号(Royal Soverign)为旗舰,他们各率一个支队,冲向联合舰队。纳尔逊的战舰完全暴露在联合舰队侧翼的火力中,而且自己的舷炮并不能向前攻击。纳尔逊必须冒着风险,集中他有限的舰队,凭着自己船员高超的航海技术和射击技术,迅速插进联合舰队的中间,好在英国舰队已抢占了上风头,两个英舰支队都是顺风而行,因此航速很快,迅速冲向法舰。

上午11点30分,柯林伍德已经接近法西联合舰队的后段,法舰队司令维尔纳夫发出了“开火!”的命令。11时45分,法国战列舰“弗高克斯”号射出了第一炮,射向柯林伍德的旗舰“皇家王权”号,此时,交战双方都升起他们的国旗。在英、法、西三国的船上,鼓乐齐鸣,士兵举枪敬礼。

在接近敌方舰队的最后时刻,冲在最前头的英国军舰被击中,开始燃起熊熊大火。不过,他们还是插进了联合舰队的队列,并且给予敌人以迎头痛击。纳尔逊支队在战斗中将联合舰队的前队(前9艘军舰)与中军分割开来,柯林伍德支队则以楔形插入了联合舰队后队与中军之间的空隙,并猛攻西班牙和法国战舰的后队。
 
会战开始。特拉法尔加大海战分为三个阶段:柯林伍德的攻击,纳尔逊的攻击和法将杜马罗尔反攻失败。

当法国战列舰“弗高克斯”号向英国战列舰“王权”号开炮时,英舰“王权”号仍继续保持航向不变,插入了法国战列舰“弗高克斯”号和西班牙战列舰“圣安拉”号之间。英舰“王权”号以一敌二,先用左舷炮轰击敌舰“圣安拉”号的船尾,使之遭受重创,接着,又用右舷炮猛轰敌舰“弗高克斯”号,然后,又驶近西班牙舰“圣安拉”号的身后,向它猛烈射击,直到吧“圣安拉”号揍得完全丧失了战斗力,降旗投降。勇猛的英舰“王权”号以一敌三,也身负重伤,英巡洋舰“欧亚拉斯”号赶来营救旗舰。而对于已经投降的西班牙舰“圣安拉”号,英舰“欧亚拉斯”号舰长黑木大佐布莱克伍德上校跃过船去,把重伤垂危的阿尔发海军少校运到“欧亚拉斯”号。

在英国战列舰“王权”号出战8分钟后,英国战列舰“贝里岛”号也从法国战列舰“弗高克斯”号的后面切入敌舰队之间,随即,英国战列舰“火星”号也投入了战斗。此后,其它每一艘英国军舰都是以这种方式陆续切入敌舰之间,向两端的敌舰用两侧的舷炮猛击,使每艘敌舰都受到了连续的集中火力打击。下午3时,柯林伍德的最后一艘战列舰“亲王”号也投入了攻击。

英舰以两面炮火攻击敌舰,相当于火力增加了一倍。法西舰队被英舰的切入搅得阵势大乱,面对英舰队的猛烈炮火,抵挡不住,到战斗结束时,与柯林伍德交战的15艘法西两国军舰,其中10艘被俘,1艘被击沉。逃走的只有4艘,其中有1艘为西班牙旗舰“奥国王子”号,而此旗舰上的西班牙海军将领格拉维拉已经身负重伤,奄奄一息。
 
就在柯林伍德支队开始作战25分钟后,纳尔逊支队也投入战斗,它始终保持着不规则的鱼贯形队形。纳尔逊亲乘旗舰“胜利”号,率“提米莱尔”号、“海王星”号等3艘三层甲板大型战列舰向联合舰队的前队与中军之间插入。下午12点24分,“胜利”号的左舷炮开始射击。纳尔逊一直在寻找维尔纳夫的旗舰。虽然“胜利”号上的一切望远镜都在拼命寻找,想发现维尔纳夫的司令旗,但是一无所获。于是,纳尔逊遂假定维尔纳夫可能是在法国最大的军舰,四层甲板的巨型战列舰“三叉戟”号上,于是指挥“胜利”号向“三叉戟”号发动猛攻。

正当“胜利”号向“三叉戟”号发炮猛轰之际,“胜利”号的一名观测兵发现在“三叉戟”号后方有一艘不起眼的两层火炮甲板中型战列舰,此舰是法舰“布森陶尔”号,上面挂着总司令维尔纳夫的旗帜,维尔纳夫的旗舰被发现了。“胜利”号冒着敌人的炮火,钻到了“布森陶尔”号的身后,用其船头上的68磅短炮和侧舷的火炮,对准“布森陶尔”号的舷窗一顿猛射,由于“胜利”号逼得太近,炮火太猛,“布森陶尔”号被打得千疮百孔,人员死伤惨重。

此时,英国战列舰“海王星”号和“征服者”号也赶来围攻法国旗舰“布森陶尔”号,“胜利”号把这艘中型舰交给他们,自己转而进攻法国的大舰“敬畏”号。“胜利”号和“敬畏”号立即纠缠在一起,“胜利”号和“敬畏”号两艘战列舰互相逼近,双方投钩手立刻就把对方的战舰勾住了。英国水兵和法国水兵都准备跳上敌舰甲板,进行古老而残酷的接舷战。法舰“敬畏”号舰长、法国海军上校卢卡斯指挥法国水兵冲上“胜利”号的甲板,立即遭到英军水兵用步枪猛烈扫射,英军火力太猛,法军纷纷倒在英军枪口之下,死伤惨重。战斗持续了一小时。纳尔逊和“胜利”号舰长、皇家海军上校哈迪亲临甲板指挥战斗,就在法军的冲锋即将被英军击退之时,法舰“敬畏”号上的一个狙击手打来一枪,正中纳尔逊的胸膛,纳尔逊应声倒地,水兵们急忙将他抬到后舱抢救,纳尔逊一直平静地躺在那里等到战斗结束。

正当“胜利”号与“敬畏”号交战时,英国战列舰“提米莱尔”号和“海王星”号向法国最大的战列舰“三叉戟”号发起围攻,激战一个半小时后,“三叉戟”号死伤惨重,这艘四层甲板巨型战列再也支持不住,不得不降旗投降。英国人登上这艘大舰去收容俘虏,发现,“其死伤人数在三四百之间,到处都是血肉,后甲板上堆满伤兵,有的没有脚,有的没有手。”
 
法舰一艘接艘地投降,而英舰还在源源不断赶来助战,此后,英国战列舰“不列颠”号,“巨人”号和“征服者”号,先后加入战阵,围攻法国旗舰“布森陶尔”号,下午2时5分,维尔纳夫终于坚持不住,下令“布森陶尔”号降旗投降,维尔纳夫被俘。据英国人记载,法国旗舰上“到处都是死尸,景象非常之凄惨。死伤总数在四百人以上,多数尸体没有脑袋。”
 
英舰虽然数量比法舰少一些,但是,仅就火力来说,英舰以两面炮火攻击敌舰,已经相当于火力增加了一倍,再加上皇家海军技艺精湛,所以,皇家海军战斗力超过法舰数倍。因而,此战只是一部分英舰投入战斗,就已经击败了法国舰队,在“胜利”号开始作战40分钟后,英国战列舰“阿贾克斯”号才开始作战,而后战列舰“阿伽门农”号,“非洲”号、“奥利安”号,也都相继赶到参战,而当维尔纳夫降旗投降时,纳尔逊支队中的最后两艘战列舰,“米罗陶尔”号和“斯巴尔特”号都还不曾参加战斗。
 
特拉法尔加海战的最后阶段是法西联合舰队将领杜马罗尔的反攻,不过这只是法军的垂死挣扎而已。杜马罗尔的分舰队一直处于联合舰队的前卫,战斗打响时,维尔纳夫命令“各自为战”。但杜马罗尔缺乏主动攻击精神,一直在舰队的前卫位置徘徊,等待具体指示。而此时,舰队司令维尔纳夫正被纳尔逊打得焦头烂额,自顾不暇,那里有功夫管他?此时,杜马罗尔仍然没有主动参战的意思,还在等待命令。直到下午2时,维尔纳夫支持不住了,这才想起杜马罗尔,急忙发令,令他调转头来支援自己,但是,此时不巧风恰好停了,杜马罗尔舰队的调头转向十分困难。等到他好不容易转过头来,法军主力维尔纳夫已经投降了。最后时刻,杜马罗尔把10艘军舰编成两队投入反击。当时,联合舰队败局已定,但不管形势的恶化,杜马罗尔还是最后打了一下,总算是有所交代吧。经过一番炮战,法国战列舰“圣奥古斯丁”号、“拉约”号、“英提皮德”号、西班牙战列舰“海王星”号(作战双方各有一艘“海王星”号)纷纷向英国舰队投降。杜马罗尔则乘旗舰“恐怖”号连同“蝎子”号、“布朗山”号、“杜高陶因”号、“英雄”号等战列舰逃走。

10月21日下午4时30分,震天的炮声终于停止了,战场上空仍然硝烟弥漫,久久不散,鲜血染红了海面,有的军舰还在燃烧。整个会战历时近五个小时,法军死3373人,伤1155人,西班牙军死1022人,伤1383人,总计联合舰队两万余官兵,毙、伤、俘加在一起,损失了一万四千人,其中七千人被俘;而英军人员损失则小得多,死449人,伤1214人,死伤仅一千六百余人。军舰方面,法国和西班牙联合舰队的33艘战列舰中,有12艘被俘,7艘被摧毁,只有14艘逃脱,而在逃脱的14艘中,1艘起火燃烧,9艘逃往加的斯,4艘逃向直布罗陀。而当夜晚间,风暴大作,连续四天,多数负伤的法西军舰都沉没了,包括被俘的法西军舰。而在整个会战中和风暴之中,英国舰队则无一船损失。

身负重伤的纳尔逊得知海战已胜利的消息后说:“我感到满意。”他亲吻了哈迪舰长:“感谢上帝,我总算尽了我的职责。”然后与世长辞,时年47岁。 
 
10月27日,柯林伍德派拉皮罗提尔中尉回国报捷。11月4日,拉皮罗提尔在法尔茅斯上岸后,火速前往伦敦。他一路调换了19次马,于11月6日清晨1时赶到海军部。拉皮罗提尔见到英国海军部长的第一句话是:
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