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随着夏日的到来，伤寒也基本结束了，拉萨又恢复了正常的秩序。大昭寺的屋顶桑烟滚滚，弥漫云天，击鼓鸣号声，不绝于耳。噶厦的官员身着华丽多彩的官服，正在举行焚香仪式。往年由德勒噶伦主持的焚香敬神典礼，今年由仁钦噶伦主持，这是权势的象征。仁钦等四位官员手举金杯，敬请神饮。然后，大家便往燃烧的松枝堆上撒盐巴、酥油、香草粉，倒青稞酒。拉萨城的各家各户也都在煨桑，他们在屋顶上换经幡，引吭高呼“吉吉索索，拉结罗！”呼声遍地，此起彼伏，喜气洋洋。
强巴陪兰泽在街上看热闹，他心里惦记着妻子央卓，不知不觉他们来到仁钦府。强巴仰头朝屋顶张望。屋顶上，仁钦领着儿子扎娃、儿媳妇葱美、洛桑正在煨桑。央卓也在其中忙碌着，强巴一眼就看到了她，他有些激动，但又不敢喊她。
兰泽望着异样的强巴，懵懵懂懂地问：“强巴，你怎么啦？”
强巴掩饰着：“没怎么，小姐，没怎么。”
央卓在屋顶上也看到了他们，她惊讶，扔下手中的活儿，转身跑下了楼。她从院门里冲了出来，定睛望着强巴，惊喜地说：“强巴，真的是你啊。”
“是我啊，央卓。”
央卓扑向强巴：“我不是在做梦吧，你不是被卖到安多去了吗？”
“是这位小姐，德勒府的小姐把我救了。”
央卓这时才看到身边这位贵族小姐，她扑通一声跪到地上，给兰泽磕头：“你真是救苦救难的活菩萨。”
屋顶上，仁钦往燃烧的松枝堆上撒了一把盐巴后，对洛桑说：“瘟疫过去了，其美杰布的借口也就没了，我看他还能躲到什么时候！”
洛桑赞同：“您说得对，如果他还不露面，就说明这里面必有见不得人的勾当。”
“每年一度的仲吉夏宴就要开始了，这是个好机会。他要是不来，我们就在夏宴上大造舆论，逼他出来。”
“爸啦，这事儿就交给我吧。”仲吉夏宴是拉萨贵族每年一次的大会宴，为期一周，轮流由四品以上的官员做东操办，今年轮到了郭察府。这是一个攀比斗富的场合，全拉萨的大小贵族此时全员亮相，饮酒作乐，歌舞狂欢，争奇斗艳。这对扎西来说，将是一个严峻的考验。
洛桑一回头，看见府门外央卓给兰泽磕头，他奇怪：“那不是新买的女奴吗？”管家赶紧抻着脑袋张望：“哎哟，那个小姑娘……是德勒府的小姐。他们怎么在一起？我去把她抓回来。”
洛桑拦住他，警觉地说：“不急，看看怎么回事儿。”
仁钦府外，强巴正关切地问央卓：“孩子呢？我想看看我们的女儿。”
“在府里面，她很好。”她回头望了望仁钦府的屋顶，恐慌地说：“今天不行，我得赶紧回去，管家老爷看见了，可不了得。”
央卓起身要走，强巴追上两步，从怀里掏出那把兰泽送他的英国糖：“央卓，把这个给女儿。”
央卓把糖抓在手里，含着泪，逃进府去。当她上气不接下气跑到屋顶的时候，管家正在楼梯口等着她，恶狠狠地问：“干什么去啦？”
央卓惊慌地说：“没……没干什么。”
管家一眼看到她手指缝里露出的糖纸：“这是什么？好啊，你敢偷上房的糖果。”他不由分说，扬起鞭子就打。央卓被打得在地上乱滚，她分辩：“管家老爷，不是偷的，是我丈夫给我的，真的不是偷的。”
“不是你偷的，就是他偷的。这种高级糖果也是你能吃的！”
强巴领着兰泽准备离开，他回头望了一眼仁钦府的屋顶，却看见央卓被打，他惊呆了，泪水夺眶而出。兰泽也看到了屋顶上的情形，她望着满脸是泪的强巴问道：“你为什么不去救央卓？”
“我们今世挨打受骂，是赎前世的罪孽。”
“你们前世干了坏事儿？”
“嗯。喇嘛给我们打卦说，央卓前世打翻了寺院里的十盏酥油灯，我偷吃了供桌上的炸果子。”
每年的夏宴，德勒少爷绝不可能缺席，除非他不在拉萨。如果扎西不去，主办夏宴的贵族家也会来请，到时候更被动。德吉这样盘算着，一脸沉重。昨天，办夏宴的郭察府来借碗碟炊具，扎西就知道自己到了该亮相的时候啦。
“我练了这么长时间了，瞒住了府里的仆人，也瞒住了土登格勒，应该去露一露身手。”扎西说。
“你当那是去玩？一丝一毫的疏忽，对我们来说，都是灭顶之灾。”德吉还是担心。但她也明白躲是躲不过去啦。
夏宴是在浓荫密布的林中举行的，林子里搭着各色各样的帐篷，贵族们前呼后拥，仆人们穿梭往来，小心翼翼。藏戏班子在林间的空地上表演，赢来了阵阵喝彩。仁钦带着洛桑、扎娃、葱美、管家等走来。众官员一见，纷纷围了过去，行礼、寒喧。郭察跑上前：“仁钦噶伦，您到主宾大帐，这边请。”
洛桑一回头，看到扎西、德吉、旺秋带着仆人也来了。他小声地对仁钦说：“爸啦，他们来了。”仁钦朝后瞄了一眼，说道：“好啊，算他聪明。”然后，朝主宾大帐而去。
郭察把仁钦送进了主宾大帐后，又朝扎西、德吉而来。扎西一见，主动打招呼：“郭察老爷，辛苦了。”
郭察感激地说：“多谢少爷，德勒府要不借给我那些家当，办这个大宴，我可要丢尽面子啦。里面请，里面请。”扎西和德吉刚走了二步，一个贵族少爷迎了过来：“少爷、少奶奶，扎西德勒。”
扎西仔细看了他一眼，说道：“哟，龙色少爷，少见。”
“龙色少爷，是从山南赶来的？”德吉问道。
“可不是嘛，这场伤寒闹得山南乌烟瘴气，我整天不敢出门。现在总算过去了，到拉萨好好玩玩。”
卓嘎从边上冲过来，嚷嚷着：“阿佳啦，我正着急呢，你怎么才来啊？”
德吉笑了：“就你性子急。七天呢，不够你乐的。”
“占堆他们都在那边的花帐篷，你们也来吧，我们一块。”
洛桑在不远处一直观察着他们，目光一直追随着扎西进了花帐篷。
帐篷里，贵族们开始搓麻将，一位少爷嚷嚷着：“三缺一，谁来……”他见扎西走了进来，叫他：“德勒少爷，来啊。”扎西推辞：“你们玩，我最近手气不好，算了。”
一位麻脸少爷过来拉他：“去年的夏宴，你可是赢了我一匹花凌骡子，我练了一年的麻将，就等着今天呢。德勒少爷，你可不能躲，上桌，上桌。”扎西没办法，只好坐了过去。
麻脸少爷一边码牌，一边说：“我就是倾家荡产，只剩下一个木碗也要和德勒少爷赌到底！”
德吉紧张，跟了过来，坐在扎西的边上。她趴在扎西耳边，脸上在笑，嘴上却问：“你的牌技怎么样？”
扎西配合着，好像和她打情骂俏，悄声地说：“三年没摸牌了。”
德吉惊讶：“麻烦了，少爷好赌，在拉萨城里数一数二。”
麻脸少爷审视的目光看着扎西，扎西尴尬地笑。牌码好了，大家开始打牌。
帐篷的另一侧，土登格勒和土登占堆、央金卓嘎在吃喝玩乐，他们正在和一个贵妇聊得热火朝天。麻将桌上的扎西由于紧张，他一出手就点炮。麻脸少爷很高兴，不断地收钱。旺秋看德吉着急，赶紧去找土登格勒求援，格勒却不以为然，我姐夫打麻将有瘾，你别让我去惹他不快活。
麻将桌上，扎西又点炮了。德吉灵机一动，吼扎西：“少爷，我说你这是干什么呢？”
扎西喝斥她：“别多嘴。”
德吉更火了：“故意输钱是吧，要讨好别人也不至于这么拙劣。”
牌桌上的少爷们恍然大悟，七嘴八舌地说开了：“德勒老爷在的时候，我们是朋友，德勒老爷不在了，我们也是朋友；你故意输钱，没劲儿啦，那可是瞧不起我们。”
扎西一抬头，看见麻脸少爷正对身边的仆人耳语，仆人点了点头，转身走了。麻脸少爷看着扎西笑了。扎西心里一激灵，知道他是仁钦派来的。
主宾大帐里，仁钦和几位官员正坐在卡垫上边吃喝，边闲聊着。他看到麻脸少爷打发出来的仆人朝这边走来，便起身来到帐篷门口。洛桑上前低声地问仆人：“那边怎么样？”
仆人小声地说：“打麻将呢，德勒少爷输了钱。”
仁钦警觉，又问：“没赢过吗？”
“一圈下来，没赢。”
“噢……打麻将……好啊。你去吧，盯紧点儿。”仆人行了礼，走了。
“会宴七天呢，我就不信找不出其美杰布的破绽。”洛桑信心满满地说。
“还找什么？打麻将就是一关！”仁钦点拨说。
“爸啦，您的意思是……”
“谜底马上就有了！其美杰布是出了名的赌棍，输时少，赢时多，他从八岁就上麻将桌，那功夫非十年八年练得出来吗？”
洛桑恍然大悟：“对啊，他要是个替身，这麻将就成了他的夺命牌。”
仁钦满意地点了点头：“洛桑，你想想，如果其美杰布是假的，他不可能出身贵族，这个圈子太小了，彼此都认识。既然不是贵族，地里刨食的时间还不够呢，哪有工夫打麻将，临时抱佛脚，他只能学个皮毛。他不输，谁输？”
德吉在花帐篷里和三个贵族少爷正玩得开心，洛桑带着一拨人闯进来，他上前拍了拍麻脸少爷，摆手让他让开。麻脸少爷收了自己的银圆，赔着笑脸，起身让位。洛桑一屁股坐下，挑衅地看着德吉：“一群男爷们儿陪你玩，你也不臊得慌？下去，下去，我要跟你家其美杰布打上三圈。”
德吉怒目以视，起身来到扎西身边，拉着他要走。
洛桑阴阳怪气地说：“怕啦？那你就说说吧，他到底是谁？你哪儿找来的野汉子？”
德吉怒不可遏：“这又不是磨糌粑的磨房，谁牵来一头戴眼罩的驴子，瞪着眼睛说瞎话！”
“小嘴红嘟嘟的，还不饶人！我今天来，就是要给这位所谓的德勒少爷验明正身！”
扎西见状，推德吉：“你让开。”德吉不让：“你别拦着我，今天场面大，他要挑衅，我奉陪到底！我倒要看看谁能把天捅个窟窿！”帐篷里的人都围了过来，雍丹一家三口也在其中。占堆上前，大声地说：“仁钦少爷，看这架势不打个头破血流，今天不算热闹。”
洛桑变脸：“雍丹大少爷，这话怎么说的，我不过是想和德勒少爷过三圈麻将。你瞧瞧，她把男人管得跟只猫似的。德吉还是过去的少奶奶，可这位爷，怎么不像过去的其美杰布啊！”
郭察赶了过来，见气氛不对，忙劝说：“动真格的啦？”
洛桑拉住他：“郭察老爷来得正好，你做个见证，我和德勒少爷打一个赌。他要是把我赢了，我二话不说，认赌服输；要是赢不了，我怀疑眼前这个人根本就不是其美杰布，他坏了我们拉萨贵族的血统！”
郭察见事情要闹大，赔着笑脸说：“今天就算了。热振摄政一向反对打麻将赌博，他要来看藏戏，说着就到。你们真要大赌一场，另选个日子，仁钦少爷，你说呢。”
洛桑一脸不忿，看了看郭察：“另选个日子？”
“对，摄政要是怪罪下来，那可不得了。”
“郭察老爷这个面子，我给啦。”
郭察松了口气，转向扎西：“德勒少爷，您看……”
扎西也不示弱：“随他定！”
洛桑轻蔑地说：“热振摄政救了你，让你活过今天晚上。明天上午十点，我一准儿坐在这儿等你，我到底要看看你敢来不敢来，敢赌不敢赌！”
这时外面传来法号的声音。众人知道热振摄政到了，纷纷拥出去迎接。扎西站在原地没动，他的目光越过纷扰的人群，看到土登格勒在帐篷的另一侧望着自己，心里已明白了许多。