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临近城门的地方有一家客栈。高两层。此刻在客栈第二层的窗沿，几个穿着儒衫的年轻学子正团团围坐在一起，一边饮酒进食，一边则冷眼旁观着下面的发生的事情。
“公琰，看到眼下的这一幕，你想起了什么？”一名年纪稍长似已弱冠的学子微笑的询问其中的一名年幼者。
年幼的学子龄约十五，生得是面如冠玉，唇若脂涂，朗星珠，剑刺眉，一轮鹅蛋似的脸虽在眉目间上有些许稚气，但浑身上下那平和渊持的气势却把那份童稚冲得极淡。对于那年长者的问题，他略略的思考了一下，作出了这样的回答：“三人者成虎，人言可畏！”
“这么说你是不相信这些百姓的话了？”年长的学子笑着看他：“这里有千千万万的百姓，可声音只有一个，这也会错吗？”
“我没说不相信这些百姓的话。事实上，他们这些人说得都没有撒谎，但他们所说的内容却很让人怀疑。”那位叫做公琰的年幼学子如是说道。
“你这么说倒是有些矛盾啊。能不能说得更清楚一些？”年长的学子疑惑着问道，一举杯，干下一杯黄汤。
看着这么一杯酒被自己的师兄一下饮尽，年少的公琰嗅着那浓郁的酒香不由得吞了吞口水。对于向往着成长为大人的他来说，酒这种禁忌物品无疑是有着致命吸引力的。当然，因为家教的原因，他不敢就这样斟酒来喝。在自身强大自制力的控制之下，他一发狠，大口的将一支鸡腿扳下迅速的吞咽下腹。
等到自己稍稍解了口舌之苦，公琰这才回答那年长师兄的问题：“这么多百姓是不可能同时说假话，所以我相信他们没有撒谎。但他们所说的有关于李晟的种种，却太不符合实际。我不相信他们所说的那些。就我看来，这一切都是有人在后面教唆，有人不想让李晟这个太守在长沙城待得安稳罢了。”
“哦？有这么一个说法？”年长的学子以一种玩味的眼光看着他：“你又是怎么判断这一点的呢？”
“我相信公渊的抉择。虽说公渊是一个很不合群的人，但他的名声和才干却是令人佩服的。他自视清高，不可能去服侍一个纨绔子弟。因此我相信，这些人说话的内容都是被人引导了，真正的长沙太守可不是如此呢。无论他是否贪财，都绝对不失为一个有才能的人，因此他不太可能做出这种自掘坟墓之举。就像高祖未发起时一般，高祖也是一个爱财之人，但在初入关中之时，他还是尽封府库了。”年少的公琰将一切说得头头是道，他所举出的例子让年长的人无从辩驳：在这些荆南学子之间，廖立廖公渊的名声无疑是极大的，不管你是否喜欢廖立，你都不得不承认这家伙的名声和才学都是如此的惊人。这样才学惊人之辈，却归顺了一个并不怎么有名的李晟，那就证明这个李晟确实是一个有本事的人，绝对不是一个纨绔子弟那么简单。
“这确实有点道理啊。”年长的人似乎被说服了。
“你认为李晟这个太守会怎样对待这种造谣的事情呢？”他又问。
“这个我却不清楚了。”公琰摇了摇头：“我也只是因为相信公渊的决定，而想到了这些。你拿如何解决来问我，在一切都没有掌握清楚情况的条件下，不是太为难了吗？”
“那也是！”年长的学子摸了摸自己的鼻子，觉得自己的问话有些唐突了。他有些尴尬的低下头去，想就此将这个问题打住。
然而，另一个人的声音响起，却让他们不约而同地感到了惊奇：“解决这个问题的具体办法虽然不可能一下子就想得明白，但大体上却是可以把握住方向的。无非就是内外两种手段罢了。”
这是一个十分童稚的声音。公琰和他的师兄遁声望去，却见那说话之人是他的小表弟刘敏。那是一个十分机灵的孩子，那粉嫩的小脸上，圆圆的眼睛滴溜溜的转悠着，总让人怀疑他是不是又在计划着什么调皮的事情。他家里就他这么一个独子，平素里自然是惯坏，总把家里弄得鸡飞狗跳起来，帮他请来先生教学，却总是被气走了一个又一个。他家中无法，见其与表兄公琰相善，便将之交与公琰管理，希望能让他收起些调皮气来。对于这个要求，公琰也不清楚自己是否能够办到，他只是出来游学访友的。不过既然是自己的娘舅拜托了，那也只好把他带上。一路过来，也只求他能乖乖的沉默下去。毕竟只是一个小孩子嘛，公琰可不晓得他竟然能看清自己都没有办法看清的东西。
“嗯？有点意思。你能不能详细的说说呢？”年长的师兄摆了摆手示意公琰先不要劝阻刘敏的发话。他觉得这个小孩有点意思，想要套明白他究竟有多么聪明。
“详细？”小孩子微微的楞了一下，这才会意过来：“那我就大概的说说吧。”他讲着，却学着那大人的模样，沉着脸故作严肃的站起身来，踱起了小方步：“所谓软的一套，就是暂时不理会这里发生的一切谣言，而只把事情一件一件的做好了，用存在的事实来证明自己并不是那样的人。这样的办法优点在于稳，不容易出什么问题，但缺点便在时间耗费太久。这对一般人来说或许不是什么问题，但对于想干更多事情的李晟而言或许就是一个大麻烦了。”说了这么多，小刘敏似乎有些嘴巴有些干，当下就轻而易举的放弃了装扮作正经的大人样子，一把扑在桌上，乱没形象的大口喝起汤来。
“快说。”见小刘敏说得有理，无论是那年长的师兄还是年幼的公琰都对此露出浓厚的兴趣来。
“等等。”小刘敏摆了摆他稚嫩的手语焉不详的含糊道。直到几口热汤下肚，小刘敏口中的干涩稍解，他这才继续下面的话题：“所谓硬的，就是大张旗鼓的测查这见事情，将军队，衙役布满全城来查找究竟是谁散步这样的谣言。这样的优点是解决问题的时间快，不会耽误下面的工作，但缺点便是对李晟太守的名声有所影响。”
“这也是，防民之口，甚于防川。昔日国人之鉴，不可忘却，只怕李晟太守不会做出这样的事情吧。”公琰的师兄叹息着，眼睛却是再次投到了街道下面。此刻时间已然接近正午，想来李晟的船队快到了。
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潺潺的江水缓缓的流逝着，远方城池已然渐渐的显示出它那高大而威严的身躯。江风徐徐的吹来，扬起了船上翩翩的旗帜，也浮动了李晟两鬓那细细的发丝。眼见这目的地快要到达，他站立在船头凝神远眺南方的天际，怔怔的发愣，谁也不晓得他究竟在想些什么。众人都已经各自下去准备了，此刻在他的身边只有赵芸这个“保镖”和罗照这个随身的“活字典”而已。
“看，那就是我们的城了。人家都说襄阳是天下第一大城，可我看这长沙城也不比襄阳要小上多少嘛！”在迎面吹来的江风中，良久不曾说话的李晟突然这样开口了，他用手指着前方说道。
看着在眼中一点一点变大的灰色，远观的众人感受到了那蕴涵在无言中的压迫感：“好一座壮观的城池啊。”虽说这长沙确实不如李晟夸奖的那样和襄阳差不多，但其和江畔的大坝似乎紧紧联系在一起的城墙，却给人以远比襄阳城大得多的冲击。如果说襄阳城的大是繁荣与宽大的话，那长沙城的大却是厚实与高深了，它给人的感觉并不像是一座城池，反而像是一座要塞，一座矗立在湘水边上的要塞。
长沙城有两个码头，一个在城池的东边，一个在城池的西边。湘水的主干和支流就在长沙城北的一点汇合了，而长沙城本身就存在于这两江将要汇合的地方——一块又江水冲击而成的平原之上。由于主干的水多，适合大船开行，而支流的水少，大体只能通航小船，所以长沙城的西港一般为军用港，而东港则为民用。
庞大的船队缓缓开来，靠近了依次在西港的码头上停下。长沙的码头也是一个相当大的地方，虽不能像襄阳的码头那样一次停靠百十艘船只，但要将一次性接纳这八十艘战舰确实没有任何问题的。毕竟长沙也是一个大港，平时也是要传送从荆南四郡收来的各种物资。
船靠岸，李晟便在自己手下们的拱卫中下得到传来。他一脚才踏上陆地，耳中便听到了从远处传来的种种喧哗之声。那是十分杂吵得声音似乎是菜市场里的喧哗，又似乎是节庆日子里的锣鼓。总而言之就是各种杂闹的声音汇聚在一起，远远的就开始肆虐人们的耳朵。
“这是怎么回事？今天长沙城怎么这么热闹阿？”李晟微微的皱了皱眉头开口问道。其实早有长沙城的衙役在这儿等候李晟等人的到来了。
“那是长沙的百姓知道大人您来了，特意出城来迎接大人您呢！”负责接待的衙役大体都是口齿伶俐之辈，对李晟的问话倒是十分迅速的就给出了一个答案。
“迎接我？”李晟并没有笑起来，额头反倒是更加紧皱了：“我又不是名人有什么好迎接的？”微微的抿抿嘴，他的眼中已经有些许了然。
“这个嘛……太守真是谦虚啊，您的勇名可是威扬四海呢。就连江东那边也知道，荆州有您这么一个少年英杰呢。……”衙役稍稍的愣了一下，却是飞快地反映过来，天花乱坠的吹捧开了。他很能说，两片嘴巴就像是蝴蝶震动的翅膀一样不停的动着，一串又一串的话吐出，令李晟渐渐的起了厌烦之心。大约没有一个人喜欢自己身边跟着这么一个苍蝇。
“现在长沙城究竟是由谁负责？”冷不丁防的李晟突然问了这么一句。
“是长史柯大人。”衙役恭敬的回答道。
“这一切也都是他安排的？”李晟皱着眉头又问了一句，对于这样盛大的“欢迎”他并不喜欢，他知道自己并没有达到那样高的民心。百姓是不可能为了他的到来，而自发的来欢迎他。“这一切都是有人在后面推动的。”很有自知之明的他，迅速的想到了这一点。
“这……柯大人对大人可是景仰的很，自然是大力宣传大人的仁德了。”衙役看到了李晟的皱眉，自然不敢直接回答李晟的话，而是说起了另外一点。
“这样吗？”李晟不置可否的继续向前走去。
几近城门，李晟便感受到了这场面的宏大。只见：城头上旌旗高扬，城门口人头涌动，无数的人聚集在那里，黑压压的似乎只留下一条通向城中的大道。路旁，早有香案摆起，几个似乎老得都快走不动的老者抱着好像是用来装酒的罐子瑟瑟索索地站着。在他们的身边，立着另一群衣衫光鲜红光满面的人——李晟估计那柯平就是这其中的一员。
一下船李晟便乘上了马。虽然长沙城里码头很近只有大约一里的路，但作为太守的他是不可能用脚来走完这一里的。这关系到颜面问题，就算李晟自己愿意也不行。因此，他是缓缓地乘着骏马而来，也是在这马上看到这一切的。
当下，他做了一个很出人意料的动作：他就在城门口上翻身落马，直挺挺的朝那些出来欢迎自己的人跪下了。
“啊？……他……他这是怎么回事？”所有的众人，包括那些心怀不满的百姓，心中打着小算盘的柯平一党，乃至李晟自己的手下，都对李晟眼前的行为吃惊不已。场面一下子安静下来，因为太过吃惊，他们反而不晓的自己眼下究竟该说些什么了。
他们静下来，这边李晟却开始说话，他的话语是缓慢而沉稳的：“晟乃一无名小卒，本无懿德，得以被任命为太守自以为战战兢兢，自以为能力不足。如何有感有劳各位乡亲父老前来相迎呢！这真是晟的罪过啊