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“我也听说过这个故事。如果你想刊登出来……”
“是的，没错，这会搞坏美苏关系，不是吗？”霍兹曼问道。
“你是什么时候听到这个故事的？”
“就在上次大选之前。总统要求我不要刊登这篇故事。”
“你指的是福勒罗？”
“不是，福勒击败的那一位。”
“而你也玩花样，同意不刊登。”克拉克对这一点感到印象深刻。
“投诚的那个人有家庭，除了太太，还有一个女儿。他们真的像记者会上所公布的一样在坠机中丧生了吗？”
“你打算刊登这篇报导吗？”
“我不能，起码在几年内不会，但有一天我想写一本书……”
“他的妻子和女儿也逃出来了，”克拉克说道。“事实上，你眼前这个人，就是救他的妻女逃出苏联的家伙。”
“我不敢相信事情有那么巧。”
“他的妻子的名字为玛丽亚。女儿的名字是卡翠恩。”
霍兹曼不动声色，但他知道中情局里能够知道这项行动细节的人实在是极少数。他只是用了一点技巧问话，就弄到正确的答案。
“五年后的今天，我要知道这次救援行动的所有细节。”
克拉克沉默了一会儿。如果这名记者愿意违反自己的行规的话，那么克拉克也必须奉陪。“这很公平。好的，成交。”
“天啊，克拉克！”查维斯说道。
“这人需要货真价实的东西作为交换。”
“中情局里有多少人知道这一切细节？”
“这次行动吗？不多。在我这方面……”如果你指的是所有的细节的话，也许有二十个人，而现在只有五名仍然在局里。另外十名已经不是中情局的员工。”
“他们是谁呢？”
“这样一来，我给你的就太多了。”
“空军特战任务，”霍兹曼说道。“也许是陆军的160特战队，也就是那些在坎培堡的疯狂家伙，听说他们在发动攻击的前一天晚上，就潜入伊拉克——”
“你爱怎么猜就怎么猜，但我现在不会说出任何事情。日后我会告诉你这个故事的细节的，我想知道你到底是怎么知道我们曾经有这次行动？”
“人们喜欢说话。”霍兹曼简单明了地说道。
“的确如此。那么，我们成交了罗，老兄？”
“如果我能证实你告诉我的故事，并且确定我已经被人骗了的话。当然我会告诉你泄密给我的人是谁。但你也必须答应我，这件事绝对不能透露给新闻界。”
天啊，这好像玩外交手段一样，克拉克想到。“同意。我两天后打电话给你。让你再知道一件事情，这是我第一次透露给新闻记者的消息。”
“那么你认为如何呢？“霍兹曼微笑地问道。
“我想我还是应该留在自己的情报圈里。”克拉克顿了一下。“其实你也可以当一个很好的情报人员。”
“我本来就是一个很好的情报人员。”
“这玩意儿到底有多重？”马文问道。
“七百公斤重。”葛森心算了一下。“四分之三吨——美制的吨。”
“好的，”马文说道。“这都卡车应该能够承载得住。我们怎么把它从货车上搬到我的卡车里呢？”听到这个问题，让葛森的脸色顿时苍白。
“我没有想过这个问题。”
“那么它是装在什么上面呢？”
“箱子是安置在一个木头的……平台？”
“你指的是一个木板基座罗？那么他们用堆高机装上去罗？”
“对的，”葛森说道。“没错。”
“你运气不错。来吧，我让你看个东西。”马文带葛森外出到寒冷的户外。两分钟后，葛森看到农场里的一间谷仓旁有水泥的载货台，以及一架布满铁锈的堆高机。唯一的坏消息是，通往这座谷仓的泥土小道已经布满了雪及凝结的泥土。“这个炸弹有多易爆炸呢？”
“炸弹通常是易爆的，马文。”葛森指出。
马文大笑道：“是的，我也是这么想。”
此时叙利亚的时间早了十个小时。卡明斯基博士跟往常一样很早就到工作岗位上，身为莫斯科大学的一名教授，他很早就被送到叙利亚教授他的专长，他是呼吸道问题的专家。这种专长并不会使人成为乐观主义者。他在苏联所见到的一大堆病人，以及在叙利亚所看到的，都是一些肺癌患者，这种疾病和它的致命性一样，几乎是无法预防的。
今天他所看的第一个病人，是由当地一名他相当欣赏的开业医生所转送过来的病人——这名叙利亚医生曾经接受过法国人的训练，学得也相当透彻——同时也是一名碰上奇怪的疾病，才会将患者送到他这儿来的医生。
在进入诊疗室的时候，卡明斯基看到一名三十出头且体格健壮的男人。再仔细一看，他看到他的脸色苍白，眉毛皱在一起。他的第一印象就是这个人得了癌症，但卡明斯基是一个谨慎的人，他心想，这也有可能是其他的疾病，甚至还有传染的可能性。他的检查过程比自己原先预期的还要冗长，需要好几次的X光照射，以及一些额外的检验，但在检验结果出来之前，他就被苏联大使馆给叫了去。
克拉克实在等不及了，但他还是足足等了三天，以免霍兹曼还没证实他所透露的消息。他在晚上八点三十分走出家门，开车到加油站。在那儿他请加油站服务人员把车子加满油——他一向不喜欢自己动手加油——然后走到公用电话旁。
“哪一位？”霍兹曼拿起他未列在电话簿上的那支电话说道。
克拉克没有表明自己的身分就说道：“你已经有机会证实了这些消息吗？”
“是的，事实上，我拿到了大部分的情报。看起来似乎你说的才是真的。你知道有人在骗你的时候，真的很讨厌，对不对？”
“那么是谁在骗你呢？”
“我叫她艾略特。总统则叫她伊丽沙白。你想要一点额外的情报吗？”霍兹曼补充道。
“当然。”
“我告诉你这件消息，以证明我的诚意。福勒跟她搞上有阵子了。记者没有报导，是因为我们认为这不关公众的利益。”
“你们还真好心，”克拉克说道。“谢谢。我欠你一次。”。
“记住，五年后你要告诉我一切的真相，老兄。”
“那时我会出现的。”克拉克挂上电话。然后心想，那么，我心中猜想得没错。他又在电话里投了另一个二十五分钟的硬币。运气不错，第一声就有人接电话。是女人的声音。
“哈罗？”
“是雷恩夫人吗？”
“是的，您是哪一位？”
“夫人，您想知道的人是艾略特。总统的国家安全顾问。”克拉克决定不补充另一部分。这跟目前的情况无关，不是吗？
“你确定吗？”
“是的。”
“谢谢。”电话切断了。
凯西今天又很早就把雷恩哄上床了。雷恩最近很讲道理。其实这也不是令人意外的事情，不是吗？她心想。毕竟，他娶了我。
这次的时机真的是恰到好处。几天前她还不打算参加国宴，准备用工作当借口推掉，但现在……
我该怎么做呢？
“早安，凯兹。”凯西边说边洗她的手，就跟平常在手术前一样？一直刷到手肘。
“嗨，凯西。近来如何？”
“好多了，凯兹。”
“真的？”凯兹博士也开始在刷手。
“真的。”
“很高兴听到这一点。”凯兹半信半疑地说道。
凯西刷完手后，用手肘关掉水龙头，说道：“凯兹，结果是我自己反应太过度了一点。”
“那么跑来找我的那个调查员呢？”凯兹低着头问道。
“那不是真的。我现在不能解释，也许往后吧。我需要你帮我一个忙。”
“没问题，是什么忙呢？”
“这礼拜三我原定要进行的角膜移植手术，你能接手吗？”
“你有什么事呢？”
“雷恩跟我明晚要到白宫参加一次正式的国宴。为芬兰总理所举行的国宴，你愿意相信吗？整个手术过程相当简单，据我了解没有什么并发症。我今天下午就可以给你病历。这次手术将由简金斯操刀——我本来只要在旁边看着。”简金斯是名很有前途的年轻住院医师。
“好吧，我会帮你做的。”
“好的，谢谢。欠你一次。”凯西在走进手术房时说道。
几乎在一小时后，卡门维塔号驶入汉普顿水路。然后她转向港口，以便向南通过海军码头。货船的船长及驾驶员站在舰桥的左方，看着正驶离港口的罗斯福号航空母舰，码头上有上百名的妻子及孩子来送别。两艘巡洋舰，以及一艘巡防舰已经开始移动。这位驾驶员解释道，这些船是“木棒”的护卫舰队，木棒是罗斯福号的船员为这艘航空舰取的外号。那位印度籍的船长喃喃自语后，就专心在自己的工作上。
半个小时以后，这艘货柜船已经接近港区末端的码头。三艘拖船已经在旁，缓缓地将卡门维塔号顶推就位。这艘船才刚刚系好缆绳？那些巨型的货柜起重机已经开始在搬运那些货柜。
“运到科罗拉多州的罗根镇？”那位卡车司机问道。他翻开一本很大的地图集，沿着第七十六号州际公路寻找正确的位置。“好的，我已经找到了。”
“要多久呢？”马文问道。
“从我离开这里开始算吗？八百里。哦，大概要两天，如果我运气好的话，也许四十个小时就到了。不过这样你得花多点钱罗？”
“要多少呢？”马文问道。卡车司机告诉他价码。“你收现金吗？”
“我收现金。我可以少拿百分之十。”卡车司机说道。国税局绝无法发现现金的交易。
“我先付你一半的金额。”马文算了一叠钞票给卡车司机。“货到时再给你一半，如果你能在四十个小时之内到达，我还会给你一些奖金。”
“听起来不错。那么这个货柜箱呢？”
“你把它直接载回港口。我们再过一个月，还有更多的东西要你载，”马文骗他道。“我们可以让你跑这一段固定的路线。”
“听起来不错。”
马文回到他朋友身旁，他们一同在一栋舒适的货柜站大楼里看着卸货的过程，身边还有一台很大的咖啡机。
罗斯福号航空母舰此次驶离港口的时间，已经短得打破记录，在他们驶抵海上的浮标时航速已经达到二十节。已经有飞机在舰上打转，首先是一些F14雄猫式战斗机，它们是由欧逊纳海军航空站起飞的。一到海上的空间够大时，这艘航空母舰立刻转向迎着北风让飞机降落。第一架降落的飞机是航空大队长的漆上了双零的座机，也就是杰克森的飞机。他的雄猫式战斗机在降落时，突然有一阵强风吹袭，因此降落时到了二号拦截索才钩住停下来——“被捕捉了”——让杰克森有点不高兴。下一架飞机是桑确斯的座机，完美地钩住三号拦截索降落。两架飞机滑离跑道。杰克森下了飞机后？马上跑到他在被称为“兀鹰架”的位置上，此处位于舰岛上的高处，在此他可以观察队上其余的飞机降落。大队长及中队长看着他们的飞机降落，这才是大队开始部署的正确方式。每一架飞机降落钩索的动作都有录影机拍摄下来，以进行考核。杰克森喝了第一口舰上的咖啡时心想，这次的出航一开头就不怎么顺利。没有达成他一向能够完成的“完美降落”的标准，航空作战官在通知他时，因此还故意跟他眨眨眼微笑着。
“嗨，队长，我的队员降落得怎样？”桑确斯问道，一屁股坐在杰克森的后面。
“还不错。我看到你仍然保持你的完美降落记录，老桑�