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宋箬溪抱着马头不松手，“淮儿，万一他趁我们走了，来把马牵走，怎么办？”
宋淮想了一下，“小丙，你在这里守着，等那养马的小倌来了，你跟他说，要他好生看好二姑娘的马，要是二姑娘的马不见了，他就别想要命。”
“淮儿，马再好，也比不过人命。”宋箬溪不赞成宋淮的说法。
宋淮叹气，“姐姐！”
宋箬溪松开手，“知道了，我家弟弟就是那么一说，不会真要人家的命的。”
“进去了。”宋淮瞪她一眼，往客栈走。
宋箬溪坏坏地笑了笑，跟在他后面。
姐弟上了二楼，去宋绥和纪芸房里，进门发现刚才那位壮汉在跟宋绥和纪芸说话，宋箬湖姐妹仨规规矩矩地站在旁边，对视一眼，这是个什么情况？买马买到房里来了？
纪芸看到两人进来，招手道：“溪儿，淮儿过来。”
姐弟俩听话走了过去，只是那眼睛还死死地盯着那个壮汉。
宋绥没留意到姐弟俩的不对劲，笑呵呵地道：“锦霖，这是溪儿，这是淮儿。溪儿淮儿，这是你们姨父的侄儿，你们见个礼。”
宋箬溪松了口气，是亲戚就不用担心了，他再蛮横也不好意思抢她的马，收裣行礼，“溪儿见过……”愣了一下，姨父的侄儿，她该称呼他为什么？
“淮儿见过锦霖哥哥。”宋淮行礼道。
“溪儿见过锦霖哥哥。”宋箬溪随宋淮称呼道。
锦霖是纪芸大姐夫穆学良的侄儿，在虎骁营任正七品致果校尉，这次是休假回怀安家中过年。得知宋家人在此，一打听，知是婶母的妹妹，就过来拜会。
穆锦霖还礼，笑道：“刚才在马棚，不知道是姨父家的弟弟妹妹，失礼了，还望弟弟妹妹莫见怪。”
纪芸听宋箬溪又去了马棚，斜了她一眼，这丫头的性子怎么改得随了大姐？
“一点小事，锦霖不必在意，请坐，请坐。”宋绥问都没问是什么事，就打着哈哈乱扯。
“锦霖在马棚看到溪儿妹妹养了匹好马，贸然提出要买，惹得溪儿妹妹不快。”穆锦霖见纪芸斜宋箬溪，以为她责怪宋箬溪不该与人起冲突，笑着出言解释。
“那匹马，也不知道这丫头上哪里买来的，爱若珍宝，见天气寒冷，她怕马冻着，非要给马穿上衣服，劝了半天，她才肯作罢。”纪芸怕穆锦霖一会再提买马的事，惹得宋箬溪闹脾气，赶紧说明，这马就是宋箬溪的命，暗示他不要打马的主意。
穆锦霖笑，“溪儿妹妹既是爱马之人，可知这马最向往的是什么？”
宋箬溪眸光微转，道：“子非鱼焉知鱼之乐？”
穆锦霖语噎。
宋淮唇角轻扬。
要去怀安必经过庆原，既然同路，又是亲戚，穆锦霖就与宋家人同行。
天寒地冻的，穆锦霖却不怕冷，没有与宋绥父子同坐马车，而上骑在马上，任北风呼呼刮过。
晌午时找了个背风的地方，停下来歇脚做饭。穆锦霖见宋箬溪拿着干草去喂雪蹄，还嘀嘀咕咕地跟它说话，哑然失笑，走了过去，停在三步远的地方，道：“溪儿妹妹，马可听不懂你的话。”
“马是有灵性的动物，它们能听得懂我说的话，我们叫马停，它就会停，我们叫马跑，它就会跑，其实是我们听不懂它们说话。”宋箬溪抬头看着穆锦霖，认真地道。
穆锦霖沉吟片刻，道：“有道理。”
宋箬溪明眸流转，问道：“锦霖哥哥，学骑马难不难？”
“你想学骑马？”穆锦霖讶然。
“姑娘，你不可以学骑马，很危险的。奴婢听奴婢哥哥说，有人从马上摔下来，运气好，只是把腿给摔断。运气不好，就连命都没了。”香朵吓唬宋箬溪。
“锦霖哥哥，你有从马上摔下来过吗？”宋箬溪不理香朵。
穆锦霖笑道：“这匹马对妹妹来说，太高大了，若是妹妹想骑马，改天我让人送你一匹温顺的小矮马。”
“小矮马骑上去一点都不威风，我要骑雪蹄。”宋箬溪嫌弃地撇嘴，摸着雪蹄的头，“我的雪蹄很温顺，它会保护我，它不会把我摔下马的，你教我学骑马好不好？”
穆锦霖想了一下，道：“如果你能让姨母同意，我就教你骑马。”
“太太不会同意的。”青荷泼冷水道。
宋箬溪翻了个白眼给青荷，她当然知道爱女如命的纪芸是不会让她有半点危险的，叹了口气，“我要是男的就好了。”
穆锦霖笑。
香绣走了过来，笑道：“穆少爷，姑娘，该过去用饭了。”
出门在外，没那么多讲究，男女共坐一桌。穆锦霖见宋箬溪吃的是素菜，讶然问道：“溪儿妹妹，你怎么不吃肉？”
宋箬溪双手合十，口颂佛号道：“今天是斋日，我不能沾荤腥。”
穆锦霖没想到宋箬溪小小年纪，会如同那些老妪一般潜心向佛，眸底闪过一抹异色。
用过午饭后，稍作休息，上了马车，继续赶路。
天黑后，车队停在了城内的客栈里，穆锦霖喂了马上楼，准备回房间梳洗，就要进门，就看到站在廊边的宋箬湖，就有礼地问道：“箬湖妹妹怎么站在外面？”
“房里有一股霉味，小妹出来透透气。”宋箬湖脸上泛着淡淡的红晕，双目含情地看着穆锦霖。
穆锦霖眉梢微动，道：“出门再外多有不便，箬湖妹妹就委屈几日，等到了京城家里，就好了。”
“哎呀，大姑娘，您怎么还站在门外？姨娘已经梳洗好了。你快进来梳洗吧！”春燕打开门，对着穆锦霖行了礼后，边说边把宋箬湖往房里扯。
“锦霖哥哥赶路辛苦了，要注意身体，早些……”宋箬湖关心的话还没说完，春燕已将门给关上了。
穆锦霖听到“啪”的一声，接着里面传来宋箬湖责骂声，“死丫头，我的事要多管。”
穆锦霖轻摇了下头，推门走了进去，没有注意到站在楼梯边，脸色阴沉的宋淮。
宋家诸人用过晚饭，在房里休息。客栈掌柜坐在柜台边翻账本，两个小二在炉火边打盹。突听到有人拍马，掌柜眯了一下眼，“小顺，去看看，是不是又来客了？”
被点名的小二不乐意地嘟长了嘴，觉得掌柜太偏心，每次都叫他，可是拿人工钱，就要看人脸色，再不满也得起身去开门。
打开门一看，果然是有客人来了。一辆马车停在门口，后面还跟着辆拖着棺材的平板车。小顺的嘴扯了扯，回头道：“掌柜，有板官儿。”
“让他们走，今日本店让人包了。”平时有人运棺材留宿，掌柜是不会拒绝的，但大过年的，怕宋家人忌讳，只好不做这笔生意。
“店家，行行好，这大冷天，就收留我们一晚吧！”敲门的是个四十多岁的中年男子，抵着木门，哀求道。
小顺看他可怜，就没有强行关门。
掌柜的走了过来，皱了皱眉，道：“这样吧，我去问问客人，他们要是不介意，你们就进来，要是介意，那我也无能为力。”
“有劳店家帮我们说几句好话。”那中年男子躬身道。
掌柜就亲自上楼去找宋绥，进门把情况说了。
纪芸轻叹一声，道：“老爷，出门在外，没那么多忌讳，这么冷的天，扶灵出门，本就艰难，若是我们不让她们进来，太没人情。”
宋绥深以为然，道：“夫人说的是，出门在外，与人方便与己方便，掌柜的，你就让他们进来好了。”
掌柜千恩万谢后，下楼去，让那一行人进来。
车夫道了谢，道：“孩子他娘，店家同意我们住店，你请太太姑娘下车。”
车门拉开，从里面出来个四十来岁的妇人，妇人跳下车，放下小杌子，道：“太太，姑娘，可以下车了！”
一个浑身缟素的少妇和一位姑娘从车内下来。
那妇人上前扶着那位少女，对那车夫道：“孩他爹，你抱少爷下车，”
中年男子走了过来，从马车里抱出三四岁大的男孩，还有一个十二三岁的小丫鬟抱着包裹跳了下来。一行人进了店，后面的那两个年轻的车夫在小顺的指引下，把车拉到后面去了，将灵柩抬放在杂房内。
那妇人将少女扶到桌边坐下，道：“店家弄点热汤饭上来。”
“好，你们等一下，就来。”掌柜把另一个小二也叫起来，让他去把厨娘叫起来热饭菜。
香绣在厨房里帮香草煮好桂圆汤，正要上楼端给她喝，经过大堂时，一眼就认出那位少女，是那年在京中对宋箬溪十分友好的杨婉柔，见她穿着素衣戴着孝，迟疑了片刻，先把汤送去给香草喝，再去找宋箬溪，“姑娘，奴婢看到杨姑娘了。”
宋箬溪坐在床上，玩九连环，解得正起劲，头也不抬地问道：“哪个杨姑娘？”
“就是那个你帮着吹笛，让她跳舞的杨婉柔杨姑娘，你还记得吗？”香绣提醒她道。
宋箬溪想起来了，搁下九连环，“你在哪里看到她？”
“在客栈大厅里。”香绣皱皱眉，“她穿着素衣戴着孝，不知道她家里什么人过世了？”
“我们下去瞧瞧她。”宋箬溪说着溜下床。
香绣拦住她，“姑娘，她可不认识你。”
宋箬溪一怔，这杨婉柔认识的是苏璎璎，眸光微转，“我就说我是苏姑娘的朋友。”
“那要是她问，姑娘是怎么认出她来的，姑娘要怎么回答？”香绣想得比较远。
宋箬溪眨了下眼睛，道：“我就说我在苏姑娘房里看到过她的画像。”
“苏姑娘好好的为什么要画杨姑娘的画像？”
宋箬溪想了一下，“为了永久记得这段难能可贵的友情。”
香绣笑了起来，拿起面纱，“姑娘戴上面纱，奴婢陪姑娘下去。”
香朵几人听得迷迷糊糊的，但宋箬溪要出门，她们自是要跟着的。
下了楼，杨家人在吃饭，宋箬溪走过去，问道：“请问你是不是杨姑娘？”
杨婉柔放下筷子，站起来，道：“小女的确姓杨，不知道姑娘是哪位？如何认得小女？”
“我是璎璎的朋友，曾听她提起过你。”宋箬溪道。
杨婉柔不确信地问道：“你说的是苏姑娘？”
宋箬溪没想到杨婉柔如此心心念念的惦记着她，反观她，前事几乎都已淡忘，不好意思地笑道：“我说的就是她。”
“璎璎她好吗？她现在在什么……”
杨夫人的咳嗽声打断了杨婉柔关心的问话。
“杨姑娘，失礼地问一声，你这是为谁带孝？”宋箬溪问道。
“家父于月前病故，小女扶灵回原籍安葬。”杨婉柔垂睑，黯然神伤。
“你是什么人？问这么多做什么？没看到我们在吃饭吗？还不走开。”杨夫人不悦地厉声道。
宋箬溪看了杨夫人一眼，道：“杨姑娘，节哀顺变，请多多保重。”
“多谢姑娘。”杨婉柔欠身，客气地道。
两人才见了三回面，彼此一点都不熟悉，宋箬溪不知道该跟杨婉柔说什么，再加上杨夫人明显不愿两人过多交谈，宋箬溪不好继续留下，转身上楼回房。
“姑娘不必这么烦忧，杨姑娘虽没有父亲，但还有母亲和幼弟，原籍应该也有亲人，日子不至于过不下去。”香绣劝道。
“我烦忧也没用，我也帮不上她的忙。”宋箬溪打个呵欠，“睡吧，明天还要赶路。”
次日，雨雪停，寒风止。宋家人吃过早饭，与店家结了房钱，准备启程。杨家人也出门，准备上路。
宋箬溪远远地向杨婉柔含笑颔首。
杨婉柔朝她微微欠了欠身。
“表妹！”一声凄厉的喊声，让所有的人都停下了动作，朝声音发出来的方向看去。
一匹快马驮着个面容憔悴不堪，身上的脏兮兮地男子跑了过来。
“表……表哥？”杨婉柔惊讶不已，以为眼花。
来人正是杨婉柔的姨表兄秦绍维，他翻身下马，站在杨婉柔面前，关心地问道：“表妹，你可还好？”
杨婉柔嘴唇颤抖的厉害，艰难地挤出三字，“我还好。