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“神尼，姑娘从小到大都没离开夫人身旁，这次出来几个月，夫人想得饭也吃不下，睡也睡不着，若是姑娘不能回去过年，夫人会难过的。”珠圆扯着帕子，按了按眼角并不存在的泪水。
“贫尼已修书一封，你捎带去给夫人，夫人看了信，自会明白。”慧谨从袖中拿出早已写好的信函递给珠圆。
“这样啊……”珠圆看了看病歪歪躺在床上的宋箬溪，姑娘在生病，若是强行上路，万一在路上出了事，她可担不起责任，还是听神尼的，“我家姑娘就请神尼多加照看了！”
“奴婢留下来伺候姑娘。”刘四娘不肯离开。
“不用了，我是来庵中修行的，不用人伺候。”宋箬溪断然拒绝。
“姑娘，让奴婢留下来照顾你吧，你病着，没人照顾可不行。”刘四娘说着眼眶又红了。
“有师父和诸位师兄照顾，我的病很快就会好，不用担心。”宋箬溪把垂在额间的头发挽到耳后，“你们回去后，不要跟老爷夫人提我生病的事，免得老爷夫人忧心，知不知道？”
“姑娘一片孝心，奴婢自当听从，不会向三爷和夫人提起。”珠圆不是笨蛋，她很清楚，要是向纪芸提起宋箬溪在生病，而她没有留在庵中伺候，那么她一定会被纪芸责骂的，有了宋箬溪这句话，她就可以名正言顺的不提，还不用担心刘四娘会多嘴。
“姑娘……”
“好了，姑娘决定的事，那有你多嘴的份。”珠圆打断刘四娘的话，训斥道。
宋箬溪看了珠圆一眼，皱了皱眉，道：“乳娘，我以后会照顾好自己的，不会再生病了，你不要这么担心。”
“姑娘，你一定要好好保重！”刘四娘声音哽咽地道。
“我会的，你也要好好保重。”宋箬溪微微笑道。
回广陵府需要六七天的时间，珠圆怕路上再耽搁，就赶不上回家过年，第二天就匆匆告辞离去。
纪芸没得如愿见到女儿，非常失望，看了慧谨的信，长叹一声，没办法，女儿的命要紧。虽然她很想去庵中看望女儿，可是路程遥远，琐事缠身，只能在年后，打发人送了信和一堆东西到庵里给宋箬溪。
过年虽是世俗的节日，与方外之人无关，但初一是斋日，而且信众也会来庵堂上新年的头炷香，并在庵堂用过午斋，才会离开，众尼对此，自不敢懈怠。
大雪初停，阳光透过云层照射下来，映在白茫茫的大地上，反射出银色的光芒。简儿路过雪松林，看到宋箬溪站在林中，惊讶地走过去问道：“静尘，你跑到这里来做什么？才刚出太阳，一点都不暖和，你站在雪地里，不怕受寒再生病啊？”
“我穿着厚衣服，不冷！”宋箬溪转身看着她笑，“到是你，这回又找什么理由溜出来闲逛？”
“我那有闲逛，师父来了相熟的香客，要我去供经堂拿抄好的经书。”简儿看到宋箬溪脚边放着个竹篮，“你摘这些松果做什么？”
“有用。”昨日安隅和宋箬溪饮茶时，提及要用松果烹水，说是用松果烹的水，会有淡淡的松香味，泡出来的茶，味道更清醇。宋箬溪就心动，想尝尝这味道，用过早斋后，就提着竹篮，到供经堂边的雪松林摘松果。
“有什么用？”
宋箬溪明眸流转，轻笑道：“我自有我的用处，你就别多问了。”
“不问就不问。”简儿撇撇嘴，涎着脸笑，“静尘，我们明儿去后山煮东西吧！”
“你这个馋嘴的丫头，就惦记着吃，这后山就没有下雪，我们坐在溪边煮东西，就不会冷啦？”宋箬溪嗔怪地斜睨她一眼，踮起脚，摘下松果，丢进竹篮里。
简儿不好意思地干笑两声，“静尘，你还要摘多少？我帮你一起摘！”
“不用了，你快去拿经书吧，省得回去晚了，静玄师兄又罚你。”宋箬溪道。
“又不是没被罚过。”简儿跑到另一棵树下，仰头寻找松果。
“少罚一次是一次。”宋箬溪走过去道。
“多罚一次也没什么大不了得。”简儿跳起来抓住树枝，“这里有三个，你快摘！”
“你哟！”宋箬溪轻笑摇头，伸手去摘下松果。
简儿动作麻利，不一会就摘了小半篮松果。
“你们在这里做什么？”
娇滴滴地声音从身后传来，两人回头一看，是两个与她们年纪相仿的少女，一个披着银红色绣花缎面出风毛斗篷，挽着飞仙髻；站在她身后的蓝衣少女，梳着双丫髻，看两人的妆扮，应该是主仆。
“宋箬溪，你怎么会在这里？”红衣少女尖声问道。
宋箬溪一惊，没有想到会在这里遇到认识本尊的人。
红衣少女姓曾，名可儿，是礼部郎中曾渔的独生女。在京中，两家互有来往，彼此认识。曾渔幼年双亲亡故，由姐姐姐夫抚养长大，这次来中兴府给姐姐周夫人祝五十大寿。
曾渔的夫人尹氏嫁给曾渔多年，仅生一女，非常希望能为曾家添个男丁，这次有机会，就来净莲寺上香，希望菩萨保佑，让她能早日诞下麟儿。曾可儿随母同行，上完香，尹氏和陪同她们母女前来的周二少奶奶在房里闲聊，曾可儿坐不住，借尿遁带着丫头溜了出来，在庵中四处闲逛，凑巧遇上宋箬溪。
！
第十七章 起因
“你们是什么人？怎么会跑到这里来？这里是不允许香客进来的。”简儿向前一步，把宋箬溪拦在身后，厉声问道。
“你……你……”曾可儿看着简儿，露出难以置信的表情，指着她。
“你你你，你什么你？”简儿瞪着曾可儿，“你还快回居士楼去！”
“你好……”曾可儿一着急有口吃的毛病。
“简儿，我们出来很久，该回去了。”宋箬溪被简儿拦住了视线，看不到曾可儿的表情，听语气，以为曾可儿要责骂简儿，不想惹麻烦，提起竹篮，拖着简儿赶紧离开是非之地。
“宋箬溪……哎……宋箬溪……”曾可儿越喊宋箬溪拖着简儿走得越快，“你跑什么跑，我又不是老虎，会吃了你！”
蓝衣丫头抿了抿唇，道：“姑娘，已出来许久了，回去吧，一会夫人找不着你，该着急了。”
“茴香，你觉不觉得那个小尼姑长得很象繶姐姐？”曾可儿侧身问道。
茴香迟疑片刻，道：“是有点象。”
曾可儿斜她一眼，道：“什么叫有点象，明明长得一模一样，要不是她年纪比繶姐姐小，又没有头发，我还以为就是繶姐姐。”
“姑娘说的是，那位小师父长得真象表姑娘。”茴香低头，顺着她的意。
曾可儿满意地晃了晃脑袋，和茴香回去找她母亲。时辰不早，在居士楼休息的各位信众随小尼姑们前往斋堂。刚走到居士楼门口，曾可儿就遇到了她的母亲尹氏和表嫂周二少奶奶。
“你这孩子又到处乱跑，真是讨打。”尹氏板着脸训道。
“娘！”曾可儿娇滴滴地喊了一声。
尹氏轻啐她一口，“就知道撒娇！”
曾可儿调皮地吐吐舌头。
一行人去斋堂用完斋饭，与周家二少爷会合，上了马车，下山回府。
“娘，我遇到宋箬溪了。”
“嗯。”尹氏一早上山，有些犯困，斜靠锦垫上，半眯着眼睛，心不在焉地应道。
“娘，她在林子里摘松果，身上穿的是尼姑袍。”
“嗯。”
“不知道她为什么会在这里？”曾可儿眼珠一转，“肯定是她娘不要她了，把她送到庵子里当小尼姑的。”
“净胡扯。”
曾可儿嘿嘿干笑两声，道：“娘，我告诉您，和宋箬溪在一起的那个小尼姑长得好象繶姐姐。”
人有相似，物有相同，也只有小丫头才会当回事，尹氏不甚在意地笑笑。
“好奇怪叫喔，她们怎么能长得这么象？”曾可儿抓起茴香剥好放在瓷碟的松子，塞了一把在嘴里，边嚼边念叨，“又不是亲姐妹，怎么会那么象，太象了。”
尹氏心念一动，睁开双眼，问道：“你刚才说谁长得象繶儿？”
“庵里面的一个小尼姑。”
“长得非常象吗？”尹氏神情透着一丝紧张。
“非常象，简直一模一样。娘，您要不相信，可以问茴香。”曾可儿把茴香拖来作证。
尹氏侧目看向茴香。
“是的，夫人，那位小师父长得跟表姑娘很象。”茴香低头道。
“那位小师父法号是什么？”尹氏问道。
曾可儿想了想，“我听到宋箬溪叫她简儿。”
“捡儿？捡来的？不会，应该不会！”尹氏眸光闪烁不定，双眉紧皱，低声自语。过年前有个十三岁长得酷似昌平候爷的小子，到候爷府认亲，引起了轩然大波，害得候爷夫人颜面扫地。昌平候爷与诚晋候爷性情相近，贪恋美色，府中姬妾成群，外面寻花问柳。昌平候爷不干净，难保和他沆瀣一气的诚晋候爷不会在外面惹下这样的风流债。
别人的事，尹氏是不会多管的，但是诚晋候爷夫人是她的堂姐，她这个不得嫡母欢心的庶女，能嫁给曾渔当填房，全靠这位堂姐帮助，知恩图报，不能让堂姐落到昌平候爷夫人一般的下场。
“娘，您说什么？我听不清。”
尹氏盯着曾可儿，沉声道：“这件事，不许再提，知不知道？”
“为什么？”
“不许提，就是不许提，不要问为什么。”尹氏训斥道。
曾可儿看着突然变了脸的母亲，嘟着嘴向后缩了缩，不敢再问。
“你也不许多嘴。”尹氏瞪了茴香一眼。
“是。”茴香头低得更下。
回到周府，尹氏没有跟曾渔提及这事，而是偷偷安排心腹婆子去打听，“这件事你要尽快办好。”
“老奴一定会在夫人回京之前，打听出来的。”婆子自信地答道。正月初三是周夫人五十大寿的正日子，尹氏已定好初六返京。
“你下去吧。”尹氏向后靠在锦垫上，闭上双眼，长叹一声，但愿这件事是她杞人忧天。
简儿被收养的事，众所周知，打听起来一点都不费事。要见她，也不难，只要买通给寺里送菜的婆子，代替她把菜进到香积堂，稍等一会，就能见到来此“闲逛”的简儿。
“夫人，老奴见着那丫头了，她的样子和表姑娘非常相象。她是在十年前，被人放在山门处，把她养大的是静玄师父。”
十年前，诚晋候爷有没有来过中兴府？时间太过久远，尹氏已不能确定，沉吟片刻，问道：“你觉得她会不会是？”
“夫人，老奴觉得光凭相貌，做不得准。”
尹氏微微颔首，“她身边有没有玉佩折扇什么的？”
“夫人，候爷身边的东西，老奴就是见着了，也不认得。”婆子不敢说，尼姑们居住的禅房她没法进去。
“这倒是。”尹氏双眉紧蹙，抬手按着前额，“要怎么办才好呢？”
婆子眼珠转了转，向前一步，凑近了些道：“夫人，老奴有话不知当讲不当讲。”
尹氏看了她一眼，“说。”
“净莲寺是神尼清修的地方，夫人前几日还去虔诚求拜菩萨。”婆子顿了顿，抬眼看了看尹氏，“老奴觉得夫人只要给候爷夫人提个醒就好了，夫人如今最重要的是生个公子。”
尹氏神情微变，若证实这孩子与诚晋候爷没有关系，也就罢了，万一真有关系，有神尼在，处理起来，会很棘手，得罪了菩萨，那就生不出儿子，没有儿子，大姑姐送的人就要进门了，目光闪烁，“你说的对，这件事情，不该由我来烦心。”
婆子松了口气，暗念了句，阿弥陀佛。
！
第十八章 确查
尹氏回到庆原时，已是正月十四，过了十五灯节，她便去候爷府拜访，把这事当成有趣的事说给她的堂姐庹尹氏听。
庹尹氏是聪明人，一点就透。虽说候府姬妾成群，庶子女也不少，多一个半个庶女，不是什么大事，但是年前那场风波，让她心有余悸。现在事情还没有揭发出来，她还有�