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梅玉良已是一身男装打扮，抱着唯一的、少得可怜的行李，回望她自出生起住到大的帝京。心中若有感伤，也是因为她从未离开这片土地吧！想不到生平第一次离开帝京，第一次走出城门，就要漂洋过海离开这个国家，她有些不舍，但更多的是期待，这一刻她才明白，对于笼中鸟般的日子她早已厌烦，只是当身不由己时，她没有多的闲情逸致去渴望蓝天。
而现在，她就要起程了！她要出航，要飞翔，要离开牢笼，代替母亲回到她日思夜年的故乡！天真的她有些激动，几乎要热泪盈眶，握住母亲留给她的项链，她相信母亲在天之灵一定要跟她一样兴奋。
至于茫茫未卜的前程，就交给未来去担忧吧！
船老大哟喝着水手准备出航，偏偏这时，官道上起了一阵骚动。
“等我啊！等等我们，我们还没上船啊！”
梅玉良一愣，看着那浩浩荡荡但略显仓促凌乱的车队，以及前方前方为首的金发胖子——她没看错，真的是一头金色鬈发！她以为在帝京极少有异邦人，至少她有记忆以来几乎没看过，除了她的母亲以外。
对皇朝的现况，梅玉良其实是无知的，身为梅家人眼中的耻辱，她没有多少增广见识的机会，否则她会知道前朝已经有一位猡国来的官吏，而这位官吏在应天帝继位后，并不受重用，甚至几乎已经与被罢官无异。
金发男人气喘吁吁地下了马，走到另一辆马车前，搀扶一位中年妇人下马车。待挑夫把马车内的一箱箱行李全搬上船后，他一一地打赏，连船上的水手和船老大也有一份为数不少的礼金，这立刻让原本颇有微词的船老大和水手们脸色和缓了下来，还帮忙把他那简直要堆成小山的家当搬进船舱。
“你一定就是梅家公子吧？”金发男子和妇人一上船，一眼就注意到在黝黑又粗野的水手之中显得格格不入的梅玉良。
“在下赛巴丁，这是我内人朱小玉，别怀疑，她是土生土长的少阴城人士，至于在下本名赛巴斯丁·罗南，我猜想梅公子可能听说过在下，但在下还是自我介绍一遍，在下来自伊革罗斯帝国第一大港维多利亚城，二十年前来到无道皇朝，蒙先帝赏识，当了几年小小的官……”赛巴丁噼里啪啦地说了一大串，才突然发现什么似地，肥胖五指摸着下巴，疑惑地端详起梅玉良，而他身边的妇人早已一脸了悟，用手肘顶了顶有些失礼的丈夫。
梅玉良知道赛巴丁的疑惑，从小到大，她已经太习惯这种好奇的打量，她尴尬一笑，“我的母亲是伊革罗斯人。”
“我的天！”赛巴丁惊讶得连母语都溜出口了，随即激动地握住梅玉良的手。“真是相见恨晚哪！想不到帝京还有我的同胞！所以您这趟是回去省亲吗？”
“不是。”梅玉良实在不习惯这么热情的友谊，一直以来，任何人只要知道她是“杂种”就避之唯恐不及，哪会想和她深交？“我的母亲年轻时离开伊革罗斯，到过世都没机会回去，我也不知道母亲那边的亲人还在不在。”说到最后，她甚至有些感伤了。就算母亲的亲人还在，可有人记得她？
“这样啊。”赛巴丁神情悲悯，“她一定很遗憾吧，愿她在天之灵能够安息。”
“我们女人本来就是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，幸好梅公子还能代替令慈回去一趟。”朱小玉道。
“夫人……”赛巴丁一脸感动地握住妻子的手，疼惜之情溢于言表。
见到这情形，梅玉良又尴尬了，毕竟自她有记忆以来所见过的夫妻，从没有这样露骨地在人前表现出恩爱的样子。
船老大来问赛巴丁，能开船否？果然有钱的是老大。
“当然，开船开船！”赛巴丁说着，挽着妻子的手站到船边，和方才的梅玉良一样遥望着帝京。“在下老了，虽然这儿是我的第二个故乡，不过你们有句话说：落叶归根。在下决定带着妻子回到伊革罗斯，往后只能在梦里怀念少阴城的美丽了，在下会想念这里……”说到最后，他泪光闪烁，甚至还自顾自地朝渐行渐远的河岸边挥起手来。“再会了！”
梅玉良虽然觉得有些好笑，但她一时之间也能感受到那股离情依依，更何况赛巴丁和他的夫人住在少阴城里的岁月可能比她更久呢，而如今他们就要永远地离开这里……想到这，梅玉良也学他朝着人群渐渐散去的岸边挥手。
傻就傻，可笑就可笑吧，没人送别，但她相信自己正站在人生的转折点，她要和过去的自己道珍重，不管她能不能回到这个出生地，她都要记得它最美丽雄伟的样子。
朱小玉对丈夫的疯癫习以为常，她是真正和故乡永别的人，心中感伤自然不在话下，默默地低头拭泪，赛巴丁搂住她的肩膀安抚。
船上的水手照常工作，对他们三人的举动视若无睹。这些跑船的男人五湖四海地漂泊，什么没见识过？就连梅玉良的特殊相貌他们也没多看一眼，毕竟在沛颠多的是同梅玉良一样的人。
好半晌，赛巴丁又看着身边的梅玉良，笑了笑，“小兄弟，在下看咱们挺投缘的，你放心，这一路上在下会照看着你。”
他不多问，光看眼前的年轻人一身寒酸，也能猜出些隐情。
“杂种”是一层悲伤的皮，创造它的人没有错，拥有它的人也没有错，但却要承受世人的苛责与歧视，哪怕在那层皮之下的血肉其实和全天下所有平凡人无异。梅家人想必是打算借这个机会来个眼不见为净吧，就算这年轻人幸运地成功出使，家里也不见得欢迎他回去。
旅途左右无事，赛巴丁夫妇便和梅玉良闲聊了起来，赛巴丁得知梅玉良竟然听得懂伊革罗斯的语言，也能够交谈，更是如遇知音。
“好歹在下也事奉过无道皇朝的先皇帝，那就尽一点为人臣的责任，尽可能告知你一些伊革罗斯帝国的情况吧。”
其实关于伊革罗斯，梅玉良已经听母亲说了许多，不过她还是对那个既陌生又熟悉的国度充满无限好奇。
这一聊，竟然觉得帝京到沛颠的距离没有想象中的遥远。
专走河道的船走远洋不太合适，何况他们还得补充别的补给，船家只能送他们到海港。应天帝虽派出使臣，但态度敷衍，并没真正将出使交流这件事放在心上，他们必须自己在沛颠找到愿意送他们到伊革罗斯的船。
“如果我们幸运的话，或许能找到‘那个人’。我们一边准备装备一边找人吧。”赛巴丁二十年前从伊革罗斯来到无道皇朝，也是先踏上沛颠，甚至在这里居住了一小段时日，哪里能找到水手，哪里能把银票换成黄金，以及哪里能买到长达数个月航行可能会用到的药品与必需品，他都记得一清二楚。
此外，远离官场后的这几年经商生涯，在皇朝的黑白两道打滚，让赛巴丁也很清楚谁是沛颠真正的主人，他们此行来到沛颠第一件要做的就是拜会玉爷，也许还能透过玉爷找到“那个人”……
梅玉良想，一定是母亲在天之灵庇佑，她才能一踏出帝京就遇上贵人，如果没有赛巴丁，长这么大第一次出远门的她还真不知如何是好。
赛巴丁其实已经在帝京将银票全换成黄金或其它值钱事物，他毕竟比梅玉良有经验多了，知道在港口货币交易有许多黑幕与陷阱，有些人吃定了外来客需要现银和黄金，行情随他们操控，价格乱涨乱杀都有。
他找了信得过、有商誉的金铺，替梅玉良换黄金。他看出这孩子真的从没离开过家人，竟然对他一点防心也无，把银票全数奉上，而梅玉良小心翼翼收在包袱里的全部银票，最多只够支付到伊革罗斯的船资，而且还得不吃不喝才行。赛巴丁心里不禁替梅玉良感到心酸，换银票时特意把自己带出来变现的一双古董鼻烟壶也拿出来，然后将银票与鼻烟壶换到的黄金全拿给梅玉良。
“不要收在腰际，这里扒手多。”他叮咛道，“还有千万别落单。”
沛颠对从小到大没出过远门的梅玉良来说，到处都充满新奇，它不只是座海港，还盛产温泉。所以除了办正事之外，赛巴丁就带着朱小玉及梅玉良四处逛逛。
从无道皇朝到伊革罗斯帝国的航程，不只要看海象、看老天爷脸色，更有可能遇上海贼袭击，所以找到一个对海域熟悉，甚至在海上黑白两道都吃得开的船长等于替自己找到一张保命符。
在寻找合适的船长与船员这段期间，赛巴丁靠着曾经当过官的人脉，以及梅玉良的特使身份，在沛颠县令的别馆下榻。海港这种地方，客栈也是龙蛇混杂，满街都可能见到喝酒闹事的水手，暂住官邸相对安全许多。
在沛颠的第一个晚上，朱小玉就点破了梅玉良是女儿身的真相，原来在船上时她第一眼就看穿梅玉良是女扮男装，赛巴丁则是经妻子提醒才恍然大悟。
“你放心，我们并不打算揭穿你。”但想到梅家竟然不讲情分到这样的地步，赛巴丁夫妇都有些愤慨。男儿反正早晚要离家自立，出外闯一闯也好，女孩儿再怎么说也不该让她无依无靠地流落在外啊！
“老实说我也不赞同你一个人把孩子离乡背井到那么远的地方，但硬要你留下来我们也不安心。”梅家做得这么绝，那个家可能早就没有她的容身处。至于成功出使？恐怕皇帝压根也没在意过。总不能要她一个人留在沛颠，那更是危险。
“我丈夫希望你和我们到伊革罗斯后，你能留下来陪我，他担心我刚开始在异国没有熟悉的朋友，连这些女人家的知心话都没对象，这个想法是自私了点，不过决定权在你，你愿意吗？
梅玉良其实有一瞬间的犹豫。确实她一开始很豁达地想，生死由命，能不能到达伊革罗斯还是未知数，更何况要平安回家？
然而所谓的”家“，她真的拥有过吗？家是什么？是四片墙和一方屋宇？还是有人等着、守着、盼着她的地方才叫家？若是前者，那么何处不能为家？若是后者……她苦笑，恐怕她根本无家可归。
她会怀念从小住到大的偏僻院落，会怀念多少次偷偷从狗洞溜出去闲晃的街道与小巷，但也仅仅是怀念。
深吸一口气而后缓缓吐出，再抬眼，她已作出决定。”好。“
朱小玉笑了，”真好，其实我有点怕你不答应呢，我跟丈夫曾经有一个儿子，跟你一样从小就因为奇特的外貌被欺负，只可惜他十岁哪年就早夭了，所以看到你，我们夫妻俩都有些心疼，我们比谁都明白你自小到大并不好过，如果你不介意，我想让丈夫收你作干女儿，好吗？“
梅玉良只能点头，好半晌之后才发现自己眼眶都热了。原来这世上还有人会心疼她……”干娘！“
朱小玉笑着拍拍她的头。
她有家人了呢！梅玉良突然觉得，那茫茫大海，一点也不足为惧了。
在短暂停留沛颠这段期间，赛巴丁负责找船长和船员，梅玉良和朱小玉则依照赛巴丁的指示，准备航行需要用到的物品，其中包括一种用葫芦瓜熬成的硬汤块，以及梅玉良从来没见过的绿皮水果。
“你干爹说在海上容易得一种怪病，需要这两种食物。”另外还有姜，得种在盆子里，在这两种事务吃完后可以替代。
梅玉良拿起一颗绿皮果子，闻着那极令人喜爱的香味，“好像很好吃。”
朱小玉跟小贩拿了一颗切片的，想不到才咬下第一口，两人不约而同地皱眉咋舌。“好酸……”
“这是不是还没熟透啊？”
“应该吧。”她们在帝京从没见过这种水果。赛巴丁要她们和商贩购买已经榨成汁的，装在水袋里密封好。
有县令帮忙，他们几乎在第一天就备妥赛巴丁交代的