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拳头飞身下马，拉住胡子连声追问。
胡子更觉有趣，笑得上气不接下气，几乎要闭过气去。
冀州方面终于来了消息。
本月，冀州集结了大约五万军队，在冀州牧郭典的指挥下，对盘驻在赵国和常山国的黄巾军，发动了攻击。郭典亲自率军攻打常山国的栾城、九门，大军直接威胁真定城。钜鹿太守冯翊率军攻打赵国的襄国县，直逼邯郸。
但是因为冀州军队的数量不足，攻击效果一直不理想，目前和黄巾军处于胶着状态。所以冀州牧郭典希望幽州的军队在黄巾军撤出幽州以后，尽自己最大的力量，出兵中山国，牵制一部分黄巾军的兵力，以策应冀州战场。
消息迟迟没有送到幽州蓟城的原因，是因为河间国一带也出现了黄巾军，造成交通不畅，快骑难以迅速赶到。
证实了黄巾军从涿城撤退原因的确是因为他们受到冀州军队的攻击之后，幽州刺史杨湟，涿郡太守王濡和一班幽州官吏都认为幽州战场胜局已定，现在就是不打，张牛角也要从幽州撤走了。所以两人迫不及待的上书朝廷报捷，为自己，当然也要为幽州的将士歼灭黄巾军十几万军队，将黄巾军首领张牛角赶出幽州一事大肆渲讲，还有一件最重要的事就是请求朝廷拨款援助。
一家喜来一家忧。中山国相张纯到了蓟城之后整天愁眉不展，郁郁不乐。虽然一直都没有收到朝廷处理他的文书，但他对自己的将来一点信心都没有。幽州同僚常常开解他，最多不过是罢官归田，回渔阳老家而已，不会遭受牢狱之灾的。自从黄巾军叛乱以来，丢掉州郡的官吏多了，也没看到几个被杀了头。
但张纯不想被罢官，他还想继续当官。当他听说李弘的部队连打胜战，张牛角的黄巾军已经撤出涿城，顿时燃起了他重新夺回中山国的希望。他马上向幽州刺史杨湟借兵，向渔阳太守何宜借兵。
幽州现在除了各城的守备军，边塞关隘的边军，哪里还有什么军队，能够拉出去打仗的部队现在都在涿郡战场上。渔阳倒是有五千部队由都尉田楷统率，驻扎在蓟城。但这是幽州的预备部队，除了刺史杨湟谁都动不了。
正好这时鲜于辅急匆匆赶回蓟城。杨湟立即招他商议。
鲜于辅认为冀州牧郭典很仗义，在幽州最危急的时候及时出手援助，解了幽州的燃眉之急，现在幽州应该对他有所回报。他建议从渔阳的五千部队中抽调三千部队，火速赶到涿郡，配合李弘的风云铁骑，彻底将张牛角赶出涿郡。之后，整个幽州部队由李弘统一指挥，立即发动对中山国的攻击，以策应冀州战场上的郭典大军。
至于中山国相张纯，他丢了中山国，迟早都要被朝廷革职查办，所以不必理睬他，当然更不可能借给他部队。但他熟悉中山国，如果他实在想戴罪立功，可以随同大军一道出发，帮忙出出主意。将来真要是击败了黄巾军，夺回了中山国，他也算立了战功，可以减轻一点罪责。
就在他们商议这个事的时候，冀州牧郭典的信使飞一般赶到蓟城。
杨湟慌忙打开书信，刚刚看了几行字，脸色顿时大变。
第二十六节
阎柔看完文书，随手递给胡子和拳头。
“你们也看看。”
“大人对我们说说吧，我勉强认识几个字，胡子比我也好不了多少。涿城有什么消息传来？”拳头问道。
“和我们预测的一样，冀州牧郭大人率军五万正在攻打黄巾军。另外太守大人督促我们早日渡过巨马水，打下范阳。”阎柔一边收起竹简，一边笑着说道：“太守大人说得轻松。我们只有这么点人马，怎么打下范阳城？”
“怎么不能？张牛角的十几万黄巾军都被我们一块一块地吃掉了，打下一座城池怎么不行？”胡子不屑地说道。
阎柔懒得理他，继续说道：“我看我们还是先过河，会合小鸟。”
“临行前校尉大人说了，一切都听阎大人的。但是我有个想法？”拳头说道。
“你说说。人家都说我们这里是贼窝，听着就有气。校尉大人信任我们，让我们独自承担追赶张牛角的任务，假如我们把这件事做好了，还能消灭一部分敌人，那就非常理想了。马贼又怎么样？照样杀人立功。”阎柔挥舞着粗壮的大手，豪气十足地说道。
“子玉，我们追在张牛角后面干什么？给他做护卫骑兵吗？我看去围城更合适一点。”
“围城？”阎柔立即说道：“这个主意不错。我们人数不多，打张牛角的部队打不动，只能眼睁睁地看着那只大肥羊，却不敢扑上去。既然对付不了他，干脆我们围住范阳，把黄巾军的后续部队堵在范阳城里。如果张牛角见死不救，范阳城里的部队就跑不出来，迟早都要被我们歼灭。”
“你这个想法是有前提的。”胡子指着阎柔说道：“如果张牛角放弃坚守范阳，直接渡过易水河，撤回中山国，那么他留在范阳用来牵制我们的兵力就不会太多。只有在范阳兵力较少的情况下，我们才能围得住敌人。如果他们人多，突围出城，几万人，一冲就跑了，我们根本堵不住。”
阎柔和拳头都点了点头，表示赞同胡子的顾虑。
“现在我们没有这方面的准确消息。”拳头迟疑着说道，“我看我们先过河，同时派人通知无畏的部队加强侦察，密切注意易水河方向的动静。张牛角要走，也只有从双桨渡，易渡，徐渡三个地方走。如果黄巾军的大部队和粮草辎重都集中在这三个渡口，说明他们准备放弃范阳城了。”
“也就是说留在范阳的黄巾军只是想牵制我们一下，掩护大部队渡河，他们的人数肯定不多。我们就打他们。”阎柔高兴地说道，“你们看怎么样？”
“能够夺下范阳城，的确是件很大的功劳。”胡子兴奋地说道。
张牛角带着部队没有进范阳城，直接奔向易水河。
范阳城北城楼上，张白骑面色苍白，默默地望着城外移动的大军，黯然伤神。
九里亭全军覆没之后，他就一直很沮丧，精神上受到了很大的打击。他一直没有勇气去见张牛角。大帅一直信任自己，重用自己，事事都和自己商量，结果在关键一战中，却因为自己的疏忽，导致大帅围歼豹子军的计划功亏一篑。黄巾军不但因此受到了重大的损失，更将大帅推进了一个很尴尬的境地。大帅声名受损倒是小事，严重的是大帅可能因此失去黄巾军大首领的位置。
张白骑陷入了深深地自责。褚飞燕担心他会因为张牛角的责骂而自刎谢罪，所以一直有意安排他避开张牛角。
张牛角虽然痛恨张白骑无能，九里亭一战让他大失所望，但张白骑毕竟是黄巾军中一位文武双全的猛将，为黄巾军立下过许多战功，不能因为这一战的失败就彻底否定人家。所以张牛角也一直不提这事。他想等这件事平息之后，再让张白骑去统率军队。
方飚匆匆跑上城楼，对张白骑叫道：“张帅，大帅要见你。”
张白骑面无表情，他呆呆地望着城外，苦笑了一下。
“我不去。我丢下两万兄弟独自逃生，我没脸去见他。我不去。”
方飚同情地看了他一眼，知道他还没有从战败的阴影里走出来，心情极度沮丧。
他对身后的侍从挥挥手，叫他去回复大帅，自己走到张白骑身边，小心翼翼地说道：“大帅说了，九里亭一战，失败的责任在他，和你并无多大关系。张帅不要过度自责了。”
张白骑心里一颤。对大帅的感激之情，对大帅的知遇之恩，对战死士兵的歉疚，对自己的痛恨，各种复杂的感情霎时间涌上心头。他长长地叹了一口气。
“大帅要放弃范阳吗？”
方飚马上说道：“是的。现在常山，赵国的情况危急，官军攻打得很猛，大帅必须迅速赶回常山指挥作战，所以他命令孙帅和左司马押运粮草辎重渡河，留下张帅和我在范阳坚守一段时间，牵制尾追而来的幽州军队。”
天上的云非常厚，看不到太阳，灰蒙蒙的，苍茫而萧瑟。河面上的风很大，不时从光秃秃的树梢上掠过，发出一片厉啸。清澈的河水露出丝丝的凉意，轻轻地拍打着两岸低矮的灌木。
褚飞燕站在易水河边，默默地看着眼前的一切，情绪有些低落。
他已经连续派人催促张牛角先行动身，急速南下。如果张牛角接到他的消息立即上路的话，现在应该赶到易渡了。
常山的情况现在非常危急，到了必须要张牛角亲自赶回去处理的地步。
由于褚飞燕的五万军队及时赶回常山，他们配合五鹿，王当的部队，很快将郭典的进攻打退了。
随之而来就是张牛角北征失败的消息在黄巾军中传开了，这立即引发了黄巾军的大地震。各怀心思的黄巾军首领们无心打仗，一个个开始拉帮结派要重新推举新的黄巾军大首领。
更多的首领产生了保存实力，重回太行山的念头。他们考虑到张牛角的十几万主力基本上在北征中丧失殆尽，黄巾军的前途一片渺茫。许多首领甚至命令自己的部队撤出前线。后方的一些小首领开始偷偷的抢运粮食进山，准备随时撤回太行。
军心的涣散直接导致了战场上的失败。固守襄国的白绕部因为补给供应不上，损失惨重，无奈撤出战场。他一气之下不但没有回邯郸和杨凤军会合，反而直接带着部队上太行山了。
常山黄巾军王当部，一直尾随追击郭典，也是因为补给问题，不得不中途撤回，结果在元氏城附近遭到郭典的伏击。一直跟在他后面的五鹿不但不及时支援，反而掉头先撤了。王当部坚守不住，最后全军覆没，只有王当带着几百人拼死突围逃了出来。
王当立即会合褚飞燕的部下，在石邑包围了准备逃进太行山的五鹿。现在双方正在交战。敌人不打，自己反而先打起来了。
褚飞燕不停地抬头看看天色，长吁短叹，忧心忡忡。
现在就算张牛角赶回常山，形势也很难挽回了。张牛角损失了十几万军队，这对黄巾军的打击太大，高涨的士气转眼之间荡然无存。如果要想重振黄巾军的士气，稳住黄巾军的军心，除了张牛角自己要立即赶到常山，最好张牛角还能带领部队击败冀州军队，连打几个胜战，攻占几座城池。
难，太难了。如果大帅不操之过急，急于北征攻打幽州，今年黄巾军的形势非常好。但是一切都晚了，从幽州的豹子率部渡过圣水河开始，厄运再次降临到黄巾军的头上。
“来了，褚帅，大帅来了。”
他身后的侍从指着对岸，突然大叫起来。
张牛角看到褚飞燕，心里暖乎乎的。
接到褚飞燕的告急，他猛然醒悟，自己定下的北征计划的确是大错而特错了。即使没有豹子李弘的风云铁骑，即使他的十五万大军正在攻打幽州蓟城，面对如今这种情况，他也只有撤退回援了。
他忽视了褚飞燕和杨凤等人提出反对北征的深层意思。现在他突然明白了，但已经晚了。
他和其他黄巾首领在太行山总结去年黄巾军失败的原因时，总结了许多，但却忽视了一个致命的原因，那就是每个人的私心。张牛角自己问心无愧，他的确是为了继承师父张角的遗志，为天下百姓能够过上好日子。但其他人呢？愿意追随和勉强愿意追随他的人呢？他们也是为了天下百姓吗？
张牛角知道不是，有的人是为了报仇雪恨，有的人是为了自己能够发财，有的人是为了自己能够掌控更多的军�