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徐荣没有说什么，随着董卓走进了大堂。两人闲聊一会谈到正题。董卓的意思是徐荣到了荥阳后，节制已经驻军在那里的胡轸，并立即向驻扎在酸枣的叛军发起攻击，力求先打赢一仗。徐荣当即予以回绝。徐荣说，我奉骠骑大将军之命南下洛阳，主要目的是拱卫京师，保护天子。临行前，骠骑大将军一再嘱咐，不到迫不得已的情况下，决不能主动攻击叛军。
董卓笑道：“如果我奏请天子，把你调离北疆，拜你为征东将军，负责平叛，你看……”
“大人，我是北疆九个统兵将军的其中一个，我只负责带兵打仗。”徐荣微微笑道，“现在对大人来说，重要的不是我，而是骠骑大将军。我是一个武人，是北疆人，我终究是要回去的。”
徐荣话里有话，董卓听了之后，尴尬的笑笑，稍稍有点不快。
“但我可以向大人保证一点，我绝对不会让一个叛兵走近虎牢关。”
董卓大喜。两人随即商议了一下军情和粮饷问题，然后徐荣起身告辞，“大人如果没有什么吩咐，我就率军出关了。临行前，我有个小小要求。”
“子烈，你说，我一定答应。”
“我想向大人求个情，就是吕布的事……”
董卓脸色一沉，恨恨地说道：“好，你带走他，你是他的老上官，你问问他，他该当何罪？”
第十七节
上古以来，人们对土地极为崇拜，上至天子，下至庶民，都得封土立社。一般二十五家置一社，每社立社坛一所，用来祭祀土地神后土。祭祀活动分春秋两社，春社一般在春分前后，向土地神祈求丰收，也叫春祈。秋社一般在八月十五谷物成熟前后，是为了感谢土地神的赐予和庇护，又叫秋报。
就在春社这一天，吕布军中的一个屯长带着一屯人马自轘辕关向南巡视，到了豫州地界的嵩山脚下阳城附近时，正好遇上一个村庄的百姓在举行祭祀活动。这个屯长大为兴奋，立即命令士卒杀人抢劫，男的被砍头，女的被淫掠，粮食财物被抄没，房屋被烧毁，然后一行人高奏凯歌回来报功。董卓闻讯后怒不可遏，立即派人到轘辕关，以违反军律为名，把那一屯人马全部杀了，吕布也被抓到京城问罪。
这事本来很正常，自从各地州郡举兵叛乱后，互相烧杀掳掠的事经常发生，袁术的前锋军就曾数次冲到河南尹地界杀人抢掠，而北军在京畿一带借口征收钱粮更是肆无忌惮，所犯恶行罄竹难书。为什么西凉将领和他们的部下违反军律就没事，到吕布这里就成了十恶不赦之罪？吕布想不通，当堂就顶撞董卓，“胡轸纵容部下杀了那么多京中门阀权贵，为什么他不但没罪，反而立了军功？李傕在郊外陵园干什么？他又该当何罪？我的部下不过到豫州杀人抢粮而已，难道这也该死？”
十里长亭下，徐荣静静地听着吕布的倾诉，神色凝重。
吕布愤怒地挥手说道：“洛阳动乱，大将军被杀之后，北军就被董卓控制了，我们这些外地兵马也被董卓并入了北军。董卓对西凉兵好，军饷高，军备齐全，我能理解，那是他的根基。他非常照顾原来的北军和西园军将士，这我也能理解，他需要这些人为他稳定洛阳。但我不能理解的是，他为什么对我并州兵、河内兵这样刻薄，还有毋丘毅大人的丹阳兵。我们这万把人不但军饷折半，就连军备都是西凉兵淘汰下来的旧东西，他董卓也欺人太甚了。”
“我不抢钱抢粮，我手下一万多人吃什么？喝什么？我率部南下太谷、伊阙、轘辕三关后，董卓就给我送了一次粮饷……”吕布眼眶一红，声音有些哽咽，“今年天气格外冷。年后的那场大雪铺天盖地，一百多个老兵就这样冻死了。”
徐荣叹了一口气，伸手拍拍吕布的肩膀，小声安慰了两句，然后说道：“军内派系林立，互相争斗很正常，哪里都有，北疆也有。骠骑大将军虽然频繁整军换将，但这种争权夺利的事还是经常发生。骠骑大将军好就好在不偏心，对谁都一样。所以这种矛盾相对要小一些。相国大人估计太偏袒西凉兵了，所以助长了他手下骄横霸道的气焰，但他本人未必对你们不好，有些事可能是他部属干的。”
“你现在也是统军将领了，手下有一万多人，凡事都要为他们着想。因此，你说话做事要策略一点，尤其是对相国大人，不要顶撞，要多解释多陈述自己的难处，要想办法打动相国大人。你激怒了他，对你本人来说最多损失一条命而已，没什么大不了，但对你一万多部下来说，就是一场厄运了，所以……”
吕布高昂着头颅，目露凛冽杀气，一字一句地说道，“我做不到。他杀了丁大人，这个仇我迟早要报。”
徐荣暗自惊骇，看着吕布半天没说话。
“我知道自己脾气不好，这样下去我也无法报仇，但大人今天这番话我记住了，谢谢大人。”
徐荣犹豫了一下，说道：“你现在受命于朝廷，节制于相国大人，我无法帮你。但值此国家危难之际，还是请奉先以国事为重，先把个人恩怨放在一边，不要因小失大。”
吕布躬身说道：“大丈大立身存命，有所为有所不为，我吕布虽是一介武夫，但报国之心矢志不渝，请大人放心。”
徐荣欣慰一笑，接着问道：“文远还好吗？”
吕布摇摇头，忿然说道：“相国大人先是让他做了一个六百石秩俸的北军军侯，有职无权。现在又拜他为校尉，领军跟在我后面。他想回北疆，但被我留下了。兄弟一场，他总要帮帮我。”
徐荣笑了起来，“你们两个在一起，哪里都去得。这一阵子的确很困难，挺过去就好了。如果你们将来得意了，就抽空到北疆来看看，如果不如意，你们就回来，北疆毕竟是你们的故土嘛。”
吕布感激地再次躬身谢道：“骠骑大将军和大人，还有子龙将军的恩情，我这一辈子都难以报答了。如果大人有用的着我的地方，只要说一声，我吕布即使粉身碎骨，也在所不辞。”
徐荣摇摇手，颇为动情地说道：“想想战死在雁门关的将士，我们能活下来已经很幸运了。我只要你好好地活着，这就是对我最大的报答。”
吕布心神震颤，霎时热泪盈眶。
*
正月，北疆。
接连几场暴雪终于引发了大雪灾，北疆诸府最担心的事还是不可避免的发生了。
边郡上的灾民因为饥寒交迫而死去的人越来越多，大漠上的牲畜也因为耐不住严寒和缺乏草料而逐渐死去。为了赈灾，骠骑大将军李弘下令紧急征调河套地区的十万屯田兵，大漠上的三万驻军步卒，边郡的两万驻军步卒，以十五万大军的力量投入救灾。阴山南北两麓，到处都是汉军忙碌的身影。粮食和各类救灾物资源源不断地从河东、晋阳运到塞外。同一时间，河东也陷入了流民的狂潮。
骠骑大将军府临汾行辕的李玮不得不仰天长叹，他虽然未雨绸缪，抢在过年之前囤积了大量的粮食准备用于后三年的应急。但转眼之间，河东和晋阳的十几个大库就被搬得一干二净了。他欲苦无泪啊，明年怎么办？叛军和朝廷对峙，这仗如果打起来，明年就是有钱都买不到粮食了。他在给李弘的书信中哀叹道，我大汉这几年年年灾异，生灵涂炭，已经非人力所能挽救，这是天要亡我大汉啊。
金雪原大议之后，骠骑大将军李弘先后送走了北疆几十位诸军将领、诸府长官和胡族诸王，独独留下了弥加、柯比熊和阙昆。在弥加这位长辈的主持下，李弘把风雪娶进了自己的帐篷，几年魂牵梦绕的心愿终于得偿。晚上，大家开怀畅饮的时候，赵云对李弘说，上次大人娶小雨夫人的时候，也就是这些人，都是你卢龙塞和幽州的战友。结果其他人碰到一个骂一个，都说你偏心，看不起他们，结果你这次还是这样。李弘伤感地摇摇头，指着坐在旁边的老拐道，不一样了，许多人都不在了，卢龙塞就剩我们这些人了。老拐眼睛红红地说道，大人，哪里不死人？哪个人不会死？能死得轰轰烈烈，这是几代修来的福气，也是高兴事。来，喝酒，这碗酒算是老伯的，我代他喝了。老拐大口大口地吞着烈酒，泪水悄然滴落。
年前，李弘看到风雪的身体渐渐好转，而从洛阳传来的消息又越来越紧张，随即决定带着中军离开大漠。小王弧鼎和弃沉要跟着李弘一起南下，被李弘严词拒绝了。李弘说，你们跟着我好几年了，也该过点安稳日子，你们当真要陪我死在战场上吗？你们只要好好活着，我心里就高兴。如果有仗打，我又打不过别人，我就来喊你们帮忙。
过年的那天，大军赶到了高阙。驻防高阙的穆斯塔法非常兴奋，吃饭的时候总是缠着李弘要从军。他现在是日逐王刘冥的手下大当户，算是领军的匈奴高级将领了。但穆斯塔法不愿意，他已经没有至亲的族人了，身无牵挂，他想像金日磾一样，建下赫赫功勋名扬天下。（金日磾是孝武皇帝朝的大将，托孤大臣。原来是匈奴休屠王太子，被骠骑大将军霍去病俘虏后押到长安养马，后来成为孝武皇帝朝的一员悍将，深为孝武皇帝信任。）李弘笑着说，我现在有二万名会骑马的北方壮士，如果你能把他训练成一支可比匈奴人的铁骑，你就是我北疆军中的校尉，将来有机会，你一定能入朝为官，成为大汉国第二个金日磾。穆斯塔法大喜，当即应承。
李弘立即把卫峻雷子喊了来，叫他们立即从灾民中征募二万青壮组建第一支名副其实的汉军铁骑。骧武中郎将卫峻是这支铁骑的主持，雷子和穆斯塔法为副，驻军地点就在乌拉尔山下，杨树湖畔（今乌梁素海）。李弘对卫峻雷子说，这两万青壮可带家眷同行。这些铁骑士卒和家眷在匈奴人的帮助下于杨树湖筹建牧马苑，为大军养战马，争取自己养活自己。没有地种，就改畜牧吧，人总要想法子生存下去。这支铁骑士卒平时养战马、训练、畜牧，以牲畜代替军饷。
度辽将军赵云领一万骑驻军五原。这一万骑目前主要是匈奴人和羌人，而留在大漠里的一万风云铁骑主要是乌丸人和鲜卑人。大漠上的风云铁骑将在开春后扩建到三万，其余两万铁骑由胡族诸部提供。按照司马朱穆的驻防方案，阴山以南要保留两万铁骑，度辽军为一万，新建一万，但李弘临时修改了，他命令卫峻新建两万铁骑。赵云准备向李弘告辞的时候，李弘却叫他一起到云中大营去，说另有要事安排他。
这时李弘接到了天子圣旨，天子要求他速速南下平叛。李弘看都没看，随手就把圣旨丢给了田畴，“收起来。董卓现在越来越不象话了，名为社稷，实则为他自己。他为什么不能主动退回长安？他退回长安了，这社稷还有什么危险？还有袁绍他们，起兵造反就是造反，还给自己脸上贴金，说什么铲除奸佞。那奸佞就是他们自己。打仗的时候都是一群窝囊废，争权夺利的时候比谁都跑得快。”
田畴伤病初愈，脸色苍白，他迟疑道：“大人不打算南下了？”
“时机还没到。”李弘冷笑道，“等他们焦头烂额，没办法收拾了，我再南下。要杀，就杀个干净。老虎不发威，他们还以为我是病猫。一帮祸国殃民的东西。”
正月下，云中大营。
赵云看到蔡琰，惊喜万分，竟然非常失态地冲上去，一把抱住了，好象生怕蔡琰飞掉了一般。蔡琰一张脸涨得通