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张绣、胡车儿各率精锐，酣呼鏖战，勇不可挡。
袁绍命令正面阻击的高柔让出一条路，任由张济带着数百铁骑逃生。张济的数千步卒已经被自己团团围住，他在没有兵力的情况下，还能活多久？
张济不知道徐荣会不会收留自己，但他想去试试。现在除了投靠徐荣，自己已经没有任何生路。然而，高干和朱灵的出现，却彻底葬送了张济的生存希望。
高干和朱灵击败董承和韩暹的大军后，立即掉头往桃丘聚参战，和仓惶逃生的张济迎头相撞。
张济和他的数百铁骑陷进了狂风暴雨一般的箭阵里，铁骑士卒毫无还手之力，一个接一个地掉到了马下。张济连中数箭，他在坠落马下的霎间，被张绣拦腰抱起，冲出了死亡之地。
张绣抱着鲜血淋漓的张济一直冲到了湖城渡口。
张济拉着徐荣的手，指指跪在一旁痛哭流涕的张绣，一句话也没说，死了。
王方和杨奉的大军被皇甫鸿死死缠住了。
正当三支大军杀得天昏地暗的时候，袁谭、马腾、段煨率军杀到。六支军队纠缠在一起互相厮杀，混乱不堪。
袁谭、马腾、段煨各自指挥大军，由南向北，奋力砍杀，遇谁杀谁，反正都是敌人。
王方和杨奉眼见战局突变，形势对自己非常不利，急忙率军突围。但袁军铺天盖地，势不可当，实在是无力回天。
皇甫鸿眼见目的达到，也想突围而走。他的军队只要杀到风陵渡或者阌乡渡口就能得到北疆军的援助，然而他也杀不出去了。
混战中，王方的亲卫骑被杀得七零八落，他自己一不小心，被袁军士卒的长矛挑落到马下，接着敌人一拥而上，把他脑袋砍了，把他大卸八块拿去请功了。
皇甫鸿的战马惨嘶倒下，他的亲卫们虽然奋力抢救，但他还是被一支长矛洞穿了左腿。皇甫鸿无力迎战，只好在亲卫们的簇拥下，拄着一支断矛向黄河撤退。
袁军从四面八方呼啸奔来，杀声震天。
吕布浑身血迹，杀气腾腾地出现在皇甫鸿的视线里。
“奉先，天子呢？天子在哪？”
“已经过河了。”吕布大吼一声，长戟挥动，把三个冲上来的敌人凌空砸了出去。
皇甫鸿心里一松，望着吕布大声问道：“你怎么不护着天子一起走？天子安全吗？”
“你放心，天子不会有事。”吕布冲着他微微一笑，“我们一起走。”
皇甫鸿感激地拍拍他的肩膀，“兄弟，你这是何苦？”
“走吧。”吕布朝身后的秦谊挥挥手，“你护住皇甫大人，我断后。”
“往哪撤？”秦谊跟在皇甫鸿身侧，飞身倒退。皇甫鸿一瘸一拐的，速度很快，“往黄河。
“我们也游过去？”秦谊吃惊地说道，“战马都被敌人射死了，革囊也丢了，我们没有办法渡河。”
“那个小牛皮筏能坐几人？”皇甫鸿笑道，“你师父做得那东西是为了你们这些弟子办事方便，临时应急用的，不是打仗用的。我自有办法。”
秦谊、陈卫等十四个西凉高手一手拿盾，一手合力抱着一棵五丈长的尺粗大树，向远处的黄河大堤奋力奔跑。
跟在后面的皇甫鸿渐渐慢了下来。
身后的杀声越来越近，长箭漫天飞舞，密集的厉啸声惊心动魄。
皇甫鸿停了下来，缓缓转身。
敌人如同决堤的洪水，以排山倒海之势，摧枯拉朽一般，咆哮而来。
杨奉惨叫着，被几支长矛高高挑起。吕布披散着头发，像一头嗜血猛兽，疯狂地吞噬着敌人的生命。数不清的将士被血腥的狂潮冲垮、淹没。
“坚寿兄，走啊，走……”吕布一刀剁进敌人的胸膛，回头狂呼。
皇甫鸿笑笑，没有动，他慢慢拔出背后的战刀，抬头看看昏暗的天空，猛然纵声狂吼，“杀……”
皇甫鸿高举战刀，象一头愤怒的狂狮，一头杀进了敌群，霎时间，鲜血四射。
弩箭厉啸，皇甫鸿连退数步，倒在了吕布怀里。
“坚寿兄，坚寿……”吕布睚眦欲裂，长戟如电，连杀七人，“走，走，我们走……”
吕布背起皇甫鸿，掉头狂奔。十几个皇甫鸿的亲卫不退反进，以命搏命，誓死挡住追兵。
吕布飞身跳进了黄河。
第十八节
天色已暗。
徐荣在大堤上缓缓踱步，神色看上去非常平静，但司马陈卫却从徐荣逐渐凌乱的脚步上看出他心里的焦虑和恐慌。如果今天能救出天子，则侥天之幸，北疆将如愿以偿，如果失去天子，对北疆来说，就是一场灾祸。
“王当可有消息？”徐荣走到陈卫身边，不急不忙地问道。
“王当大人说，前司徒赵温、太常王绛、卫尉周忠、尚书令士孙瑞、尚书贾诩、冯硕、梁绍，待中杨琦，御史中丞钟繇、治书御史司马防等十八位大臣在原李傕、郭汜部下杨密、夏育、高硕、张苞、王昌等人的护卫下，已经陆续逃到阌乡。”陈卫回道。
“杨密、张苞……”徐荣眉头微皱，低声问道，“他们还有多少士卒？”
“大约三百人左右。”陈卫担心地看看徐荣，小声劝道，“大人，你已经答应了皇后和太尉大人，不再诛杀这些叛逆，如果大人出尔反尔，恐怕……”
徐荣笑笑，点了点头。目的已经达到，再杀就适得其反了。
“孙亲呢？风陵渡那边可有什么动静？”
“没有。”陈卫说道，“袁绍的一支军队在逼近风陵渡五里后停了下来。”
“袁绍各军现在都在什么位置？”
“高干、朱灵、潘凤的大军就在我们前面，距离湖城大约八里。袁谭、马腾、段煨的军队已经逼近阌乡渡口，正在和王当对峙。”
“弘农和陕城的情况如何？”
“华雄大人来信说，按照大人的指令，他正在率军撤退，估计明天大军就可以全部撤出弘农城。麴义和玉石两位大人还在陕城和淳于琼激战，杨凤和张白骑两位大人正在茅津渡指挥大军渡河。估计今天晚上他们就可以全部撤到对岸的大阳城。”陈卫停了一下，看看徐荣，欲言又止。
“你想说什么？”徐荣问道。
“大人，我们是不是撤得太快了？”陈卫说道，“天子至今没有消息，如果……”
“如果天子落到袁绍手里，我们抢得回来吗？”徐荣叹道，“成事在天，成事在天啊……”
一艘艨艟快如利箭，直射而来。不待船只停稳，船上的斥候纵身跳下，连滚带爬地冲上了堤岸，“大人，大人……”
陈卫心跳骤然加速，急步迎了上去，“可有天子消息？”
“天子已到河东，天子已到河东。”斥候兴奋地纵声狂呼，“大人，天子已到河东……”
徐荣猛地停下脚步，霍然转身，“天子是否安全？”
“天子被三十名悍卒成功护送到黄河对岸，毫发未损。”斥候几乎是扯着嗓子叫道，“巡河船只发现天子后，立即把天子接到了船上，现在杨华大人正亲自护送天子到风陵渡。”
徐荣倒退一步，激动地高举双手，仰天长啸。“天佑大汉，天佑大汉……”
“传令，各部连夜撤向黄河北岸，快……”接着他突然想到什么，指着斥候问道，“吕布大人呢？吕布大人是否和天子在一起？”
斥候摇摇头，“巡河船只已经集中到风陵渡和阌乡渡一带，正在寻找吕布大人。”
徐荣笑容顿敛，“传我命令，不管是死是活，都要给我找到吕布。”
吕布一手抱着皇甫鸿，一手抱着粗大的树干，在汹涌的波涛中奋力挣扎着。
皇甫鸿早已气绝。他的手下全部战死，他无论如何也不会独自逃生。这是一个武人至高无上的原则。当皇甫鸿扔掉断矛，举刀杀向敌人的时候，吕布就已经知道了这个结局。不管自己如何勇猛善战，也无法挽回皇甫鸿的生命。皇甫鸿送走了前来帮助自己的十四个兄弟，给吕布留下了一条生路，然后心中再无牵挂，义无反顾地杀向了战场。
他死了，和他的数千士卒死在了同一个战场上。
一支鸣镝带着刺耳的啸叫，直冲天宇。
“大人，有船，我看到船了。”秦谊疯狂地叫喊起来。
威武的大纛突然出现在众人的视野里，接着一支支的鸣镝飞上了天空，救兵终于来了。
吕布低头看看杯里的皇甫鸿，再也忍不住心中的悲痛，泪水霎时冲出了眼眶。
徐荣凝视着皇甫鸿苍白的面孔，久久无语。
皇甫一家为了护卫天子，付出了惨重的代价。皇甫嵩战死了，皇甫鸿也战死了，都死在了护卫天子的战场上。大汉之所以能在倾覆的边缘苦苦支撑，都是因为有这些忠义无畏的悍勇之士在各个战场上誓死奋战。
徐荣缓缓站起来，走到了吕布身边，“你还好吗？”
吕布心情沉重地点点头，“大军正在撤出关西吗？”
“明天就能全部撤完。”徐荣抬头望着沐浴在夜色里的关西，轻声叹道，“此一去，我们要好几年才能踏足这片土地。”
“几年？”吕布微微眯起眼睛，从牙齿里蹦出两个字。
徐荣拍拍他的肩膀，安慰道：“短则三年，长则五年，我们就能杀回来。”
吕布脸上的肌肉不由自主地抽搐了几下，“太长了，时间太长了。”
秦谊、陈卫上前拜见徐荣，吕布急忙介绍了几句。听说两人都是当年在未央宫诛杀董卓的悍将，徐荣不禁刮目相看，“我在西疆的时候，曾见过樊志大师一次，但我却一直无缘见到张策大师，非常遗憾。”陈卫拱手说道：“师父一向隐于山林之间，行踪不定。我也数年没有见到他老人家了。”
几个人寒暄数句后，秦谊躬身说道：“大人，天子已经救出，文约先生交待的事，我们也已完成了，如果大人没什么事，我们想就此返回西疆。”
徐荣略微犹豫了一下，然后说道：“天下还要很多年才能稳定下来，天下安宁了，西凉人才能过上好日子。所以我觉得你们应该留下来，为大汉的中兴做点事。”徐荣回头看看皇甫鸿的遗骸，喟然长叹道，“如果坚寿还活着，他不会让你们离开的。”
秦谊和陈卫脸显悲色，低头不语。
“留下来吧。”吕布伸手搂住两人的肩膀，“我们一起杀了董卓，又一起杀了李傕、郭汜，现在又一起救出了天子，也算是生死兄弟了。虽然坚寿兄为国捐躯了，但坚寿兄的心愿并没完成，他死不瞑目啊。我们都是他的兄弟，坚寿兄未能完成的心愿，我们应该替他完成，以告慰他在天之灵。”
秦谊、陈卫和自己的十二个师兄弟商量了一下，随即决定留在北疆。徐荣、吕布非常高兴。吕布说，等到了安邑城，我带你们去拜见大将军。你们不是说一直想看看名震天下的豹子大将军嘛。这次一定能得偿心愿。
这时司马陈卫走了过来，他诧异地看着陈卫问道：“你也叫陈卫？这么凑巧？”
十月底，袁绍带着大军进驻弘农城。
袁绍很兴奋，一路上和田丰、郭图、逢纪等人兴致勃勃地商谈着如何尽快让关中和关西恢复生机。
关中由于连绵不断的战火和灾祸，早已十室九空，百姓们不是死了，就是逃亡他乡避祸去了。而关西的百姓早在数年前就被李弘下令迁到河东，此处更是人迹尽绝。两地荒芜人烟，袁绍要想迅速恢复两地过去的繁华，几乎是痴人说梦。
袁绍兴高采烈，田丰、审配、郭图三人却忧心忡忡。北疆军主动放弃关西，以匪夷所思的速度撤退，可见大将军李弘早有撤出关西之意，他已经准备好了一切，就等着救出天子，全身而退了。天子此刻�