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五等爵位制被否决的后果非常严重。
首先，天子和李弘得罪了各地州郡大吏，李弘的合纵之策随即失败，河北被孤立。
其次，李弘已经是大司马、大将军，晋阳侯，食邑一万户的朝廷重臣了。他的地位极其尊崇，他已经不能再升迁了，他也可以不要赏赐，但他的下属呢？他否决五等爵位制，也就等于断绝了他下属们的升迁之路，抢去了他下属们的荣华富贵。试问，有多少文武掾属会因此而怨恨李弘，会因此而丧失对李弘的信任和忠诚？河北大吏们必定要和李弘离心离德，河北的情况会越来越糟糕。
第三，这个表奏虽然是我们递上去的，但受益最大的却是李弘。当今世上，若论军功，李弘最大，五等爵位制一旦通过，天子至少要拜封李弘为晋阳公，而偏偏这一点，正好刺痛了天子和大臣们最为敏感的地方。当年董卓先是自封太师，后来甚至想自封“尚父”，他把天子和皇权的尊严践踏到了极致。今天，李弘更是变本加厉，他不但要践踏皇权，还要抢夺皇权，霸占天子的江山。天子和大臣们为了防患于未然，会不惜一切代价，联合河北的一些大吏，诛杀李弘。河北崩裂的危机随即开始。
只要河北发生叛乱，李弘拿起屠刀诛杀大臣，他就坐实了簒逆之名，剩下的事就很简单了。大人可以高举勤王兴汉大旗，主盟天下，集结各地州郡兵马同击河北。
另外，李弘迫于合纵失败的压力，可能不待河北恢复元气，冒险出兵。
各地州郡大吏联名上表要求修改封爵制度，也就等于告诉李弘，我们虽然尊奉天子，但我们尊奉天子是有代价的。我们要分享皇权，要分享大汉的土地，要行霸道，继续“桓、文”之功。李弘从这份表奏中看到了我们连横的强大，看到了各地州郡实力大增的后果，所以他会趁着各地州郡实力不济的时候，率先展开进攻，意图占据平定天下的先机。
李弘不待元气恢复就匆忙出兵，伤上加伤，实力会继续受损。李以要打，肯定要挑选一个实力最弱的，不是青州田楷就是兖州曹操。田楷和北疆的某些大吏有很深的交情，他是河北可以拉拢的对象，所以李弘只会打曹操。曹操被他打败了，我们再联合其它州郡共同出兵。这样一来，我们既可以占据兖州，又能消灭曹操，还能重创李弘。
“不管李弘是否冒险出兵，此策或多或少都能帮助我们赢取发展的时间，帮助我们顺利实施连横之策。”沮授最后说道，“李弘虽然救下了天子，占据了部分有利因素。但只要我们实施此策，李弘的所有有利因素就会全部转化为不利因素。到时，他救的就不是天子，而是刺杀自己的一把锋利武器了。”
大帐内良久无声，袁绍和众人都在用心思考沮授的这个建议。
田丰冲着沮授微微一笑，双掌虚拍，以示敬佩之情。
沮授这个建议看上去处处都在为袁绍出谋画策，又是连横各地州郡，又是打击河北。但他真正用意却是试图利用五等爵位制来提醒和警告袁绍，重建皇统不宜操之过急，而阴谋篡立更是自取灭亡。霸业毕竟不是王业，要成就霸业，要继“桓、文”之功，就要尊奉当今天子。
沮授和田丰一样，都已猜到袁绍要求极力重建皇统背后的深意。五等爵位制的提出，正好给了袁绍一个缓冲的机会，暂时把袁绍推到一个正确的位置上。
袁绍坐在案几后，两眼望着牛皮帐顶，面无表情。
“如果李弘同意实施五等爵位制，或者……”郭图说了半句，觉得李弘同意的可能性太小，于是把后面的话又吞了回去。
沮授垂首不语。田丰轻轻一叹。
袁绍两眼盯着沮授看了很久，脸上渐渐露出一丝不易察觉的冷笑，“李弘一定会同意。”他转头看看神情错愣的郭图，缓缓说道，“不同意五等爵位制对李弘和河北来说，是一场灾难。如果你是李弘，你会如何选择？”
郭图若有所悟。
沮授的目的其实就是逼着李弘同意实施五等爵位制。
五等爵位制一旦实施，首先李弘的合纵之策就能成功，他能为河北赢得宝贵的喘息时间。其次他能安抚河北军政大吏，得到河北上下的拥戴，能够让河北迅速从灾难中走出来。至于天子和朝中大臣的反抗，根本不足为虑。这场关中大乱，其实已经彻底摧毁了天子和朝廷的威严，能劫后余生逃到河北的朝中大臣寥寥无几，天子已经成了真正的孤家寡人。只要河北大吏忠诚于李弘，北疆无论如何不会出现象长安一样的大叛乱。
李弘仔细权衡利弊之后，只有选择同意。虽然同意的结果是诸侯鼎立，但此时此刻，他已经没有回旋余地了。他只有实施五等爵位制才有合纵的可能，只有合纵有成，他才能找到机会消灭敌人。
但沮授此计的真正目的却是让袁绍称霸，逼着袁绍放弃重建皇统。袁绍如果要重建皇统，就会失去很多盟友，失去眼前的大好形势，最后不可避免地要走向灭亡。他只有尊奉天子，才能不孤立，才能连横成功，最后才能击败李弘成就霸业。霸业成功了，他想干什么都成。这是一个很长的过程，但袁绍此次不顾一切攻打关西，白白放弃了救回天子，平定天下的绝好机会，显然表示他没有这个耐心。
袁绍看出了沮授的最终目的，他十分不高兴，他觉得自己受到了制约，受到了侮辱。
*
大汉国兴平二年（公元195年）十一月。
十一月上，天子、皇后和五十二位大臣，一百多名侥幸逃生的虎贲、羽林卫士，以及张绣、杨密等四百多残兵败将在北疆军的护卫下，缓缓到达安邑的天子行营。
十一月中，长公主、大将军李弘、镇北将军鲜于辅、大臣张温、马日磾、崔烈、蔡邕、赵岐等十几位大臣日夜兼程赶到河东拜见天子。
自先帝仙逝之后，天子和长公主一直天各一方。五年后再次相见，两人悲从心生，抱头痛哭。
大臣们心里酸楚，也是暗自垂泪，唏嘘不已。
李弘和众臣告退之后，立即召集徐荣、麴义、杨凤、玉石、华雄、吕布、张白骑等人议事，详细了解了关西一战的始末，对徐荣、吕布、张辽大加赞赏。
下午，李弘以大司马、大将军、参隶尚书事的身份，延猜太尉杨彪、司徒淳于嘉、司空张喜、前司徒赵温、尚书令士孙瑞、卫尉周忠、御史中丞钟繇等十几位三公上卿商议国事。
天子居于何处？是晋阳还是邯郸？还是其它地方？
朝廷被毁，如何重建？
关中、关西两次大战，如何议定？何人该承担天子蒙难，朝廷被毁的责任？
第二十节
议事上，大将军李弘很少说话。
先帝在世时，他曾奉诏两次去洛阳，认识了不少大臣，但这些人陆陆续续都死了。今天在座的朝廷大臣除了太尉杨彪外，他都不认识。想到死去的先帝和刘虞、皇甫嵩、朱俊等大臣，李弘心里很悲伤。
有关迎驾建朝的事，长公主和张温等大臣已经在路上商量好了，他不想过多插手，也不想以权臣自居。河北是河北，朝廷是朝廷，他不想以河北诸府来代替朝廷。
董卓和李傕的教训就在眼前，武人虽然可以主政，但不能独掌权柄为所欲为。要想避免重蹈董卓和李傕的覆辙，要想让河北稳定，让朝廷逐渐走上正轨并开始中兴大业，武人和士人必须互相信任，齐心协力。否则，董卓、李傕的败亡之事将在河北重演，自己也无法完成先帝的重托，大汉社稷可能就此崩溃。
先帝曾以大汉相托，刘虞、卢植、皇甫嵩等大臣临终前都把平定天下、中兴社稷的希望寄托在自己身上，自己无论如何也不能辜负先帝的重托，更不能背弃对诸位大汉重臣的誓言。只要我活着，就要让大汉重振。
此次河北诸府为是否解救天子引发了很大的争论，这是自己事先没有想到的。在如今这种形势下，解救天子是河北必须要做的事，但这种天经地义的事竟然遭到了河北众多大吏的反对。此事说明天子和朝廷的地位已经没落到了极致，这是一个极其危险的预兆。天子和朝廷威仪尽丧，那大汉在天下人的心目中又还有多少份量？当大汉成为一个无足轻重的王朝时，我还能力挽狂澜，中兴社稷吗？
正是在这种情况下，自己想到了长公主。
长公主到北疆整整五年了。刚到北疆时，她年幼无知，但经过这五年的风风雨雨后，她已经逐渐成熟。她目睹了天下苍生的疾苦，经历了北疆的崛起，参予了河北改制，帮助河北走向了强大。她以自己柔弱的肩膀勇敢地承担起了中兴大汉的重任。她因为特殊的身份在河北三州拥有很高的声望，不论是河北大吏，还是河北百姓，都对这位国色天香的长公主怀有很深的敬意。河北能有今天的实力，有一部分功劳必须要归结于长公主的鼎力支持和竭力相助。
长公主信任河北，认为河北是中兴大业的根基所在。长公主信任河北大吏，认为河北大吏是实现中兴大业的最忠诚的力量。长公主得到了河北上下的一致拥戴。同时，当今天子只有这位姐姐，他在河北无依无靠的时候，只会信任这位姐姐，依靠这位姐姐。天子和河北大吏之间的互相信任，就要靠长公主来建立和维持了。
当今朝廷已经被毁，要重建朝廷，要恢复朝廷的威仪，首先需要值得河北信任和拜服的天子。但当今天子显然不具备这种能力，他还需要时间在河北建立威信，而这段时间能帮助天子建立这种威信的人只有长公主。天子信任长公主，长公主尽心尽力辅佐天子，皇帝和长公主是一家人，是亲姐弟，是最完美的一种重建皇室威仪的办法。
这个时候无人可以代替长公主。过去独掌权柄的董卓和李傕曾挟天子号令天下，结果遭到天子、大臣和天下人的声讨和反抗，他们的败亡就是自己的教训。如果自己取代长公主的位置，像董卓、李傕一样独掌权柄，其结果不言而喻。自己绝不会犯同样的错误。
天子就是天子，他是大汉最尊贵的人。天子的后面是长公主。长公主按律不能当政，也不能干涉朝政，但现在天子需要她，河北也需要她，天子会给她权力，河北也会给她实力。她虽然不在朝堂上抛头露面，但她却掌控着大汉至高无上的权柄。长公主的后面就是自己，就是北疆军强大的武力。五年来，自己一直和长公主保持着良好的亦师亦友的君臣关系，自己相信这种关系能够一直延续下去。只要长公主相信自己，信任自己，大汉就一定能重振天威。
想起当日自己站在长公主的身后，看到大臣们眼里那种震惊，自己就很得意。谁能想到，自己会放弃最高权柄，把长公主推到至高无上的位置？
河北大吏为什么不愿解救天子？其实他们心里都有一种恐惧，恐惧天子的到来会把河北推进倾覆的深渊。我是大司马、大将军，领尚书事，是当今天下最大的官。天子来了，朝廷重建了，就算我不想挟天子号令天下，但事实上却就是这么回事，这天下就是我一个人说了算，我就是董卓第二，无可争议。那些同意我出兵解救天子的人，很可能在不久的将来都成为倾覆河北的祸根。
我不是董卓，我也不想独掌权柄，我也没有渊博的学识去治国，我只想天下稳定，国富民强。所以我要摆脱这种困境，摆脱的办法就是把长公主推到前面，我躲到长公主的后面去。这么多年了，从大漠�