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沮授的手指向了徐州琅琊郡，“诸位大人不要把莒城之战看得太简单了。”
从目前莒城之战的结果来看，北疆军达到了牵制徐州兵力的目的。但北疆军的目的肯定不止如此，否则北疆军的高顺就不会千里迢迢跑到徐州去打仗。凭借臧霸和管亥的兵力，出击徐州牵制徐州军的兵力已经足够，北疆军根本无需把有限兵力投入到徐州战场上。
“如果关羽再败一场，退守东海郡，我们不难看出北疆军的另外一个目的。”沮授的手接着在地图上的泰山、鲁国、任城重重划过，“他可以趁着这些郡县兵力单薄之际，一路横扫，牢牢占据兖州南部，阻止徐州军从兖州南部攻击兖州以威胁北疆军后方，继而确保北疆军在最短时间内稳定兖州，保证大军从兖州就地得到粮草补充，同时还可以保证冀州、青州的粮草辎重安全运到战场。”
“但这两个目的都不是北疆军的主要目的，它还有一个更重要的目的，那就是保护北疆军主力的侧翼，帮助北疆军主力在正面战场上取得突破。”
沮授的手在地图上不停地划动着。
“诸位大人请看，如果我们由定陶、昌邑一线后撤大约五百里，退守到封丘、陈留、襄邑一线，那么北疆军的左右两翼就处在我们的攻击之下。”
“我们驻守在白马、燕县、延津一线的军队将攻击北疆军的右翼。豫州梁国、沛国、徐州彭城一线的军队将攻击北疆军的左翼。”
“北疆军的左右两翼处在我们的攻击之下，其主力大军的推进速度必然受到阻碍。如果它一味狂攻，和左右两翼的保护大军拉开太大距离，它极有可能在陈留城下遭到我们的围攻，所以我们一旦退守到封丘、陈留、襄邑一线，北疆军保护其主力大军侧翼安全的军队必须急速赶上，以策应其主力大军的推进。”
“那么，保护北疆军主力大军左右两翼的军队现在在哪？”
沮授手指地图上的濮阳，“保护北疆军主力大军右翼的军队除了占据濮阳的高览外，应该还有目前正在河南战场和我们激战的颜良。颜良既然不能突破中牟和北疆军主力会合于陈留，那么他只有急速撤回河内，转而从黎阳方向渡河攻击白马、燕县、延津一线，以保护和策应主力大军攻击陈留。”
“保护北疆军主力大军左翼的军队除了部分北疆铁骑外，其主要兵力应该就是高顺、臧霸、管亥的军队。这三人的军队一旦由琅琊郡方向进入泰山郡、鲁国、任城国后，其主力步卒大军将迅速西进，由兖州的山阳郡、济阴郡进入豫州梁国，再由梁国进入兖州陈留郡，再由梁国进入兖州陈留郡。其大军将由任城国的任城开始攻击，一路拿下防东、单父、己氏、薄县等城，最后拿下襄邑，完成对主力大军左翼的保护，并完全切断兖州和豫州、徐州之间的联系。”
袁绍、刘表等人蓦然醒悟。
北疆军主力大军的步卒已经不足，无法帮助铁骑在侧翼战场攻城拔寨。侧翼战场的城池现在都在我们手上控制着，这将严重威胁北疆军主力的安全。高顺、臧霸、管亥三支军队的到来，解决了北疆军在侧翼战场上攻城兵力不足的问题。他们将拿下侧翼战场上的要害城池，帮助主力大军急速推进到陈留。
沮授长叹，“如果刘备大人回援徐州的军队足够多，那么正好中了北疆军的奸计。高顺等人的大军在拿下琅琊郡后，将一路急进，畅通无阻地杀到襄邑城下。反之，高顺的攻击将在防东、薄县一带遭到刘备大人的顽强阻击，我们可能还有机会在陈留城下重创北疆军。”
刘备在得知关羽大败于莒城后，立即派张飞领一万大军回援徐州。目前在防东、薄县一带，也就是在北疆军主力突破定陶急速推进陈留后的侧翼战场上，只有刘备的两万军队，而且这一部分军队还有可能在曹操抵挡不住的时候，支援到正面战场上去。这样一来，能够赶到侧翼战场上攻击北疆军的只有徐州彭城的简雍和回援徐州的张飞了。
“我们的兵力不够，严重不够。”沮授呆呆地望着地图，连连摇头，“本月底之前，荆州军的后续军队无法赶到中原，而徐州的军队因为被北疆军拖住了，很难及时赶到防东、薄城一线从侧翼攻击和迟滞北疆军的推进速度。”
他抬头看看脸色十分难看的袁绍、刘表，苦笑道，“看样子，我们无法在封丘、陈留一线挡住北疆军的攻击。目前我们赶到战场的兵力不足，我们部署兵力的时间也不够。”
“挡不住会怎样？”袁绍下意识地问了一句。
“退守洛阳。”沮授说道，“虽然丞相大人提议在荥阳、中牟一线建立第三道防线，但建第三道防线需要兵力，更需要时间，而我们偏偏没有时间了。”
“怎样才能赢得时间？”袁绍看看众人，愁容满面。
刘表、刘先、逢纪、袁忠、王朗、华歆等人低头沉思，彷徨无计。谁能想到战局变化如此之快，在这个关键时刻，徐州方向竟然也燃起了战火。河北为了攻打中原，筹划了很长时间，可以说该想到的都想到了。接踵而来的战局变化让众人应接不暇，穷于应付，根本没有还手之力。
袁绍的目光转向了沮授。沮授神态从容，嘴角上还带着点点笑纹，看向众人的眼睛里隐藏着一丝不易察觉的冷肃。凭着多年和沮授的交往，袁绍顿有所悟，紧张的心情不由自主地松弛下来。
“沮大人有何对策？”刘表身心俱疲，有气无力地问道。
“放弃定陶、昌邑，让曹操、刘备在济阳、冤句、薄城一带建立临时防线，给大军攻杀颜良，在封丘、陈留一带建立第二道防线，在荥阳、中牟建立第三道防线争取时间。”沮授话音未落，袁绍、刘表等人的脸色马上就变了。
放弃定陶、昌邑，兖州军在救援无望的情况下，只能死守，虽然这可以让曹操、刘备的军队得到加固城防，屯积粮草，休整军队的时间，但曹操要为此付出数万人的代价。驻守定陶、昌邑两城的兖州军很难再有生还的机会。曹操愿意做出这么大的牺牲？他和刘备率军日夜兼程返回兖州战场，为的就是守住定陶和昌邑，保住兖州军的实力，现在让他既丢弃定陶和昌邑两座兖州重镇，又牺牲兖州军将士的性命自毁实力，他愿意吗？
刘表沉默了一会儿，小声说道：“就算曹操同意了我们的计策，但谁能知道定陶和昌邑在北疆军的攻击下能坚守多长时间？假如北疆军很快拿下定陶和昌邑，我们还会陷入同样的困境。”
“急调兵力增援中原战场。”沮授说道，“我们立即奏请天子，下旨征调扬州军队。”
“扬州军队有三部。一部是袁术的军队，还有两部是江东的孙策和周瑜。”
“袁术的手下已经分裂，但他们在名义上还是遵从袁术的。现在袁术卧病在床，已经不能理事，废人一个，杀袁术还不如赦免袁术，以此来拢络袁术的旧部。让纪灵、何仪、刘勋等人率军北上支援。”
“江东孙策的军队距离中原较远，但他父亲当年北上讨董建下盖世功勋，名震天下，仅此一点，孙策就有可能奉旨北上。虽然孙策某些事做得不好，但相信这个时候，他无论如何也不会给自己的父亲丢脸。”
“周瑜出身官宦世家，以他的家世和为人，接到圣旨后，他必会奉旨北上讨伐叛逆。”
“扬州军队北上后，中原战场至少可得到三万到五万军队的援兵。”沮授兴奋地挥挥手，“只要丞相大人愿意做出牺牲，给我们建立阻击防线争取时间，给扬州军队北上争取时间，我们就有把握在封丘和陈留一线挡住北疆军攻击的步伐，和北疆军决一死战。”
沮授的计策得到了众人的一致认同。战局发展到这种地步，只要能想出来的办法，都要去做，都要去试，已经不存在丝毫的顾忌和犹豫了。
“书告曹丞相，请他仔细权衡得失。值此社稷存亡之际，无论多大代价，我们都要承受。”
“给定陶、昌邑战场上的各级将领升官加爵，以鼓励士气。”
“另外，给江东的孙策、周瑜，给纪灵、刘勋等人封将拜侯。”袁绍站起来，手指沮授、逢纪等人说道，“你们立即拟旨，我和景升兄去拜见天子，请天子亲自拟写圣旨，把孙策、周瑜请到中原战场上来。”
深夜，刘表拖着疲惫不堪的身躯回到了驿馆。
别驾刘先陪着刘表闲聊了几句，问了一下拜见天子的情况，随即话题一转，小声问道：“大人，你对沮授大人熟悉吗？”
刘表笑笑，“本初能有今日的基业，和沮授的鼎力相助是分不开的。在洛阳文武大吏中，冀州籍的官吏占据了很多重要职位，而这些人基本上听沮授的，尤其是军中的一帮统军将领。本初在这个时候先是把沮授赶出洛阳，然后在不到一个月的时间内又再次起用沮授，可见沮授权势之大已经不是本初所能控制了。本初动了沮授，等于自己砍自己一刀，非常不明智。不过，侥幸的是，他马上醒悟过来了……”
“大人，你对沮授大人今日所提的迎战之策有何看法？”刘先看到刘表有侃侃而谈的意思，急忙打断了他。
“哦？”刘表明白了刘先的意思。他淡淡一笑，“沮授对本初忠心耿耿，但本初却……”刘表摇摇头，“沮授才华横溢，越是到了关键时刻，沮授的才华越是令人敬佩。”
“今日沮授所提的战策很明显在借题发挥。虽然北疆军的高顺出现在徐州战场上，但战局会不会沿着沮授的设想发展很难说。我认为沮授根本就是危言耸听，他的目的就是想趁机削弱曹操的实力。至于把袁术的军队，把江东孙策、周瑜的军队调到中原战场上来，其目的都是一样的。他想借此一仗，消灭所有对手。曹操、袁术、孙策、周瑜这些人一旦在中原战场上损兵折将，实力大损，那么中原大战后，袁绍可以凭借自己的实力，迅速稳定社稷。”
“但是……”刘先犹豫了一下，问道，“大人，你说，曹操能接受袁绍的建议吗？袁术、孙策、周瑜会奉旨北上吗？”
“当然，这是什么时候？中原大战一旦失败，李弘随即奠定了一统天下的基业。试问曹操、袁术、孙策、周瑜这些人还能活几天？”刘表冷笑道，“只要不是白痴，只要心里还有对大汉的忠诚，他们肯定会奉旨北上。明知前景堪忧，他们也要奋力一搏。此刻是一荣俱荣，一损俱损之时，谁敢拿社稷，拿自己的身家性命当儿戏。”
“不过，中原大战一旦打赢了，袁绍……”刘先小心翼翼地看看刘表，低声说道，“我们都是宗室后人，不能不防啊。袁绍突然改弦易辙尊奉天子，其实本意在于奉天子以号令天下，和他过去的所作所为相比，又更进了一步。中原大战打赢了，曹操等人都势力微弱，其一家独大，再加上功勋盖世，如果他要……”
刘表摇头长叹，“算了，这种事暂时不要想了，想了也是白想，走一步算一步吧。中原大战到底是什么结局，谁胜谁负，我们都不知道，所以为了社稷着想，此刻大家还是同心协力为好。不管怎么说，目前最大的敌人不是袁绍，而是李弘。中原大战如果败了，我们若想再次扭转乾坤，那就要全靠袁绍抗衡河北了。袁绍不倒，我们还有希望，袁绍一倒，这大汉的江山恐怕……”
“扑哧……”一阵夜风吹过，烛火突然熄灭，刘表和他嘴里的话顿时被黑暗吞噬了。
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四月中，兖�