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夜深人静，成洁说：“城守得住，或守不住，我不关心。你若要领兵，无论胜败，一定小心。有的时候，宁做逃兵，别做英雄。”李成心中好笑，嘴上答应：“我自然小心。”
第二天下午，营官请李成去军营。何进接住，带他四处巡视，楚军果然训练有素，兵器精良。不觉已到傍晚，何进防止泄密，只令军队准备，却不发指令。李成在军中转了良久，暮色降临，一股夜风刮过，心头突然涌上一阵不快。这本来也没考虑后果，但此时却对成洁的话十分后怕，临时有了悔意。枪弹无眼，万一死在战场上可就不好玩了，自己还是个纯情少男，死了多亏啊。
走到中军帐前，想去推辞领军之事，又不好开口。正在徘徊踌躇中，一名士兵将店主引来，那店主见了李成，笑呵呵的说：“林大商人叮嘱我一件事，若李先生早出不归，可在当晚去军营寻找，并带一句话给先生。”
李成心烦意乱，问道：“什么话？”
店主上前附耳道：“进一步，大鹏展翅扶摇直上九万里；退一步，鱼入深渊虎归山林，虽得自由不能出头。”
李成恍然大悟，谢过店主，直入大营。何进正在调兵遣将，见了李成，略带迟疑：“我正为先生第一次领兵，是否方便，可要代劳？”
李成向前说：“大丈夫做事，但求死，不求生，只许胜，不许败！”何进击掌赞道：“好，好，好！大军即刻出发，先生尽管调动兵马。”
数万大军向正门聚集。城门悄然而开，第一队无声无息摸进晋军营地，李成看见火起，带领第二队大声呐喊冲杀过去，第三队紧跟其后。晋军前营和中营先被偷袭放火，乱做一团，人马乱窜，这时李成看到后营走出一员大将，个子不高，一头短发，表情似乎永远的稳重，穿戴齐备，右手持刀，左手拿枪，骑上一匹马，立于营地，来回呼唤。晋军渐渐稳住了阵脚，偷袭的楚军反而陷入了不利的境地，正在此时，观战的何进下令总攻，楚军大队蜂拥而出，晋军连续受到三次冲击，终于抵挡不住，四散溃逃，杀到天明，城外再看不到一个晋军。
总督府上，何进拉着李成哈哈大笑道：“我本已以为此城必陷，谁知天降先生给我。先生保我一命，我必保先生富贵。”忽有士兵说捉到晋军将领，押上前来，众人一看，是昨晚那员骑马军官。何进看是熟人，戏说：“高兄别来无恙？”
那军官叹息一声：“败军之将，何必羞辱。高杰既然兵败被擒，无话可说，要杀要剐，悉听尊便。”
何进指着李成说：“昨天打败你的是他，却不是我。先生说如何处置你，便如何处置。”
李成昨晚见这名叫高杰的将领处乱军而不乱，已有三分敬意，今天如此摸样，既不屈膝求饶，也不狂吼怒骂，更添好感，就说：“我看你不像坏人，就放了你吧。”
此语一出，满座皆惊，何进更是紧张：“战争之中，岂有好坏之分，此人仍敌国大将，怎能轻易放走，先生三思。”
李成把手一摊：“总督要我处置，我真处置了，又不允许，那当我没说好了。”
何进见话已出口，又不好改口，肠子都悔青了，一拍大腿：“罢了罢了，放他回去。”
众人力劝不可：“日后执政怪罪下来，如何是好？”
何进说：“执政那里，自有我去说。”
高杰看着李成，半晌道：“我领兵至今，难见你这般人物。大恩不言谢，告辞！”说完转身离去，没有何进和李成的话，众人只得眼睁睁看着他走。
襄阳之围既解，生活与交通也恢复。过了几天军官来到店中通知总督召见李成，再次来到总督府，何进手拿一纸文书，下座拍着李成肩膀说：“我已将先生功劳上报国家。执政对先生很是关心，要我带你去寿春，对先生论功行赏。不知道先生可愿赏脸同去？”
李成差点没乐得跳起来，表面还要装出一副谦虚的样子：“执政有令，总督有请，我怎能不去。”
何进听了大喜道：“好事宜早不宜迟，现在就出发，先生速速准备。”
李成推辞回到店中，将话道了一遍。成洁问：“那你现在是怎么打算的？”
李成说：“我愿意跟他一起去寿春，碰碰运气。那个……你能继续和我一起走吗？”成洁是他来到这里认识的第一人，无论感激还是交情都远非别人可比，李成此时已觉得和成洁有些分不开了，也无关男女情愫，只是觉得如果和这个一起走过来的人分开了，会很失望，更会有些惶恐，他生怕眼前的朋友会说就此分道扬镳。
等了一会，成洁说：“那我还是继续和你走吧，等到有了表哥的消息再说。”虽然听到最后一句有些不快，但还能在一起，李成心中总算大石落地。
两人到总督府，何进看了成洁好大一会，说：“这位姑娘是否以前在哪见过，好生眼熟啊。”李成想起成洁说过跟她那个乱党的哥哥在共进军里待过一段时间，必然也和曾经是共进军大将的何进见过，不禁冷汗直冒。
成洁轻松掩饰过去：“想必总督大人看见姑娘都是眼熟吧。”
何进大笑，说：“内助好不犀利，先生可有的受了。”成洁听了气的转过头去，李成张口结舌极是尴尬。
行走路上，何进讲起楚国情形来：“楚上有执政，下有总督。楚分六郡，豫章、九江、襄阳、庐江、吴、会稽。何进不才，忝居襄阳总督，总揽荆州事务。到了寿春，有何某保着，兄弟也不需敬谁怕谁，只是有个人须要小心，执政潘彰之子潘继善，担任防卫厅总长，一人之下，万人之上。无论你看见他做了什么事，都要当作没看见，否则连我也遮拦不住，切记，切记。”
一路所过关卡和城市，都是当地长官亲自接迎，好酒好菜的伺候，可见总督在楚国之重。到了寿春，一队人马早早候着，当先一人肥肠满肚，春风满面道：“司勤班陈名夏，奉执政之命，前来为总督接风。今天色已晚，可到烟花阁洗尘。”何进听完，笑得合不拢嘴。
李成悄悄问：“这烟花阁是个什么地方，何兄一听就笑？”
何进低声道；“对外说是酒楼，其实是个风月场所。我在那里有过不少故事，日后保证兄弟大饱艳福。”
因为天黑，行人绝少。走了良久，忽然转弯，眼前大亮，一条街道，灯火灿烂，如同白昼，女红男绿，好不热闹。成洁见到此处，知道是个什么地方了，皱眉说：“政府大员，初到都城，就来此处，无人说来？”
何进傲然：“同行之人，都是聪明人，谁会乱说，谁敢乱说？”
众人走到最大最亮的楼群前，有人接着迎了进去。过了一道极大的厅堂，何进又说：“此处仍是模仿隋国凤鸣阁而建，却青出于蓝而胜蓝，名声极大，这里由四座主楼围绕而成，前门的是秋楼，专负责接待普通客人的饭菜酒席，进来左边的是冬楼，负责住宿客人的歇息，右边的是春楼，仍是风月场，和秋楼方向相对的是夏楼，是主人招待有身份的客人的地方。所以人说‘平民百姓到此停，高官贵人向后走。请君靠左行，人生如梦亦如幻，请君靠右行，温柔乡亦是英雄冢。若问江南好风景，人道寿春烟花阁’兄弟第一次来寿春就进烟花阁，不知道羡杀多少男人啊。”
进了内院，春楼稍近，莺莺翠翠红红绿绿，令人眼花缭乱，糜烂之音不绝于耳，听了浑身发麻。走过几个小庭院和园林，到了冬楼，偶有几处灯火如萤火，时有小声窃语如虫鸣，此情此景，李成竟然不自觉的睡意大发。迷迷糊糊又走一段，终于到了最后的夏楼。
一进门来，异香扑鼻，美女如云。内置花木水草，竟是一副小山水摸样。二楼以上，侍女衣缕渐少，云雾缭绕，真不知人间几许，天上几许。走到五楼，来到一间极大的雅房，中间一张十人合围的大桌，上首一个鹦鹉少年，年龄约莫十八九，眼细嘴尖，油头光面。少年左边落着一位美艳女子，衣裳青红两色，薄如裹纱，若隐若现，扫了他们两眼又转过目光。李成本来瞧得食指大动，见美人不予理睬，很是失望，又看少年右边。
这一看乖乖不得了，一名女子，年纪不过二十五，白衣胜雪，肤如凝脂，眉如淡柳笼烟，眼似明月清波，竟是一位不食人间烟火的仙子！她看了众人，最后目光落在李成身上，李成被看的目瞪口呆不能动弹。何进见他如此模样，咳嗽两声，一把拉到身边，代为介绍：“这是李成，是我朋友，此次襄阳之围多亏他才能化解。蒙执政召见，与我来到寿春。有不懂的地方，大家多多包涵。”座上其余几人忙回道：“既是何总督朋友，便是我们朋友，不必客套，快请入座。”
李成就要坐下，何进暗中一把拉起，向上首少年道：“这是潘公子，文武双全，仍是楚国第一人才，我等都望尘莫及啊！”李成知道这是为他引见，不敢怠慢，点头堆笑。
谁料这潘公子瞅了一眼，冷哼一声，转头与左首艳丽女子调笑。李成见自己被人视若无睹，心中恼火却又无可奈何，谁叫自己没有身份呢。
何进又转一人：“这是会稽总督夏玉龙。”
这夏玉龙个子不高，面容和善，满脸红气，不知是酒醉还是紧张，只顾轻抚嘴上一缕胡子，听了何进介绍，小胡子笑得更加可爱了，对李成笑了笑。
何进接着说：“这是庐江总督宁完我。”
这宁完我面容坚峻，不苟言笑，对李成点了点头。
何进再说；“这是九江总督陈自量。”
这陈自量酒不绝杯，话不绝口，随时都要醉倒的摸样，扯着嗓门说：“都是自己人还在假客套，姓何的，你是不是瞧不起兄弟啊！”何进抱拳：“何某陪个不是，陈兄请坐。”
等陈总督坐下，何进指着最后一人说：“这是巡捕总长边居谊，若我这朋友在寿春出了什么事，我可找你是问。”
边居谊连忙起身，弯腰低头，满脸堆笑：“不敢不敢，何总督的朋友，就是我的朋友，寿春有什么人敢来找李兄麻烦，尽管来找我。”
酒过三巡，潘公子不与他人言谈，只顾与美艳女子调笑，双手上下摸个不停，美艳女子一副欲拒还休的姿势，不住浪笑。诸人都在吃喝吆喊，好不自在。夏玉龙和宁完我不时凑到一起低语几句，何进与陈自量一直拼酒，边居谊和陈名夏正襟危坐，偶尔互相交谈一两句。那位仙子不住的望向李成，而李成既想看着美艳女子大饱眼福，又不想眼光冷落了这位仙子，两眼转来转去，心思也忐忑起来。成洁拉了拉李成，说：“我们都是平民，与他们并无深交，和他们在一起如坐针毡，跟何总督说一声，我们就走了吧。”
成洁声音虽小，那公子却如蜂嗅花般听了进去，寻声看来，亦是一个姿色不错的美人，便打听姓名道：“哎呀我怎么这样糊涂，没看到如此漂亮的姑娘，不知道姑娘芳名，家住哪里？”
成回答：“我叫成洁，荆州叶家村人。”
“晋国的荆州还是楚国的荆州？”
“本国荆州。”
公子用手指点何进，说：“何兄，在你治下出了这样一个美女，居然不报我，好大胆子啊。”
何进赔笑道：“何某失职，公子海涵。”
那公子又说：“姑娘刚才说要走，岂非可惜，不如今晚来陪我吧，本公子技巧娴熟，出神入化，包你乐得不想回去呢，哈哈哈哈！”
成洁怒而不言，李成十分恼火，说：“她是我妹妹，说话还请注意点。”公子顿了一下，何进在桌下扯了一把，摇头制止，李成只得忍气吞声。
谁知那公子好似没听到李成的话，说起