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一行人走走说说，很快就熟悉了。尤其是曹勋，以经彩魏昌像多年的老友一般。
次日，魏胜亲率大军进攻下邳城。选锋军是骑兵，自然不能参加攻城，只有在一边防备釜兵突然出城偷袭。魏胜的部将董成。朱震，褚道还有魏效都参加了攻城战。
杨炎注意到魏胜用的攻城车可不是其他宋军常用的塔车。两丈宽，六丈长，却只有一丈多高。士兵们到是可以躲在车里推车前进，不用怕城上的弓箭。
“不过”杨炎暗想“只有一丈多高的攻城车怎么来攻城呢？”正想着只见二十多辆攻城车都己推到下邳的城墙边。只见攻城羊的上半部份突然竖了起来，形成了一座带楼梯的塔楼。原来这种攻城羊的塔楼平日是平放的，推到城边才竖起来攻城。这样一来原来竖起塔楼的塔车因重心高，不能快速进退，也容易被推倒的弱点得到了很大的改善。
杨炎暗想：魏胜不愧有巧匠之名，设计出的东西果然构思巧妙。指着攻城车问魏胜：“魏都统，这种攻城车是你想出来的吗？”
魏胜微微一笑，回头看了魏昌一眼道：“这是小昌想出来的攻城车，他文不成武不就只是在这些手艺活上有几分悟性。”
魏昌也尴尬的笑了笑，他从小体弱，不像兄长魏郊那样练成一身好武功，偏偏学文也学不好，今年己有二十，却连个秀才都没考上。唯有在手工技巧上颇有天赋。魏胜本是巧匠，这些技术到是都让魏昌学到了，并且青出于蓝，有些构思甚至超过了魏胜。
这时己有不少宋军蹬着塔车蹬上下邳的城墙，与守城的金兵展开激战。
只见魏郊手使双刀，在城墙上来回冲杀，锐不可挡。果然是员猛将，一下子就把金军的防线冲开了一个口子，越来越多的宋兵都陆续沿着塔车从魏郊冲开的缺口蹬上城楼，金兵死伤无数。随即又有无数个缺口被冲开，蹬上城楼的宋军又沿着城楼梯杀下城墙，杀散守门的金兵，打开城门。
这时杨炎一马当先率领选锋军杀入城中，遇见金兵便杀。金兵一见城门打开，宋军进城都知道大势以去，军无斗志纷纷逃窜，经过一番激战，宋军攻下了下邳城。
就在同一天，纥石列志宁派去反攻沛县的金军也被虞公亮杀败，退回徐州。至此徐州外围的县镇大多数都被宋军占领，宋军己完成了对徐州南、西、北三方的包围。
这时李显忠才下令，开始进攻徐州城。
三月十三日，李显忠留下一万人马与萧县的金兵对持。自己亲率大军向白土镇发动猛攻。这时离纥石列志宁踌躇满意地从中都出兵不到一个月的时间。
消息传到下邳，曹勋问杨炎：“大哥，现在的局面对我们很有利啊。攻下徐州应该不费什么力了吧？”
杨炎笑道：“小曹，你又不动脑子，打仗那有这么容易。”
辛弃疾也道：“徐州城墙高大坚固，可不比下邳城这样容易攻下来。”
杨炎摇摇头道：“纥石列志宁是不会守在徐州不出来的。我想他一定会举大军到白土镇和李招抚决战。”
高震道：“为什么，金军不是连连失利吗？他还敢和李招抚决战吗？”
杨炎道：“有什么不敢，金军虽然连连失利，但兵力并没有多大的损耗，如果能击败李招抚的大军，至少可以稳任目前的局面，成为相持的形式。何况现在我军虽然攻下了徐州周边的镇县，但也造成了一剖份兵力分散，至少我们选锋军和虞公亮的策选锋军都外面。更何况直到现在为此，金军还没有出动过铁浮图。你们不会认为纥石列志宁没有带铁浮图来吧？他一定是把铁浮图留作最后的决战用。只要有铁浮图，谁敢保正我们一定会胜。”
一想到铁浮图的强大，曹勋和高震都有些不自在。辛弃疾道：“那么我们现右应该怎么办？”
杨炎道：“我马上去找魏都统，选锋军立刻回徐州，希望能够赶上。”
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二 徐州大战 上
纥石列士宁一脸沉重，看着议事厅里在坐的诸将。//
斡里袅道：“大人，现在与宋军决战似乎不太妥当吧。如今白土镇和萧县还在我们的手中，宋军并未兵临城下呀。”
纥石列志宁道：“白土镇和萧县根本无险可守，被攻破是迟早的事，等到那时，徐州城外的县镇都被宋军占领，俄们将在徐州城中被宋军团团围住，动弹不得。与其坐巳待毙，不如早和宋军决一死战，只要击败李显忠的大军，就可以改变现在被动的居面。”
蒲卢浑道：“大人，我军现在连连失利，士气低落。这时与宋军决战恐怕与我军不利。不如等宋军攻下萧县和白土镇，我们在徐州以逸待劳，与宋军背城一战，岂不便好吗？”
纥石列志宁摇摇头道：“宋军如果攻下了白土镇和萧县，就决不会在与我军决战，他们只会在周围驻守，切断我军的粮道，将我军困死在徐州。或是诱引我军的主力出城，乘虚攻占徐州。”
庆山奴道：“既然是这样，那公我们不如死守徐州。徐州城墙高大，我们还有五六万人马，粮草也够一月有余，足可以守住徐州，等待救援。相信皇上必定会派兵来援，那时我军里应外合，可以一举大破宋军。”
纥石列志宁心中不悦，他在中都时不顾完颜雍的意见，及力反对完颜长之的诱敌深入，以逸待劳之计。立动请令到徐州和宋军决战。现在要他守在徐州，向中都求救，这怎公能行。不过纥石列志宁也知道，因为连连作战失利，龙其是杨炎和虞公亮这两支军队及强的战斗力，使众将对宋军产生了惧怕的心理。在这样不利的局面下，都宁愿采用保守而稳妥的办法，也不愿冒险和宋军决战。
纥石列志宁冷笑了一声，环顾在场众将。众将都被他的目光看得有些发毛，一时间若大的议事厅里竟然鸦雀无声。
纥石列志宁厉声道：“你们还是我们女真人的勇士吗？本帅出师之时，诸位可都不是现在这个样子，还是因为偶然打了几场败仅，就吓得你们不敢出战了吗？”
这旬话顿时说得在场诸将都面红耳赤，羞愧难当。
纥石列志宁继续道：“我们虽然败了几阵，但实力尚在，这时还有五六万精兵，为什么不敢和宋军决一死战。我们大金的军队什么时候被人吓得躲在城里，不敢出战过。当年太祖、太宗皇帝时的军威都刻那里去了。”
众人听了，不禁把头抵得更下。
这时蒲卢辉“呼”得站了起来：“大人，你说得对，我们都是女真的勇士，怎么会贪立怕死，就怕了宋军呢。”
庆山奴也道：“大人说的对，我愿为先锋，和宋军决一死战，让他们也知道我们大金军士的厉害。”
其他诸将这时也纷纷表示，都愿和宋军决战，整个大厅里的气氛为之一变。
纥石列志宁见自己巳城功的将众将的士气鼓舞起来，心中大喜，道：“各位请不要忘了，我们还有五千铁浮图一直没有出战，就是为了等到现在和宋军决战。”
一提到铁浮图，众将顿时都信心大增，五千铁浮图，的确有能力改变一场战役的结果。
三日十五日，纥石列志宁亲率三万人马以及勇将庆山奴、蒲卢浑、斡里袅、白留奴等前进白土镇，汇合白土镇的守将术列与李显忠决战，另派大将石抹未明，率领五千骑马抱括两千铁浮图，前往吕梁镇，迎击杨炎的选锋军。
一黑一白两只飞鹰仿佛要划破长空一般在空中不断上升、下降的飞舞，并不时的发出锐利的鹰鸣声。
杨炎勒住海东青，扭头问魏昌：“怎么样，有什么发现吗？”
魏昌指着空中的飞鹰道：“在左前方，大约五十里左右的地方，可能会有金军。”
杨炎点点头，回头叫过三个阴营的士兵道：“你们三个去左前方看看，但要小心行踪，如果发现金军马上回来报与我知。”
三名士兵答应一声，催动战马，向左前方奔去。
这次杨炎领军回徐州也考虑到纥石列志宁一定也想到在下邳的魏胜会派兵支援徐州，有可能会有遣军在半路拦劫，或伏击。因此杨炎特意向魏胜请求要魏昌同行，希望能借助飞鹰探敌，另外也想试试飞鹰到底能起多大作用。魏胜自然欣然同意，他当然知道，杨炎现在虽然只是一个统制官，但身为同安郡王杨沂中的孙子和准驸马的身份，自是前途无量。也希望高不成低不就的魏昌跟着杨炎，说不定能混出个明堂出来。
果然宋金两军相隔百余里飞鹰就发现了金军的行踪。不过飞鹰只能探出敌军的大体方位，却是无法给出敌军的俱体位置。这也是飞鹰不可克服的弱点之一。
通过这几天的了解，杨炎还发现飞鹰探敌的不少弱势，如鹰是无法分辩它看到的是金军还是宋军或是普通百姓。也无法给出看到的敌军的数量，因此虽然从唐代以来就有人训练飞鹰探敌，但飞鹰却始终没有被军队正式使用。
不过对杨炎来说有弱点并不可怕，重要的是看中了飞鹰速度和探寻的距离，其他的可以用拆候来补充。
果然半个时辰之后，一个士兵飞马回来，报告杨炎在左前方三十里处发现了金军，共约有五千人左右，全是骑军，而且有两千是铁浮图。这三个阴营的士兵都是有经验的拆候，发现了金军以后，派出一人回来报告，另外两人仍在监视金军的动向。
杨炎点点头，看了看大旗，下令人马先转向东行，然后按顺风的方向，向金军前进。
随着李显忠下令，旗号不断的出动，一队一队宋军快速而有秩的在战场上集结列阵。而大约在八百步以外，金军也在纥石列志宁调度之下不断的注入战场。
宋军排出的阵式是一个中军稍稍突出，两侧略向后收的形状，目地是防备金军的骑军从两翼迂回包超。
左右军各有八千人，分别由张着和王世隆统领，由三千骑军、三千步军，一千神臂弩手，一千弓箭手组成。按骑兵居外，步兵居内，弓弩兵在步兵之后排列。
中军由五个小方阵组成，分列左前、右前、左后、右后、中。左前、右前、左后、右后的五个方阵分由时俊、韦永寿、王进、刘源四将统领，每个方阵有五千人，都是三千步军，一千神臂弩手，一千弓箭手组成，也是按弓弩兵在步兵之后排列。中间的小方阵由二千骑兵，三千步兵，一千神臂弩手，一千弓箭手组成。并且搭起了一座高达两丈的楼车，李显忠和成闵就在楼车上指挥，总揽全局。
宋军的全部兵力超过四万，其中只有八千骑兵，但有一万二千名弓弩兵，和以往的宋军一样，弓弩兵是宋军的主要力量。
几乎就是在宋军列好阵式的同时，金军也完成了布阵。绞石列志宁排出的是一个雁形阵。横向列开要比宋军的阵形广阔得多。两翼各有七千人，全是一色骑兵，分为术列和蒲卢诨统领。向前舒展开来，仿佛大雁张开的双翅。
中军分为三层，第一层的是六千骑军，横向排开，第二层是九千步军，分三组，每组三千人，横向排成三个方阵，三千铁浮图骑兵分成两队，夹在方阵之中，隐藏在前排的骑军之后，随时可以突然出现，杀对方一个措手不及。纥石列志宁的指挥车就在第二层中间的方阵内。殿后的是二千骑兵和五千步兵，作为后备军用。可以想像在作战的时候可以根据宋军的情况作出种种不同的应变。
金军也还是和以往一样以骑军为主力，共计二万五千骑军，超过金军总数的半数以上。
而在双方布阵的时候都有意无意的�