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“嘛，真是让人不安。”
阿兰萨苦笑一声，随后甩了甩头，将这些杂念抛开，说：“算了，继续所搜一会，还是找不到他的话……嘛，只能把这件事先放一放了，我们出来有一段时间，该回去了。”
汉库克想了想，最终点头。
巧合总是这样诞生，如果阿兰萨这时候选择再回黎明守卫营地看上一眼，往后的进展就会全然不同。但他没有，而另一边，诺兰德城也迫切的需要他回去。
此时的诺兰德城还处在有条不需的整顿阶段中，金·盖茨制裁了所有叛变的贵族，因此，凯伊州中除了诺兰德城与索菲城，其余城市皆属于兵力空虚状态，而诺兰德军的兵力也相当分散，大部分战士都被派出去追捕逃跑的反叛贵族。
新兵们的训练尚未完全进入正轨，但金·盖茨已然无暇顾及，几经犹豫之后，他最终决定从诺兰德军中挑选部分军官暂守凯伊州各城，并分配予其一定量的诺兰德军战士和更大量的新兵。
新兵的训练工作也从新兵营中转交，交由各名守城官负责。当然，被分配出去的新兵大都是有一定战力的成员，可以较好的胜任城防工作。而更多的菜鸟还是留在新兵营里，接受最为标准同时也是最为严格的训练。
一切都在按金·盖茨的计划进展，直到伊兰城传来巡逻兵失踪的消息。
彼时的金·盖茨正一边享受着冬日的阳光，一边品尝品质优良的茶叶。而这则突如其来的消息，让他立时从椅子上蹦了起来，尚未咽下的茶水也从口中喷出，洒了传令兵一脸。
“这他奶奶的什么情况？！”
胖子几乎是从牙缝中挤出一句粗口，在他看来，最好的结果无疑是凯伊州的一切进入完善之后，再迎接敌军来犯。这个完善的时间被预计在一个月，但显然阿兰萨的对手不打算给凯伊州充足的准备时间，此时距离诺兰德军平定叛军不过数天。
“这不可能！”
老福利特也收到了消息，他的反应同样是震惊。在他的预计里，最有可能率先进攻凯伊州的，无疑是莱恩家族的开国国王一系。但莱恩家族的军队调动需要经过莱恩家族长老议会的许可，而长老议会中，至少歌德长老一定会给凯伊州争取更多的准备时间，而不是如此仓促……或许，此时进攻凯伊州的并非莱恩家族？
想到这里，书房中的老福利特又坐回椅子上，陷入苦思。同样，金·盖茨也想到了这个可能，他直接抓起桌上的茶壶，往口中灌下几大口，而后却是在阳台上不断来回踱步。
不久之后，紧急会议在诺兰德城的城主府召开，与会的成员自然是荆棘佣兵团的成员。在一番讨论和猜测过后，终于有了相对可行的应对计划。
事实上，这个计划是由金·盖茨提出的，而其他人只是通过争辩确认这个计划的可行性。
胖子决定明面上不做任何变动，以蛊惑这个未知的敌人的眼睛。但暗中，由伊莉塔、西里尔、以及芙兰族女孩莉，和已经沦为莉的坐骑的隆隆，组成一支小队前往伊兰城。他们的任务是找出这个敢于挑衅诺兰德军的敌人。如果敌人只是一支小队，那便消灭他们，当然，可能的话，金·盖茨还是希望能有一两个可以问出点情报的俘虏；如果敌人是一支数量极大的部队，那便暂且封锁伊兰城。
为了保证安全，共同前往伊兰城的，还有卡鲁，只不过，除非紧急情况，卡鲁不能露面，更不能动用圣域之力。
胖子还不想这么快就翻开一张王牌。
另一方面，一如金·盖茨先前向阿兰萨申请的那样，封存在爱丽丝要塞中的五百架爱丽丝战熊终于再次启用。诺兰德军最初一批的成员中，有不少战士曾是血色复仇者队的预备成员，因此驾驶这些爱丽丝战熊并不是问题，但如果只依靠他们，能够同时出动的爱丽丝战熊不过十余架，因此，又有一批新兵被挑选出来，接受学习，成为这批爱丽丝战熊的新驾驶员。
需要说明的是，爱丽丝战熊驾驶员培养计划原本就在金·盖茨的任务表上，只是位于表格的后半部，但此时不得不提前执行。再晚一些的话，胖子就不敢保证敌人来犯时，他能够找出合格的驾驶员操控这些爱丽丝战熊了。
当一切敲定之后，负责前往伊兰城的伊莉塔等人不敢多做停留，匆匆准备后直接登上飞艇，从空路前往伊兰城。
这日的风冷并不剧烈。
飞艇兴致半途，西里尔推开飞艇的舱门，走到甲板上，倚着护栏，能看到脚下的大地正不断向后退去。
冷冽的阳光照耀着这片土地。
“这些，是阿兰萨的领地。但还差一点点，我们才能完全掌控它。”
伊莉塔走到西里尔身边，微笑着说：“你看，那些阳光照射到的地方，是已经被我们控制的地方，而那些阴影，是敌人的藏身的毒瘤，我们现在，就要去铲除它。”
章十 魅影（一）
抵达伊兰城时，已是黑色弥漫的凌晨。
伊莉塔等人从飞艇走下，站在高耸的行塔顶端，放眼望去，伊兰城大大小小的街区都已寂静，宛若一名沉睡的少女，神秘而诱惑。
迎接伊莉塔一行的是负责驻守伊兰城的诺兰德军军官，这是一名精明且强壮的中年人，在归降诺兰德军前，他曾是一个低阶高级佣兵团的团长。他不可多得的人才，在诺兰德军展开的几场战斗中，这名中年人无论战力还是领导能力，都有着很不错的表现，正因如此，金·盖茨才放心把位于边境线的伊兰城交给他。
但这名中年人此时的状态并不良好，他的脸上写满疲倦，在魔法灯幽蓝的光芒下，又不觉增添一丝苍白。
伊莉塔看出中年人脸上的异样，她的眉头一皱，说：“情况很糟糕？”
中年人没有丝毫隐瞒，回答：“是的……现在，无论我们派出去多少战士巡逻，都没有哪怕一名战士都够回来……”
伊莉塔点点头，说：“看来情况比我们想象的更紧迫，呵呵，目前每天都有安排巡逻队么？”
“是的。”
中年人的答案让除了伊莉塔外的其余人都有些惊讶，这样的情况，继续派出巡逻队无疑是让战士们去送死。中年人抵住质疑的目光，说：“目前每天依旧有例行的巡逻，当然……出去的战士都没有回来……我已经削减了每天负责巡逻的人数，但倘若再这样下去……最忠诚的战士也会选择违抗命令。”
中年军官为何如此疲倦的原因倒是可以说清了，他最近可是承受了不少精神压力。
“既然明明知道派出去的巡逻队是送死，为什么还要派？”
说出疑惑的人，果不其然是西里尔。
“为了不让敌人生疑。”
伊莉塔朝西里尔笑了笑，解释道：“等到早上，我们就伪装成巡逻队出城。如果伊兰城不保持巡逻，我们的伪装就会突兀，会使敌人生疑。但现在，他们会以为这只是和往常一样送到嘴边的肉。”
闻言，西里尔似懂非懂的点头。好在，她已经不介意一些生命的无辜逝去了。
几人在备好的行馆中稍作休息，待清晨时，中年人军官已经派人送来几套诺兰德军制式铠甲，以及马匹。
一如往常，今天又有一支巡逻队出城巡逻，这是一支十余人的巡逻小队，率队的队长竟是中年人军官本人。在他身后，则是身穿诺兰德军制式铠甲的伊莉塔和西里尔，而后则是数名诺兰德军中的普通战士，最后一位，却是同样身穿制式铠甲的卡鲁。
这一次，卡鲁没有拿出他惯用的战柱作为武器，而是选择与众人一样的骑士长枪和一把长剑。专门定制的制式铠甲将他全身包裹得严严实实，头上和部分战士一样，戴着一个圆柱形的骑士头盔，严实的护面甲挡住了他的模样。
因此，虽然卡鲁的体型有些骇人，但外表并不突兀，甚至比伊莉塔和西里尔更完美的掩藏在巡逻队中。至于莉和隆隆，两个小家伙当然没办法混在巡逻队中，但凭借体型优势，莉骑着隆隆飞翔在不远处的空中，任谁看到都以为是一只路过的小鸟。
“敌人比我们更了解这里的地形。”
领头的中年人开口对身后说，他的声音是一种肯定的语气：“我曾经派出一支巡逻队做诱饵，在城墙的视线之下，巡逻队没有收到任何攻击，但当他们走下一段下坡时……就消失了……我是说，敌人对伊兰城周边地形的熟悉程度，已经到了利用视线死角的地步。”
伊莉塔掩藏在护面甲下的眼珠微转，回答：“你是说，敌人是对这一带很熟悉的人……难道是伊兰城原本的贵族私军么？”
“不。”
中年人摇头，这个得到金·盖茨赏识的人果然有着超人的谨慎，说：“贵族私军早被我们清理干净了，最狡猾的那些家伙的尸体，现在还在城边的绞刑架上挂着呢。我认为我们正在面对的敌人，很可能是曾经驻扎在伊兰城的某支军队，我查阅了伊兰城的历史，曾经驻扎在这里的军队，最近的是莱恩家族开国国王一系的军队。”
“这不可能。”
伊莉塔立即否认中年人的猜测，说：“如果是一支军队在这里，就算他们对地形再熟悉，也不可能完美隐藏，而且，莱恩家族想要进攻凯伊州，还需要一段时间。”
伊莉塔毕竟也是莱恩家族的人，她对莱恩家族繁杂的出兵手续再清楚不过，只要家族中任何一名有权力的人有意阻挠，繁杂的手续会令其有很多可以介入的地方，虽然不至于改变最终出兵的决定，但绝对可以将战事拖上一两个月，甚至几年。
“这确实不可能。”
中年人却同样否认自己的猜测，而后说出更深的猜测：“所以，我认为……我们的敌人，很可能是一支莱恩家族派出的精英小队。只有个体实力出众的精英队伍，才有可能完全躲避视线，并且将任何数量的巡逻队吃掉。这支精英小队应该只听令于莱恩家族中的某位大人物，因此不必等待什么批准。”
听到这里时，伊莉塔心中忽然有了一点头绪。
阿尔法·莱恩！
结合所有已知的信息，所有的矛头都指向了这个人。他曾经驻扎在伊兰城，甚至，他在伊兰城后的火炬之光塔，害死了阿兰萨的至爱，婕希·艾索伦。而就目前，莱恩家族中，最有可能与阿兰萨为敌的，正是刚刚手握大权的阿尔法·莱恩。
事实正是如此，阿尔法·莱恩正在积极的向家族议会提交进攻凯伊州的提案。而在这个提案通过之前，不可排除阿尔法会派出一两支精英小队骚扰凯伊州的可能。
伊莉塔深吸一口气，目光却落向走在最前面的中年人，说：“为什么不把这个猜测提交给金·盖茨？”
中年人愣了一下，似乎没想到伊莉塔会说出这样的问题，他犹豫一下，才说：“我只是一名临时军官……”
“哦，等我们回去，我会让金·盖茨把你调到更重要的位置上。”
缺少人才是一个问题，但人才得不到重用也是一个问题，这是无论在哪个时代都非常常见的现象。金·盖茨虽然赏识这名中年人，却并未发现他的能力不仅于此，而既然伊莉塔发现了他更深的能力，自然会让金·盖茨将他调动到更重要的位置上。
话说回来，也是这名中年人把握了表面的机会——不是每一名军官都有可能与上级接触，更何况共同执行任务。而在这时候，是奉承还是表现，因人而异了。
巡逻的路线并非固定，特别是在第一支巡逻失踪后，往后的巡逻队都有更自由的移动权限，以更好发现敌人�