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……
那条长龙终于包围了这座渺小的城堡，以连绵不绝的人数进攻一座孤立无援的城堡，似乎有些多余，但领军的图将军依然一丝不苟地下发指令，军队有条不絮运转起来，一台台投石机被架起，推到阵线前方。
攻下王都的那场战争让领军将军明白，这些不会使用魔法的亵渎者们并没有想象中那样容易对付，谁知道这些人还会用价值不菲的魔法水晶造出什么奇怪的东西。
令领军将军诧异的是，派出的几只先遣队居然没有发现任何一名亵渎者逃出城堡，这意味着，这些亵渎者已经决定死守此地，更重要的是，没有俘虏，就无法拷问城堡内的情况。
“该死的！”图将军朝城堡重重地咒骂一声，不知道城堡内有什么，他就很难针对那些奇怪的造物布置军队。
城堡里确实有令图将军惧怕的东西，在城堡中央的广场上，一台台各式各样的魔法机器静静的沉睡着，每台魔法机器上都坐着一到两个不等的操作人员，魔法机器周围还有零零散散忙碌的人，他们将一颗颗魔法水晶安放在魔法机器的能量槽上，用于唤醒这些人造的猛兽。
它们做到了它们的主人做不到的事情，它们能够吸取魔法水晶的能量，用于驱动身体运行，或者化作恐怖的攻击。
它们运转的原理类似于生活在莱恩历的人们印象里的飞艇，却比飞艇更加先进。也比飞艇更令人惧怕，因此，魔法师们，那些没有这些技术的人们，甚至高高在上的神们，都把它们的主人称为亵渎者，并试图将其毁灭。
他们有这个信心，再强大的魔法机器，在魔法水晶耗光之后，都只是一堆金属和木材的混合体而已。
所以，城堡里最后的亵渎者的毁灭，已是必然。
“伊薇特殿下，您必须进那里去！”侍卫长不顾怀中女孩的挣扎，硬生生将她带到城堡密室中央，并示意手下启动密室里的魔法装置。
“可是…”这名曾经的公主还想说什么，却被侍卫长轻轻一推，跌进魔法装置的圆柱体里，伊薇特只能任由侍卫长将圆柱体的石门合上，片刻后又不甘地爬起来，拼命敲打着坚硬的石壁。
魔法装置轰鸣起来，随即，浓郁的魔法元素涌入伊薇特所在圆柱体，它在启动一座古老的魔法阵，一个个魔法符文在圆柱体的石壁上若隐若现。而圆柱体内传出的敲击声却越来越小，直到令人心安的静寂。
侍卫长明白，圆柱体里的时间已被暂停，伊薇特殿下亦已陷入沉睡，或许会沉睡几天，也或许会沉睡更漫长的时间。他不敢再耽搁，命令手下将魔法装置的机关归回原位，圆柱体和周围的机关石柱开始缓缓下沉，和地板融为一体，令这间密室变得空荡起来。
随后，侍卫长开始与手下们一同搬运各式各样的东西，金币、珠宝、魔法水晶、魔法机器的设计图，什么都好，只要把这间密室填满就行。
图将军并不知道城堡里的变故，此时的他正冷静的观察着不远处的战场，城堡里的亵渎者们竟然先发制人，一群群兽型魔法机器冲出城堡，不断地凿击他布下的包围圈。
步兵的重盾像纸片一样被兽型魔法机器撕开，夹着重盾后步兵的血肉，但下一刻就有另一名步兵填补而上，用重盾和战友的尸体堆起新的防御墙。兽型魔法机器的步伐被拖缓，却依旧在前进。
但图将军知道，再走几步，这些兽型魔法机器就会停止。至今还没有人能够撕开他布下的包围圈。
亵渎者们也知道。但他们需要的只是再走几步的时间。
……
当新春的嫩芽破雪而出时，图·莱恩公爵手刃最后一名亵渎者的消息传遍人族各国的所有角落，贵族们欢腾着，这些令他们恐惧的亵渎者们终于被消灭干净，再也不会用先进的魔法机器压榨他们的金钱，以及威胁他们的地位了。
只是图·莱恩公爵手刃的是否是最后一名亵渎者，荆棘历的人们永远也无法确认。
更令他们震惊的消息是，图·莱恩公爵没有完全遵守同盟条约中的一项——摧毁亵渎者的文明。他仅仅以尊敬神明的角度，摧毁了亵渎者的大部分文明，却光明正大的保留了一些魔法机器的设计图样。
比如，莱恩历的人们引以为豪的飞艇。
图·莱恩公爵的工匠们耗费数年的时间，根据图纸制造大量的飞艇，而一座座行塔也在图·莱恩公爵的领地上破土而出。贵族们惶恐的指责图·莱恩公爵的罪行，却无法阻止他的野心。
他是一名比亵渎者更强大的敌人，一名能够消灭亵渎者的敌人。
惶恐之际，一架架飞艇纷纷起飞，载着图·莱恩公爵的军队，洒遍人族各国。
历史翻开了新的一页。
章二 准备（一）
人族领地的最北边，北风镇。
这里距离死亡沙漠仅有一步之遥，风永远夹杂燥热的沙，尖啸着朝阻拦它们的东西一阵阵扑打。
一支重兵簇拥的车队在天明时抵达这座简陋却喧嚣的小镇，居民似乎对这样的商队司空见惯，依旧忙碌手中的活计。
几乎每天都有这样的车队抵达这里，而且从车队的配置就可以看出这些人来此的目的：
如果车队仅有一两架马车以及大量的骑兵，那多半是某些大家族将家族子弟送往死亡沙漠历练；如果车队有多架马车且依旧配备大量的骑兵，那多半就是想要穿过死亡沙漠，前往精灵族领地的队伍了。
而眼前这支队伍明显属于后者。如果说这支队伍与其它队伍有何区别，大概就是跟在队伍后面长长的奴隶队，以及跟随在一架马车旁的巨大雷狼，它的个头实在太引人注目。
车队在一家行馆前停下，本镇精明的商人们立即围上来。
简短的相互介绍后，车队的主人朝一名武器商说：“看到后面的奴隶队了吗？那是我们来的路上，一个不开眼的小领主的私军，我可以把他们卖给你，但我不要金币，要标准的短弩和弩箭，哦，我还需要一些盾牌！”
商人目测了奴隶的人数，想了想，才答：“阁下的建议无疑是有益于双方的，这样吧，三个奴隶兑换一把短弩和十五支弩箭、一面盾牌，不知阁下意下如何？”
一阵简短的讨价还价后，一笔关系许多人命运的交易就被订下，主事者自然不会关心这些奴隶的命运，车队的主人在高兴他的军队又多了些武器，而商人则庆幸又多了一笔交易。
这些奴隶的前身可是军人，即使售往以产生奴隶闻名的死亡沙漠，也可以卖出一个好价钱。
解决完奴隶的事务，车队的主人突然想起什么，急匆匆朝车队中间的一架马车行去。马车上的乘客早就从车上下来，一行人清一色穿着遮挡全身的棕色斗篷，此刻正好奇的观察这座紧靠死亡沙漠的小镇。
这些人正是阿兰萨的荆棘佣兵团成员。
车队主人见到阿兰萨，立马恭敬地朝阿兰萨鞠躬，眼前这些人的真正实力显然没有他们的等级那样简单，与某位领主的那一战，可没有车队主人与武器商说的那样轻松，若不是荆棘佣兵团的帮助，这支车队或许还走不到这里。
特别是那个抱着柱子的大个子，以伤换命的打法是所以战士不愿在战场上面对的。
“兰多大人，请允许我对您一路上的帮助表示感谢。”
“嘛，客气。”阿兰萨随意说着，扭了扭身上的关节，漫长的车程让他很不舒服。“兰多”是他一路上使用的化名。
“那些人，去哪？”西里尔看到骑士们押送奴隶队往小镇的另一边走去，皱着眉问。
“已经卖给当地的武器商了。”
西里尔点了点头。
车队主人早习惯西里尔沉默寡言的风格，也不介意，只是与众人寒暄几句，就离开了。
车队在北风镇短暂停留后便出发进入死亡沙漠。而荆棘佣兵团还留在北风镇，毕竟车队的目的地是精灵领地，而荆棘佣兵团的目标是死亡沙漠。
当然，介于多洛莉丝的感受，众人一路上都没有言明，这支队伍其实是一支前往精灵领地的捕奴队。
接下来该办正事了。
自阿兰萨被踢出莱恩家族后，婕希曾与阿兰萨讨论过佣兵团未来的发展方向，阿兰萨的意思，是组建军队，因为伊莉塔的佣兵团和阿尔法的佣兵团在莱恩家族得到的最大好处，就是他们可以使用家族提供的兵源组建一支军队。
阿兰萨自然不愿在起跑线上输给他们。
但婕希否定了阿兰萨的想法，首先，他们没有完善的机制和足够的人手培养士兵，而伊莉塔和阿尔法手上的军队却是经过莱恩家族专门训练的，甚至是直接接手在战场上所向披靡的某个番号部队。
其次，他们没有领地，不能合法征召士兵，虽然，他们可以凭佣兵团的名义掩盖组建军队的事实，却没有地方安置士兵，更别说训练了。
当然，即使成功组建一支军队，阿兰萨自己也清楚一支新兵部队和一支经过专门训练的部队的差别。
最终，阿兰萨决定，优先磨练荆棘佣兵团未来的核心成员们。这也是荆棘佣兵团来此的原因。
但荆棘佣兵团前往北风镇的旅程并不顺利，阿兰萨明白，阿尔西斯公爵将他踢出莱恩家族，并不是因为宽容，而是不能因为任何人都不能明着杀掉阿兰萨，所以这一路上，阿兰萨不止一次碰到想要杀掉他的杀手。
索性一路有惊无险，在诡异地不断转乘飞艇，一次次改变路线，确定没有追兵后，荆棘佣兵团才找了一支前往北方的捕奴队，乔装跟随。
到达北风镇后，众人在一家不起眼的行馆住下，随后分工明确，阿兰萨与婕希前往佣兵事务所，挑选任务；而卡鲁找间酒馆喝顿酒，收集情报。其他人则在行馆待命。
婕希让阿兰萨挑选任务的目的，其实是通过佣兵事务所的渠道告诉阿尔西斯：他们现在在死亡沙漠，想杀阿兰萨，就过来试试。
因为死亡沙漠从来不属于哪个家族，阿尔西斯想在这里杀掉阿兰萨，就不能一如先前，源源不断的派出杀手，而是只能寄希望于一个或几个精英杀手。
狮子无法抵御狼群的进攻，不代表它不能撕碎落单的狼。
“阿兰萨，选任务吧。”婕希把一堆难度为初等最低级至初等中级的任务表递给阿兰萨，让阿兰萨自己选任务。
话说回来，伊克斯城的那一夜过后，婕希对阿兰萨的态度微妙许多，至少不再对他发号施令了。这让阿兰萨不禁感慨记忆里他的英雄王父亲说过的一句话，果然征服女人的最佳选择是在床上。
“嘛，那就选这个吧。”阿兰萨随意的翻看几张任务单，就选定任务。
这是一个追捕几名逃跑的人族奴隶的任务，最近的情报显示，这几名奴隶逃向了偏向死亡沙漠中心的阿贝尔山脉。
婕希看一眼任务单，也不说什么，直接转身去柜台办手续。这让阿兰萨不由惬意的伸了个懒腰，碰巧一名女服务员从他身旁走过，于是少年的手不由痒痒，朝女服务员的屁股拍去。
“啪！”
……这声音好像太响亮了些。
“阿兰萨！管好你的手！”
……婕希的声音。
“嘛…嘛…，我…我…我还没碰呢，你…你…你哪只眼睛看见了？”
……这是…阿兰萨的声音？
“狡辩！”
“啪！”
“啪！”
“啪！”
当卡鲁见到阿兰萨时，不禁诧异阿兰萨脸上的三个爪印，不过大个子同样看到婕希气汹汹的表情。于是卡鲁明智的选择无视阿兰萨的脸，一本正经的咳了咳，缓解气氛，才开始�