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儿并尤氏行下礼去，一时之间好像整个屋子都被照亮了似的。少女口称万福，听声音恰如风动碎玉，清脆动听。
一边尤氏笑道：“说你来的巧呢，这不，可就先见了她！”说着指着少女说道：“这便是蓉哥儿未过门的媳妇，今天正好来给我问安，让你也捡了便宜去！”又对少女和妇人道：“这就是我跟你们提过的琏二奶奶，是西府里大老爷的儿媳妇。见了她算是你们的运道，要她出来可真不容易。”双方见礼过后，都落座于炕上讲话，
凤姐儿边听边讲上几句，心里却在暗暗惊叹那秦小姐的品貌，据她这么些年所见，还真没有人可以与她比肩。这等的绝色人物，真不像小户人家养出来的，况且还有那周身的气质，行动与谈吐，连大家闺秀，豪门贵女也真少有人及。细细思量，竟唯有自小养在贾母身边的元春方可比拟三分。
再看秦小姐之母，却是个寻常妇人，不像是见过大世面的，难以想象这样的母亲能教养出这样的女儿，看相貌也不相像，两人一相对比，竟似是公主和使唤仆妇一般，怪异的很。
不多时，尤氏见时候不早，便命摆饭。因就这几个女眷，便在屋里安下席面。尤氏命人打听了一回外头贾珍等人的动静，听说正在听堂会，又命人准备好赏钱送去。
贾珍这里，因不是正经宴席，只叫了一些素日亲近的朋友来乐乐，便没什么顾忌。待戏台上一出《群芳谱》唱完，就叫小戏子来陪酒。那些戏子俱是十三四岁的女孩子，等下了场卸了妆饰换了妆扮都跑过来敬酒，分到各个席面上，恰是每人一个。
贾琏身边也坐过来一个。因着席上各人都有，他也不好推辞，只是自顾自喝着，并不理睬。看着别人搂搂抱抱互喂酒，唱唱小曲儿摸脸摸手，贾琏心里直硌得慌，暗叹果然不愧是宁国府，也只有贾珍有这般气魄，好一个香艳绯靡的场面！
一边贾珍正左搂右抱，哈哈大笑，一眼瞥见贾琏一本正经的自斟自饮，自得其乐地品尝着菜肴，便微微皱眉，出声道：“琏二弟，你这样子是何道理？莫不是不喜欢这个，只要你一句话，哥哥就再为你找了来！”
贾琏听了忙道：“不，不用了，这个就好，这个就好。”这时周围人都看了过来，笑嘻嘻地一脸意味深长，更有人叫道：“琏二爷是不是怕了那家中会有河东狮吼，因此踌躇不决？”另一人笑道：“爷们出来玩乐，还要娘们背后嚼舌？好不好的，惹急了揍一顿完事！”便有众人起哄起来，七嘴八舌地要贾琏一展雄风给他们看看，不许坠了爷们名头。贾珍一旁笑得可恶，生怕人不知道地添油加醋道：“你们莫逼他。他家里头的确实是厉害，我见了都要让三分的。这又是何苦，也不是什么大事，不要让他两头难做人。”
贾琏正被挤兑得郁闷，忽有一只白皙的小手擎了酒杯端到他面前。一看，却是那身旁的小戏子，眉眼俱是笑，低声道：“还请二爷喝酒。”贾琏一顿，知道今日之事非此不能简单了结，便就着她手喝了那杯酒。众人叫好，这才放过他。
贾珍觉得还不过瘾，便又对贾琏笑道：“刚才你自己喝酒，倒像是自罚似的，这可不像话！如今我就要出个题目试你一试，你若是答上了就许继续你自喝自的，若是不行的话便要像刚才那样喝到结束。”
贾琏看众人又竖起耳朵听着，心中苦笑又无奈，只得道：“还请珍大哥哥手下留情。”贾珍想了想，笑道：“我也不为难你。现下咱们品着花喝着酒，总要做些雅事才成。你就对着席上有的东西出一个对子，看看有没有人对得出。若是无人对出就算你赢，有人对出了你就认罚。”
在场的众人都是世家子弟，豪门中人，虽大多在学业上是半瓶子醋但对于对对子来说都是觉得小菜一碟。听贾珍这题出的又雅致有有趣，大感兴趣，很有机会在人面前卖弄卖弄，就都凑了过来，等着贾琏出上对。
贾琏左看看又看看，虽面上不显，心里渐渐开始着急。待一转头，看见正看着自己发呆的小戏子时，突然灵感一现，脱口而出。
☆、7杏花风流
只听贾琏朗声说道：“髻上杏花真有幸！”众人一直在看着他，见他刚才是瞧了一眼小戏子，才有的上对，都朝那小戏子看去。
小戏子梳了个双鬟发式，头上正插着一支绢做的杏花。见众人看来，脸红了红，伸手摸了摸。
众人轰然称妙，这上对既符合要求，而且又用上了谐音，很是难得。贾琏得意洋洋，四处拱拱手，又做了一个请的手势，看着他们望天的望天，低头的低头，都在想着下对。
一回头时，见那小戏子正在浅笑盈盈地看着自己。贾琏刚从人家那儿找到灵感，便不好冷面相对，便举起酒杯抬了抬。又望了一圈，见还是没有人想出来的样子，忽见小戏子还是看着自己，心中不自在，就问道：“何事？”
小戏子笑道：“公子爷的上对，小女子也想到了一个下对，不知道行不行。”贾琏一呆，道：“你已经有了？”因为惊讶，声音有些大了。贾珍听见了，放下酒杯，笑对众人道：“诸位先歇歇，这里有人已有了一个下对，还请大家批评指正，一起参详参详。”
那小戏子见有人允了，又是一笑，轻轻答道；“枝头梅子岂无媒？”她口齿清晰，嗓子又好，在一片安静的氛围中说出，每个人都听得清清楚楚。
髻上杏花真有幸，枝头梅子岂无媒？当真对的严丝合缝，花对花，有对无，谐音对谐音，再合适不过了。看着廊下一溜儿盆栽的春梅，恰是合了要求，这小戏子真会想！
众人见一个小小的女孩子，竟有如此妙才加捷才，一时之间都愣了。贾琏脸上已是僵了，贾珍又惊讶又好笑，自己只是随口一说，如何想到这小戏子真有妙对？本来想让她出个丑缓和一下苦思冥想的气氛，最好将这页揭过不提，大家重新吃酒谈笑，当个玩笑算了，如今却让她一鸣惊人，将众人镇住了。
突然锦乡侯之子哈哈笑了起来，对贾琏拱拱手道：“没想到二爷有如此奇遇，这等才貌俱全的人物，可不多得！”
贾琏奇道：“世兄这话如何讲？倒让兄弟摸不着头脑。”
一边寿宁伯之子也回过味来，对旁人挤挤眼，笑道；“还装憨么！人家已经亲口‘许媒’，你还这样有心无肠的，快应了罢！”
贾琏看着那含羞低头的小戏子，一想那下对，果然有“媒”字，不由一囧，笑骂道：“莫乱说！”
众人也都明白过来，哄笑着唯恐天下不乱，一叠声地要贾琏干脆要了那个小戏子得了，免得辜负佳人芳心美意。
贾珍眯着眼看着那小戏子，颇有几分姿色，兼之身量娇小，楚楚可怜，别有一番动人滋味，暗暗点头，对贾琏道：“二弟，你就收了罢！她倒有几分小意思，闲时就和她松快松快，可不比你闷得无事便宜的多！”说着招手来了一个管事，在他耳边吩咐了几句。
贾琏已是满头黑线了，吃了趟酒席就带回来一个美人，要跟凤姐儿怎么说？说不定下次打死自己也不让他出来玩了！都是这张嘴惹的祸，人家常说手贱点烂贴，自己是嘴贱说错话！
贾珍不一会儿拿来了那小戏子的卖身契，拉住贾琏的手交给了他，并说贾琏不收就是不给他面子，要他听他这个大哥的话，好好享受人生。在众多殷切目光的鼓励下，贾琏碍不过情面，只得收了，折好放入袖内。贾珍见了，这才眉开眼笑，招呼大家继续喝酒，又在贾琏耳边低声道：“我知道你怕什么，无非是凤姑娘不高兴罢了。你若担心这个不好交代，便可将人先放我家里，等个一些日子再领回去，或是租买个外宅养起来都成。到时候我们都为你遮掩一二，你只管受用你的去。”
话已经说到这份上，再不答应就太不给人脸了。况且人家都为你安排好了，你再推辞就矫情了。一家子骨肉，可不要为了这些小事争执而伤了和气。在别人看来，如此为你着想，是和你情分好才这样，自己不能太遗世独立，鹤立鸡群了。
贾琏想着，便一口答应了贾珍，请他多担待，就把这事先放下。反正还有得是转圜的余地，人只要不让自己领回去就行。下次再来东府，就叫人悄悄把卖身契还给小戏子，放她自去便是了。何苦让一个有才情的女孩子成了玩物呢？可怜！自己能做好事便做了罢了。
贾琏算的好好的，就放下心事，又和众人喝起酒来。
已是掌灯时分，宴席都散的差不多了。凤姐儿和尤氏商议完事务，见天色不早了，便别了尤氏，驾起香车先回了府。
凤姐儿先去贾母处，回禀了尤氏答应与贾珍商量以贾蓉婚事为二房冲喜之事，能有七八分可行的样子；又说了一回在东府见了贾蓉未过门的媳妇秦氏，大大夸赞了她的品貌为人。贾母听得欢喜，说道：“正是呢，我早说了那孩子不错。便是出身不显又怎么样？只要人好就是难得的。先前你珍大嫂子还不乐意，后来见了真人比我还高兴呢。我就说我这老婆子别的不中用，看人时眼却不会花的。”凤姐儿便和众人又奉承了一回，引得贾母越发喜悦。
待凤姐儿回房歇息，换了家常衣裳坐在炕上喝了口茶，便命平儿叫福儿并秋云进来。
不一会儿，两人进屋，向凤姐儿行礼。凤姐儿拿茶盖子撇了下沫子，悠悠地道：“前儿个做主放人进这屋里头的，是哪一个？”凤姐儿指的是春水送荷包至贾琏处一事。
秋云上前两步，跪下小心道：“是奴婢自作主张，还请奶奶责罚。”
凤姐儿道：“你有什么说得没有？”秋云低头道：“奴婢没什么说得。”
凤姐儿微侧着头，慢慢道：“那你知不知道‘有姑娘一日就有我一日，待日后得意了万万不要忘了我，还多多请姑娘提擎’是谁说的？”
秋云一惊，冷汗都冒了出来，这等和春水的私密话儿如何被人得知的？脸色发白，不敢接话。
凤姐儿也不看她，摸着自己殷红的指甲又道：“还有，那一小袋子的金银锞子并四枚银簪子是谁给你的？若我和二爷今儿不去东府，爷书房里今晚的宵夜会是谁送？”
秋云已经瘫软在地，说不出话来。春水给了她这些东西，是请她帮忙，让她把送宵夜的活儿给自己做，好去亲近贾琏。贾琏每隔一两天便要去书房屛退左右，处理事务，那里除了送个夜宵不许有人出入。这儿的丫头都知道贾琏有这个习惯，如果谁想要和贾琏单独处一会儿算是机会寥寥，这就是不多得机会之一了。
凤姐儿冷笑道：“当我是泥捏的纸扎的不成！正经奶奶也不看你多么上心，跑着去讨别人喜欢，你倒有能耐！怎么，是不是也想步她的后尘，更进一步去当个姨娘？呸！趁早别做梦，有我在就不可能！今儿也就告诉你，从今往后永无你的出头之日！给我老老实实做你的丫头去。”
秋云如梦初醒，趴在地上叩头不止。凤姐儿便将她贬为三等粗使丫头，调往春水处听用。
“你不是喜欢和她好吗？我就给你个机会，让你侍奉她个够！哼，就是拼死了也是个奴才命！”凤姐儿微笑道，摆摆手，让小丫头子拉了她出去。
☆、8娇妻难为
屋内众丫头皆是屏声静气，一个个低着头弓着腰，不敢看凤姐儿。
凤姐儿也不管这些，又去看还跪在地下的福儿。福儿是她的陪嫁丫头之一，也是个机灵会看眼色的。这会儿见凤姐儿发作了贾琏的丫头，自己这般情景更无轻恕之理，不禁心中惶恐，拼命想着自己到底做错了什么事。
凤姐儿晾了她好一会儿，才慢悠悠地说道：“你这丫头，跟了我也有六七年了罢？