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待侯夫人卢氏领着众人回了厅堂；又好生布置决议了一些琐事，方才由着丫头扶着回转到自己房中。丫头才撩了帘子；里头等着的世子便抢先而出，扶着自己母亲进去到炕上歪着，一边又递过浓香的茶水。“娘，您好生歇一歇，那些事情什么时候做不能，别累坏了自己身子！说起来都是儿子不孝，累的母亲至此……”世子看着卢氏难掩倦色的脸庞，不由满心愧疚。要不是自己妻子红颜薄命，下头弟弟们还未婚娶，哪能连累已可以含饴弄孙的母亲如此操劳因此说起这肺腑之言满是真心实意，连声音也变得哽咽了。
卢氏见了，挥退了身边的丫鬟，一把握住儿子的手，也不由动情道：“儿啊，你放心罢，娘心里都有数，哪能就真的累坏了呢不过是年纪上来了，心有余而力不足罢了。你和你弟弟们都是好孩子，哪里又要我们多操心了快别如此自责，叫我们做父母的心里也难受。阿茹的事，不是你的错，也不是任何的错，是她自己命薄，这也是老天爷都注定了的，非人力能违。你若真心实意想要为我分担，早日再娶个好媳妇，了结我们的心事，只此一件，我们就再也不求什么了。”
世子听母亲提及妻子，也不由心中一痛。想起年幼的儿女，心忧亦是更甚。看着母亲希翼的目光，他也不愿再去推脱敷衍，便直接道：“娘，我知道您是为我好。说实话，我也知道自己是还要娶妻的，但在我心中，如今能及得上阿茹的姑娘实在也没有。我现下所指望的，也不过是找着一个性情和顺，最重要是上能孝敬父母，下能照拂弟妹及儿女的女子罢了。家世低一些真不要紧，横竖我们家这样，还需要找好姻亲帮衬吗但若要真能找着这样一个符合我愿望的女子，放眼整个京师，怕是真难呐。”
卢氏听了，立刻便明白儿子的意思了。今日赏花会所邀请的各家未出阁的女孩子，无论样貌家世，才艺处事，都是不错的。但要说到能做世子继室的，能真正符合世子本人要求的恐怕不多。要嫁进来就要做宗妇，还要打理上上下下一大家子的事务，处好长辈平辈晚辈关系，出去交际应酬等等，这些看起来麻烦多多，事情繁复，但真的对那些女孩子来说，一是家里都教过怎么处理家事，二是嫁进来后自己自会手把手教着她如何做个合格的世子夫人，所以到底不难。真正为难的是，新继室如何对待先头人留下来的一双儿女眼睁睁看着别的女人的儿子顺理成章继承家业，自己儿子生的再多再好于此也是无用，人心易变，她心里到底会怎么想，最后会怎么做，那就难以预料了。一个弄不好，出了家丑是小，要是弄出人命，成了满京城的笑话，后悔就晚了。再者将来的弟媳是皇家公主，要是来了个心气高些的，说不定就难以和其好好相处，或是凭着自己世子夫人的身份和人家别苗头，叫别人见了也不象话。总之，最怕的就是娶进一个搅家精。所以，做世子的继室别的都不重要，品貌可以平庸，家世可以不显，最要紧的是心性要是真的好。
卢氏便叹道：“我的儿，你的话真是说到我心坎儿里去了。咱娘儿俩想的都是一样的呢！不错，很该找个这样儿的！我很明白你的顾虑，这样的姑娘，如今是不太好找！看着都是有教养的，也都是出自名门，书香之家的，但真要过起日子来，还真不好说！要不，怎么现今圈子里那一个个笑话儿最初听起来都令人难以置信呢，怎么也想不到都是好人家的姑娘，偏偏能在后院弄出这么多是非！”接着话锋一转，又道：“但也不能说就没有你想要的姑娘，端的看你能不能慧眼识珠了。”
世子一听，知道母亲心中有了人选，便道：“娘可是有钟意哪家的姑娘了说出来也无妨。”卢氏看了儿子一眼，笑着道：“我看今儿贾府来的那位出自长房，行二的小姐好象不错。对了，你不是和你弟弟去偷偷瞧过了么，可见着了那位小姐品貌可还合你的意”世子听了她的揶揄，先是尴尬一笑，随后便疑惑道：“娘说的可是国公府贾家的小姐她家好像有个姑娘进了宫做了妃子的，如今被圣上封了贤德妃，竟是她家么”卢氏笑道：“不错，正是她家。你也不必过于担心了，她家有个做妃子的女儿又如何，难道竟因着这点便不能和人结亲了，那满京城也没几个勋贵可和我们家结亲了。更何况，那贤德妃如今年纪已大，至今膝下无子女，再妙不过。”世子会意，微微一笑，又接着道：“娘说的是。那国公府也是徒有其名，要不是有贤德妃，便是连御赐的牌匾也保不住，长房也只世袭了将军的爵位，二房更是不过一个五品文职，果然已经没落到‘家世不显’了。”
“好在他们家还有一个老封君在，撑得住门面，不会教人说了嘴去。”卢氏说道，“这样的家世刚好。听着气派，内里不显。媳妇出自他家，至少不能仗着娘家胡作非为。且我跟你说的贾家二小姐，是长房庶长女，生母早逝，嫡母还是个继室，父亲也是个平庸之辈，唯一的嫡长哥哥虽是个聪明人，但不热心仕途，只挂了个虚职。听听，这可少不少麻烦罢”世子不住点头，心安了不少，卢氏又道：“他们家还有几位姑娘，但都不合适。林姑娘就不用说了，已是订了亲的人，那位薛姑娘看起来也不差，但毕竟出身低了。之前他们家好像还有意把她说给二房的少爷，仅这一点便不能够。还有个三小姐是二房庶女，很是出挑，但上头既有个更为合适的堂姐，于我们这里就不太看好她了。”
世子明白母亲的意思，一个出挑的庶女，也更可能成为会引发危机的种子，尤其自己出身不够却品貌优异，比条件相差无几的嫡女出身的妯娌，心态越是不能放的平和，何况若成了世子夫人，骤然得居高位，一旦轻狂起来更让人头疼。“娘说的是。”世子道，“既然娘这么看好，便选定她罢。”卢氏笑着道：“你这孩子。也不用这么急，具体还要再打听打听。这一次呀，娘得好好替你相看相看才成。”话虽这么说，但见她眼波流转，笑意盎然，便知道她对儿子于她全心的信任与交托很是满意。
“至于她心性如何，今日我看来是好的，沉静，耐得住性子。”卢氏看着儿子微微笑了笑，“你要想知道更多的，尽管自己想法子去。毕竟我们女人家，听的都是别人一面之词，在消息上没有你们爷们儿能在外面使出各种手段，了解得真切。我能看中这孩子，主要是你爹两日前和我商议，从京中门户相当的人家中反复勾画才一起取中的。既然是做父母的，也只能为孩子多想一些了。”世子听了，眼中闪过暖意，默默地替母亲捏起了肩。
却说王夫人带着女孩子们回府，因着时辰不早，领着她们向贾母问过安后，贾母便让她们回去歇了，独看向了王夫人。王夫人也明白贾母心思，忙忙回去更衣洗簌一遍后，便又来到贾母处，不等贾母开口问询，便将今日之所见所闻一一地说了。贾母不动声色地听了，端着茶喝了口道：“这么说，安平侯夫人是看上我们家的姑娘了！”王夫人笑着道：“就算没有十分，也有□分了。安平侯夫人话里话外可不是这个意思！”贾母看了眼喜动颜色的王夫人，不觉有些好笑。到底是婚姻大事，像这种没个准话，自己就先沉不住气，要闹出笑话来怪谁！不过她也明白王夫人为什么这么动心。孙女元春如今贵为皇妃，到底年纪大了，又无子嗣，现下宠眷也渐渐淡了，再不能说是家族十足十的依靠。身边交好的世家贵胄，多也是不及自家的，贾家如今面子上撑着一流世家的谱，暗里早就落到二流了。若是以往下去，还不知会沦落成什么样。王夫人等女眷虽不很明白其中的道理，倒也隐隐感到自家在走下坡路。这时候，家里的姑娘也都到了说人家的年纪，还有什么比联姻更好的办法呢安平侯府贵为皇后娘家，今上又念旧，在诸子明争暗斗的如今正保持着一个超然的地位，不夸张地说正是烈火烹油的盛时，以安平侯府一贯的谨言慎行，即使在将来只要不犯什么大错便可保一世无虞。这样的人家，可不是旱涝保收的好去处么
贾母此时定了定神，又问道：“那侯夫人中意哪个姑娘，你知道么”王夫人见贾母问到关键处，心中一跳，接着便微笑道：“我看侯夫人对二姑娘和三姑娘都很有好感。不过就年纪看，即使三姑娘也不过和侯府三公子一般年岁，我想侯夫人这是在给世子爷相看的呢。”“哦”贾母不禁精神一振。没想到还真是给世子相世子妃。其实今日去侯府的姑娘，迎春探春都是庶出不提，惜春年纪尚小，宝钗身份又低，黛玉已然定亲，最有希望被看重的两个自家孩子自然不够格嫁于侯府嫡子做正妻了，也只有世子继室尚能想想。“就先这样吧。过几日有消息再说。你也不要让这话传出去了，免得多起波折。”贾母看着王夫人一脸欲言又止，微微一怔，随即心中了然。做了二十多年的婆媳，真是对这个儿媳不能再了解了。本来贾母想佯装不知道，让她先回去，以后再说，但眼看王夫人一副毅然决然的样子，便有些警醒，又担心这回挡了她不知道她又会起什么心思，以至于脱离自己的控制，便淡淡地道：“你还有什么话就直说了吧，在我跟前还遮掩什么”
王夫人微感尴尬地笑了笑，随后微一斟酌便道：“其实我看三姑娘好像更合侯夫人的意，今日三姑娘在赏花宴上见了人，侯夫人她们还说不愧是贤德妃娘娘的亲妹子，品貌那是没得说。”
☆、81计议商定
在王夫人看来，若是能攀上安平侯府这门亲事；就不能便宜了别人。探春品貌不输迎春；甚至犹有过之，加上又是贤德妃的亲妹，教养那也是没得说。如今探春也到了说亲的年纪；总能比迎春更合侯夫人的心意。要是这事能成，她立刻就能把探春记作嫡女；也狠狠心多出些嫁妆，争取里子面子全有了。以后探春成了世子妃，再做侯夫人；不仅能给家里尤其二房颇多助力，连宫中娘娘说不定都能从中得好处。但要是一个不小心让长房得了彩头，那自己这般谋算可就落空大半了。贾母何等人；听王夫人这般说本来不太愿意，二房这些年也够风光，偏要一直掐尖要强。她隐隐也有心力不从之感，也担心这一系慢慢脱离掌控，有心便要在这儿女姻缘上压一压。只是如今，这场机遇来得实在不巧。确如王夫人所说，若是探春能得此亲事，好处能多一些，况且探春性子缜密机敏，处事妥帖从容，要她来做世子妃确比平凡内向，柔弱仁懦的迎春更合适。
但现在八字还没有一撇的事。王夫人只说侯夫人看好，看好又不等于定下。赏花会上那么多大家闺秀，出众者比比皆是，得主家青目的也不会只有迎春探春。别到头来一头热，徒然贻笑大方。
王夫人当然也不会这么傻。所以她现下说出这话的意思，是要想在这亲事上使使劲了。如果贾母肯去亲自推动，那更好。对方已经表明了有意，那就看你拿不拿得出诚意。但首先要解决的问题是，要推迎春还是探春。
贾母靠在细葛布妆花大迎枕上，双目微合。王夫人见此知道贾母这是暂时不想谈了，便行了个礼退下去。
次日，蘅芜苑里，薛姨妈看着沉默不语的女儿，不由心中忐忑。宝钗坐在炕上，只拿了绸缎做针线，薛姨妈终�