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小燕子终于甜甜地笑道:“皇阿玛,那可不?这回可不是我胡吹,以前大杂院里那些上了年纪的老人只要有个腰酸腿疼的,都是我给按摩,那可比什么药都管用!”说到这儿,小燕子伸了个懒腰,乾隆也伸了伸腿,随即转向永琪,“永琪,你真的没事吗?朕看你的脸色还是不太好……”
永琪原本有些头晕,正坐在贵妃椅上休息,听见乾隆的话,忙起身回道:“回皇阿玛,儿臣真的……没什么事……”
小燕子听见永琪略显粗重的喘气声,起身去擦他额头上冒出的冷汗,心疼地道:“你是不是好累?”
永琪握住小燕子的手,勉强一笑,摇了摇头。乾隆愣愣地看着面前的一双儿女,犹豫半刻,依然还是开口:“有件事,朕也不想瞒你们。”看着永琪和小燕子期待的眼神,乾隆徐徐地道,“朕决定,两天内回宫。”
“那么快?”永琪和小燕子异口同声地道。
乾隆叹了口气,无奈地冲永琪道:“朕也知道,现在不是时候。但一来,九洲清宴殿已毁;二来,朕想打伤你的人多半就是纵火之人,就算不是同一人,他也绝对脱不了干系。此人能神不知鬼不觉地潜入圆明园,本事当真非同小可。圆明园毕竟不比紫禁城,守卫不及皇宫森严。要是此人故伎重施,后果不堪设想。所以,朕想尽快回宫,以策安全。”
永琪沉思半响,抬头道:“皇阿玛,儿臣以为不妥。皇阿玛腿伤未愈,行动未免不便,与其回宫之后引来诸多揣测,不如等腿伤痊愈之后再议。至于这场火灾的始作俑者……”他沉吟着,“依儿臣之见,他在短期内不会再出现在我们面前。”
乾隆挑眉道:“哦?此话怎讲?”
永琪目光炯炯:“皇阿玛可还记得九州清宴殿西面的那扇窗?东南北三面的窗都被封死,但若此人真想置皇阿玛于死地,绝没可能独独漏掉这一扇,此其一;其二,打伤儿臣的那个黑衣人,虽然我和他只对了一掌,却已觉其武功远远在儿臣之上。”他的声音低了下去,“当时,他若动杀机,儿臣绝没可能活到现在。所以,儿臣想,皇阿玛和儿臣的性命,并不是他的目标。”
小燕子听得一个头两个大,插嘴道:“那他到底要干什么?又是放火,又是封窗子,又打伤你,但又不是要害人性命,他的脑子在想什么?”
永琪亦不得要领,摇摇头道:“我只知道,从他最后得意的冷笑声来看,他的目的已经达到了,这也是我推测他短期内不会出现的原因之一。”
听永琪这样说,乾隆亦点头道:“永琪,你说的也有理,就依你所言,等朕的腿伤痊愈之后再作打算吧!”
这时,太医送上安气宁神的药,永琪和小燕子也不愿妨碍乾隆休息,就此退下。
漫步于圆明园的亭台楼阁间,小燕子勾着永琪的胳膊,不停地问道:“永琪,你说,那个打伤你的人是不是真的就是放火的人?”
永琪和她并肩走着,不疾不徐地道:“我猜八九不离十,否则怎么能这么巧,偏偏在大火的时候,他出现在九州清宴殿附近呢?而且,看他的样子,像是……”永琪欲言又止。
“像是什么?”小燕子歪着脑袋,追问道。
永琪一脸阴沉,咬牙道:“像是……冲我而来……”
“那是为什么?”小燕子更加不明白,“你刚才不是说他不想杀你吗?现在怎么又说他冲你而来?你干嘛说得那么玄乎?唉!那时吓得魂都没了,什么都没问,下次非得问清楚再说!不对!呸呸呸!”她语调一转,跺脚道:“碰上了我们也打不过,还是不要碰上比较好!”她双手合十,“阿弥陀佛!菩萨保佑让他离得远远的,别再找我们麻烦!”
永琪拥紧了小燕子,寻思着:只怕……迟早会再见面……见小燕子转过头来,他忙换上一脸笑容,捏了捏小燕子的脸颊,故作轻松地道:“好啦!别再想那个黑衣人了!反正我也没受多严重的伤,大难不死,必有后福!”
“呸呸呸!什么死不死的!”小燕子用命令的口吻道:“不许乱说话!”随即冲永琪一笑,“咦?宫里不是最忌讳说「死」的吗?原来咱们的五阿哥也会犯忌!”
永琪没料到小燕子有这一招,稍微一愣,随即笑着反击道:“可现在是在圆明园,不是在皇宫啊……”
小燕子撅起嘴巴,举起粉拳,作势欲向永琪的胸口搥去,但又担心起他的伤势,只好停在半空中,闷闷地哼了一声,别过头去。
永琪见小燕子一脸天真稚气依旧如当初那般动人,轻轻一笑,将小燕子揽在怀里。小燕子也不挣扎,靠在他的怀里,摆弄着旗头上长长的流苏。
朦胧的月光洒在两人的身后,映出两道长长的身影。
作者有话要说:
☆、第二十三章
翌日,紫薇和尔康打算去看望永琪和小燕子,才刚走出门口,却见小燕子风风火火地冲了过来,两人心头一紧,紫薇拉住小燕子,不无担忧地道:“小燕子,你干嘛走得那么急?是不是永琪的伤……”
“紫薇,你在说什么呀!”小燕子刹住脚步,“永琪没什么事,皇阿玛又给他放假,现在在休息呢!”她眨着星辰般闪耀的眼睛,“但是我有事要找你哦!”
“但是我们本来打算去看你和永琪……”尔康为难地道,“现在……”
“现在嘛……”小燕子调皮地一笑,分开尔康和紫薇,冲尔康道,“就你去看永琪好了,把紫薇借我一个时辰!”说完,不由分说,拉着紫薇就往屋里跑。
尔康无可奈何,跟着回到屋里一看,却见小燕子已经把紫薇拉进厨房忙开了。紫薇正用疑惑的眼神看着小燕子:“小燕子,你真的要学做菜吗?”
“当然是真的啦!”小燕子撸起袖子,开始研究起食材,自顾自地说着,“我每次煮东西,不是把盐放多,就是把辣椒当成醋,总之难吃得不得了。而永琪呢,还总是安慰我说好吃,每次都吃个精光,真是难为他!”小燕子的脸上露出些许惭愧的表情,“现在他受了伤,绝对不能再吃那样的菜啦!所以,紫薇,你今天一定要教我作出一道「正常」的菜来!我要给永琪一个惊喜!”说罢,小燕子抬起头,满怀希望地看着紫薇,一瞥眼却看见站在门口的尔康,小燕子脸微微一红,奔到门口,冲尔康道:“哎呀!尔康!你一个大男人,跑到厨房来干什么?你不是说要去看永琪吗?那快点去啦!顺便告诉永琪,我在紫薇这儿!”说罢,不由分说把尔康往门外推。
尔康被推得连连后退,不禁举手投降:“好好好,算我怕了你,我马上走,这总行了吧?”
小燕子得意地一笑,又奔回灶台,捣鼓起那一堆食材。
尔康想到小燕子虽然把紫薇霸占着,但全是为了永琪,也没理由多说什么,便直往洞天深处走去。走到永琪和小燕子的住处门口,却见似乎有什么东西躺在门口。他不禁停下脚步,弯腰拾起,却是薄薄的一封信。尔康仔细一看,信封上草草的五个大字:五阿哥亲启。尔康不禁自言自语道:“谁把信扔这儿了?”却也没多想,拿着信封进了大门。
大厅内,永琪正悠然抿着茶,见尔康进来,便招呼道:“尔康,咦?”他左右望望,不见紫薇的身影,不禁疑道,“紫薇呢?”
尔康故作委屈地道:“咳……还不是你那了不得的福晋,说要借紫薇一个时辰!”
“借紫薇一个时辰?”永琪重复着,继而浅笑道,“原来小燕子去找紫薇了,难怪不见人影呢!”他的目光柔和许多,“她有没有说找紫薇做什么?”
尔康心想,小燕子说得对,还是应该给永琪一个惊喜比较好,于是便摊摊手道:“她没说,我也没问。对了……”他才想起手里的信封,交给永琪道:“我在大门口捡到这个……”
永琪接过之后反复翻看,见笔迹如此潦草又如此陌生,心里也觉奇怪,不过还是拆开信封,只见里头只有寥寥数字:今日巳时,城郊墨村。
两人面面相觑,良久,尔康才道:“永琪,送信的哪有把信扔在地上的道理?只怕来者不善。你又受了伤,不如由我……”
“不行……”永琪虚虚一抬手,摇头道,“上面写着「五阿哥亲启」,看来我非亲自跑一趟不可。再说,是福不是祸,是祸躲不过。”他自嘲地笑笑,“这次圆明园之旅,可真是热闹!”
尔康也轻轻一笑,随即正色道:“那么,你打算一个人去?不如我舍命陪君子吧!”
永琪寻思道:若是小燕子回来,发现只有尔康一个人,非担心自己不可。若是由尔康陪着,小燕子也许更放心。况且万一来者真有恶意,也好彼此照应。于是,他便点点头,并吩咐小桂子,若是小燕子回来,便告诉她,自己和尔康出城办事去了。
两人又讨论了一会,便一起出了圆明园,往城郊一处名为墨村的小村落去。
墨村坐落在城郊,地处偏僻,人烟稀少。除了居住在那儿的村民,鲜有人来往。无论白天还是黑夜,均一片安静,今日却似乎有些热闹。
永琪和尔康行至村落门口,只见三五成群的村民结伴而行,窃窃私语,经过他们身边的时候,脚步并未有丝毫停滞。他俩警觉地环视四周,并未发现有任何可疑之处。眼看巳时已过,却不见有人赴约。
尔康的衣摆随风飘起,步履沉稳:“永琪,你是否觉得不对劲?”
“我……”永琪正欲回答,却感觉似乎有人拉着自己的衣摆,他低头一看,只见一个年约五六岁的小女孩站在脚边,脸上透着孩童的稚气和天真,粉嘟嘟的小手拉着永琪青绿色的长衫一角,眨着水灵灵的眼睛看着永琪。
永琪不禁蹲下身子,笑容清浅。小女孩的声音清脆稚嫩:“请问你是不是在找人?”
“是呀!你怎么知道呢?”永琪拍拍小女孩的头,声音柔和。
小女孩伸出食指,指着村落尽头,细声细气地道:“那里有间民房,就在那儿!”
永琪和尔康顺着小女孩手指的方向望去,视野里倒是没有出现什么民房,却见那儿似乎人流涌动。两人觉得奇怪,正想问个明白,却见小女孩朝他俩挥了挥小手,一溜烟地跑开了。
尔康愣愣地看着小女孩远去的背影,捅了捅永琪的手臂:“怎么样?去不去?”
永琪沉思了一会儿,继而肯定地回答道:“当然去!”
两人沿着小村中央的小道向前行,却发现越来越多的人和他们一样涌向同一地方。两人不由加快脚步,却见门口已有一圈人围着,不时指指点点。永琪和尔康顿觉奇怪,哪有把人约在这种地方的道理?再向前挤去,更感不对劲,只因屋子的外面竟然还有官兵把守!
正在这时,人流突然散开,只见屋子里竟然走出一队官兵。为首的人身着八蟒五爪蟒袍,顶戴上的青金石在阳光的映射下熠熠闪光,身边似乎还跟着三四个随从模样的人。
永琪和尔康均认识他,两人不禁对视一眼。尔康轻声道:“永琪,怎么顺天府尹也跑来了?”
永琪神色凝重:“顺天府尹掌管京城治安及政务,但是以墨村这样偏僻的小村落,绝没可能让堂堂顺天府尹跑这儿来处理政务,也绝不可能引来那么多村民围观。所以我估计是出了命案。”
顺天府尹程大人见到永琪和尔康,睁大眼睛,结结巴巴地道:“五……五……”
尔康一抬手,示意此处不可暴露身份,随即转向永琪道:“五少爷,是否要进屋看看?”
程大人忙拱手道:“几日前刚出了命案,屋中只怕有些邪气……”
永琪转过身,瞅着程大人道:“当真出了命案?何时的事?”
程大人恭恭敬敬