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“你放心好啦！我不会摔下去的！”小燕子冲他灿烂一笑，却也听话地靠在永琪身上，“永琪，你说是不是真的有银河呢？听说牛郎和织女一年见一次面，那牵牛星又在哪儿呢？”
“织女星的东面，那白茫茫的一片，就是传说中的银河了，其实那是天河。天河的东南面，是三颗连在一起的星星，最亮的那颗就是牵牛星了。”
“原来是这样！难怪都说牛郎和织女隔着银河相望。”小燕子往永琪的怀里蹭了蹭，“对了！我们快许愿！”说完，从永琪的怀里挣脱开来，闭上眼睛，双手合十，嘴里絮絮叨叨着。
永琪本来想听小燕子到底许什么愿，不过他也听说愿望说出来就不灵验，又瞧瞧小燕子一副虔诚的模样，就把这心思暂时收了回去，自己也认认真真地许了把愿。
一会儿的功夫，两人同时睁开眼睛。
“说出来就不灵了！”两人对视一眼，仿佛看穿了对方的小心思般，心照不宣地异口同声，随即「噗嗤」笑出了声。
不知不觉，时间的车轮辗过七夕，跨过子时，划向崭新的明天。朗朗夜空中，两颗对望的星星带着所有祈愿之人的美好祝愿依依不舍地黯淡下去，等待下一次的两两相望。
乾隆二十九年，仲夏。古老的北京城沐浴在盛夏暖暖的阳光里，金阳为每座亭台楼阁镶上一层金边，一派富贵吉祥之气。
街道上，人流开始不停地穿梭，小贩们大声地吆喝着生意，宣告着新的一天的来临。然而，在街道的转角处，却三五成群地聚着一堆人，更有争执声隐隐约约传来，打破了清晨的和谐安宁。
人群中，一名身着华服的年轻公子满脸怒容，身后跟着两个小厮，一副公子哥儿的模样，指着面前的中年男子，大声道：“你从哪儿冒出来的？你走路不长眼睛啊！”
中年男子不知公子身份，也是没好气：“公子你讲不讲道理啊？明明是你走路急匆匆地撞到我……”
“你说什么？！”公子怒气上涌，眼中两道精光如利剑射出，“当然是你撞的我！我的衣服都被你弄脏了！”
旁观的人群接触到他的眼神，无不心中一凛。看他的穿着，当真是锦衣华服，普通老百姓辛苦一年能否买得起还是未知数。出门还带上两个小厮，说不定是哪个大官的公子。而所谓的「弄脏了衣服」，也不过是两人摩擦之间沾染了灰尘而已。因此众人虽知是那位公子无理取闹，却也无人敢出声。
中年男子也不甘示弱：“你怎么恶人先告状？”
“你敢说我恶人先告状？！”那位公子双目圆瞪，上前一步欲动手。不料，举起一半的手却在半空中被人猛地抓住，动弹不得。
对方衣着朴素，三十开外，看上去颇为儒雅：“道歉并非难事，公子何必强词夺理无理取闹？”
“你说我强词夺理无理取闹？”那位公子似乎不怕他伤害自己，颇有点有恃无恐的味道。正纠缠间，他只觉左手也被人拉住，一股低沉的声音冲入他的耳膜：“八弟……”
他猛地一怔，当今世上能这么称呼他的人，一个巴掌都数得过来。他回头一看，张大了嘴巴：“五……五……“
围观的人们面面相觑，包括刚才出手相助的那位也细细打量着眼前的人。他的服饰不很华丽，但举手投足间自有股高贵的气质。两道剑眉下，一双清亮的双眼炯炯有神，站在那儿自有股不怒自威的气势：“八弟，别胡闹了。都这个时间了，还不快回家去！”
年轻公子对他似乎有些忌惮，再转头看看周围的人群正指指点点，心中又升起一股愤懑，却发作不得，只甩开了两人的手，带着身后的两名小厮，匆匆离开了人群。
“永琪！”围观的人群正散去，却见一身着火红色衣裙的姑娘风风火火地奔了过来，手里还捏着两串糖葫芦，“永琪！我刚好像看见永璇了，他一副怒气冲冲的样子，谁惹他啦？还是他又闯祸了？”
“小燕子……”永琪拉拉她的衣袖，并用眼神示意小燕子此处人流众多，不可多言。小燕子何等机灵，立刻心领神会，乖乖地自顾自啃起冰糖葫芦来。永琪遂上前向中年男子拱手道：“方才是我弟弟无礼，在下代他赔罪。有得罪之处，还望不要见怪。”
中年男子难以相信这样性格脾气南辕北辙的两人竟然是兄弟，一时也不知该说什么，只回礼道：“无妨，公子客气了。”说罢，收拾起自己的包袱，向街角走去。其余人渐渐散开，方才出手相助的中年男子也悄然消失在街道尽头。
“小燕子，我们也走吧。”永琪从心底叹了口气，拉着小燕子往会宾楼走去，“箫剑不是说要介绍一位朋友给我们认识吗？让他们等着可不好！”
小燕子的冰糖葫芦还没啃完，一边将它递到嘴边，一边喋喋不休地道：“原来是永璇惹了人家。永琪，你这样是不对的！永璇仗势欺人，你应该好好教训他，不能让他就这样走掉！不行，回去一定要告诉皇……老爷！否则，你就是那个助什么为什么……”
“老爷要是在这儿，一定又要说你给他改了姓！”永琪异常平静，仿佛小燕子的反应在他意料之中，“小燕子，你要说助纣为虐是不是？”见小燕子狂点头，永琪拍拍她脑袋，无奈地苦笑，“你又乱用成语了，可别给我扣那么大罪名。我刚才不是阻止永璇了？况且在大庭广众之下教训他，岂不是让永璇没面子？”
永琪顿了顿，深吸一口气，最后一句心里话仍然没有说出口——永璇对自己已经非常忌讳，要是方才众目睽睽之下让他难堪，只会让情况变得更糟。
小燕子想不了这么远，只凭心中一股正义感：“哼！你总是包庇你弟弟，等回……家我再想办法教训他！”看永琪一脸欲阻止的样子，她把眉毛一扬，“你放心好了！我不告诉老爷，也不会让你弟弟少层皮！”
说话间，已经到了会宾楼的门口，远远地就瞧见紫薇、尔康、箫剑和晴儿坐在常坐的位子上，身边还有一位陌生男子，想必便是箫剑曾经提到的那位朋友。今日会宾楼人来人往，生意颇好，柳青和金锁穿梭于人群间，忙得不亦乐乎，见永琪携小燕子进来，也只是轻轻招手示意，一个转身又去招呼客人了。
尔康远远地朝永琪和小燕子招手，小燕子和紫薇久未见面，晴儿自从成亲之后也甚少出门，小燕子见到两人立刻蹦了过去，一口一个「嫂嫂」弄得晴儿脸红不已。永琪亦步亦趋跟在小燕子身后，陌生男子与永琪打了个照面，不禁站了起来。
永琪略一怔，眉心一动：“是你？”
陌生男子眼底含了欣赏之意：“这么巧……”
其余人颇为意外地对看数眼，箫剑奇道：“怎么？你们认识？”
原来，陌生男子正是方才大街上出手阻止永璇的中年男子。永琪本想找其致谢，却未寻得他的身影，却不想在这里遇上，更不曾想到，他便是箫剑要介绍给大家认识的朋友。
得知来龙去脉之后，众人均啧啧称奇，小燕子更道：“这就是你们常说的那个人生什么相逢来着……”她冥思苦想一阵，一拍桌子，“人生何处不相逢！”
那名男子自称骆嘉尘，浙江人士，也是行走江湖之人，居无定所，四海为家。在机缘巧合之下，与箫剑相识，结为至交。当年箫剑身负血海深仇，亦要寻找小燕子这个亲生妹妹，骆嘉尘也有要事须办，两人遂在短暂的相聚过后分道扬镳，却不想几日前竟在北京重遇。
说来也巧，当年箫剑只说自己须北上寻找失散的妹妹，却未曾吐露个中细节，而骆嘉尘也未名言自己究竟有何要事。此番重遇，两人得知双方大事均了，却都心照不宣地不去细问。
永琪本也不便透露真实身份，仍是自称「艾琪」，只认作是贵族子弟，并将小燕子、紫薇和尔康一一介绍。
小燕子爽朗地笑道：“我们不是人生缘分感叹个没完，就是介绍来介绍去公子少爷小姐夫人地客套，还不如大家一起坐下喝一杯。”
小燕子说得干脆，彼此又都是豪爽大方之人，当即一人斟了满满的一杯酒，把盏言欢，不在话下。紫薇和晴儿皆是蕙质兰心颇具才情之人，虽为女儿身，却更令骆嘉尘佩服；永琪和尔康均是文武双全，所思所想常和骆嘉尘不谋而合，颇有相见恨晚之感；小燕子时而冒出的稀奇古怪的想法，又令骆嘉尘颇觉有趣。
说到古今天下，骆嘉尘不禁吟道：“是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。”似有无限感慨。
尔康叹道：“古往今来，兴亡盛衰，循环往复，青山夕阳都不会随之改变，唯有人生苦短，青春易逝。”
箫剑亦道：“也只有旷达超脱的人，才能在这样的乱世中安之若素，不为周遭环境改变。”
“哎！你们又在感叹人生了！”小燕子忍不住插嘴道，“骆嘉尘，我看你比我们也大不了多少嘛，怎么说话那么沧桑？八成你也是个有故事的人！”
骆嘉尘饶有兴趣地看着小燕子，只觉这份豪气倒是与箫剑同出一辙：“谁身上没有故事呢？我也看得出来，你们个个都有故事，也是用人生创造故事的人。”
“说得好！”永琪举杯，“那就等我们把自己的故事书写完，再来笑谈古今事。”
小燕子才没那么好兴致：“还笑谈什么古今事？到那时，我们自己的故事都说不完！”
众人均大笑起来。
作者有话要说：
☆、第六十章
这样的会面，亦不过是廖廖数次。骆嘉尘身在江湖，四海为家，就如曾经的箫剑一般，并不在北京定居。与永琪和小燕子等人在会宾楼把酒言欢几次之后，便往天涯海角游历去了，只相约日后有缘必再相聚。
入秋之后，学士府传来好消息，紫薇已经怀有两个月的身孕。太后和乾隆自是不敢掉以轻心，紫薇从小体弱，几年前微服出巡身受重伤更是落下病根，太后和乾隆忙不迭地赐下无数补品，更吩咐太医隔三差五地去给紫薇请脉，不容有丝毫差错。尔康和福家上上下下更是紧张，几乎不让紫薇出门，日日吩咐下人煮了安胎药炖了补品参汤，亲眼见紫薇喝下去才安心。
小燕子同紫薇同一天成亲，太后眼见紫薇有喜，免不了又向乾隆唠叨起永琪的子嗣问题来，更搬出了「不孝有三，无后为大」，重提让芯岚做侧福晋的事。乾隆脑仁生疼，好在晴儿当天恰好也在，当即连说带笑地把话题岔了开去。
太后看着一心为永琪和小燕子着想的晴儿，再看看不知心里打什么主意的乾隆，寻思着这事还得在永琪和小燕子身上着手。芯岚住在慈宁宫，日常与永琪和小燕子也见不了几面，相互也不了解。若是相处久了，也许永琪和小燕子就不会那么抗拒，乾隆也不必为难了。毕竟，芯岚身份敏感，可不能一直拖下去。太后这样想着，眼神不觉犀利起来，心中也有了计较。
日子平静地过了月余，转眼到了深秋十月。秋意正浓，御花园内的似锦繁花纷纷落在枝桠间，继而消失于尘埃，唯有桂花飘香，无声无息地萦绕在鼻尖。满园的苍翠被秋风熏出一片朦胧的金黄，连带着远处的亭台殿宇都染上了一层金色。
就在这样秋风乍起的时节，乾隆突然起了兴致，准备木兰秋狝。木兰秋狝始自康熙二十年，当时正值平定漠北蒙古之时，康熙亲率八旗子弟行围，以保持八旗官兵骁勇善战的本色，时刻牢记清朝是在马背上打下的天下。同时又借每年的木兰行围，接见蒙古的王公贵族，对蒙古加以笼络控制。
近几年来，蒙古准噶尔并不太平。噶尔策零城府极深，虽然两年前其次子那木扎