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台上红线眼风扬处，蕴蘅心中一动，“他眼睛这么一瞟的这样子，倒像是谢灿飞。”再看时又觉得不怎么像了，也不知道方才那一刹那怎么突然想起这个人来。
蕴蘅看戏，文坤却在看她，时不时地跟她说话，讲论剧情。蕴蘅平时虽爱说笑，看戏的时候却讨厌人家打扰，心道：“这人怎么跟思澜似的，稍微懂一点儿就要买弄。”故意侧头笑问：“红线传里说她生前本为男子，因医死了一个孕妇而转世为女子，袁郊好像挺喜欢写这些因果之说的，我记得《甘泽谣》里还有一篇也是讲投胎转世的，你知道是哪篇么？”
文坤一怔，搔头笑道：“这你可给我问住了。”蕴蘅转过头，不再看他，缓缓道：“原来你不知道啊，我还以为你那么大的学问，没有不知道的呢。”
文坤被她皮里阳秋刺了一句，讪讪的好没意思，不再说话，蕴蘅倒落得个耳根清静。又过了一会儿，蕴蘅侧过脸来，文坤只道她要跟自己说话，谁知她端起茶杯啜了一口，一张俏脸又转过去了。文坤不由得暗暗生气：“我对她越好，她越不拿我当回事，张文坤啊张文坤，你也太窝囊了。”只见她全神贯注地望着台上，嘴角时露笑意，对自己的不快半点儿也没察觉。心下更是难堪，再也坐不住，当即走出包厢，身子倚在墙上，从西装兜里掏出一只雪茄烟，燃着了吸起来，一只还没吸完，就听得有人笑道：“我还以为看错了呢，原来真是你。”说话间一只手搭在了他的肩膀上。
张太太一瞥间不见了文坤的影子，忙问身边的丫环，“二少爷呢？”那丫环一怔，回道：“刚才见他出去，不知去哪儿了。”蕴蘅随口道：“去厕所了吧。”被她母亲横了一眼。
这时有戏院跑堂掀帘进来，俯身道：“太太，府上的少爷让我过来跟您告禀一声，他说遇上朋友，不能过来了。”张太太摆摆手，让那跑堂的下去，对何太太道：“你看看，这才有几天安份，又给他那些狐朋狗友拉走了。”何太太笑了笑，张太太也不再说，继续看戏。
《红线盗盒》之后是《阳平关》，也是京中名角，只是蕴蘅几天来过于疲累，这时精神有些支持不住，便说要回家休息，何太太道：“外面天都黑了，走什么走？等会儿一起走吧。”蕴蘅笑道：“也不怎么黑，街上好多人呢。”张太太道：“要不咱们这就走吧，戏哪天都能看。”何太太拦住道：“不要理她，这么迁就起来，还有个完么？”
两人说话间，蕴蘅已下楼了。
第13章
戏院门口，早有等活儿的黄包车夫候在那儿，一见蕴蘅出来，纷纷拉着车迎上去，其中一人奔到中途，突然刹住步子，侧过身去，蕴蘅本没留意到他，但他这一停一侧略嫌突兀，反而惹人注目。蕴蘅第一眼只觉得这人身影很熟，走近几步就着街灯的光亮细看，不由得一惊，眼前人青布袄，黑布裤，头上的破毡帽遮住半边脸，竟是那位傲骨棱棱目下无尘的谢灿飞。
蕴蘅寻思，纵然他清贫潦倒，倒底是一脉斯文，又何至落魄到这般田地，只恐自己看错了，于是越过众人走到他近前，却见他别着脸孔，不肯正面看她，目光闪烁，神情忸怩，不是谢灿飞是谁？
蕴蘅笑问道：“去未英胡同要多少钱啊？”
谢灿飞忽然抬头，眼光却不跟她相对，只定定瞧着前方，声音僵硬，“三毛。”
蕴蘅嗯了一声，上了车，事到临头，谢灿飞也只好拉起来。他因为面嫩嘴慢，讲价争座这种事争不过别人，平时便不大到车口儿上去，所以拉了两个多月的车，并没碰见几回熟人，既便偶而遇见，他一早就远远避开了，哪想到蕴蘅竟是径直过来要坐他的车。
车子在路上奔起来，耳边听着叮叮的铃声，蕴蘅轻轻叹了口气，问道：“你这是怎么一回事啊？”谢灿飞不答，他画卖不出去，学费便没有着落，拉车收入虽少，也算稍作贴补，不过这些话又何必跟她说，于是只闷声不吭地拉着车跑。
蕴蘅一手捋着车帘，哼道：“你这人当真有趣，人家买你的画你不肯卖，却非要来拉车来赚这几毛钱，我该说你是清高呢还是愚不可及？”谢灿飞还是不答，蕴蘅急起来，怒道：“你拉得这是什么破车啊，颠死人了。你不会慢点啊。”
谢灿飞心中焦躁，倏地定住脚步，转过身来。谁知他车刹得太猛，蕴蘅坐不稳，身子一径向前俯冲过来，谢灿飞怕她摔倒，忙伸手扶住她手臂，随即放开，问道：“你怎么样？”语气虽平常，脸却红了。蕴蘅瞥了他一眼，心道：“看他现在这副样子，跟平时的狷介怪僻倒像是两个人似的。”
两人本来心中均有恼意，但这么一撞，不知怎地，怒气凭空消散，心头反而隐隐约约生出几分欢喜。蕴蘅嗔道：“总算说话了，我还以为谁用手卡着你的脖子呢。”顿了顿又道：“我只是让你慢点儿，谁让你停下来了。哪有你这样做生意的，客人说几句，就撵人家下车。”
谢灿飞奇道：“我几时撵你下车了？”蕴蘅道：“那我此刻是在车上还是在车下呢？是我自己跳下来的还是你把我给摔下来的呢？”谢灿飞懒得跟她争辩，只道：“好了，算我错了。小姐，请上车吧。”蕴蘅重新坐到座位上，笑道：“错了便是错了，有什么算不算的。我教你个乖，省得你下次再这么对待客人，别人啊，未必有我这么好说话。”
谢灿飞淡淡道：“好，多谢指点。”
蕴蘅岂会听不出他语气敷衍，倘是别人，再别想她跟他说一句话，可是这谢灿飞一向冷漠，反激起蕴蘅好胜之心来，想了想又问：“你白天要上课，只晚上这么点时间来拉车，能赚多少？等到身体累垮了，后悔都来不及。”
谢灿飞听她话里话外颇有关切之意，心中一动，低声道：“拉车虽然赚得少，一趟下来总有几毛钱，不算落空。一张画，辛辛苦苦画好了没人要，反而浪费纸墨。”蕴蘅宽慰道：“你的画在那些南纸店挂笔单，就算店家不识货，我就不信这偌大北京里没有识货的人。”
谢灿飞苦笑，“只怕我的画真的粗鄙，也未可知？”
蕴蘅笑道：“怎么突然妄自菲薄起来了，这可不像你的为人啊。倘若说你的画不好，岂不是说我没有眼光。”
谢灿飞心有所感，便不再言语了，蕴蘅也觉得这句话说得过于亲近，一时不便转圜，侧过头去，只见大半边月亮斜挂天上，洒落一片清光，映出谢灿飞奔跑的影子。他的脚踏在雪上，唏唆作响。周围是一种难言的清寒空静，似乎天地间只余下这一种声音。而这条路可以永生永世走下去，没有尽头。
不知过了多久，车子在张家门前停下，蕴蘅下了车，望了谢灿飞一眼，道：“我身上没带钱，你跟我进去拿吧。”谢灿飞一怔，见蕴蘅已往里走，只得随了上去。
张府下人见何小姐把车夫领进门来，无不大为惊讶，这时蕴蘅只要随便叫住一个人，就可以把车钱结了，可是不知她是计不及此，还是根本就不想这么办，谢灿飞有心提醒她一句，话到嘴边，终于没有说出口。脚下已经跟着蕴蘅穿廊过户，见她推开一扇门，喊道：“迎春，你在不在？”一个青袄小环闻声从后面转出来，见到谢灿飞，显是一惊。
蕴蘅又问：“迎春，你有没有三毛钱？”
谢灿飞站在厅中，颇为局促，眼光扫处，却见壁上悬了一幅画，浓墨挥洒，双鹰振翅，不正是自己的手笔，一惊之下，转过头来，正对上蕴蘅的盈盈双眸。
蕴蘅却一语不提画的事，吩咐迎春把钱交给谢灿飞，送他出去。谢灿飞这时如何还不明白叫他跟进来的意思，他的画虽无人看重，她却高悬厅中，她识其画所以重其人，谢灿飞于落拓颓唐之际，得此知遇，纵然冰雪为肠，也不免有几分消融，心中忽喜忽愁，一时辨不知什么滋味。茫茫然随着迎春往外走。
迎春跟蕴蘅相处既久，看她态度，也知眼前这人绝不是一个寻常车夫，只是蕴蘅弄什么玄虚，她却猜不出来，回头望去，那人不离不即地跟在后面，低着头，也不知在想些什么。
忽见对面人影幛幛，走近两个人，迎春举灯一照，却是张家二少爷文坤，摇摇晃晃满脸酒意，由一个家人扶着。文坤打了个酒嗝，问迎春道：“你们家小姐回来了吗？”迎春道：“回来了。”文坤瞥了一眼谢灿飞，皱眉道：“这人是谁啊？”迎春道：“来取车钱的。”
文坤嗯了一声，不再理会，他却没认出谢灿飞来，向迎春道：“她没睡吧，我去瞧瞧她。”迎春忙道：“这几天玩得太倦，今天回来就躺下了。”说着向那家人看了一眼，那家人会意，道：“是啊，少爷，咱们还是先回去休息吧，明早儿再去瞧何三小姐好不好？”
文坤笑道：“好个屁。你不知道她今天生我气了，我得去哄她，明天，等明天不是气坏了我的三妹妹吗？”他嘴里乱七八糟地嚷着，那家人也不理他，半扶半抱把他拉回自己房间。
迎春吁了一口气，回头对谢灿飞道：“走吧。”却被他脸色吓了一跳，只见谢灿飞脸上全无半分血色，月光下冷森森甚是骇人。原来自文坤出现那一刻，他心下便生疑问，原来这里不是她家，那她怎么会住这里？这人是她什么人？再听张文坤接下来的几句话，便如同被人劈脸扇了两个耳光似的，不由得又羞又恨，心道：“谢灿飞啊，你莫不是发了痴了吗？人家是千金小姐，你是什么人啊，她岂会真的看重你？”
他自幼贫苦，孤身北上求学，十多年来多受白眼，自尊与自卑之心都比常人为烈，而此刻既对蕴蘅有了好感，不免患得患失起来，张文坤这几句醉话，竟让他五中如沸，手足冰凉。
迎春把失魂落魄的谢灿飞送出门，转回房来，见蕴蘅口角含笑地望着那幅苍鹰图，奇道：“怎么又在看这幅画，有那么好看吗？”蕴蘅脸一红，骂道：“胡说什么？”迎春言者无心，当不得蕴蘅听者有意，平白给她申斥两句，弄得一头雾水。
迎春铺好衾枕，两人便躺下睡了。迎春正朦朦胧胧间，忽听蕴蘅问道：“你说半个月内，接连遇见一个人三次，算不算有缘？”迎春不敢乱答，含含糊糊道：“应该算吧。”蕴蘅却不语，半晌方听她轻轻叹了一口气，“什么缘不缘的，不过凑巧罢了。”轻轻翻了个身，不再声响。
次日，文坤一醒就去找蕴蘅，迎春道：“三小姐一早就出去了。”文坤一愕：“这么早就出去，她怎么不等我？”迎春向窗外望一眼，心道可不早了。
蕴蘅因昨晚见了谢灿飞拉车，心中动了怜才之念，一早便去琉璃厂打听淬石在哪几家店铺挂笔单，这才知道，只为淬石的画泛人问津，包括上次买画的那家宝古斋在内，整条街也只剩两三家有卖的。蕴蘅手头还有三四十块钱，又跟蕴芝借了些，一口气把淬石的画都买了回来。
众人见了，都不禁骇笑，张太太道：“你可别跟你三哥学，好好的拿钱去换一堆破烂回来。”蕴芝一边翻看，一边摇头笑叹，“就算是好，也不用都搬回家啊。”蕴蘅笑道：“大姐，你也说好是不是？你看，这幅，还有这幅，真是神来之笔，我就是不明白，这么好画为什么竟然没人欣赏。”
蕴芝笑道：“有你欣赏不就行了。不过你欣赏归欣赏，别把墙壁都挂满了。”蕴蘅笑道：“那还用你说。要挂也等回去再挂，人家家里，挂得再好也没趣儿。”文坤走过来笑道：“三妹妹说哪里话，大嫂的家不就跟你自己的家一样？”