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思澜侧头望望她，自语道：“好像还少点什么。”走到梳妆台前，在蕴蘅的手饰盒里挑出一支翠玉押发，往迎春头上插去，笑道：“配上这个就好了。”迎春头一偏躲开，皱眉道：“四少爷，别闹了。”夺过押发，重新放回盒子里。
思澜笑道：“你怕什么，蕴蘅没那么小气的。”迎春道：“我自己也有，不过我不喜欢这些罗嗦。”思澜笑道：“真是的，什么都跟大姐学，连这爱素的毛病也学。”迎春略怔，笑笑道：“大概是吧。”思澜忽然哼道：“今天是什么日子，我来了这么半天，你好像还欠我一句话吧。”迎春忍不住好笑，“哦，我忘了，四少爷，恭喜发财。”思澜也笑，“好说好说，一道发财。”
却听门口嗤地一声笑，有人踏进门来道：“一道发财，带不带我一个？”迎春望过去，却是太太房里的如意，思澜笑道：“你还没发财吗，我可听晓莺说，昨晚掷状元，你赢得最多呢。”如意笑道：“晓莺那个丫头，输了倒是真的，所以看谁都是赢家，她的话你也信？”
思澜笑道：“她可还求我替她扳本呢，如意姐姐，怎么样，呆会儿一起玩两把吧。”如意笑道：“怪不得这小蹄子这儿猖狂，原来有四少爷给他撑腰。”思澜笑道：“话不是这么说，她开口求我，我也不好意思不答应，不过要我赢姐姐的钱，我就更不好意思了。只有我输了，既算替她出过头，又不会开罪你，倒是个两全的办法。”如意笑道：“那敢情好，难道有人要送我钱，我还往外推么？”瞅瞅他又笑：“三少爷说你在这儿，我还不信，想不到真在这儿。”
思澜问道：“是三哥让你来找我的？”如意道：“是啊，说叫你一起去闹三小姐起床，我在三太太那边没找到你，他就让我到这儿来。”思澜脸上略有些赧然，佯笑道：“蕴蘅还没醒啊，我还以为她早回来了呢，特意过来瞧她，谁知道这么懒。三哥也是，他怕蕴蘅跟他急，还非得拉上我垫背不可。”
如意引着思澜去何太太处，迎春担心蕴蘅起来找她，也跟在后面。走到院子里，就听到爆竹辟拍声响，三个人都捂着耳朵立定，少时声音息了，如意皱眉道：“耳朵都要震聋了，我顶讨厌鞭炮这股味儿。”
鞭炮的味道虽不好闻，迎春却觉得温暖，因为这种烟火气息中有年的感觉，虽然说现在过年已经不像小时候那样兴奋，可是她可以找一天回家跟父母亲团聚，也能够看见平时难得见到的人。而且，过年总是热闹的，何家每逢这几天，都要请戏班子到家里唱堂会。
初三这天请的正是凤鸣玉所在的瑞禧班，凤鸣玉一到何家，不进后台，先到思源书房，远远地就见思澜迎出来，凤鸣玉忙趋近几步，给他作揖拜年。思澜拉着他的手，笑道：“果然有亲疏之别啊，我就知道你不会先去找我，所以特地到三哥这儿来等你。”
凤鸣玉笑道：“我猜四爷定是在三爷这边，所以就躲个懒，不跑两趟了。”思澜呵呵一笑：“我也算见过会说话的，没见过你这么会说话的。你要是拿这张嘴去哄女孩子，还有我们混的么？”思源笑道：“你别逗他了，鸣玉可是老实人。”思澜笑道：“我也信他原来是个老实的，不过同你认识久了，只怕也学得不老实起来。”思源向凤鸣玉笑道：“你不用理他，我看他是见了你，欢喜过头，有点语无论次。”
凤鸣玉笑道：“四爷是和我开玩笑呢。”思澜笑道：“就是啊，开两句玩笑打什么紧，你看他的样子，倒像我要把你吃了似的。”思源也不跟他辩，只问道：“你那个姓柳的师哥来了没有？我上次看他做杀山，那趟六合刀耍得实在是好。”凤鸣玉道：“他得晚些时候，一会儿我带他过来。”思源笑道：“不用了，还是我去后台瞧你们吧。”
思澜笑道：“《翠屏山》有什么好看的，我还是喜欢听南曲，鸣玉一张口就是情致缠绵，直酥到人骨头里去，趁现在没人，给我们唱段听听好不好？”思源笑道：“你这会儿又磨他做什么，还是能等开戏的时候再听吧。”思澜道：“一开锣台下台下乱哄哄的，哪还能听好戏。不行，我戏瘾一上来就非听不可。”拉着凤鸣玉的手央道：“好兄弟，只唱一段。”
凤鸣玉笑道：“哪一段啊？”思澜笑道：“随便，捡你拿手的。”思源笑道：“你真是想一出是一出，又没有按笛掌板的，你叫他怎么唱。”思澜笑道：“难不成你还想找二哥来给他按笛么？”凤鸣玉笑道：“那我清唱一支‘琴挑’里的朝元歌。”思源摇头笑道：“你就惯着他吧。”
凤鸣玉但笑不答，清了清嗓唱道：“你是个天生俊生，曾占风流性。看他无情有情，只见他笑脸儿来相问。我也心里聪明，把脸儿假狠，口儿里装做硬。我待要应承，这羞惭怎应他那一声？我见了他假惺惺，别了他常挂心。看这些花荫月影，凄凄冷冷，照他孤另，照奴孤另！”
这支原是《玉簪记》中有名的曲子，凤鸣玉自幼唱熟的，宛转顿挫无不曲尽其妙，虽没有板笛相衬，反将每个字听得更加清楚。思澜靠着藤椅倾听，只觉自肢百骸软绵绵的全无气力，那些个清词丽藻一句句在心头流过。唱到关情处，那人眼风斜斜饧过来，思澜虽然明知眼前是个男子，心里也不免忽悠了一下，果然是情儿意儿哪些儿不动人，偏偏这一种动人处，竟是言语形容不出的。
思源见他唱完了，忙把桌上的茶碗递过去，道：“快喝一口润润喉，你的昆腔真是越来越出色了！还是古人说的好，此曲只应天上有，人间能得几回闻？”思澜笑叹道：“一样的人，看人家的嗓子是怎么生的。”凤鸣玉呷了一口茶，笑道：“咱们都这么熟了，二位再这么夸我，可叫我汗颜了。这天下之大，总有更好的，这个我心里还明白。”
思澜笑道：“你又何必太谦，就你刚才那几句，听得我心都要化了，旁人哪有这个本事。这羞惭怎应他那一声，真是嗲啊。你别生气，我的意思是说你嗲得特别自然，咬字又清，用气又匀，娇柔婉媚呼之欲出，动听极了。”凤鸣玉笑道：“四爷从前只是听热闹的，现在说话却越来越像行家了。”思源笑道：“他这叫班门弄斧，也不怕让人笑话。”思澜笑道：“自家兄弟，谁笑话谁呀。鸣玉，你说是不是？”
三人说了一阵子话，看时候不早，两兄弟便陪凤鸣玉去后台。柳云生也在，已经换上了水衣，细棉布勒住前额，正在对镜打粉底，身旁立了把七星大刀，瞧模样扮的是《艳阳楼》里的高登。思源上前跟他搭话，极赞扮相俊他武功底子好，思澜冷眼旁观，见柳云生神色淡淡的，三句里答不上一句，便扯了扯思源袖子，道：“咱们出去吧，别耽误人家扮戏。”
两人出来后，思澜哼了一声，“架子还挺大，也就是你好性儿。”思源笑道：“我看是你多心了，鸣玉跟我说过，他师兄就是这个不咸不淡的脾气，人倒是没什么的。”思澜冷笑道：“谁管他什么脾气，交朋友总得两厢情愿，我可不爱拿热脸去贴人家冷屁股。”思源待要说什么，却听得锣鼓声响，见何太太她们陆续来了，便打住了话题。
《艳阳楼》又称《拿高登》，讲的是权相高俅之子高登，仗父势强抢徐士英之妹，囚在艳阳楼中。徐士英偕梁山后裔花逢春等人，夜入高府，拼杀救人的故事。这出戏的主角早先是花逢春，而高登则是由武花脸应工的反角，但由俞菊笙改扮高登添七星刀对打起，高登便成了由武生应工的主角了。
柳云生一出场，就像变了个人似的，脸上神情透着不可一世，自报家门，大摇折扇，昂首阔步的样子，活脱脱一个骄横狂妄的花花公子。思澜虽然不喜欢这个人，却也不得不承认他的戏有过人之处。耳听得他母亲在旁边赞道：“这个柳云生的玩意真不坏。”
思澜蓦地想起一事，对三太太道：“妈，明伦的那件事，你跟爸说了没有？”三太太随口道：“什么事啊？”思澜压低声音，“就是明伦想跟二姐求亲的事。”三太太道：“说了，我还替他讲了不少好话呢，不过你爸的意思是还想再看看。”思澜皱眉道：“还要看什么，若是外人倒也罢了，难道明伦咱们还有什么不知道的么？昨天他来拜年的时候，我都不好意思见他了。”三太太横了他一眼，“人家的事也要你这么上心，回头我再跟你说。”
原来何昂夫的原话是，“夏家倒是知根知底的，不过明伦这孩子的性情跟思澜一样，滑而不实，又没上进心，成天只知道东游西荡，自己生的儿子没办法，难道挑女婿也挑这样的不成？你叫他趁早死了这份心吧。再说蕴蔷庶出之女，那夏太太眼界比世人都高，她也未必原意结这门亲。”他无意间说出庶出两个字，倒惹得三太太生了半日闷气，后来也懒得再提这件事了。
思润虽不知道这番话，但瞧他母亲的样子，也知道事情十有八九是不成了，心中不免郁郁，耳边蕴萍问他什么，他也没听到。蕴萍跟思源隔得远些，讲话不方便，于是回头去问思涯，却发现思涯不知什么时候走了，咦道：“二哥又走了。”思源向那边望了一眼，笑道：“不奇怪，武戏嫌闹，文戏嫌腻，他连传奇笔记都不爱看，何况这些。”
思涯回到自己房里，把从前的旧稿重新理了理，改写了几篇文章，抬头再看时，已过去了两个多钟头。于是站起身，走到户外来透气，穿过月洞门，绕过假山，一路来到湖边。思涯在湖畔站了一会儿，上了石桥，走到湖心亭近前，才发现亭子里面有人。
一个女孩子侧坐着，身子被亭柱半遮住，这时走近才看清楚，她手里拿着一支梅花枝，枝上的花繁繁密密，她一边用手掐着花，一边喃喃有声，似在数着单双。她数得很认真，连有人进来都没有察觉。
思涯认得是迎春，他认识她够久了，却似从来没有仔细看过她。此刻她垂着眼睑，长长的睫毛微颤，两条乌黑的长辫，松松的搭过肩头，衬着浅霞色的袄裤，显得既是既华丽又素净，像赵之谦的字。
思涯也不知道为什么会想起这个，是了，他有一次去蕴蘅那里，看见她在练字，一见他，就慌慌张张用书将字贴盖住，他一时好奇，掀开来看，原来是他从前的习作，觉得有些好笑，便跟她说，要学字他可以替她找字贴，不必取法于下临他的。她那时窘得涨红脸，倒教思涯觉得自己的话说重了。
他走到她跟前，轻声问：“是单还是双？”迎春吓了一跳，抬头见是他，更是吃惊，瞪着一双黑白分明的眼睛，望着他不语。他笑了笑，又问了一遍，“是单还是双？”
迎春堪堪数完，怔怔道：“好像是双。”她这话大有语病，单便单，双便双，什么叫好像是双。思涯却似不觉，仍是微笑，“嗯，是好兆头。”迎春如梦初醒，觉得自己这样有些无礼，忙站起身叫声二少爷。他示意让她坐下，自己坐到她对面，笑问道：“有什么事犹疑不定，要用它来代决。”迎春把花枝放在一旁，心中怦怦乱跳，低头轻声道：“不准的。”
大概是觉得两人这样默然对坐有些不妥，于是他找话说，“怎么没去看戏？听说今天的戏码不错。”迎春抬头，眼睛却望着湖面，低声道：“是么，二少爷不是也没去看吗？”思涯笑道：“你一直在这里么，怎么知道我没去看？”迎春一怔，她自然知道，可是为什么知道？只是留心他的喜好而已，这却是