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那姓李的少年尴尬地笑笑，“刚刚认识，不过有些失敬。”又向思澜道：“这学期都没怎么见到密斯脱何。”思澜笑道：“这一段时间是没有上学，不过我很喜欢跟密斯脱李这样讲究学问的朋友亲近，有空请多到敝处来坐坐。”那姓李的少年笑道：“密斯脱何这话，实在让我汗颜。不要让两位女士见笑吧。”
这时舞曲又起，迎春的意思是让思澜仍旧去请刘珍珍，思澜却不肯，执意要同她跳，迎春刚才推托别人的话，也有一半是实情，思澜却不由分说，硬拉着她到场中迈起步子来。迎春于众目睽睽之下，被他紧紧抱住，本就十分别扭，何况衣摆又长，脚下一绊，几乎摔倒。周围一阵嗤嗤的笑声，更让她觉得窘迫，这分明是以已之短来彰人之长了。
好容易音乐停止，迎春挣开手，径向前走，思澜跟上去道：“怎么了，生气了，你理他们呢。”迎春淡淡道：“没事，你自己去玩吧。”思澜微笑道：“我看你跟人家也有说有笑的，怎么对我就扳着脸。”迎春猛地抬头，定定看他一眼，思澜也知道自己这句话有些过了，刚想转圜几句，却见思源走了过来，只好住口。思源道：“到这边来，我介绍几个朋友给你认识。”说着便把思澜拉走了。
思澜和迎春跳舞这幕，玉茜在一旁也看得清楚，便问对坐的钟太太，“你觉得怎么样？”钟太太笑道：“不跟刚才比倒也罢了。”玉茜笑道：“所以说，做什么事都要找个好对手。”钟太太道：“不是我媚外，你看穿咱们的衣服跳舞多不方便，不比洋装又能迈开步子又显腰肢。”玉茜笑道：“显腰肢也是给男人看的，方便也是方便了他们。”钟太太打了她一下，笑道：“你这个坏东西，好好的话你一说就不能听了。”
玉茜笑道：“这几天给你打电话，怎么总找不到人。”钟太太笑道：“我最近参加了一个票友会，叫霓裳社，正跟筱翠萍学御碑亭。她们都说你嗓子好，只是不肯入社，多半是瞧不上我们这些半调子。”玉茜笑道：“我还以为你只听那些外国音乐呢，怎么回头学这种老旧的东西。”钟太太笑道：“这话可是糟蹋人，我什么时候说过京戏老旧了。再说这戏曲中也自有美的地方，我虽然不懂，难道还不许我喜欢么？”
玉茜笑道：“当然许了，谁敢不许呢。”钟太太见她抬手掠发间光芒闪耀，却是她腕上的镯子，忙拿过她的手来细看，红蓝宝石镶嵌，周围缀满碎钻，果然又精致又华贵。钟太太啧啧称赞道：“真是漂亮，怎么不配上你那只新买的钻戒？”玉茜奇道：“什么新买的钻戒？”
钟太太笑道：“我前些日子看宝华洋行看中一只钻石戒指，式样又新，翻头又好，大概七百多块钱，当时身上没有带那么多，回头再去就没有了，店里伙计说是被何家三少爷买走了，还能不在你手里吗？”玉茜听了这话，心中一动，淡淡笑道：“原来是那只啊，我嫌配在一起戴，也太扎眼了些。”钟太太笑道：“怕把我们眼睛晃瞎了么？我回家就说他，看看人家多么舍得给太太花钱。”玉茜笑道：“你这话屈心，钟先生还不舍得给你花钱么？”
一时舞曲休止，华堂宴开，玉茜表面上虽仍是谈笑风生，心里却存了疑惑，待等宴席散了，便寻到思源追问这件事，思源道：“肯定是钟太太听错了。”玉茜道：“你别嘴硬，还要我陪你去洋行对质么，究竟是买给哪一个知交密友，趁早说出来省多少事。”思源道：“现在外面的人，总把我和思澜弄混，许是他买的也未可知。”一边将身旁的思澜拉过来问：“前两天，你是不是在宝华洋行买过戒指，你嫂子硬派是我，我现在手里哪有那个闲钱呢。”
玉茜道：“他是个有出没进的人，怎么你没有闲钱，他倒有吗？”思澜看了思源神色，已猜到几分，便笑道：“三嫂也太小看人了。难道我就不能跟朋友做点小生意，赚几个零花钱么？况且六七百块也不是很多，我跟老施他们推牌九，有时一晚上还不止这个数目呢。”
玉茜笑道：“既是你买了，怎么一直不见迎春戴呢。”思源道：“人家戴不戴也要你管？”玉茜笑道：“我哪敢管，不过是想瞻仰一下罢了。”思澜笑道：“三嫂真是个审案子的人才，一步紧一步，非要掀我的底不可。实话说了吧，她并不知道这回事，我是买来送给别人的，算是小弟拜托了，在她面前可千万不能提，便是在什么人手上看见，也只当没看见好了。”
玉茜笑叹道：“可算是天下乌鸦一般黑，你才结婚多长时间，就搞这些花样。”思澜笑道：“实在是因为那次朋友帮了我一个大忙，我买来谢她的，若是男的，本也不算什么，就因为是异性，所以犯些嫌疑。”玉茜笑道：“你这位朋友我认识么？”思澜笑道：“你不认识的，我也不敢介绍给你认识。”玉茜笑道：“你这样跟我讲话，还想我给你保密么？”
思源笑扯玉茜道：“行了行了，别在这儿开玩笑了，王太太刚才找你呢。”又向思澜道：“你放心吧，我和你三嫂嘴巴都很严的。”思澜见玉茜去得远了，方低声向思源笑道：“你好啊，叫我替你圆谎也不事先知会一声，亏得我够机灵。”思源笑道：“改天谢你就是了。”思澜笑道：“谢倒不必，只是替谁效的力，总要拜见一下真身。”
思源脸上神情又似欢喜又似发愁，只是不说话，思澜还待逼问，思源便推他道：“你的刘小姐来了，还不快过去。”其时天将傍晚，四下里点起亮灿灿的华灯，树影花枝下，多是知交好友三两成群在一起谈谈笑笑，因刘珍珍和思澜跳舞时大出风头，便有些年轻好事的同学，围着他们起哄敬香槟，这样你来我往，疯闹一气，不知不觉就到十点多了。
第36章
终于酒阑人散，思澜便找迎春，玉茜说她刚走不久，思澜怔了怔道：“怎么也不等我一起。”玉茜道：“今天真是辛苦她了。”思澜笑道：“应该的。”玉茜嘴角一抿，“不过我看你比她还要辛苦。”思澜笑道：“我也是为了兄嫂撑场面，勉为其难。”玉茜笑道：“倒是我没体谅你这一番苦心。”
思澜回到自己屋子里，见迎春坐在床前，正开着壁灯看书。思澜知道她最近在跟蕴萍学英文和算术，便笑道：“也不用这么用功吧。”走到跟前去揽她肩膀，迎春轻轻一让，将书合起来，上了床翻身向里躺着。
思澜也脱了衣服躺下，没多久便侧起身子去吻她耳朵，迎春用手拨开道：“别闹了。”思澜只是不理，迎春就拿着枕头放在脚下，掉头去睡。思澜怔了一下，也把枕头掉过来，迎春又拿枕头换过去，思澜只跟着她照做，如此两三番，迎春皱眉道：“你烦不烦。”思澜笑道：“你不烦，我就不烦。”
迎春坐了起来，思澜低声道：“我承认我是赌气，可谁让那个姓李的那么讨厌，一直缠着你不放。”迎春又好气又好笑，“不过是说两句话而已，怎么叫缠着不放呢。”思澜道：“你不知道，这人一直追求珍珍，珍珍都不理他。”迎春笑道：“我跟人家说两句话，你便赌气，那你这样亲热地叫女朋友的名字，我又该气成什么样呢？”
思澜一时词穷，便耍无赖招数，又和身腻了过来，迎春推他道：“你这人就不能正正经经说话么？”思澜笑道：“若两口儿都是正经的，也太无趣，都两个都是不正经的，好像也不成个样子。所以最好是一个正经一个不正经，就像你我这样，再相配不过。”迎春本来有些生气，但让他这样一混，倒忍不住笑了。
接下来几天又是昼长人静，没甚消遣。迎春只顾看书算题，也不怎么跟思澜说话。最初的时候，遇到不懂的地方也问问他，可思澜本不曾用过功，又丢下课本一阵子，讲题理路还不如蕴萍清楚，而且蕴萍小孩子心性好为人师，所以教得很热心，这样一来，感情也亲近许多，倒是件一举两得的事。只苦了思澜，呆在一旁大是无聊。
这天蕴萍下午没课，便到迎春这里来教她英文。思澜便道：“你又用不到，学它干么？”迎春道：“也不能说用不到，比如看报纸，遇到英文字，总得明白它是什么意思？”思澜笑道：“费这么大力气学它，只为看报纸么？”蕴萍道：“四哥这点最不好，你自己不爱学，还不让四嫂学。”思澜笑道：“行了，小先生，学生知道错了。”蕴萍道：“你别打扰我们，去看思泽学笛子吧。”说着便把思澜推了出去。
思澜穿过回廊，下了石阶，还没走到后院，便听到笛声悠扬，他站在那里静静听了一会儿，远远看见思源从对面过来，便叫了一声三哥。思源道：“你怎么在这儿？”思澜道：“随便走走，你这是去哪里？”思源沉吟片刻，道：“有个地方，你愿不愿意跟我一起去。”思澜笑道：“明白了，是去看那个戒指的主人。”思源道：“你在家里，可别跟任何人说。”思澜笑道：“这个还要你嘱咐么？”
也不开家里的汽车，在街上随便雇了两辆洋车，思源一说钓鱼巷，思澜便笑：“原来是这么回事，才认识多久就送钻戒，这手笔也未免大了些吧。”思源道：“一会儿你就知道了。”拉到地方，抬头看匾上写着花雨楼三字，思澜虽未来过，却觉得有些耳熟。门外相帮看见思源，急忙上前招呼道：“云枝姑娘等着三爷呢。”
思澜便同思源上楼，进了一间屋子，那女子本是侧坐着摆弄牙牌，听见声响，转过头来。思澜一见她相貌，不由得目瞪口呆，半晌说不出话来。那女子脸上也是红白不定，思源走过去拉着她手道：“对不起，我带思澜来，事先没告诉你一声。”那女子轻叹道：“都到了这个地步，还有什么怕人看的么？”
思澜怔怔道：“晓莺，你怎么会，怎么会——”心中难过，竟不能毕其词。晓莺起身倒了杯茶，递到思澜手中，轻声道：“四少爷喝茶。”从前她服侍他，斟茶倒水也是平常事，可此刻接在手中，小小茶盏竟似有千钧之重，一口茶喝到嘴里，只觉苦涩难言，不由得望向思源道：“三哥，怎么会这样？”思源叹道：“都是我害了她。”
原来自晓莺被逐回家后，她父母便给她张罗亲事，只是她平白无故从何家出来，村里面总有些风言风语的，这门亲事并不易找，好容易有人上门提亲，晓莺又寻死觅活不肯答应，一直到思源娶亲的消息传来，才算绝了念想。最后许定了村里的李木匠，她父母是看中这人有手艺在身，聘礼又不薄，晓莺这时已是听天由命，没过多久便嫁过去了。
谁知洞房之夜，那人见晓莺不是处子，恼羞成怒，竟丑诋了一夜。自此晓莺便没有好日子过，那人只顾在外嫖赌，输光了便回家打她出气，晓莺向父母哭诉，可是嫁出之女，她父母又能如何。忽然有一天，丈夫从外归来，说是有人给他在北京找了一份工，此去时日不短，要带家眷，她便懵懵懂懂地跟着去了，后来才知道那人得了二百大洋，已将她卖给八大胡同群艳班的鸨母了。
掉入火坑，少不了一番折挫，晓莺到此地步，真正是叫天不应，叫地不灵，也只得含悲忍恨学几首曲子，勉强接客出局。虽不甚会应酬，毕竟年轻标致，生意也不是很差。只是心中苦痛，思乡念亲，每每半夜里哭醒，捂着被子哽咽。她心里无时无刻不想回家，就在几个月前，听说韩家潭有个杨四姐在京呆得腻了，打算回南发展，便千�