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霍仲亨笑容温存，“那好办，等这里事情一了，我们便回家去。”
念卿低了头，“霖霖的生辰就快要到了。”
“我自然记得。”霍仲亨点头，“你放心，到她生辰那天，我们必定是在家中陪她一起的。”
桌下咪呜一声，不知哪里钻来的一只黑色猫咪绕在念卿身旁乞食。
“这猫儿和墨墨幼时很像呢。”念卿俯身抱起它，挠着猫儿的脖子，低低叹了口气，“墨墨已长那么大了，养它的时候还没有霖霖，现今霖霖也快三岁了，时光果真催人老……”
“你说谁老？”霍仲亨板起脸，故作怒色。
念卿不由笑出声来，猫儿被他厉色一惊，跃下地一溜烟跑出门去。
第第廿八记（下）
入夜的王府大宅静谧幽深，庭台深阁都浸在水一般的月华里，湖石青苔，斜枝傍月，依然鲜朗的雕梁画栋，停留着昔日皇家荣耀。阶前浅草从中一两声鸟鸣啾啾，似犹在缅怀旧时繁华。只是人去楼空，江山易主，唯有长空素月，亘古相照。
“仲亨，我在想……很多年以后；后世会如何评说你。”念卿挽了霍仲亨臂弯，靠着他肩膀，悠悠笑着抬眸看他。仰首之间，清辉都落进她眼底，闪动盈盈碎芒。霍仲亨微微一笑，“那么久远的事情，我没有想过。”
念卿促狭地侧首笑，“说不定会将你说成荒唐好色的大恶人。”
霍仲亨赞同点头，“那倒也不假，我确是好色。”说着他便收紧臂弯，将她箍在怀中，低头浅吻她鬓角柔发。他身上温暖气息带了说不出的缱绻味道，似秋日森林中木苔之香，撩拨得她周身绵软，膝弯沉沉的，一时无处着力。
今夜月色缠绵，子谦不在府中，跟前也没有霖霖的吵嚷顽闹……二人相携走在深庭回廊，远离扈从之扰，事务之繁，又寻回暌违已久的清净与厮磨。
“明日你将电文通告全国，又要一石激起千层浪，只怕风波比往日来得都猛烈。”念卿叹口气，静静依在他胸前，“我真不愿你独自一人去挑这样的大梁，可这件事，我又不得不支持……你做了这样了不起的决定，若真能顺利施行，于国之功，足可令后世铭记。”
霍仲亨沉声而笑，“只怕不见得，你且看吧，明日电文一发，必然有人要说我主动废督是沽名钓誉、玩弄政治的把戏。”
念卿扬眉而笑，“玩弄把戏？你倒叫他们也拿自己身家权位来玩一玩看！”
废督裁军，不是霍仲亨的首创。
早在当年第一次南北和谈之际，以孟公为首的北方内阁便已提出“废除督军，还政裁军”的倡议。督军这一职衔原只是督察地方军务，却因长年军阀混战，地方割据之势愈演愈烈，原本与督军互为制擎的地方文职长官屡遭压制，权责旁落，形同虚设。
而地方行省督军一人执掌军政财大权，呼风唤雨，无所不能，甚至敢于对抗中央，以地域门系自成一党，与政府稍有冲突即宣布独立，得到好处便又暂时归附，屡屡出尔反尔，相互间争抢地盘更是干戈不休。霍佟联军此番以武力威迫北方军阀臣服，实现名义上的北方统一，坊间民众却丝毫不以为意——原因便在于，地方大权依然被军阀们割据，霍仲亨一旦撤军，大小军阀照样我行我素，指不定什么时候就再起战火。
一个内阁从登台到倒台，慢不过三年，快则在旦夕。
因此当年孟公在南北第一次和谈之际，便首次发出废督倡议，认为地方派系林立，内阁声望衰颓，正是阻碍南北合议的最大礁石。孟公此言一出，激起轩然大波，军阀中破口大骂者有之，气急败坏者有之，冷眼作壁上观者有之……却也有数人站出来，毅然决然支持废督之议。
这当中便有当时年过而立、意气风发、刚晋为上将军衔的霍仲亨。
这个损害了大多数人利益的倡议，迅速遭到反弹，主战派系趁机从中挑拨，令第一次南北和谈终告破裂，孟大总统为此黯然引咎下台，废督倡议也形同废纸一般被人渐渐遗忘。
“我从未忘记这件事。”霍仲亨凝视念卿，迎着她忧虑目光，淡淡道，“督军一职，本来与共和理想相悖，既是共和，自当推行民治，督军制度与宪法体制全不相宜，已然成为统一大业之障碍。孟公故世之前，我曾向他承诺，废督之举关乎共和成败，无论付出何种代价，我定要在告老挂剑之前，完成这一心愿。”
他看她神色不宁，便又笑道，“何况以我辈能耐，就算解职下野，以个人之能力也可尽国民之义务，没有督军这个头衔，同样能效力于国家嘛。”
念卿叹口气，“我不担心这个，你就算辞去全部官职，变回白丁一个也没有什么要紧。我只怕你只身难对众怒，积毁可以销骨，又不知会有多少人言风波……”
霍仲亭朗声笑，“风波算什么，古人云，人海阔，何日不风波！这些人言褒贬都是浮云，兴许区区几十载后，已无人记得你我。”
念卿心中震动，抬起头来，只见皓月素光，千古如斯。
尔曹身与名俱灭，不废江河万古流。
浮世虚华梦，千秋身后名，旁人穷尽所能的追逐，却从来不曾入得他的眼。
世间能令她阅尽红尘，而仍心醉神驰的，也唯有这一个心怀天下的霍仲亨。
废督之功，她岂能不明白，只是这样一来他便要只身与众人为敌。而且废督裁军之后，他辛苦半生打下的基业也必然受损。于公，她当敬佩支持；于私，她却是万般忧虑。
“你不要担心，我自有我的分寸。”霍仲亨将她的手攥得更紧些，给她无声的安抚。她抬眸深深看他，眉弯唇角带起一丝浅笑，“也好，我倒真希望你明日就能挂剑封印，解甲还家，陪我养花弄草，做个太平闲人。”
霍仲亨笑起来，“我就这么无用，只能种种田，养养花？”
念卿笑嗔，“不然你还想做什么，落草为寇或是……含饴弄孙？”
霍仲亨骇然大笑，一面笑一面摇头，“胡说八道！”
“谁说不会。”念卿明眸转睐，“子谦这岁数，在乡下早已娶亲成家，等过两年可不是真要给你抱回孙子来。”
“这……”霍仲亨闻言一呆；脸色变得十分古怪尴尬；似不能接受这个事实。
关于子谦与夏家姑娘的事；到底要不要说给他知道呢？念卿心下踌躇片刻；终是觉得这件事还是由子谦自己来处理较好；况且他明日有大事在即；这时也没有心思管这些儿女琐事。
“对了……”念卿蓦然想起一件十分要紧的事，话到唇边却又迟疑。
他挑一挑眉，静等她说出来。
念卿垂下目光，“晋铭明日一早就到了。”
“哦，这好极了。”霍仲亨淡淡一笑，“他来看望徐胡梦蝶是么，你好好款待他，他若不喜欢回薛家便住到这里来罢，我也正好有许多事想同他谈。”
“恩。”念卿如释重负，笑着颔首。
“你在紧张什么？”霍仲亨勾起唇角看她。
“我哪有紧张……”念卿一怔，话一出口却自己也觉出不自在来，不觉哑然而笑。
“傻丫头。”霍仲亨笑着拍了拍她脸颊，“你想太多了。”
月已中天，露湿碧苔。
二人相携穿过中庭，默默无话，无声却胜有声。
霍仲亨低了头若有所思，似在想着什么，半晌喃喃自语道，“我竟已老到要抱孙子了？”
念卿错愕片刻回过神来，伏在他肩上笑不可抑，这越发令他懊恼起来，一脸认真地扭头问她，“念卿，我很老么？”
念卿咬唇而笑，在他耳畔轻声呵暖，“你老得依然令我吃不消。”
他一怔，未料到她敢如此大胆撩拨，一时心猿意马，心恨恨地难以自持。
“你这坏东西。”他瞪她。
她笑，狡黠如狐地闪身便要躲开。
他二话不说将她拽回，便在那廊柱背后将她抵住，肆意袭吻下去。
第廿九记（上）
夜里毫无预兆地下起雨来，春雷滚过层檐，帘外雨骤风急。
许久未曾睡得如今晚一般酣沉，直至电话铃响到三遍，念卿才蓦然惊醒，探身看时霍仲亨已开了灯，起身将电话接起。他只听了片刻，说一声“知道了”，便将电话挂断。念卿心里揪紧，不知又发生什么大事，他却俯身握住她的手，“医院说胡梦蝶病势转急，正在抢救。”
念卿惊跳起来，“梦蝶？我今晨去看她不是还好好的，怎会突然转急？”
为什么偏偏是在此时，辛苦捱到这个时候，在她等的人即将赶到之前，却要等不及么……念卿心神纷乱，匆匆披衣起身，也来不及梳妆，急急便奔下楼。霍仲亨已吩咐备好车，陪她一同赶去医院，路上紧握了她的手，安慰她人事已尽，且听天命。
“有什么天命，老天若有眼，为什么如此不公？”念卿哽咽了语声，“梦蝶她实在……太凄凉……老天为何总要折磨这些可怜人，连一点微末指望都不肯给她！”霍仲亨默然将她拥紧，觉察到她簌簌发抖，便用自己大衣将她裹住。她伏在他胸前，听到他平稳有力的心跳声，只觉这是世间唯一安稳庇佑之地。一时间紧扣了他的手，不敢松开半分。
医院里灯火通明，胡梦蝶的病房已不许进入，医生在里头抢救，护士匆忙进出，白色身影在深夜灯光下影影绰绰，晃得人心惊胆寒。
霍仲亨已经派出人去车站，只待薛晋铭一到便即刻接他过来……壁钟一点点滑过，长夜渐渐，护士进出病房间神色凝重，压在人心上的不祥之感越来越重。廊下灯光昏黄，照着窗前念卿憔悴容颜，窗外雨仍未停，天色却蒙蒙发白，不觉已是凌晨时分。
霍仲亨走到她身后，将她轻轻揽了，“天都亮了，你也歇一歇吧。”
“你要走么？”念卿回过神来，蓦地将他衣袖拽住，切切望住他。
“我今日还有要紧事，这里会留人陪你，你不要太担心……薛晋铭也该要赶到了，她应能等到他的。”霍仲亨微微地笑，将她冰冷手指攒在掌心暖了暖。她却抓住他的手，一时间心慌意乱，脱口道，“你不要去，我不要你再做这些事，你哪里都不要去……就陪着我和霖霖，我们回家去好不好，仲亨，好不好？”
他蹙起眉，“念卿，不要傻。”
念卿哀哀地望住他，“仲亨，求你……我很怕，你知不知道我一直都在担惊害怕！”
他看着她，没有言语，只是沉沉叹了一声。
身后传来大夫的语声，“夫人——”
胡梦蝶病房的门打开，主治大夫站在门边，一头大汗地摘下口罩，似有话同她讲。念卿望向病房，又回头看仲亨，想要去看梦蝶却又抓着他的手舍不得放开。霍仲亨笑了笑，替她掠起鬓旁散发，“我又不是去冲锋陷阵，有什么好害怕。”
说着，他将手轻轻抽出，在她后背拍了拍，“去吧，去陪陪她。”
念卿看着他转身掉头而去，大步走得匆匆，似乎将她的神魂也抽去一并带走。
大夫看着神容憔悴的霍夫人，有些迟疑艰难地开口，“夫人，我们已尽全力施救。”
霍夫人静了一刻，缓缓问，“你是说，她已不能好了？”
大夫点了点头，“药力已不起作用，恐怕随时都会挺不过去。假如病人还有心愿未了，我可以为她注射强心剂，另她能多撑一时，但也只是一时的事……”
雨水溅落窗沿，灰白天际被雨云压得很低。
霍夫人转头看向壁上挂钟，出神地看了一阵，方才轻声道，“好，多谢你。”
大夫默默将病房的门推开一线，屏风已撤去，躺在雪白床单下的胡梦蝶消瘦苍白，脸上血色腿尽，浓密黑发衬在脸侧……她一动不动，看似睡得平静，却在念卿走近时，微微张开眼来对她笑一笑。
念卿握住她的手，俯身在她耳边轻声道，“天已亮�